一個是七成勝算的開封，一個是情況不明的濟寧，作為流竄多年，經驗豐富的老賊，李自成當然要將主力戰場留在開封，而不是去山東亂撞一通。
眾將都等著李自成的決斷。
李自成卻看向了李岩︰「李公子，你怎麼看？」
李岩抱拳回道︰「在下以為，朱家太子非是一般人，義軍一定要小心。」
劉宗敏嗤之以鼻︰「李公子，你這話什麼意思？長官軍威風，滅額們的志氣嗎？狗皇帝生出來的就是狗太子，能有什麼了不起的？」
賬內響起一片輕笑中。
李岩臉色微微臊紅，但依然鎮定的道︰「前些日子，我軍圍攻商丘之時，城中士紳積極為官軍納糧，城破之時城中又燃起大火，將各處糧倉燒了一個干淨，種種跡象都表明，這一些都跟侯家的侯方域有關，在下審問了侯家一些下人，他們都說，侯方域這一次回來的蹊蹺，到商丘之後，連夜就將家人轉移到了山東，就好像他知道義軍要攻打商丘一樣，除此之外，他身邊多了十幾個從未見過的彪悍家丁，據說都是從京師來的……」
這個分析，李岩跟李自成匯報過，賬內諸將也是知道的，因此並不驚奇。
但這和狗太子有什麼關系？
「在下以為，侯家的那些新家丁，應該都是朱家太子的人，正是他們在城中縱火燒糧，破壞了義軍收糧的大計，從侯方域的突然返回到城破之後的無影無蹤，說明對方早有準備，這顯然不是一個小小的侯方域所能策動的，如果我所料不差，侯方域帶回的那些家丁，不是錦衣衛就是京營兵，也就是說，策劃這一切的人，很有可能就是這一位領兵出征的朱家太子！」李岩說的清楚。
听到此，賬內眾將都有點驚奇。
才十五歲的太子，不會吧？
遠在京師，就能把手伸到河南來？
劉宗敏搖頭︰「額不信，你們這些讀書人就會胡亂攀扯。」
曹操羅汝才也是懷疑︰「李公子，你說這些可有證據？」
證據當然有，那就是太子的親筆書信，但李岩不能拿出來，只能推月兌道︰「這只是在下的推測，並沒有證據。」
「沒有證據就不要胡說，」李宗敏不屑的撇嘴︰「額才不信那狗太子會有多聰明呢，如果照你所說，狗太子提前在商丘就有布置，那他為什麼不在開封布置一下？」
李岩心說，你又怎知他沒有？
「好了，都不要說了！」
李自成終于拿定了主意，不過卻不著急說，而是看向了一身道袍的宋獻策︰「宋先生，你給卜一下，此事該如何？」
雖然同列為李自成賬下兩大謀士之一，但宋獻策最大的功績不過就是鼓搗出了一個蠱惑人心的讖言︰「十八子。主神器」，論到真正的軍國大策，戰事征伐，宋獻策比牛金星和李岩差得遠，而他也頗有自知之明，帳中議事，除非是李自成詢問，否則他絕不輕易開口諫言。
聞李自成問卜，身材矮小，頭頂上頭發稀疏，右腿略有殘廢，面色粗糙蠟黃的宋獻策模出一個烏龜殼，放入五枚銅錢，比著眼楮搖晃起來，然後把銅錢倒出，用手指模了模，又掐著指節算了算，搖頭晃腦地說道︰「從卦象來看，此事無主吉凶，還需要一些時間才能看出端倪……
若是在現代社會，看到這樣的滑稽場面，眾人一定會哄堂大笑，但這個時代卻沒有人敢對佔卜不敬，所有人都用一種敬畏的眼神看著宋獻策，絕無半點嬉笑和不敬之色。
對宋獻策的佔卜結果，李自成很是滿意，他環視眾將，說道︰「襲擊濟寧雖然是一條好計，但額以為，義軍眼下的重點還應該是開封。去捉朱家太子的兵少了難以奏效，兵多了就會解了開封的圍，便宜了開封城里的周王和那些狗官。反正朱家太子要來開封，倒不如就在開封城外和他決戰，所謂一動不如一靜，就是這個道理。」
闖帥既然定了，眾將不敢再說什麼，唯有劉宗敏依然不甘心的嘟嘟囔囔︰「闖帥，就這麼眼睜睜朱家太子和官軍會和？」
李自成搖頭︰「當然不是。濟寧不適合派大兵，但派出一支奇兵部隊，騷擾朱家太子的行進，甚至燒了他攜帶的糧草，額們攻打開封的勝算，就又能增加幾分。」
劉宗敏立刻站起︰「闖帥，額請命！」
李自成看他一眼，溫言道︰「你是中軍主將，不可離開額身邊。」
劉宗敏能征善戰，統領著闖營之中最為精銳部隊——中軍親兵，是李自成最為倚仗的大將，每臨大戰，必在李自成身邊。這中間或有信任關系，但卻也隱隱有那麼一絲絲制衡的意味，闖營中，劉宗敏資格雖然不是最老，但戰功最高，為人也最是跋扈，只有李自成能壓制他。如果他領一支大軍出征，而且還是去到山東境內，會不會自作主張，做一些沒有得到李自成允許的事情，李自成還真是不敢保證。
所以不能用劉宗敏。
「闖帥，佷兒願領兵。」一名同樣戴著藍色氈帽，相貌英挺的年輕將領站了出來。
卻是李自成的佷子，綽號「一只虎」的猛將李過。
劉宗敏統領著李自成中軍親兵，而李過卻是統領著李自成軍中最精銳的騎兵老營，也就是俗稱的「三堵牆」。歷史上，李過少年從軍，跟隨叔父李自成造反，轉戰秦、晉、豫、皖、鄂、川等省，作戰勇猛而強悍，膽大心細又十分沉穩，是難得的大將之才。李自成死後，在堵胤錫的大義感召下，降明抗清，堅貞不渝，觀其一生，配的上「一只虎」這個綽號。
李自成同樣搖頭。
目光掃過賬內眾將，最後落到一人臉上。
那人立刻站起來，抱拳道︰「闖帥，額願請命！」
卻是郝搖旗。
郝搖旗四方臉，短眉毛，微微發黃翻卷的胡須，在闖營眾將中，他算不得李自成的嫡系，而是高迎祥親手提拔起來的一員猛將。以前作戰時，曾經和李自成有過隔閡，後來李自成接了高迎祥的位置，成了他的領導，雖然表面上沒什麼，李自成對他也頗為重用，每每倚為前鋒，但他心中卻總是有一些不自在，並時時小心，因此當李自成的目光瞟過來時，他絲毫不敢猶豫，立刻起身請命。
「好！」
見郝搖旗請命，李自成一臉喜色︰「那就由搖旗兄弟承擔此重任，搖旗你有四千人馬，額再給你四千，一共八千騎兵，不圖殲滅朱家太子的京營，只為焚燒他們的糧草和搶劫他們帶來的軍餉，你明白額的意思嗎？」
「明白。」
郝搖旗抱拳肅然道︰「定不讓闖帥失望。」
郝搖旗本名郝永忠，是明朝邊軍中的旗手。因與蒙古人作戰十分勇敢，經常搖旗吶喊著沖鋒在前，故得了個「郝搖旗」的綽號，並慢慢叫響開來，本名倒沒幾個人知道了。李自成將這個任務交給他，一來看重他的勇猛，二來即便是失敗了，也不會影響到闖營的根本，而如果成功了，那闖營可就賺到了。
李自成的用意，郝搖旗是知道幾分的，但他卻不敢不從。
見「好事」落到了郝搖旗的腦袋上，劉宗敏一臉羨慕︰「郝兄弟好好打，這一仗若是打好了，全天下就都知道你的名字了，到時你就不是郝搖旗，而是郝威風了！」
「哈哈……」
眾人都是笑。
唯有曹操羅汝才目光難測的瞟了一眼郝搖旗……
軍議結束，眾將離開中軍帳，正準備回營準備的郝搖旗被李岩喊住了。
「郝大掌盤，請留步。」李岩追上來。
郝搖旗站住腳步，一抱拳，鼓聲粗氣的道︰「李公子有事？」
「郝大掌盤，此行估計不會順利，你一定要小心。」李岩臉色凝重。
郝搖旗心中咯 一下，臉上卻假裝毫不為意的哈哈大笑︰「腦袋掉了碗大的疤，再大的危險，額老郝也不怕！再說了，朱家太子不過就是一個十五歲的小孩，有什麼好怕的？」
李岩搖頭︰「朱家太子絕不是一般人物，對義軍情況早有掌握，並且提前就有布置，一個商丘城他都如此了，如果是他駐軍的濟寧，他豈會大意？所以郝大掌盤您千萬不可輕敵，遇事千萬三思，不可魯莽。」
郝搖旗心知李岩是好意，使勁抓了一下胡子，點頭︰「額會小心的。」
郝搖旗大步走了。
李岩站在原地，一臉憂郁。
雖然他心里還存著百分之一的僥幸，並且派人到京師去查找，但他心底卻已經明白，紅娘子被朱家太子所抓，應該是沒有什麼疑問了，他和紅娘子是患難夫妻，當初若不是紅娘子，他早已經死在杞縣大牢了，這兩年來，兩人雖不說比案齊眉，但卻也是相互恩愛，驟然听到妻子落入朝廷之手的消息，就如同五雷轟頂一般，雖然朱家太子在信中保證不會傷害紅娘子，還說理解他當初反叛朝廷的行為，希望他能棄暗投明，但李岩的擔心卻一點都不能減少。
棄暗投明，重歸朝廷，那是不可能。
當初被關進死牢時，他就對這個朝廷失去了最後的一點信心。
這兩年隨著闖營流蕩，目睹各地百姓食不果月復，甚至是易子而食的慘劇後，他想要推翻明廷的信念就更是堅定——只有推翻這個舊朝，建立新朝，改革吏治，天下百姓才能有活路。
朱家太子所言，不過是籠絡人心的虛偽之言，他不會上當。
但想到紅娘子，他有一種錐心之痛……
如果他不降，紅娘子必死無疑。
「大哥。」
正哀嘆痛苦之際，腳步聲忽然響起，耳朵響起弟弟淳厚的聲音，李岩抬頭一看，只見其弟李茂正快步走來，到他耳邊小聲說道︰「小袁營那邊傳來消息……」
小袁營，就是袁時中營。因為在袁時中之前，就有一個姓袁的大掌盤，並號「袁營」，所以袁時中營被稱為小袁營。
……
闖營在商議對付太子之策時，太子朱慈烺同樣也在思索對付闖營之策。
對于開封之圍，參謀司的幾大參謀提前兩個月就在討論了，後期又有吳甡的加入，期間朱慈烺絞盡腦汁的回憶，將後世一些重要的總結教訓加入其中，令參謀司和吳甡既驚訝又困惑，當然有時也會有狂喜，因為太子點出了一個他們都沒有想到的關鍵點。
在驚訝困惑狂喜中，參謀司先後討論出了三個解圍計劃，交到了太子的手中。
或者是，這是上中下三策。
上策就是以穩為主，以勢博人，不著急解開封之圍，而是調集幾十萬的大軍，在現有的基礎上，再調來黃得功或者是劉良佐一部，甚至可以從山海關調兵，采取大範圍的包圍之策，分別從洛陽和歸德兩路徐徐進逼，一路走，一路挖掘壕溝，構築工事，漸漸合圍。
河南地方窮困，李自成五十萬大軍停在開封城下，人吃馬嚼，每日消耗是一個相當龐大的數字，官軍兩路進逼，截斷了流賊糧餉的來源，想要攻擊官軍，但官軍挖掘了壕溝和工事，以流賊的攻堅能力，必然鎩羽而歸，最後流賊只有兩個選擇，要不拼死攻下開封城，奪城中的糧食以養軍，要不就是撤除開封之圍，在官軍沒有完全合圍之前，從洛陽和歸德之間的狹小地帶逃走。以李自成的見識，一定會撤圍逃走，因為就算他攻下了開封，開封城殘留的糧食也不足養活他五十萬大軍，何況他一旦進城，官軍兩路圍困，他就成了甕中之鱉了。
而一旦撤圍逃走，官軍兩路追殺，李自成必然大敗。
如果官軍在李自成的撤退道路上預先挖掘壕溝，全殲李自成也是有可能的。
上策是一條必勝之策。
靈感來自與湘軍對太平軍的絞殺，當初湘軍就是這樣，一步一步的絞死太平軍的。
但這條上策有一個最大的弊病，那就是耗時長久，最少需要半年，甚至可能需要一年的時間，所需糧餉更是一個天文數字，非朝廷所能承受。同時以崇禎帝的急脾氣，也不可能忍受那麼久，即使對自己兒子也不會有那麼高的容忍度。因此，上策不能用，只能棄。
中策，官軍不打朱仙鎮，而是直撲開封東南的禹王台，再繞到開封城北，不惜一切代價在開封北門和黃河南岸之間建立一座營盤，這樣就為開封打開了一條救援之路，通過黃河水道，糧草源源不斷輸送到開封城中，流賊想要困死開封的策略就失敗了。