顏則孔和梁以樟都認為，左良玉的湖廣兵靠不住，連總督汪喬年他都能見死不救，何況一個歸德？要想保住歸德，只能靠自己。因此這三個月來，兩人整備城防，加緊操練民兵，為可能的歸德之戰做準備。
十天之前，督師丁啟睿派了一千五百兵進駐歸德，顏則孔和梁以樟驚喜不已，親自到城門口迎接，但等見了這一千五百人的軍容之後，兩人卻又默然了，因為這一千五百兵都是老弱，隊列混亂，連武器裝備也不齊全，領軍的一個姓牛的游擊，更是大月復便便，整支部隊一看就沒有什麼戰力。
丁啟睿派這支兵馬，不過就是在應付兵部的命令。
即使如此，牛游擊一進歸德府就向他們兩人逼餉，聲稱軍隊已經數月沒有下發糧餉，若是繼續下去別說剿匪了，甚至會出現嘩變的可能。
顏則孔和梁以樟無奈，兩人東拼西湊，好不容易湊出了一點錢糧，這才把牛游擊安撫下來。
顏則孔是同知，梁以樟是縣令，兩人都不是歸德的最高官員，但中原流賊肆虐，很多官員不敢到河南就任，故而河南有不少官職都是空著的，歸德知府就是這種情況。
知府不在，同知暫時理事。
同知顏則孔極有自知之明，他知道自己老亦，沒有守城的能力，如果流賊真殺到城下，還需倚仗商丘知縣梁以樟。
梁以樟，今年方三十四歲，崇禎十三年進士，初授河南太康知縣，有功，遷為商丘知縣，至今到任不過三個月。梁以樟雖是文人，但頗有武力，會試時，命試騎射，進士皆書生，夙不習，唯有梁以樟躍馬彎弓，矢三發，的皆應弦破，觀者嘆異。
任太康知縣時，梁以樟曾率眾剿滅境內土匪，有一定的帶兵經驗，自從到任商丘知縣，他對歸德防務就十分留意，顏則孔找他商議，將歸德防務托付給他，他當仁不讓的就答應了下來。
「流賊十幾萬大軍，一旦來襲，以城中五千不到的人馬，想守住城池何其難也！」顏則孔長長嘆息。
「食君之祿，忠君之事。你我既為大明臣子，自當一死報效朝廷！」年輕的商丘知縣慨然不懼。
听了梁以樟慷慨的話語，顏則孔點點頭，神色也堅定了下來。
「商丘城高池深，有十多萬百姓，再組織五千義勇不成任何問題，算上石守備和牛游擊的人馬，將近八千人馬，只要咱們上下齊心，竭盡全力，守上兩三個月不成問題。有這麼長的時間，左良玉再是遲緩，怕也不能不來救。」梁以樟道。
顏則孔點頭︰「一切就拜托公狄了。」
梁以樟字公狄。
「為國盡忠是本分，何談拜托？卑職願和大人一起效仿張巡、許遠，讓商丘成為第二個睢陽，縱使流賊有千軍萬馬，也要將其阻擋在商丘城下！」梁以樟站起來，慨然道，
歸德古名睢陽，唐代安史之亂時，張巡與許遠在內無糧草、外無援兵的情況下死守睢陽，前後交戰四百餘次，使叛軍損失慘重。有效阻遏了叛軍南犯之勢，為朝廷重整旗鼓爭取到了寶貴的時間，張巡與許遠也因此同為後人所敬仰。
梁以樟和顏則孔都是苦讀詩書的進士，對這段典故熟悉無比。
梁以樟要在歸德重現當年睢陽的光輝。
顏則孔也激動的站起來︰「願效張巡、許遠，已報朝廷！」
兩人都是慷慨激昂，不過說到具體的事務，兩人卻又黯然了起來，守城必須有錢有糧，如此方能招募義勇，鼓舞士氣，但偏偏府庫空空如也，一兩銀子也拿不出來，存糧也沒有多少，唯一的辦法就是號召城內的鄉紳們慷慨解囊，捐獻家中的錢糧以助軍，但兩人都非常了解歸德的鄉紳，想讓他們出錢助軍，何其難也。
年初，開封被圍困之時，顏則孔就曾經號召城內士紳納捐，以招募義勇，加強歸德城防，防止流賊兵鋒南移，向歸德攻來。但響應者寥寥，最後只募到了一千兩銀子和兩百擔的糧食，令他目瞪口呆，不敢相信。
現在再一次號召，怕也是重蹈舊轍，不會有什麼大作用。
歸德是豫東名城，其富裕其文化風流在河南首屈一指，人才輩出，城中有沈、宋、侯、葉、余、劉、高、楊等八大名門望族，自嘉靖後至明末，這些家族出過兩位「閣老」、五位尚書以及十多位侍郎、巡撫、御史、總兵，當時「中央」曾有「滿朝文武半江西，小小歸德四尚書」之說，一座小小的城池，人物如此眾多，放眼全國，也堪稱罕見。
而顏則孔和梁以樟為難的就是這一點。
和這幾大家族相比，他們兩人雖然是歸德的父母官，但在這些傳承百年的士紳家族面前，卻沒有多少的話語權。上一次募捐時，顏則孔曾經上門勸說，結果踫了一鼻子的灰。
八大家族不出血，一般的士紳百姓不會跟風。
梁以樟年輕氣盛，想到危局，忍不住一拍桌子︰「如果不行，卑職就親自帶兵一家一家去討，無論如何也得把錢糧湊出來！」
顏則孔嚇了一跳︰「使不得，使不得呀，那些都是什麼家族，不說沈家宋家，就是一個侯家咱們也惹不起啊……」
就在二人一籌莫展之時，突然有人前來拜見。
「什麼？侯方域候公子？快請！」
顏則孔驚喜不已。
侯方域來干什麼？難道是知道歸德的危局，要來響應募捐？但我號召募捐的告示還沒有貼出去呢？再者，侯方域不是護送侯恂侯老大人去京師了嗎？怎麼這麼快就回來了？
「學生侯方域拜見兩位大人。」侯方域拱手施禮。
顏則孔和梁以樟相互一看，都是微微吃驚。
侯方域怎麼變成這樣了？一臉疲憊，眼楮里帶著血絲，整個人像是月兌了一層皮，一點都沒有那個傳說中的翩翩濁世佳公子的風采。
十天的長途奔波對侯方域是一個嚴峻的考驗，他生平第一次有了痛不欲生的感覺，他大腿兩側被馬鞍磨的血肉模糊，走路都得惦著腳，一個不慎就會牽扯到了傷口，令他疼的啊啊叫。但為了救父，為了侯家，他咬牙強忍著。