乾清宮中。
崇禎帝轉過頭，臉色沉沉的看著太子︰「巧舌如簧。」
朱慈烺不答話。
「也罷，」崇禎帝長長嘆口氣︰「朕就準了你。」
「謝父皇。」朱慈烺喜。
「不過有一個條件，你得帶上黃道周和詹事府的一干官員，一切言行，都得听從黃道周的教誨，遵從儲君的本分，如有逾越，以後你就再也別想出京了。」崇禎帝冷冷道。
朱慈烺心中苦笑，拖著黃道周這個破油瓶，不知道又會惹出多少不必要的風波？不過能出京就是好事，黃道周的事，出京之後再想辦法對付就是了，于是拜首道︰「是。」
「今日是七月初十，最晚八月初十之前，必須回京。」
「是。」
「朕給你代天巡狩，便宜行事之權。」崇禎帝又道。
「謝父皇。」朱慈烺大喜，前兩個他回答的有點不情願，這一次卻是從心底里歡喜。
「起來吧。」
崇禎帝臉色稍緩，等太子起身，他望著太子︰「朕要你讀的《資治通鑒》，你讀的怎樣了？」
「正在讀。」朱慈烺小心回，他知道崇禎帝又要出考題了。
崇禎帝好為人師，一直如此。
崇禎帝點頭︰「資治通鑒魏紀四，魏明帝曹叡有一日突擊檢查尚書門（內閣）工作，駕臨尚書門值房，尚書令（首輔）陳矯卻說，陛下要是覺得我干的不好可以把臣撤了，你這麼搞什麼意思？魏明帝鬧了個大紅臉，訕訕而走。」
說到這，崇禎帝頓了頓，目光盯著太子︰「你覺得魏明帝處置的怎樣？如果你是魏明帝，你又要如何處置？」
朱慈烺心念急轉，他知道崇禎帝是一個急脾氣，什麼事都想要插一手，但又不想擔責任，像陳矯這樣的首輔，在崇禎帝面前，是一日也做不了的。
同時，陳矯不想接受皇帝的監督，骨子里有一種「我必能做好事，不勞你皇帝監督」的傲氣，如果皇帝你不信任我，直接撤了我就算了。這種傲氣和底氣，也只有魏晉先秦才有，唐宋之後，天下皆是皇帝的，或者說，連皇D D 要接受監督，你一個首輔，怎敢這麼大譜？但陳矯是首輔，且是當時的名門望族，世代的曹臣，如果只是因為這麼一句話就撤換了他，未免顯得皇帝太心胸狹窄了，于是回道︰「回父皇，兒臣以為，陳矯縱有能力，但心高氣傲，連皇D D 監督他不得，何況他人？因此，尚書令肯定是不能讓他做了，但也不宜立刻撤換，不如明升暗降，給他一個司徒司空之類的虛餃，令他知所進退……」
崇禎帝不置可否，依然沉沉望著太子。
朱慈烺想一下，再道︰「陳矯如此自傲，必有朋黨，應予以徹查。」
崇禎帝這才點頭，擺擺手，示意他可以下去了。
等太子下去後，崇禎帝抬起頭，臉上的冰霜在瞬間化成笑意，但瞬間卻又轉回了冰冷。
……
雖然去年取得了潮白河、牆子嶺和宣化城的三次勝利，看起來京營好像有了和建虜野戰的能力，但朱慈烺卻清醒的認識到，這三次戰役不過是特殊情況下的特殊表現罷了，三次更多比拼的謀略，而不是雙方的實際戰力。
潮白河和牆子嶺之戰，大明憑借地利，將建虜困在牢籠中，令他們發揮不出騎射的優勢，加上建虜又是第一次面對大明精良的火器，不知威力，被困在絕地之後，想要用過去的老方法突圍，最後全軍覆沒，不過這並不能說明京營有了和建虜野戰的能力。
至于宣化之戰，一來是出其不意，二來當日對戰的乃是漢軍旗和蒙古騎，真正的建虜八旗不過幾百人，因此沒有參考意義。
更何況，朱慈烺心中有一種深深地憂慮，他是一個穿越者，能提前知道某些還未發生、但即將會發生的事情，也因此，他才能在崇禎十五年連續逆轉，改變了開封之戰和建虜入塞的結果，不過十五年之後，在歷史已經被他改變的情況下，很多事情已經月兌離了原先的軌道，改變了發展的方向，也就是說，他很有可能已經失去了「預知未來」的本領，未來，他的對手將和他站在同一個起跑線上，他不再有任何的先知優勢，這種情況下，雙方比拼的就是真正的智謀和實際的統帥能力了。
穿越者的優勢在于「預知未來」和引進、制造一些這個時代可以做出，但卻被人所忽視的武器和器械，以彌補軍用，加快科技進展的步伐，但真要論帶兵的謀略和統帥能力，朱慈烺心里有一百個清楚︰現階段，他這個穿越者絕對不是黃太吉和多爾袞的對手。
尤其是黃太吉。
松錦之戰中，黃太吉親臨前線，于高處觀望，發現洪承疇的布陣「前重後輕」」，于是立刻調整了建虜的布陣和攻擊重點，最後一舉擊潰了大明的九邊精銳。
若沒有黃太吉的親臨，松錦之戰說不定還要僵持一段時間，就算敗，大明也不會敗的這麼慘。
這樣的見識，朱慈烺自嘆不如。
大明這邊，兩個最好的統帥，一個洪承疇，一個孫傳庭，現在洪承疇已經降清，只剩下了一個孫傳庭，但孫傳庭剿匪重大，一時無法調派到京師，吳甡雖然知兵，在山西巡撫任上曾有不俗的表演，不過卻沒有大戰役的歷練，真要比拼起來，怕也是不如黃太吉和多爾袞的。
就統帥來說，大明是薄弱的。
因此，朱慈烺拼命練兵，發展火器，想要憑借這兩個優勢，彌補「統帥力」的不足。
而對于建虜的入塞，除了絞盡腦汁的完善第一道防線，修築稜堡，鞏固第二道防線之外，朱慈烺也早已經抱定了和建虜死戰到底的決心，那怕就是拼掉一半的京營，十萬人只剩下五萬，只要能將建虜堵截在京師之北，迫使建虜退兵，大明就算是勝了。
但同時的，他也做好了迎接最壞局面的打算，那就是︰第一道長城防線沒有守住，第二道京畿防線也被建虜突破，建虜大軍突到第三道防線，到那時，京師之後的這些州縣，都將會面臨狂風暴雨般的襲擊，能不能頂住，或者說，能頂多長時間，就成了整個戰役成敗的關健。
各個府州縣，防御能力每提高十個點，多增加十個點建虜攻城的傷亡，那麼大明勝利的希望多增加十分。
因此，朱慈烺一定要親到下面的各個州縣視察，想法設法的鼓舞軍心士氣，盡力為他們募集必須的糧餉。
……
太子出京是大事，尤其還擔著「代天巡狩」的名義，因此不比馳巡寧遠，朱慈烺這一次出京，足足折騰了一上午，直到快中午之時，才結束禮儀，離開了京師，除了武襄左衛的護衛，詹事府官員的跟隨，朱慈烺還另調遣了三千精武營以為隨行——不是為了安全，而是為了鍛煉，同時也是熟悉京畿地形，是某種意義的長途拉練。
隊伍一共四千余人，出了京師，往南而去。
除了兵馬，太子還攜帶了不少京營已經廢棄，但仍可以使用的甲冑，還有一些長矛弓箭，以分給沿途的州縣。
傳統意義上的大明京畿指的乃是以京師為核心的北直隸地區，由順天巡撫統轄，不過自從在保定增設保定總督，天津設立巡撫之後，京畿含義微有變化，原本直屬京畿的永清和霸州，現在歸保定總督直轄。
朱慈烺出京師後，沿著運河南下，先到武清，視察城建和兵馬整訓之後，並接見城中商人，募得（賣字）白銀一萬，黃道周對太子「賣字」的行為堅決反對，認為不成體統，朱慈烺道︰「聖人雲，民為重，社稷次之，君為輕，我的這點薄面能換到將士們衣食豐足，百姓們安居，不正和聖人的教誨嗎？」
黃道周默默不語，只是搖頭。
從武清離開，快馬加鞭，經東安，永清到霸州，歷史上，建虜在崇禎十五年的入塞，就是從北京天津之間的武清霸州等地穿過，直達河間府，攻陷河間，再一路南下，殺到臨清和兗州的。雖然去年建虜入塞失敗了，但就華北平原來說，建虜大軍走永清霸州，通過河間府到山東，依然是最近的一條路線，其中河間府是必經之處，而在河間府之前的霸州，也是建虜必須拿下的一個據點。
霸州位于冀中平原北部，京、津、保城市三角地帶的中心，東鄰天津、武清，西鄰雄縣，南鄰文安，北與固安、永清接壤，一馬平原，無險可守，適合建虜騎兵馳騁，歷史上，霸州守衛戰不可為不慘烈，守城官員不是戰死就是自縊，奈何援兵不至，終是淪陷。
到霸州時，保定總督楊文岳帶著保定文武和霸州當地官員在城外十里迎接，其中就有保定總兵虎大威。
見到故人，朱慈烺欣慰點頭，虎大威咧著大嘴，向太子深拜，表情甚是激動。
和在武清一樣，朱慈烺巡視霸州城防和城中兵馬，並接見商人，賣親筆字畫，得白銀兩萬兩——小城小地，不能和京師富商相比，也不能比江南，有這樣的收入，朱慈烺已經很滿意了，除了兩萬白銀，朱慈烺還將攜帶而來的五百具甲冑和一些兵器，交給了霸州兵備道趙輝和知州丁師羲。
歷史上，這兩位都是死守霸州的忠臣。
崇禎十五年，建虜大軍攻到霸州，兵備副使趙輝、知州丁師羲、、參政李時茪等人率兵死守，援軍不至，城遂破。趙輝帶著兒子自盡。丁師羲和李時茪也都死。
趙輝，字黃如，河津人，崇禎七年進士，朝廷追贈光祿卿。清乾隆四十一年，煇謚節愍。
丁師羲，字象先，楚雄人。選貢生，朝廷追贈參議。
李時茪，進士，累官參政，朝廷追贈太常卿。
對于朝廷今年要求修築城牆，整頓兵馬，招募鄉勇，預防建虜再次入塞的號令，趙輝和丁師羲一直都在緊鑼密鼓的執行，就朱慈烺的視察來看，霸州城防還算是堅固，有一定的堅守能力，可就是這樣的城池，又有趙輝和丁師羲這樣忠心職守的臣子，在歷史上卻也沒有擋住建虜的攻擊，由此可知，真要是下了狠心，建虜的攻城也是不弱的。
「募勇士，挖壕溝，聚百姓。」
這是朱慈烺對兩人的叮囑，也是命令。
募勇士不說，挖壕溝乃是在城池之外，再挖掘兩到三重深溝，以為阻擋。霸州是平原，沒有護城河，攻城人馬可以直接沖到城牆之下，豎起雲梯，這也是霸州乃至整個京畿平原的小城難以堅守的原因之一。
最後的聚百姓最為關健，當听到建虜入塞的消息後，不管建虜有沒有攻到，要立刻將周邊百姓全部聚攏到霸州城中，一來增加防守力量，二來避免百姓被建虜驅趕，成為攻城的炮灰，三來使建虜無所得，在擄掠不到糧草和輜重的情況下，其攻城能力自然就會下降。
趙輝和丁師羲深以為然，向太子殿下躬身送行。
在楊文岳虎大威等人的簇擁護衛下，朱慈烺繼續南行。
一路，朱慈烺和楊文岳談了很多，從保定地區的兵馬整飭，新型農作物的播種，一直到最後的瘟疫，朱慈烺更加認定，楊文岳雖然在軍略之上沒有過人之處，但卻絕對是一個能吏，尤其是在瘟疫的處置上，楊文岳嚴格遵守，雷厲風行，雖然也有官員彈劾，但他始終沒有動搖——歷史上，從山西而起，在保定大爆發，最後蔓延到京師的崇禎十六年的大瘟疫，這一次並沒有發生，保定地區雖然有小規模的瘟疫傳出，但都被楊文岳控制住了。
都說善戰者無赫赫之功，良醫治于病前，整個大明朝只有朱慈烺這個穿越者明白，楊文岳已經將一場可能導致大明朝滅亡的大瘟疫，消滅于無形了。
楊文岳，功莫大焉。
當然了，如果沒有朱慈烺提前叮囑和嚴令，沒有石灰殺毒、滅鼠、口罩和隔絕法，沒有名醫吳有性的相助，楊文岳不可能取得這樣的成功，說不定會在征戰的忙碌中，疏忽了對瘟疫的防治，以至于一發不可收拾，就如歷史上那樣。