閻應元身披兩重盔甲，外面的鐵甲已經被射透，插了三四支箭桿，但因為有內里皮甲的保護，他的人並沒有受傷，肩膀一震，長刀一揮，將掛在麟甲縫隙之間的箭桿全部削掉，再一聲吼，又向沖上來的流賊揮刀……
左柳營主將馬德仁，精武營副將劉肇基都率自己的親兵衛隊堵在了最危險的缺口。手機端m.馬德仁本是儒將，好多年沒有上過戰場了，這會卻是殺紅了眼，死命不退，不是他不怕死，而是他清楚的知道，一旦臨陣逃月兌，在太子嚴厲的軍法之下，不但自己腦袋不保，就是京師中的家眷也會受到牽連，因此他拼了命的砍殺，這一戰將他過去十幾年沒有參戰的安逸，全部都彌補了回來。
劉肇基則不然，他本就是遼東勇將，眼前這種慘烈的砍殺，他見的多了，自從到京營之後，深受太子器重，名為副將，其實就和主將差不多，今日決戰，精武營主將吳襄年老體衰，又不能坐轎，跟不上大軍前行的節奏，太子特準他跟隨左營後續的四萬步兵到前線。吳襄不在，劉肇基名正言順的成了精武營的主將，精武營五個千總隊在第一線展開，面對流賊洶涌攻擊，屹立不倒，游刃有余，都靠劉肇基居中指揮調度。眼見情勢危急，劉肇基不退反進，揮舞長刀，率領自己的親兵衛隊，決死逆襲，硬生生地將一股突破官軍軍陣的悍賊，又堵了回去……
而張家玉率領的兩百士兵不停的投擲手雷，給流賊造成了極大的殺傷，可惜的是，數量太少，只一百多枚——並非太子不想多帶，實在是火器廠產能有限，短時間之內造不出更多。
手雷投擲完畢，張家玉拔出長劍，也沖到了前線。
在太子的激勵之下，眾軍奮勇，各將身先士卒，精武營先站穩了腳跟，左柳營和左營也陸續站穩。重新爆發出了巨大的戰能，刀砍槍刺之中，沖上來的大膽流賊，都被官軍的長槍戳成了血葫蘆……
「殺！」戰鼓聲中，太子的親衛，五百武襄左衛在指揮使宗俊泰的帶領下，也加入了戰局，因為甲冑特別鮮亮，戰馬尤其高大，武襄左衛的出場，雖然人數不多，但卻帶著一股誰也無法抵擋的凌歷氣勢。從官軍陣後忽然沖出，沖到流賊步兵陣中，連砍帶撞，像一把尖刀，硬生生地在流賊上沖的完整隊形中，切出了一道三角的口子。
宗俊泰一邊砍一邊大笑︰「哈哈，痛快，痛快啊！」
作為天子的親衛，紫禁城的保護者，宗俊泰好久沒有在戰場上沖殺過了，上一次沖殺還是十八歲那年，跟隨父親在遼東砍殺建虜，一晃幾十年，想不到還有馳騁疆場的這一天。
「咚咚咚~~」
太子依然在擂鼓，聲動天地。
佟定方、鞏永固和田守信帶著幾十名錦衣衛在周圍團團護衛。
對面曹營。
當李自成吹響號角，闖營士氣大振，勇猛上沖之時，曹營上下都是狂喜，雖然他們不同營，羅汝才更一直都在防著李自成，同床異夢，但面對官軍卻有共同的利益，如果闖營能殺敗官軍的主力，曹營不但可以分到錢糧，說不定還可獲得一定的地盤。
看到了勝利的希望，在一瞬間，曹營的攻擊也變得猛烈了起來。
不過很快，當朱家太子擂響戰鼓，官軍士氣大振，穩住陣腳之後，曹營的攻擊也隨之減弱。
曹營的騎兵陣中，一名甲冑齊全、但卻身材嬌小的騎兵對身邊的一名老兵說道︰「黎叔，朱家太子把衛隊都派到前方，身邊只帶了幾十個護衛，如果給我機會，進到距離他六十步之內，我一箭就能射死他！」
黎叔搖頭︰「想也不要想。官軍防守嚴密，又有火器，就算曹營這四千騎兵都拼光了，你也未必能進到朱家太子六十步之內！」又嘆道︰「我已經很多年沒有見過這麼能打的官軍了，上一次還是曹文詔部。如果官軍次次都這麼死戰，哪還有我義軍的活路？」遠望官軍大 所在的方向，聲音感慨︰「這一切都是因為朱家太子。看來朱家太子果不是一般人啊。」
「不就是擂鼓嗎？有什麼了不起的？」小騎士不屑的撇撇嘴，露出一排雪白整齊如貝殼般的玉齒。
黎叔知道她的脾氣，也不和她辨，左右看了看，小聲說道︰「闖營沒有能一鼓作氣擊潰官軍，被官軍緩過了這一口氣，勝機已失。但以李自成的脾氣，怕是不會輕易撤退，他和官軍激戰的時間越長，損失就越大，曹營也就越有機會。」
小騎士眼楮一亮︰「黎叔你是說……」
黎叔點頭︰「是的，我們可以再去見曹帥，相信這一次他應該會心動。」
小騎士臉露喜色，忽然臉色又一沉，小聲道︰「我瞧曹營都不是什麼英雄好漢，闖營和官軍殺的那麼激烈，他們居然也能忍住，這樣的兵就算是到了我獻營，怕也沒什麼大用！」
「不然。」黎叔搖頭︰「兵怎麼表現，主要是看將領。這四千騎兵是曹帥的老本，都是悍勇之人，如果能為我獻營所用，獻帥所圖的進川大業，必然事半功倍。」
小騎士不說話，微抬星目，遠遠望著對面的官軍大 ，什麼「進川」，什麼「為我所用」，其實她並不太關心。她現在只關心一件事，那就是怎麼能殺了朱家太子，為她死去的家人報仇？
……
此時的戰場，嗚嗚地號角和咚咚的戰鼓，依然還在鼓蕩和鳴響，喊殺聲依然震天，但卻都沒有剛才那麼嘹亮了。幾番沖殺，雙方誰也不能擊敗誰之後，高漲的士氣和沸騰的熱血，逐漸在消散中。
到處是斷臂殘肢和流淌的鮮血，死人，死馬，丟掉的兵器和大旗，箭矢插的滿地都是，官兵和流賊都是少則幾百人一股，多則幾千人一大股，在綿延六七里的戰場上，做著生死廝殺。
大軍的左翼，激戰了將近一下午的闖營騎兵和左營騎兵都累了，帶隊的李過知道自己今日不可能擊敗對面的王允成，但沒有闖帥的命令，他依然得繼續拼殺。
率領精騎沖陣的劉體純更是如此，在左營步兵頑強的阻擊和火器的連續打擊之下，闖營的三堵牆騎兵損失慘重，幸虧戰到後來，京營彈藥缺乏，無法再持續的輸出火力，不然三堵牆的損失會更加嚴重。一身是血、悍勇無比的劉體純心中明白，今日是勝不了了，退兵才是明智之舉，但同樣在沒有得到闖帥的命令之前，他不能退，只能繼續戰。
劉芳亮和黨守素也一樣，他們攻擊的最早，遭受的火器攻擊也最多，取勝的把握隨著時間漸漸遠去，變得渺然不可及。現在每個人都咬牙堅持，都在祈禱後方的收兵聲能早一點出現。
闖字大旗之下。
李自成臉色鐵青，握著馬鞭的手，因為太過用力，一陣陣地在顫抖。
其實當听到官軍陣中響起山呼海嘯的呼喊聲，看到年輕的朱家太子親自登台擂鼓，官軍士氣大振，在懸崖之邊穩住陣腳之後，李自成就明白，今日的勝利，恐怕已經不屬于闖營了。
但他不甘心，他依然想要試一把。
所以他催促各軍繼續猛攻。
但隨著時間的推移和戰斗的進行，當官軍不動如山，攻擊的闖營將士顯現出全面的疲態之後，他知道，期待的結果終究是沒有出現。
前兩次以多打少，面對前後兩任的三邊總督傅宗龍和汪喬年，他闖營都輕松取勝，這一次卻敗給了朱家太子。
一個黃口小兒，竟如此難纏。
「闖帥！援兵到了！」
探馬急急來報。
只見闖營陣後忽然揚起漫天的煙塵，軍旗震天蔽日，人馬密密麻麻，于煙塵之中根本看不到邊際，萬軍簇擁之下，有一面「田」字大旗，迎風向前——田見秀率領的二十萬大軍到了。
闖營掀起一陣歡呼之聲。
如果是兩個時辰前，如果是猛攻剛剛開始之時，見過田見秀的大軍來到，李自成一定會欣喜如狂，但現在他卻沒有絲毫的喜悅，看著越來越近的滾滾煙塵，嘴角流出的都是苦澀。
田見秀率領的兵馬雖多，將近二十萬，但多半是老弱和裹挾的流民和饑民，真正有戰力的兵，連一萬人都沒有。
如果是開戰之前，李自成完全可以用他們充做消磨官軍銳氣、耗費官軍火藥的炮灰，待官軍疲憊、彈藥匱乏之後，再出動十萬精銳，一舉攻克，這是李自成慣常使用的戰術，屢試不爽。但現在卻沒有這樣的機會了。
一來，經過一個下午的鏖戰，闖營精銳士氣已喪，信心已失，短時間之內，已經無法再鼓舞。第二，幾乎在同時，官軍陣中也掀起了一陣歡呼之聲，官軍陣後和右翼都揚起了漫天的煙塵，好像也有大批的援兵趕到。兩方都增強了兵力，闖營難以憑借人數碾壓官軍。第三，也是最重要的，天氣漸黑，眾軍疲憊，不論剛剛趕到的田見秀大軍，還是鏖戰了一個下午的闖營精銳，人人嘴唇發干，一副干渴無比的表情，有士兵舉著水壺，拼命仰脖子，但卻一滴水也倒不出來——這讓李自成心情沉重。
水是大軍的根本，無糧尚可堅持一兩天，但沒水卻是一天也堅持不了。
沒有飲水，疲憊無比的情況下，想要驅趕流民當炮灰，怕也不是容易的事情。
官軍渡過賈魯河，在十里之地弧形列陣，截斷了闖營獲取水源的途徑，要想取水，闖營須繞行幾十里，到更遠的上游，這一來一往，需要相當的時間，何況誰也不知道官軍有沒有在取水的上游預備伏兵？再者，一共三十萬大軍，所需水量巨大，靠車馬取水是不行的，必須靠水扎營。
而這幾個條件，都是闖營現在所做不到的。
李自成抬頭望天，表情微微嘆息。
其實老天爺今日還是非常照顧闖營的，從早上到現在，一直都陰著天，還微微有風，若照平日的高溫和暴曬，不等攻破官軍，缺水的闖營自己就先渴死了。
但李自成依然在抱怨老天的不公。為什麼他謀劃許久，圍點打援，取賈魯河上游，斷官軍水源，一戰破之的高明策略，今日在朱仙鎮一點都沒有使出來？反倒是被朱家太子搶了先手，先佔據了賈魯河的上游？
為什麼？
「虎大威那個賊求子也來了。闖帥，撤吧。」
劉宗敏忽然說話了。
若論性子的執拗，劉宗敏遠在李自成之上，今日又受了重創，復仇之火在他胸中熊熊燃燒，剛才劉體純的騎兵攻擊不順，他恨得咬牙切齒，罵劉體純不爭氣！也因為如此，他才能憑借強大的意志力，在馬上堅持，但現在連他也意識到，今日的官軍不是往日的官軍，闖營沒有勝機，且官軍援兵也已經到了。官軍右翼煙塵翻滾之處，有一支騎兵沖到最前方，一面熟悉的藍底將旗在煙塵之中飄揚，隱約中，好像還能看見為首的那名大將正在揮舞長刀。
作為老對手，闖營很多人都熟悉這面旗幟和那個人，保定總兵虎大威。
虎大威是猛將，所率領的都是保定兵的精銳，而在虎大威的騎兵之後，從踏起的煙塵看，其跟隨的步兵最少有兩萬人。
官軍陣後揚起的煙塵更高，目測新到的援兵在四萬人上下。
等于官軍一下多了六萬兵。
如此情勢下，闖營再戰下去只會更糟，不會更好。于是，劉宗敏咬著牙，少有的提出撤軍。
李自成遠望對面的官軍大 ，不甘心的嘆︰「一戰讓豎子成名，便宜了朱家太子啊。」
「君子報仇，十年不晚。就讓狗太子猖狂兩天吧，只要闖營實力猶在，總有一天取他的腦袋！」劉宗敏說話艱難，說一句喘一下，胸口還一陣哆嗦，抬手捂一下嘴，再張開手時，手心里全是血。
旁邊親兵見了都是色變。
李自成還是有點不甘心，目光看向牛金星︰「軍師以為如何？」
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崇禎十五年