等到滿清入關，因為宋應星的政治立場，《天工開物》被列為禁書，很快就在中國消逝，一直到300多年後的民國初年，有一個人去查閱《雲南通志》，發現里面說到冶煉銅礦之法時，引用到了一本名叫《天工開物》的古書，于是他就到北京的各個大圖書館去搜尋這本書，結果沒有查到，又去詢問各個藏書家，也沒有人知道這本書。
在經過滿清將近三百年的統治之後，這本書在中國絕跡，連知道這本書的人也沒有。
後來這個人偶然在一個日本朋友家發現這本書的日文版，于是他到日本的圖書館去查，這一查不要緊，發現這本書居然有英國，俄國，德國，日本，法國的翻譯本。
你棄若敝履，別人視若明珠。
後世滿清的《海國圖志》也是這般境遇。
「先生之才之智，我深為佩服。」朱慈烺站起來，對宋應星施了一禮。
宋應星大吃一驚，趕緊跪倒︰「臣不敢。殿下折殺臣了。」
朱慈烺把他扶起，一臉尊敬的說︰「先生不必緊張，更不必惶恐，我說的都是真話，先生之書如果能在大明朝普及開來，每一個地方官吏，每一個工匠都能研讀並且加以使用，那我大明朝的中興指日可待！」
宋應星沒想到自己的書竟然有這麼大的功效，一時呆的說不出話來。
「先生請坐。」
朱慈烺拉著宋應星坐下，然後繼續詳談。這一次朱慈烺切入中心，直接說農業，說馬鈴薯、玉米、番薯。
說到具體的事務，宋應星的緊張就消失很多，他侃侃道來。
「馬鈴薯、玉米、番薯都是西洋傳來的外來物種，崇禎五年就有人在福建少量種植，去年之時，臣專門去了一趟福建，親眼見到了這三種作物，並和種植的農戶進行了交談。這三種作物的耕種方法並不復雜，玉米有選苗、除草、勾鋤三道程序，馬鈴薯和番薯就簡單了，播種之後，基本就不用管，不過這三種作物都是怕熱喜涼之物，福建的氣候並不適合，加上百姓們還是喜歡吃米，所以這三種作物在當地的種植並不廣泛。」宋應星說的很謹慎。
朱慈烺听的仔細，見宋應星居然親自到福建查看，心中感佩，于是問︰「如果把它們移種到北方呢？」
「這正是臣想說的。」宋應星有點激動︰「如果把它們移種到更適合它們生長的北方，臣估計，玉米畝產至少能有六百斤，馬鈴薯和番薯甚至有可能會達到八百斤！」
作為《天工開物》的作者，宋應星的農學造詣非常高，他早就知道，馬鈴薯、玉米、番薯更適合在北方耕種，不過他原先只是一個小吏，又已經辭官，沒有上奏折的權力，而且就算是上了，也不會有人搭理他，因此干著急沒有辦法。
其實宋應星之前，禮部侍郎徐光啟十幾年前就曾經呼吁在引進新物種，在北方種植，為此徐光啟還曾經在天津有過一百畝的試驗田，只可惜一直都沒有引起明廷的重視。
馬鈴薯、玉米、番薯在中國廣泛種植，是清朝的事，這也是清朝人口超過明朝的三到四倍，卻沒有天下大亂的原因之一。
「好。」
朱慈烺卻已經壓不住心中的興奮了，米粟或者小麥一畝的產量不過三百斤，最高也不會超過四百斤，換成玉米就等于是翻倍，可以多養一倍的人口，如果這三種作物能在北方大規模的播種，困擾大明的饑荒一定能大大緩解。
其實玉米的畝產量遠不止六百斤，只要稍有雨水，最少能有八百斤——現代社會里，種子優良，肥料充足，機械化播種的玉米畝產有一千五百斤。
吳甡听得眼楮大亮，如果這勞什子的「玉米，馬鈴薯、番薯」真有這麼厲害，那大明的危局不是馬上就可以緩解一半嗎？
「先生，如果我把此事交付給你，專職督促百姓在北方大規模播種馬鈴薯玉米番薯，你可願意？」朱慈烺看著宋應星。
宋應星愣了一下，到這時他終于是明白朱慈烺的用意了，趕緊站起來，深深一躬，激動的說︰「臣自當竭盡全力！」
朱慈烺點頭笑︰「你中過舉，有功名在身，就暫且先到我東宮，任一個左司直郎如何？」
東宮詹事府中官職最大的是詹事（正三品），其次是少詹事2人（正四品），再下面就是左庶子（正五品）、左諭德（從五品）等，因為崇禎的重視，詹事府沒有缺額，各個官職都是滿滿，朱慈烺想要插人一時也插不進去，所以朱慈烺只能給宋應星一個並不常設的左司直郎的官職。
宋應星辭官之前只是一個八品官，左司直郎是從六品，又在東宮詹事府任職，是輔佐太子的人，算起來等于是連升兩級啊。
吳甡皺起眉頭︰「殿下……」
朱慈烺雖然身為太子，但並沒有直接任命官員的權力，即使是東宮詹事府的官員，也必須由崇禎或者是吏部任命，朱慈烺卻自己任命，一旦被御史們知道，肯定又會彈劾，所以吳甡忍不住有點擔心。
但細細一想，卻又明白朱慈烺的用意了。
宋應星要大用，一介布衣可不行，必須給宋應星相應的官職，而且越高越好。但朝中官職太不好任命，畢竟宋應星在此之前，只是一個八品的理司，吏部的作風一向又拖拖拉拉，一個月任命不下來也是常事。
更重要的是，如果朱慈烺懇求崇禎把宋應星任命為朝中六部的官員，隱隱就有干涉朝政，從崇禎手中奪權的感覺，但把宋應星任命為自家東宮的官員，這層顧忌就會少掉很多。
至于御史們的彈劾，根本不用太擔心，第一御史們都出京了，第二，一會朱慈烺就進宮，請父皇準許對宋應星的任命，不給御史們出手的機會。
「謝殿下。」宋應星跪倒在地，激動不已，起身之後他向朱慈烺拱手︰「殿下，此事要成，非有各地官員的配合不可。」
朱慈烺笑︰「不急，在北方地區全面推廣是一個長期計劃，短時間之內，只能先著眼于京畿地區。」