郝搖旗敗了，四面圍攻之下，他瞬間就失去了對部隊的控制力，所有流賊都想奪路而逃，再無人听從「大掌盤」的命令。但哪里有路啊，不論沖到哪里，迎接他們都是呼嘯而來的鉛彈。
逃生無望的情況下，大部分人都選擇扔掉武器，跪地請降。
危難之中，倒顯出大將本色，郝搖旗親率八百名最精銳的親兵，發起決死沖鋒，竟然硬生生地從楊軒和徐文樸兩軍的結合部沖出了一個缺口——畢竟是新軍，楊軒和徐文樸也都是新將領，雖然意志堅定，但面對復雜激烈的戰場，反應還是有點慢了，這稍縱即逝的機會，被郝搖旗抓到了。
見郝搖旗逃走，徐文樸和楊軒都懊惱不已，楊軒更氣的直跺腳。
八百親兵，但成功隨郝搖旗逃出去的，也不過四百人。
四百騎兵剛出包圍圈，就遇上了另一支官軍騎兵，卻是劉肇基率領的兩百親騎兵趕到了。雖然只有兩百人，但劉肇基卻逆襲反殺，將郝搖旗的四百人殺的落花流水，郝搖旗拼力死戰，好不容易殺出一條血路，帶著百余騎兵急急而逃。
半個時辰後，戰斗結束。
徐文樸，楊軒和魏闖三面張網突擊，堵死了流賊逃跑的路線，遂發銃打的流賊哭爹喊娘、魂飛魄散，尤其是郝搖旗帶著主力逃跑之後，剩下的流賊立刻就潰散了，要不投降，要不被殺，鮮有漏網者。
朱慈烺和吳甡趕到時，戰斗已經結束，八千流賊中有兩千人被當場擊斃，一千人輕傷，剩下的四千多人全部成了俘虜。朱慈烺對整個戰斗過程非常滿意，雖然有郝搖旗逃走的小遺憾，但第一次上戰場，第一次直面殘酷的戰斗，尤其是在長途跋涉、人困馬乏的情況下，精武營依然能打出如此漂亮的勝仗，實在是不容易。
徐文樸楊軒魏闖三個千總的指揮功不可沒。
但功勞最大的還是佟定方。
如果不是他緊急進入魚台縣，指揮城防，更在危急之時帶兵沖出城門，殺散流賊的弓箭手，魚台縣早就陷落了，就算太子率領大軍趕到，面對的恐怕也是一座火光沖天的空城。
佟定方的表現令太子欣慰，也讓他振奮。
「鎮遠就是我大明的衛青霍去病啊！」朱慈烺笑。
听到太子的夸獎，佟定方滿臉通紅，又恢復了他羞澀少年的本能。
三個千總中，楊軒殺敵最多，功勞最大，不過郝搖旗正是從他那邊的缺口沖出去的，因此他臉上並沒有多少欣喜之色，反而有點垂頭喪氣。
太子立刻向朝廷報捷，奏明佟定方等人的功勞。
魚台縣之戰的意義不在于擊潰了多少流賊，殺了多少人頭，而在于證明了精武營是一支可戰的精銳。經過嚴格操練，有充分的後勤保證，即使是在長途跋涉的情況下，依靠強大的火器，精武營依然有擊敗流賊的實力，從戰術上講，精武營成功了，但從戰略上講，這一次贏得卻是極其驚險，如果不是吳甡提前判斷出了郝搖旗攻擊的方向，並當機立斷派出援兵，如果不是佟定方恰巧經過魚台縣，又帶了兩百騎兵的話，這一次魚台之戰可能會是另一個結果。
由此，朱慈烺對軍事情報就更加重視了。
此外，戰場上繳獲的兩千匹戰馬讓太子欣喜不已，現在京營最缺乏的不是糧餉，而是戰馬，三千營一直不能擴張的制約因素就是缺少戰馬，有了這兩千匹戰馬，三千營終于可以緩口氣了。
俘虜的處置還是照規章，先將其中的頭目和骨干挑選出來，就地斬首，再宣布朝廷「勞動改造」的政策，由「軍事法庭」將其余的人按照加入流賊時間的長短分別判處兩到八年不等的刑罰，分批押往京師，修建邊牆或者是挖煤。並且告知他們，表現好，可以減少刑期，刑滿之後變成良民，朝廷會為他們分發田地，若是在勞動改造期間鬧事，將會處以加重刑罰，甚至是斬頭的處分。
這項工作需要一定的時間，而負責「軍事法庭」的馮厚敦尚在濟寧，于是急急派人去接。
流賊被擊潰，太子殿下又親到魚台縣，城中的百姓和商戶都涌上大街，想要一睹大明太子的風采。
銀甲銀盔，大紅的纓子，玉面朱唇，腰懸長劍，騎著一匹純黑的高頭大馬，在甲士的護衛之下進入魚台縣城。整個魚台縣都轟動了，人人呼喊殿下，呼喊大明。滿城歡呼之中，朱慈烺的臉色卻很凝肅。運河對大明朝如此重要，但運河的防守卻處處都是漏洞，國家承平時期還好，現在內外兵禍不斷，開封之戰短時間之內沒有結束的可能，如果闖賊再派騎兵突襲運河，魚台縣今日的亂局，有可能會在沿線任何一個地方發生，為保長久，運河的防守策略必須有所改進。
同時，勝不驕敗不餒，入城之後，朱慈烺立即召集眾將，總結此戰的經驗教訓，完了之後又和田守信小聲商議，因為魚台縣之戰，對汝寧的命令，可能也要有所改變了……
魚台縣全城轟動之時，五十里之外的一處小山坡，郝搖旗跪在地下正嚎啕大哭，八千人馬，最後跟著他沖出重圍的不過百十人，可謂是一敗涂地。雖然郝搖旗也經歷過數次慘敗，但卻從來沒有像今天敗的這麼慘、這麼窩囊。
從前不管敗的多慘，他總能在戰後收攏到了一些逃出來的老部下，但今天他卻不敢奢望，因為他清楚知道，他所有的部下都被圍堵在了軍陣之中，不死即降，不可能有人逃出來的。
「勝敗乃兵家常事，大掌盤不必太過悲傷，何況咱們遇到的並不是普通官軍，而是朱家太子的精銳。」
雖然老部下都折損在了魚台縣，但跟在郝搖旗身邊的呂秀才卻是毫發無傷，也算是一個奇跡了。他小聲勸慰。
郝搖旗擦一把淚，跳起來，仰天嘆道︰「敗的這麼慘，闖帥肯定不會饒額。」
呂秀才沉思了一下︰「如果大掌盤擔心的話……不如去投八大王？」
八大王就是張獻忠。
郝搖旗搖頭︰「張獻忠心胸狹窄，手段暴虐，除了他身邊的幾個干兒子，容不下其他人的。再者，額是闖營的人，去投張獻忠，不是讓人小瞧嗎？」
呂秀才臉色臊紅了一下，拱手︰「呂某孟浪了。」
「走吧。」郝搖旗翻身上馬︰「最多不過一頓板子，還不信闖帥會殺額的頭。」
……
魚台縣大捷的消息迅速就傳遍了山東，也傳到了河南汝寧。伴隨著這個消息而來的，還有太子殿下的使者、東宮典璽田守信即將到達汝寧的塘報，于是汝寧城中的大小官員，各總兵副將今日都聚集在東門之外，等候田守信的到來。
等候之時，魚台縣大捷當然是眾人議論的焦點。
無論是真心實意，還是為了拍太子的馬屁，眾人都是一片稱贊。
唯有一人的臉色有點冷。
那就是平賊將軍，加太子少保的左良玉。
左良玉字昆山，山東臨清人，最初為遼東車右營都司，與建虜作戰中屢立戰功。崇禎元年，寧遠兵變，左良玉因為御下不嚴被袁崇煥罷職，崇禎二年己巳之變中被起復，跟隨游擊曹文詔支援玉田、豐潤，和建虜在洪橋、大塹山、遵化等地大戰，因功與曹文詔獲得增秩的賞賜。崇禎四年，又與建虜戰于松山，崇禎五年，左良玉受命平定河南流賊，由此開始了內地平亂生涯，也正式成為了一方領兵大將。
明史左良玉傳中說他「長身面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。」
左良玉雖是一個文盲，但驍勇善戰多智謀，又會撫恤士兵，所以戰必有功。
最初平亂時，左良玉屢戰屢勝，猶是一腔忠君報國之心，但到了崇禎八年，曹文詔戰死之後，左良玉成了朝廷在河南戰場唯一的倚仗，面對其他將官的碌碌無為、監軍太監的掣肘、文官的胡亂指揮，左良玉的心態漸漸發生了變化，隱隱已經有了居功自傲、不听調派、養寇自重的苗頭了。史載「良玉在懷慶時，與督撫議不合，緩追養寇，多收降者以自重。督撫檄調，不時應命，稍稍露跋扈端矣。」
不過因為朝廷此時尚有洪承疇、盧象升、孫傳庭等幾個強力督撫，加上關寧軍的陸續內調。左良玉並不敢太過分，只是私下里有些小動作。崇禎十年，崇禎帝看出左良玉驕縱難制，于是想將其調離中原。不想聖旨剛下，流賊就連續攻破十幾個州縣，左良玉堅不肯救，用「調離」做推辭。直到中原士大夫向朝廷上奏疏，請求留下左良玉，左良玉這才發兵救援。
雖然知道是左良玉在後面搞鬼，但為了中原局勢，崇禎帝也只能忍了。
也就是從那一次起，左良玉跋扈的苗頭開始明顯，朝廷撥付的軍餉只是按照他的九千額兵，為養兵，他縱兵搶劫百姓，為禍一方，名曰‘打糧’，彈劾他的奏章雪片般的飛向京師，但朝廷投鼠忌器不敢對他嚴厲處罰，往往都是一句「責令其戴罪立功」就放過去了。
崇禎十年到崇禎十一年，在洪承疇孫傳庭等人的努力下，官軍連續取得大勝，這中間，左良玉奮勇作戰，搶到了不少功勞。
崇禎十三年，楊嗣昌薦左良玉有「大將之才，兵亦可用」，拜為平賊將軍。左良玉倒也爭氣，就任之後，統領各部于瑪瑙山大破流賊，但此後楊嗣昌令他堵截流賊，他卻又袖手旁觀，楊嗣昌連傳九檄，左良玉仍置之不理。最終導致襄陽失守。
如果是正常情況，左良玉拒不听令，朝廷已經可以斬了，但左部勢大，朝廷對左良玉的處置，仍然只是「削職戴罪立功自贖」。
現在是崇禎十五年，朝廷給左良玉的兵額擴大到了兩萬五千人，但左良玉的實際兵馬卻將近十萬，擁兵一方已經成為了不爭的事實。而對于這個朝廷，左良玉心中的敬畏已經流失了大半，不管是在中原剿匪，還是面對楊嗣昌的命令，左良玉最優先考慮的並不是剿匪，而是保存自己的實力。在實力允許，且有勝機的情況下，左良玉會拼力死戰。去年在信陽殺敗張獻忠就是如此，信陽之戰中，左良玉殺的張獻忠只剩下十幾騎，幾乎不得免，若非天降大雨，道路泥濘，張獻忠說不定就被滅了。
左良玉有勇有謀，算得上一員優秀的統帥，但私心太重，只顧個人利益而不顧國家利益。能打的仗他會打，不能打的仗，他轉身就走，才不會管國家糜爛的大局、督撫文臣和監軍太監的意思呢。歷史上朱仙鎮之戰就是如此，見沒有勝機，左良玉帶兵連夜撤退，絲毫不顧丁啟睿和楊文岳的反對，也不怕兩人的彈劾，反正朝廷的責罰就是「戴罪立功」，他早已經習慣了。沒想到的是，李自成跟皇太極學了一些伎倆，在他撤退的道路上挖掘了壕溝，以至于撤兵變成了潰敗。
現在的左良玉當然不會知道歷史的結局。
不過和歷史上一樣，對于此次救援開征，他信心並不是太足。
說來也是怪了，左良玉對張獻忠十戰九勝，但面對李自成，卻鮮少有勝績。尤其李自成現在擁有將近五十萬的大軍，左良玉懼戰的心思就更是濃重了。只不過朝廷嚴令，他不敢違抗，只能整理行裝，帶兵救援開封。不過從一開始他就抱定了「能打則打，不能打就退」的心思。
直到京師傳來消息，說太子「代天出征」，並且攜帶了七十萬兩銀子的欠餉之後，他信心才被鼓動了起來。兵無餉則無力，如果餉銀充足，士氣高昂，擊敗五十萬流賊也並非不可能。
不過很快他就意識到了太子親征的另一層意思，那就是要節制各鎮總兵，他左良玉怕會是太子嚴厲督導的第一人。這麼多年的剿匪生涯，從盧象升，楊嗣昌，熊文燦，陳奇瑜到洪承疇孫傳庭，左良玉經歷的督撫都是大明朝最有能力，也是最有權勢的一批文臣，人人都捧著尚方寶劍、有便宜行事之權，不過除了洪承疇孫傳庭和盧象升，左良玉對其他人還真不放在眼里，包括提拔他為「平賊將軍」的楊嗣昌也不例外。