「如果棄了寧遠，建虜的兵鋒豈不是要直指山海關了嗎？一旦山海關有失，京畿又豈能保住？」
朱慈烺問到了事情的核心。
薩爾滸之戰慘敗後，遼東就成了大明帝國流血不止、難以痊愈的瘡口，用事後諸葛的眼光看，明朝最明智的做法應該是︰與其將全國的精兵強將、大量財政支出白白耗在此地，修建那些中看不中用的城堡壁壘，養一支不敢和建虜野戰、只會用大炮守城的「關寧鐵騎」，倒還不如及時止損，退守山海關，先平息關內十三省的內亂，哪怕將遼東遼西的千里疆土白白送給建虜，也沒有大關系，只要關內穩定，流賊平息，大明朝騰出手來，遼東終可以收復。
但話又說回來，棄遼有一個最大的弊病，那就是︰臥榻之側豈容他人酣睡？
山海關之後就是北京，一個國都就在北京的大帝國，怎麼可能容忍區區六百里外的山海關外就是國境線，一旦有失，京師都可能不保？
唐朝可以放棄西域，宋朝可以放棄靈夏，明朝也放棄了安南，但這三者的共同點是，所放棄的地區都遠離國都，遠離帝國統治的核心區域。但遼東卻不是這種情況，除非遷都，否則遼東就像是懸在大明朝頭頂的達摩克利斯之劍，隨時都可能落下來。
為此，大明朝不停的向遼東輸血，任何敢提出放棄遼東的人，都會被群起攻擊。
不過隨著松錦之敗，隨著帝國最後一支十余萬人的機動大軍團付之一炬，放棄遼西，退守山海關，不再是不可能。
或者說，是一種不得不的無奈選擇。
但即便如此，也依然會有巨大的阻力，不說朝臣，就只說服崇禎放棄寧遠，就不是一件容易的事。
「是，所以才要加強山海關的防務，將山海關建成一座固若金湯，萬無一失，建虜就是插翅也難飛過的鐵關，只要山海關穩固，京師自然不會有憂慮。」吳甡回答的很肯定。
但固若金湯，萬無一失，又豈是輕易能做的？
這也是熊廷弼和王在晉當初得不到支持的原因。
不過朱慈烺對這一點並不是太擔心。歷史上，建虜從來沒有直接攻擊過山海關，因為他們清楚的知道，要想攻破山海關，沒有尸山血海的代價是不可能的，建虜雖然悍勇，但國小人少，經不起大量的傷亡，大明可以承受十萬大軍的覆滅，但建虜卻承受不起，一個十萬大軍的覆滅，就足以導致他的滅國。
因此，建虜不敢冒著風險強攻山海關。即使到了崇禎十七年，大明已經虛弱到了極點，當听到北京被李自成攻破，多爾袞的第一反應依然是繞到蒙古，向京畿進軍，直到吳三桂投降獻關，建虜才大喜過望，變換進軍路線，從山海關進軍。
所以，即使放棄寧遠，只要山海關足夠堅固，建虜也不敢輕易攻擊山海關。
「先生……你的結論真是驚世駭俗啊。你如何說服我父皇，還有滿朝的朝臣？」朱慈烺問。
「臣……不能。」
吳甡慚愧的低下頭︰「能說服陛下和朝臣的，只有一個人，那就是殿下你。」
「先生……你要把我放在火上烤啊。」朱慈烺嘆口氣。
吳牲嘆︰「臣豈敢，但此事關乎我大明國運，天下除殿下之外，再無人能做到。」
「我被萬箭穿心。但先生你呢，難道你什麼也不做嗎？」朱慈烺盯著吳牲。
吳牲推開椅子，噗通跪在地上，聲音堅毅︰「臣願為先鋒，首先在朝堂上提出，只要殿下能說服陛下和朝臣，撤守寧遠，嚴守山海關，臣死而無憾！」
朱慈烺微微一笑︰「先生起來吧。」待吳甡重新坐下，他臉色嚴肅的問︰「如果先生為遼東督師，山海關的防務要如何加強？」
「臣以為，當年王在晉王部堂在山海關關外八里鋪再築一城的看法實為高明，山海關的地勢是左山右海，中間一道平原，直通遼東。但城外高嶺有乘墉之勢，斗城如鍋底之形。所謂‘乘墉之勢’，就是說山海關外的山嶺，比關城的城牆還要高，而在山嶺上觀之，關城就和鍋底一樣。一旦建虜搶佔山嶺，在山嶺上放箭，甚至架設重炮，于關城防守大大不利，因此必須在山海關外再築一道城，將山嶺圈入其中！」吳甡侃侃而談。
王在晉有閹黨之名，吳甡身為東林黨，兩黨不共戴天，吳牲能拋開黨派歧見，支持王在晉的看法，果然是跟那些只知道黨同伐異的東林黨清流不同。
說到興奮處，吳牲手指蘸了茶水，在桌面上畫出山海關的地形。
「此城是城外之城，也可以說是山海關的甕城，自八里鋪起，大約有三十里，將北面的角山、歡喜嶺、一片石這些地方全都包進來，在南面則直接築至大海邊。如此，整個山海關關城才真正成為了一道雄關天險，說固若金湯，插翅難飛，一點都不為過！」
吳牲點著地形，興致勃勃。
朱慈烺看著水畫的地圖，對王在晉的建議，他是知道的，如果當年朝廷照王在晉的建議，在八里鋪修建重城，而不是修建寧遠和錦州城，那麼，大凌河戰役和松錦之戰就都不會發生，歷史必然是另一個走向。
事後諸葛看，王在晉的建議對大明朝最有益，但歷史並不是固定的走向，就如松錦之戰，建虜雖然贏了，但贏的並不輕松，如果朝廷不催促，依照洪承疇的既定戰略，明軍總兵如大同總兵王樸之流的，能奮勇向前，而不是爭先逃跑，松錦之戰也許是另外一種結局。如果松錦之戰大明贏了，一戰擊潰了建虜的主力，那麼孫承宗孫閣老的戰略當然就成功了，而王在晉在八里鋪修建重城的建議，就會變成歷史的笑料。
所以呀，並不是王在晉比孫承宗高明，只是兩人性格不同，孫承宗開拓進取，王在晉則穩重保守。
而隨著松錦之敗，朝廷對王在晉在山海關外築一重城的的穩重做法應該會重新考慮。