平常尚可喜對薩必圖還算是客氣，但今日卻是不管了，不管怎樣，他是黃天吉親封的「王」，薩必圖只是一個參政，雖然建虜是漢人的主子，但他尚可喜是黃太吉特許，除了黃太吉一人，他不認其他任何建虜為主子。
除了修建水池，破解明軍的炸城，尚可喜更是將城中所有的人都組織了起來，除了襁褓中的嬰兒和年邁的老人，其他男女老少，都必須到城牆下听令，有敢不從，斬！
現在見明軍攻上來了，他拔出長刀，猙獰的喊道︰「都給本王听好了，明軍燒殺搶掠，城破之後，城中誰也不能活，要想活命，就要打退明軍的進攻，誰他們孬種，老子先殺他，再殺他全家！現在開炮，將明軍殺一個片甲不留！」
海州雖然不是邊關要塞，但畢竟是建虜遼南的重鎮，因此城頭是有炮的，雖然是比較落後的大將軍炮，且數量不多，不過卻依然可以給城中的建虜壯壯膽，于是，在尚可喜的命令中，城頭建虜開炮了，不過並沒有給城下明軍造成什麼傷亡，明軍推著盾車，順利的來到干涸的護城河邊，隨即沖過護城河，豎起雲梯，開始攻城。
「放箭，放箭！」尚可喜瘋子一般的在城頭指揮，他知道，這個時候誰也靠不住，必須靠自己，在尚可喜的督促之下，天佑兵也都如打了雞血，拼命的往城下投擲磚石，發射弓箭，精武營和關寧軍尚好，但那些沒有甲冑的漢人青壯卻是不住的倒下。
同時的，天佑兵在城頭也熬制了「金汁」，滾燙的糞水傾倒而下，將沖到城下的明軍將士燙的不住後退。
而明軍的反擊也是相當的犀利，除了成排的鳥銃手在盾車和大盾的掩護下，對著城頭密集放槍之外，還有擲彈手，將一枚枚冒著火星的手炸雷奮力扔上城頭，炸的天佑兵鬼哭狼嚎，不過尚可喜軍法嚴厲，今日又發了狠，他的幾個親信部下許爾顯等人，都拎著大刀，在城頭往來巡視，但有人畏縮，立刻就會以「畏戰」之罪，當場斬殺，不但軍士本人，都是他在城中的家屬也會受到牽連，因此，天佑兵沒有人敢退，即便是那些臨時抓來的壯丁，在威逼之下，也都是拼了命的抵抗。
激戰之中，一隊兩百人的盾手，沖到城牆根下，開始掩護工兵營挖城。
尚可喜很快就發現了明軍的圖謀，他發了瘋的命令，集中所有的力量，攻擊明軍的盾牌手。
不得不說，尚可喜雖然是一個奸賊，但其帶兵和指揮卻是有相當的能力，在他的命令下，天佑兵的金汁和火罐，照準了城下的盾牌手，不住的猛投，給明軍造成了相當大的傷亡，尤其是金汁，每一盆下去，城下的明軍，不論是盾牌手還是工兵，只要被波及到，立刻就會響起慘叫，然後就再也無法繼續參與進攻。
「撤下去，撤下去！」
不同于這個時代的其他軍隊，士兵受傷，中途幾乎很難撤退，京營一開始就有完備的傷兵撤退制度，不但有隨軍醫官，而且每次戰斗，都會有抬著擔架的醫務兵候命，這一次跨海攻擊，隨軍的醫務兵並不是太多，因此臨時在漢人青壯中，抽調了一百人為醫務兵，由醫官李信統一指揮，一共分十組，一組十人，另派十個盾牌兵護衛，將受傷的將士，不停的從前線撤下。
就在城下不足三里的地方，明軍在平坦之處，連續搭了一排醫療帳篷，隨軍醫官李信和其妻紅娘子，正在緊張手術中。
被金汁大面積燙傷的人，情況極其淒慘，首先要消毒，其次要防備感染，就這個時代的醫療水平來說，消毒勉強還可以做到，多使用烈酒即可，但預防感染，卻是毫無辦法，只能全憑士兵本身的抵抗力。醫者仁心，從原本的闖軍智囊和大將變成現在的醫者，李信角色變化很大，心境變化就更是大了，眼前士兵的悲慘，令他想到了很多的往事，心中滿是憐惜和噓噓，同時對于攻城的不順，對于城中漢奸軍隊的抵抗，他不由有一些想法……。
從中午一直激戰到傍晚，明軍始終無法爬上城牆，城下的炸洞也沒有多少進展，不得已，吳三桂只能下令收兵。
晚間，吳三桂在帳中議事，所有人臉色都是凝重。
今日攻城，城內守軍的頑固，有點出乎他們的預料，想不到小城小地的海州，城中又只有兩百建虜，原本不在吳三桂眼里的天佑兵，竟然爆發出如此戰力，看今日的情況下，想要拿下海州，怕是要付出相當代價。
「不如截斷西南北三面的護城河，再選擇一處炸城……」有幕僚提出。
城中建虜嚴厲防守東城，不但在城頭布置了重兵，而且還在內城牆下修池蓄水，導致工兵營無法正常挖掘，今日從地面攻擊，但在城頭的猛烈火力之下，又傷亡頗重，于是眾人想到了其他三面，只要斷了護城河，工兵營就可以神不知鬼不覺在下面悄悄挖掘，從而炸開海州城牆。
不過這個提議一提出，就有人搖頭。截斷三條護城河的工程，雖然稱不上浩大，但卻也需要相當的時間和人力，人力問題不大，關鍵是時間，海州距離廣寧不過一百里，沈陽不到三百里，照事先的推估，大明只有三到四天的攻城時間，一旦攻不下，就必須立刻撤退，以免建虜的沈陽援兵殺到，從而陷入困境。而現在已經過去了一天多，如果再用一到兩天的時間截斷護城河，再用一天的時間挖掘地道，時間無論如何也是不夠的。
「半天挫敗，何至于此？」見眾人的表情都有點消極，張家玉站起來，激昂的說道︰「這是王師十年以來，第一次殺到遼南，威脅到建虜的月復地，決不能半途而廢，城中不過三千兵馬，經今日一戰，損傷必多，明日一鼓作氣，四面齊攻，就不信拿不下區區海州！」
誰都知道，張家玉不但是代表自己，隱隱也是代表太子，雖然此次渡海攻擊，沒有隨軍文官也沒有監軍太監，但張家玉其實是將這兩個角色都兼顧了，當然了，張家玉本人對太監監軍是反對，他認為應該給帶軍將領更大的裁量權，不過這並不妨礙他在某種意義上，行使這兩種權力。
「不錯，絕不可三心二意，明日應繼續攻城！」張名振也站起。
他二人帶頭發言，原本有點心疼兵力損失的吳三桂和馬科，自然不能反對，于是吳三桂下令︰「諸軍回去休息，明日繼續攻城，不拿下海州，絕不罷休！」
……
千里之外。
在吳三桂為如何攻擊海州而煩惱的同時，黃太吉之子，統領兩萬騎兵，從通州奔襲五百里，忽然殺到河間府城下，擊潰五千漕兵的豪格，同樣也陷入了是否繼續攻城的困境。
已經三天了，雖然數度危急，雖然披著重甲的建虜和蒙古士兵，兩次登上河間城頭，但都被城頭明軍奮力擊退，激戰之中，豪格兩次親臨前線，直沖到城下六百步的距離，冒著箭矢，親自指揮，但卻依然無法拿下河間府。
雖然被豪格襲擊，五千漕兵只剩下五百，但漕運總督史可法知恥而後勇，為了堅守河間府，他可說是把生命都豁出去了，他親自坐鎮建虜攻擊最猛的東城門，矢石如雨之中，揮舞長劍，往來沖突，高聲鼓勵城頭將士的士氣，其間他差點為建虜射上城頭的弓箭所傷，不過依然無所畏懼，整個攻城期間，都可以看到一個穿著緋袍，身邊只有三五個護衛的明軍官員，手持長劍，在城頭來回穿行，哪里戰斗最激烈，他就出現在哪里。
河間知府顏胤紹，御史周爾淳等人守衛其他三門，也都是奮不顧身，城中軍民，全力動員，官紳商人，有錢出錢，有人出人，年初就已經設立的社兵，在此次守城戰中，發揮了巨大的作用，面對凶惡的建虜，社兵們表現出了極大的勇氣，和官兵不同，這些社兵們更多的是為了保護自己在城中的家人，他們或許對朝廷沒有那麼大的忠心，但對自己的家人，卻絕對是要豁出性命去保護。
史可法顏胤紹等人抱定必死的決心，親在一線，鼓舞士氣，城中兵馬雖然不多，但各種物資準備充分，軍民更是上下一心，如此，看起來孱弱不可能堅守的河間府，竟然硬生生地擋住了建虜大軍，連續三天，排山倒海般的攻勢。
太陽落下，黑夜籠罩大地，城牆下撲倒的尸體，層層疊疊，流淌的鮮血染紅了護城河，燃燒的火光中，有未死的軍士猶在血泊中掙扎，而城頭上，疲憊的明軍靠在牆垛上，大口的喘氣，染血的殘破軍旗在火光中，無力的張揚……
雖然不甘心，但豪格卻不得不下令收兵。
接下來，他將面對一個嚴肅的問題，那就是，是否還要繼續攻打河間府？
照黃太吉臨行前的叮囑，豪格只有三天攻打河間府的時間，三天能下最好，如果不成，豪格要立刻掉頭返回，劫掠青縣滄州天津等地，攪亂京南，以為大軍補充糧草輜重，同時截斷明國通過運河，北上支援京畿的通道。
現在已經三天了，是否要撤兵呢？
隨行的漢軍瓖藍旗副都統張存仁認為應該撤兵，沒有能一鼓作氣拿下河間府，城中明軍已經從最開始的驚慌，慢慢鎮定了下來，而隨著戰事的進行和傷亡的增加，己方士氣卻是低落了起來，不宜繼續攻城，應該按照皇上的命令，轉而攻擊北運河各處城池，青縣，滄州靜海等地，繼而回軍通州，和主力大軍匯合——這本就是臨行前，黃太吉對他的叮囑。
「肅親王，河間府急切難克，還是暫且撤兵吧。」張存仁知道，豪格對沒有能攻下河間府，十分不甘，他自己又何嘗不是？如此好機會，卻拿不下河間府，實在是讓人沮喪，但小不忍則亂大謀，決不能因為河間府一地，壞了皇上的謀劃。
豪格坐在燈下，臉色冷冷地不說話，對于張存仁退兵的建議，他不說同意，也不說反對。
從小到大，豪格對皇阿瑪的話，從來都是言听計從的，從沒有抗拒的時候，但今日，他卻是有些不同的想法和心思，河間府的抵抗雖然激烈，但卻已經顯現出了疲態，山東總兵尤世威嚇的後退八十里，明國兵部侍郎吳甡的兩萬人馬，龜縮在青縣不敢動，河間府孤城一座，方圓百里之內沒有救兵，大軍毫無後顧之憂，完全可以放開手腳攻城，此正是拿下河間府的好時機啊。
最重要的是，如果他現在退兵，回到通州，那麼他此前殲滅五千漕兵，震懾京南的功勞，就煙消雲散了，原因很簡單，他攻打河間府三天，折算兵馬將近兩千余人，以兩千余人換取殲滅史可法五千人的功勞，算起來，他是一點功勞都沒有，照建虜內部不成文的規定，己方一個士兵，換取明軍三個士兵，才能算勝利，一換二，是平手。
可豪格怎麼能接受一場平手？
不說別人，只說多鐸鄙視的眼神，那一聲「小耳垂」，就會令他受不了。
因此，豪格極度不甘心，他不想撤兵，他仍然想要嘗試攻下河間府，以一場大勝，回擊那些蔑視他的人。
「何洛會，你看呢？」豪格抬頭看向正藍旗固山額真何洛會。
如果說，張存仁受黃太吉器重，是黃太吉的心月復智囊，那麼，何洛會就是豪格的心月復和智囊，對主子想要拿下河間府的心思，再沒有人比何洛會更清楚了，另外，何洛會並不知道黃太吉叮囑豪格，只給了其三天攻城時間的密事，因此也就沒有忌諱。
何洛會察言觀色，知道主子仍然想要攻下河間府，而就他來看，在山東兵遠遁，吳甡兵馬不敢前來的情況下，拿下河間府並非不可能，河間府是明國京南最大的府城，城中人口眾多，財帛豐富，如果能夠拿下，實在是一筆大收獲啊。
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