戰斗不可避免。
絕境中的闖營殘余，爆發出了強大的戰力，在和沃爾都司蒙古騎兵的交手中，一連三次挫敗了沃爾都司蒙古的進攻，而且繳獲了不少的戰馬和輜重，震動了沃爾都司，就在沃爾都司那一位青山汗，沙克沙僧格，勃然大怒，準備調集兵馬，將這一股敢于出塞的漢人兵馬全部殲滅之時，建虜派往沃爾都司的使者到了。
使者乃是建虜大學士赫舍里‧希福。
希福是滿人，歷任內國史院承政、內弘文院大學士，在黃太吉在世時，極受器重，但多爾袞為輔政王之後，對他卻有點冷落，這一次，堂堂地大學士，居然變成了出訪的使者，千里迢迢跑到沃爾都司來了。
當然了，多爾袞用希福當使者也不是完全沒有原因，希福雖然是滿人，但兼通滿、漢、蒙三種文字，口才又了得，做承政時就屢次出使察哈爾、喀爾喀、科爾沁諸部，其本人又和沃爾都司有一些淵源，由他出使沃爾都司，其實也算是合適。
希福來到沃爾都司之時，正是沙克沙僧格調集兵馬，準備殲滅闖營之日，于是希福立刻阻止，他提出要招降闖營——身為黃太吉的心月復，希福對當年以賊疲明的戰略，太清楚不過了，現在李自成雖然死了，闖營殘留的兵馬已經不多，但依然是一支可以利用的力量。
于是希福派遣身邊的一個漢官前來勸說。
但李過怎麼會降？
不等那勸降的漢官說完，李過就勃然大怒，令人推出去斬首。
見李過不降，還斬了使者，沙克沙僧格大怒，隨即就要大舉進攻，但最後還是被希福勸住了——希福認為，闖營既然逃出了長城，那就表示無意降明，而長城之內的明軍也不追擊，那就是想要借蒙古人的手，除掉闖營最後的殘余，如果沙克沙僧格真的調集兵馬，殲滅了闖營，那正是合了明人的心意。
「可如果不殲滅，任由他們留在白城子，肆意劫掠，我沃爾都司勇士的面子，往哪里擱？」沙克沙僧格道。
現在，李過率領闖營據守的地方，正是五胡亂華時期，赫連勃勃所建的天下第一城，也就是統萬城的舊址，因為都是白色的牆，因此被蒙古人稱為白城子。
「簡單，前番闖營不是說短暫停留，然後就會殺回陝西嗎？那就答應他們，並說我沃爾都司蒙古勇士願意助他們一臂之力，一同攻打明國長城，到時，他們回陝西，我們佔邊城，兩不相欠。」希福道。
這一次，希福沒有派使者，而是用弓箭書信射到了統萬城之前。
李過看過，還是不同意，雖然他知道，以闖營的力量，想要突破長城，返回陝西，幾乎是不可能的，數萬朝廷大軍不從長城里面追出來，絞殺他們，他們就算是慶幸了，所謂的暫時停留，日後就會返回陝西，不過是他們自我安慰自己、以及對蒙古人的托詞罷了，但如果能得到蒙古人的幫助，數萬人一起攻擊，說不得還真能沖破長城，返回陝西，重新召集人馬呢。
但這些念頭，在李過腦子里面不過是一晃而過，因為無論如何，他也不會同蒙古人合作的，心理上，他就過不了這個坎。同時的，他也懷疑蒙古人居心叵測，想要借機殲滅他們，因此不能同意。
劉芳亮卻有不同意見，他以為，縱使不同意蒙古人的提議，也不必立刻駁回，惹怒蒙古人，倒不如采用拖延之策，以為兵馬修整爭取時間，然後再看形勢的變化做出決定——隨著李自成的身死，開封陝西連續的大敗，闖營將領不是投降就是死在亂軍之中，或者是下落不明，現在闖營之中，有頭有名的將領，只剩下四人了，分別是李過李雙喜，劉芳亮劉體純，是為兩李兩劉，因為李過是李自成的佷子，聲望最高，因此被推為首領，劉芳亮是為軍中悍將，也是闖營最早的左營制將軍，有勇有謀，在闖營中有相當的威望，他的建議李過不能不考慮。
李過同意了，于是書信回稟，說容他們考慮。
希福沒有威逼，居然是同意了。
于是，闖營獲得了短暫的喘息時間，但就在近日，他們忽然得到了消息，沃爾都司的騎兵大軍已經向大明三邊重鎮發起了攻擊，並且蒙古人的使者已經一連來了兩次，要求他們出兵配合，一起攻打明國長城，但是攻陷，各分利益，但如果闖營按兵不動，他沃爾都司蒙古必然大兵圍剿，到時，他闖營上下，一個也不能活！
李過知道，他必須做一個選擇了。
于是，李過召集眾人商議，從探明的情報看，沃爾都司蒙古這一次糾集的兵馬，最少在四萬人左右，看來真是豁出去，想要攻破大明邊關了。如果這一次闖營不作出行動進行響應，蒙古人一定會徹底的惱羞成怒，他闖營只有兩千人，如果蒙古人不顧一切的來攻，他們終究是頂不住，終究是要全軍覆沒的。
又或者，沃爾都司蒙古氣勢洶洶，忽然向大明邊關發動攻擊，如果他們得手了，闖營該如何應對呢？
跟在蒙古人的身後，一起出擊，渾水模魚？如果不出擊，他們想要安安穩穩的繼續在統萬城修養，那就是不可能了。
怎麼辦？
就在猶豫之間，李岩和李來亨卻是到了。
「李先生，你們不是都戰死在開封了嗎？今日怎麼會來這里？」
「李先生，你是怎麼從開封逃出的？」
「太好了李先生，你沒有死，我們闖營有救了！」
「虎子，你呢，你是怎麼逃出來的？」
不止李過，劉芳亮劉體純李雙喜三人也都是激動，他們圍上來，用不敢相信的目光看著李岩和李雙喜，劉體純尤其激動——自從開封之戰，李岩戰死，牛金星和宋獻策一個失蹤、一個被朝廷擒獲斬首之後，闖營沒有了智囊，隨後的戰斗，一次又一次的失敗，最終李自成死在了兩個農夫的手中，在李過劉芳亮看來，他們只所以敗的這麼快，這麼慘，一個很大的原因就是因為沒有了軍師，猛沖猛打中，像是無頭的蒼蠅。
而李岩在闖營之中，素以智謀見長，現在他從天而降，好像就是來拯救闖營的，李過劉體純他們如何能不喜？
李岩沒有直接回答這個問題，一番見面的感慨和敘舊之後，他在矮凳里坐下來，臉色嚴肅的說道︰「開封之事，說來話長，容我一會再說。先說要緊的，我和虎子從陝西一路尋訪而來，听到蒙虜聚集兵馬，正在攻打寧夏，長城懷遠堡附近，雖然沒有大的戰事，但依然有蒙虜騎兵出沒，官軍也正在大規模的集結，周邊風聲鶴唳，戰事一觸即發，剛才我听老馬說，蒙虜派了使者，要求我闖營一起出兵，聯合攻打靖邊，不知可有此事？」
李過點頭︰「是，額們剛才正發愁呢，不知道如何是好？李先生你來的正是時候啊。」
李岩拱手，肅然︰「不知道虎將軍，制將軍的意思是什麼？」
制將軍，指劉芳亮。
李過臉色凝重的搖頭︰「當然是不同意，額闖營還沒有墜落到和蒙虜一起聯合，去搶掠陝西鄉親的地步！」
李岩毫不意外，對李過的脾性秉性，他早就了解，知道李過不會輕易和蒙古人配合，臉色嚴肅的接過李過的話︰「但如果不答應蒙虜，不管蒙虜進攻寧夏失敗還是成功，他們轉過頭來，一定會找闖營算賬的，此處的廢棄城堡雖然是當年的天下第一城統萬城，但千年過去，數次被毀，其早已經失去了過往的防御能力，經不起猛攻，而我闖營孤立無援，到時怕是無法抵擋。」
李過點頭，殷切的說道︰「是啊，這正是額憂心之處。不過先生來了，額心里就放心多了，額知道，先生一定能想出辦法。」
劉芳亮也點頭。
現在他們處在兩難之中，實在是不知道出路在何方？李岩已然成了他們最後的希望。
「現在軍中還有多少能戰之人？精壯多少？戰馬多少，糧草多少？兵器甲冑多少？」李岩問。
「能戰之人，不過一千五，精壯八百，戰馬一千三，糧草沒有多少，主要是從蒙虜那里搶來的一些牲畜，省著吃，也只夠一個多月吃喝，兵器甲冑極其短缺。」李過回答。
李岩沉思︰「一千五百人……如果蒙虜大舉來攻，我們能支持多久？」
「那要看蒙虜來多少人了，如果只是兩三千人，他們是絕對攻不下白城子的，如果蒙虜傾巢出動，來一個兩三萬人，那就不知道了。」李過回答。
李岩起身踱步，望著石窗外面的飄雪，緩緩說道︰「一千五百人，即便蒙虜不來攻，任由我們自生自滅，在缺少鹽巴，醫藥，衣物的情況下，我們怕也堅持不了多少時間，兄弟們最後不是餓死，怕也是要病死。」
李過默然，他知道，李岩說的是實情，劉芳亮卻是抬頭︰「李先生就沒有良策嗎？」
「有！」
李岩站定腳步，臉色肅然的望著兩人︰「就是不知道虎將軍和制將軍願意不願意听？」
劉芳亮正要回答，就听見腳步聲紛亂，一人忽然闖進了房間，拔刀大吼道︰「李岩，你這個投降朝廷的狗賊，額替闖王宰了你！」
李過和劉芳亮都是大驚，抬頭一看，發現闖進來的原來是李雙喜。
李雙喜是李自成的義子，和李自成感情極深，主要負責李自成的安全，那日戰場大敗，李自成率領幾十騎逃跑之時，李雙喜原本應該跟在李自成身邊的，但陰錯陽差，因為種種原因，李雙喜沒有能跟上李自成，導致李自成在懷遠堡附近為兩個農夫所殺，論起來，李雙喜有失職之罪，雖然闖營上下沒有人這麼怪他，但他自己卻是過不去這個坎。
自從李自成死後，他就像是變了一個人，變的沉默寡語，不論軍議還是日常，都很少說話，每日里只是磨刀。
今日李岩和李來亨歸來，眾人都是喜，李雙喜的臉上也少有的浮現了微笑，因為他知道自己在軍議中幫不上什麼忙，于是就拖了李來亨，悄悄到外面說話，李雙喜和李來亨雖然一個是李自成的義子，一個是李過的義子，論起來，李雙喜比李來亨高一輩，但就實際年齡來說，李雙喜比李來亨不過大六歲，兩人舊日里在闖營，先後統領過孩子營，李雙喜教過李來亨不少的東西，兩人關系極好。
而自從開封之敗後，兩人四五年沒有見，恍惚中宛如是隔世，自然有很多話要說。
李雙喜最想知道的就是李來亨當初怎麼逃過開封之敗，這幾年又是怎麼過的？
最初，李來亨是想要應付過去的，但他太不會撒謊了，三言兩語就露出了破綻，在李雙喜的連續逼問下，他面紅耳赤的實在是躲不過，只能將實情說出。
李雙喜听罷大怒，什麼，你和李岩都已經投降了狗朝廷？啊，原來那些流言都是真的，你們早已經在朝廷當官了，李岩，狗賊啊！
于是，李雙喜令人控制住李來亨，隨即拔刀沖進房間，就要砍殺李岩。
李雙喜拔刀突入，令房間里一片大亂，李過、劉芳亮、劉體純都驚訝的跳起，李岩卻是站在原地，極其冷靜的望著怒發沖冠，滿臉赤紅的李雙喜。
「雙喜，你說什麼？」
「雙喜，放下刀！」
李過和劉芳亮一人一聲喊。
李雙喜卻不管，揮刀就向李岩砍，劉體純眼明手快，急忙用手中的帶鞘的腰刀一擋，當的一聲，這才擋住了李雙喜這一刀，李過和劉芳亮一左一右，急忙上前，這才抱住了李雙喜，並奪下了他手中的刀。
李雙喜拼命掙扎︰「虎將軍，制將軍，你們都被李岩狗賊給騙了，李岩李來亨都已經投靠朝廷，成了朝廷的狗腿了，這一次來，就是要勸額們投降，以為狗朝廷賣命的，虎將軍，制將軍，你們還要繼續听他胡說嗎？殺了他，挖了他的心肺，為闖王報仇，才是額們應該做的啊~~~」
李過劉芳亮听的臉色發白，震驚不已……