明知官軍會走朱仙鎮，但闖營對朱仙鎮的防御，看起來卻很是松散，甚至是毫不在意，李過駐扎陳留，大部分的精力好像都集中在杞縣方向——這是闖營的詭計，故意要讓官軍走朱仙鎮，只要官軍向朱仙鎮進軍，李自成的策略就成功了一半。
對自己的叔父，也就是李自成的策略，李過是知曉的，並一直在忠實的執行。
听到官軍兵分兩路，向開封撲來之時，李過長長地松了一口氣，僵持了兩個月，官軍終于是動了，官軍再不動，他闖營的糧草補給真要出現困難了。
李過立刻火速向李自成匯報，同時派出大批的偵騎，打探兩路官軍的虛實。
直達杞縣的一路打著左良玉的旗號，而從杞縣南面而過的那一路，打的是太子帶天出征的旗號。從常理上將，太子代天出征應該是官軍的主力，但偏偏所有人都知道，官軍十幾萬的大軍里，真正能打能戰的，只有左良玉的部隊，其他部隊都是來陪榜助威的，只要打敗了左良玉，其他官軍就不戰自退，包括朱家太子帶來的京營兵也是一樣，李過不覺得京營兵會有什麼太強的戰力。
很快。李過就得到了回報。
杞縣左良玉的大軍連綿不絕，隊伍將近有十里長。（丁啟睿打了很多假旗幟，故意拉長隊伍，看起來兵馬眾多）
而朱家太子那一路，也是聲勢浩大。
李過有點疑惑，如果官軍的目標是朱仙鎮，那麼左良玉的主力應該和朱家太子在一起才對，為什麼左良玉卻要拉到杞縣，是其中有詐，還是官軍想要采用兩路同時進逼的戰術？
為了得到更準確的情報，李過令杞縣境內的騎兵部隊和「左良玉」戰了一場。此戰不為勝敗，只為了解「左良玉」軍中的虛實。一場小規模的戰斗之後，流賊騎兵帶著俘虜的兩個「舌頭」迅速撤退。審訊之後，迅速將情報回報給李過。
李過這才知道，左良玉並非左良玉，實際乃是丁啟睿帶領的方國安和楊德政的部隊。
而且兵馬只有區區兩萬。
至于左良玉的兵馬在哪，他們卻也說不清楚。
這一來一往，延誤了兩個多時辰。
李過隱隱感覺事情有點不妙，亂打旗號，冒充其他部隊，這樣的戰術官軍很少使用，倒是流賊慣常使用這樣的戰術，今日這是怎麼了？官軍怎麼變了性子？為了得到更準確的情報，李過令騎兵對朱家太子的主力部隊展開試探和騷擾，務必要抓到幾個「舌頭」。
雙方騎兵戰了一場，但李過的騎兵卻沒有佔到便宜，因為他們面對的是盔甲兵器得到加強、士氣正是旺盛的虎大威的前鋒騎兵。在虎大威帶領下，李過派出的騷擾騎兵被殺的大敗，抓舌頭的任務也失敗——楊文岳遵照太子的命令，循序漸進，穩扎穩打，步兵縮成一團，前鋒騎兵也是小心游弋，不給李過機會。
雖沒有抓到官軍的舌頭，但流賊偵騎卻看到了官軍的真實軍容，和丁啟睿的虛張聲勢不同，此一路的兵馬實實在在，盔明甲亮，刀槍如林，馬蹄人腿踏起的煙塵，足足有三尺高，隊伍連綿十里，兵馬有十幾萬，看起來真是官軍的主力。隱隱地，還看到了左營幾個將領的旗號。
丁啟睿率領的部隊是「偏師」，打左良玉的旗號乃是為了迷惑闖營，這一點的雕蟲小技已經被識破，這一路的偏師暫時也可以不用管，官軍的主力是朱家太子統領的大軍，看樣子應該會直接奔赴朱仙鎮，這一切都不出李自成的預料，甚至可以說，官軍正在逐漸走入闖營布置好的陷阱之中。
正常情況下，李過應該長松一口氣，因為一切都在預料中。
但李過卻總覺得事情有點不對。
和官軍交手這麼多年，虎大威的騎兵和左良玉的騎兵，流賊們還是分的很清楚的。既然左良玉的部隊在太子軍中，那為什麼擔任前鋒的卻是虎大威呢？左良玉的騎兵可比虎大威多好幾倍，就算不全部派出，也應該派一部分精銳隨虎大威一起擔任前鋒才對。
左良玉窩在軍中不出，究竟是什麼原因？
除了令騎兵加強偵查，務必探查到「朱家太子」兵馬的真實情況，尤其是左良玉所在之後，李過又將最新的情報和自己的疑慮寫成書信，快馬報給李自成，請李自成定奪。
時間一分一秒的過去，對官軍的試探和偵查，也一直在進行中。軍情不斷的聚集到李過的面前。直到晚間，朱家太子的官軍大兵在陳留縣南面四十里、距離朱仙鎮還有八十里的王家莊扎下大營，各種軍情的回報才算是舒緩了一點。
夜晚，李過帶著親兵，親自到王家莊查看。
遠遠地，藏在黑暗之處仔細觀察面前的官軍大營，李過心中的不安，越來越強烈。
照戰前的情報搜集和估算，左良玉楊文岳等人加上朱家太子的兩萬兵，官軍人馬應在十八到二十萬之間，丁啟睿那邊兩萬，官軍再在歸德留一點人馬防守，隨著朱家太子的官軍主力，最少應該有十五萬才對。
但眼前的這個大營盤，絕沒有十五萬人馬！
李過，字補之。
只所以叫這個名字和字，乃是因為年少之時他曾經犯過一次大錯，為自警，改名為李過，並「補之」。作為闖營的後起之秀，李過只所以能擔當大任並不是因為他是李自成的佷子，而是因為他遇事果斷，敢打敢沖，于軍陣之中，常常有他人沒有的精銳目光。
怎麼回事？官軍兵馬怎麼少了這麼多？少掉的四到五萬人馬去哪了？
忽然，一個恐怖的想法忽然在李過腦中閃現︰難道少掉的人馬，已經繞道直撲朱仙鎮了？
不，不可能！他在朱仙鎮附近布置了大量的偵騎，但有官軍出現，他立刻就會得到消息，但到現在為止，朱仙鎮附近還是平靜如常。一應的軍報都正常傳回，沒有發現任何官軍的蹤跡。
如果不是朱仙鎮，那會是哪？
李過的瞳孔忽然收縮。
比起朱仙鎮，朱仙鎮西面的水源才是決定這場戰役的勝敗關鍵，如果官軍搶先到達朱仙鎮的西面，駐起營寨，闖營所有的謀劃就全部落空。加上糧草不濟，在開封城下屢次受挫，士氣低落，這一仗闖營就非敗不可了。而他布置的偵騎，都在朱仙鎮的東面和南面游弋，如果官軍從朱仙鎮的西南和更遠處的地方繞行，他還真是不能預防。
李過的腦門立刻就冒出了冷汗。
該不是左良玉率領精銳，繞道前往朱仙鎮西了吧？聯系到最近這兩天，通許縣、尉氏縣的情報來的很是不通暢，好像有所凝滯的情況，李過更加驚駭，不管怎樣，他都必須預防那最壞的局面，于是猛然跳起……
暗夜時分，李過率領六千騎兵，旋風一般的出了陳留縣，向朱仙鎮之西而去，情況緊急，他來不及向李自成稟報，只能自己做決斷。他拼命向前，只希望能在明日清晨抵達朱仙鎮西面，以阻止。
……
開封。
得到官軍兵分兩路、大舉來襲、前鋒距離杞縣一百里的消息，李自成如釋重負。
圍了開封這麼長的時間，又猛攻了這麼多天，結果是損兵折將，開封城依然屹立不搖。對李自成來說，開封實實在在的是變成了一塊雞肋，想啃啃不下，放棄又舍不得。
現在，官軍終于是來了。
時間是下午，漸漸西沉的太陽照耀在開封城外的原野中，依然炙熱而毒辣，感覺地皮都快要被烤焦了。目光所及，眼中看到的闖營士兵都是有氣無力，不論執槍巡營的，還是在壕邊休息的，一個個精神都不太好，更不說後面的那些哀嚎不斷的輕重傷員了。
李自成暗自慶幸，幸虧官軍來了，如果再等一個月，他麾下的兵馬怕是完全沒有戰心了。
「派人去請曹帥。再傳牛軍師、宋先生、在營的所有大掌盤都到額帳中議事！」李自成道。
「是。」跟在李自成身邊的李雙喜得命，急急去傳令。
一個時辰後，曹操羅汝才、牛金星宋獻策李岩，還有闖營中的眾將都聚集到了李自成的中軍大帳。羅汝才的老營設在開封城西南角的橫地鋪，距離閻李寨十余里嗎，得了李自成的通報，他立刻就到。
眾人到齊之後，李自成將情況一說。
不知道李自成謀劃的大掌盤們都是憂慮，想著官軍援兵來了，我們是不是該撤了？這一番攻取開封，什麼也沒有得到，空折了人馬，實在是一筆賠本的買賣。
知道李自成的謀劃者，如羅汝才、牛金星、劉宗敏等人卻都是暗暗松了一口氣。
駐兵堅城之下，久攻不克，大軍銳氣已失，如此情況下，官軍援兵來的越快越好，早一日到，闖營就可以早一日月兌離攻城的泥淖。只要解決了城外的援兵，就算開封是銅牆鐵壁，闖營也不怕了。
李自成獨眼炯炯︰「官兵兵分兩路，其中直逼杞縣的那一路，打的是左良玉的旗號，不過額瞧這是官軍的疑兵之計，左良玉必不在杞縣！」
還沒有得到李過後續的情報，但李自成卻已經清楚判斷出了官軍的虛實。
眾人用崇拜的眼神看著李自成，等他詳解。
連羅汝才都是一臉傾听的表情。
但李自成卻不解釋，而是看向了牛金星。
牛金星知道，李自成又在考驗他，于是輕輕咳嗽一聲，慢條斯理的道︰「上一次左良玉率官兵來援，他到杞縣，闖帥就撤了，並非是懼怕，乃是因為上一次我軍兵少，且戰機已失，闖帥不想與他爭鋒。今日情況和上一次完全不同，我軍五十萬，聲勢浩大，以左良玉的精明，必不敢輕易纓我鋒芒。照他自私多疑的性子，如果是他帶兵，他絕不會再走杞縣，一來他走過一次了，擔心第二次闖營會在杞縣給他設套，二來這一次是朱家太子領兵，保證朱家太子的安全才是狗官們最優先考慮的，左良玉十萬人是官軍中最有戰力的，將他和朱家太子分開，豈不是將朱家太子置于險地？一旦我軍舍了開封，一個急撲，將左良玉和朱家太子隔斷，然後圍攻朱家太子，此中情況下，左良玉等人豈不是誅滅九族之罪？就算左良玉願意，丁啟睿楊文岳等人也不會同意冒險的。」
「何況官軍兵分兩路，必然一路正師。一路偏師。而朱家太子的所在必然是正師，作為主力的左良玉豈能被派到偏師？所以直奔杞縣那一路乃是官軍的疑兵無疑，雖然打的左良玉的旗號，但不是左良玉本人，甚至連左良玉的部隊都有可能不是！」牛金星緩緩道來，最後向李自成拱手，恭恭敬敬道︰「屬下只能想到這麼多，若有不對，還請闖帥指出。」
李自成說答案，他卻要找理由，也幸虧他腦子夠，智謀深，不然還真不一定能說出來。
李自成笑︰「軍師真乃額肚子里的蛔蟲，所說和額想，完全相同。」
眾人也都是點頭。
牛金星微微一笑，眼角眉梢忍不住流露出得意。
「這麼說，那一路偏師可以不用多理會，額們安心對付朱家太子就是了。」大將袁宗第道。
袁宗第是一個長臉漢子，亂糟糟的胡須，身材硬朗。帳中眾將，除了劉宗敏之外，李自成最器重的就是他了。
劉宗敏卻道︰「不如令李過出擊，滅了狗官軍的這一路偏師！」
李過有騎兵八千人，丁啟睿只兩萬弱兵，突襲之下，確有可能對丁啟睿形成致命打擊。
李自成搖頭︰「既然是疑兵，官軍必有準備，我軍不宜冒然突襲。何況杞縣不是戰略要地，方國安楊德政那些兵馬也不足以影響開封大局，為了殺他們，將李過的精銳騎兵擺在杞縣不值得。朱家太子從杞縣南面進軍，明顯就是想要搶佔朱仙鎮，與開封城互為犄角，額以為，如今上上之策，乃是在官軍抵達之前搶下朱仙鎮，佔據優勢位置。然後再聚集大軍，和官軍決戰！」
說著看向羅汝才︰「曹帥，你以為如何？」