克萊爾如此意氣風發的樣子，讓公爵夫人也是頗感欣慰。
她說道︰「我的兒子，我從你小時候就一直認為，你是一個聰明的孩子，現在我更放心了，明天，我就回帝都，下次見你，也不知道是什麼時候，你今天就多陪陪我吧。」
克萊爾微微行禮，「這正是我樂意的事，母親大人。」
「對了，羅麗莎所做的美食，我挺喜歡的，她這個人我也喜歡，她是一位非常善良可愛的女孩，她也讓我改變了對于獸娘的認知。」公爵夫人又說。
她的目光中有著某些深意，正如她話中近乎直言不諱的深意。
克萊爾略微有些尷尬。
所以，這也算是母親對于兒子女友的認同？
其實就以克萊爾自己的認知，他和羅麗莎的關系，應該還沒到那個程度，但或許在外人看來，特別溫柔細心，無微不至照顧克萊爾生活的羅麗莎，已經是他的戀人了？
公爵夫人卻笑著搖搖頭，這孩子啊，和帝都的時候，真是截然不同呢。
不過這樣真的挺好的。
她喜歡以前的兒子，但更喜歡她現在的兒子。
「好了，你今天讓羅麗莎再陪陪我吧，順便給我做一些美食，我帶在路上可以吃，還有，那位狐娘漢娜，如果她有空的話，午餐和晚餐都可以請她一起參加。」她又笑著說。
「當然可以，我這就去叫羅麗莎。」
公爵夫人看著克萊爾離去的背影，嘴角笑意更濃。
………………
第二天清晨，克萊爾親自送別公爵夫人。
在順著領主大道小跑的馬車上，他們兩人一路閑聊著。
眼看著快要靠近碼頭了，克萊爾猶豫良久，終于問道︰「母親，您這次過來，難道父親就沒讓您幫忙帶話給我麼？」
公爵夫人的嘴角浮現苦澀的笑容，她搖了搖頭。
「沒什麼重要的，不說也罷。」
克萊爾卻笑了︰「母親，你就別瞞我，其實您就算不說，我也大概知道他要您帶的話，因為我太了解他了。」
「我的兒子，其實我也知道，你會猜測我此行的目的，但公爵大人讓我做的事，違背我的本意，所以我不想做。」
克萊爾冷哼了一聲，「他的要求，無非就在火藥箭的制造方法，以及通往娜迦島國的秘密航線吧。」
公爵夫人猶豫了一下，搖了搖頭︰「他最初的要求，其實還不止這些，為此，我還和他徹底吵了一架。」
克萊爾眼中閃過一道精光，語氣微微變冷︰「那就是說，他和他的那位殿下，甚至還在覬覦我的羅德曼群島？」
公爵夫人輕輕地嘆了一口氣，說︰「只不過，帝都後來傳來變動，他一再降低要求，只求得到火藥箭的秘密而已。」
克萊爾閉上了眼楮。
他的胸口有些起伏。
公爵夫人眼中閃過一絲憐惜，說︰「不過你放心，我不會答應他的，他已經利欲燻心，凡是以犧牲你的利益為代價的事，我都不會去做。」
「不，母親。」克萊爾卻張開了眼，搖了搖頭。
公爵夫人有些驚訝。
克萊爾看著她，認真說道︰「我對他確實缺乏好感，但他畢竟是您的丈夫，他的榮辱也關系到您的未來，所以我願意給他個機會。
這樣吧，您給他帶個話，他要得到火藥箭的配方呢，那是不可能的事。
不過我可以站在商人的角度，賣給海軍幾百枚火藥箭，我也不賣他高價，就賣他一個人情價，一枚火藥箭兩百枚金鷹。」
公爵夫人忍不住瞪大了眼楮。
克萊爾繼續說道︰「我提供給他火藥箭，幫他對抗兩個帝國的海軍，甚至幫他獲得他所需要的功勛，當然也是有前提條件的。
那就是需要他做出承諾，他和他的那位殿下，不再試圖獲得秘密航線，將他們的勢力，拓展到我的後花園。」
「後花園？」公爵夫人有些驚訝于這個形容。
克萊爾笑了起來︰「對，也就是娜迦島國。」
公爵夫人喃喃道︰「我的兒子，你的野心可不小！」
克萊爾的表情重新變得嚴肅，說道︰「母親，我也只是想讓自己變得更強，能對抗想要對抗的敵人，也能保護想要保護的人。」
公爵夫人若有所思地點了點頭︰「我懂了，你確實應該變得更強大，你的舞台，也不應該僅僅只是局限于羅德曼群島。」
她最終說道︰「既然你是這麼想的，那我會將你的原話帶給公爵大人。」
………………
克萊爾站在碼頭，看著帆船遠去。
漢娜站在他的身邊，輕輕地開口問道︰「克萊爾，你看起來不太開心？」
「我的母親大人離去了。」克萊爾說道。
「不僅如此。」漢娜淡淡地說。
「還有，我做了一件不太想做，但仔細思考之後，卻還是不得不做的事，這或許就是政治的無奈。」克萊爾長長地嘆了一口氣。
漢娜當即反應過來，問︰「是剛才你說的，準備提供火藥箭給公爵大人的事？」
克萊爾點了點頭。
他知道，就算漢娜，其實也很難理解他此刻內心的矛盾。
但是確實沒有辦法。
如果馬卡帝國的那位新君，真的听從教宗大人的命令，準備和雄鷹帝國打一場表演戰，那不僅意味著馬卡帝國的陸軍將會「失利」，甚至連馬卡帝國的海軍都會全力以赴，試圖擊敗雄鷹帝國的海軍。
如果只是馬卡帝國的海軍，他們要做到這事，當然有些難度。
可要是再加上北方蠢蠢欲動的希澤帝國的海軍，那情況就不一樣了。
假設雄鷹帝國的陸軍獲得勝利，海軍則相反，只會導致一種局面的出現。
那就是軍部的國防大臣職務，毫無爭議地落入哈里森公爵的手中。
軍部的國防大臣，是非常重要的一個職務。
這幾乎也等于完全斷絕了大皇子安德烈殿下的儲君之夢。
在這個時代，儲君位置的競爭，並不只是皇子們自身的競爭，也包含了他們支持者的競爭。
皇帝陛下出于帝國的穩定，不可能將儲君的位置，交給支持勢力弱小的皇子，那只能導致帝國陷入混亂。
更何況，二皇子殿下還獲得了教廷的全力支持。
這種局面，當然不是此刻的克萊爾所希望看到的。
雖然從公爵夫人交代的話語中，克萊爾覺察到了腓特烈三世對于他的支持，可這還不夠。
畢竟，就連腓特烈三世代表的君權，本身也不得不屈服于神權之下。
所以哪怕克萊爾再不願意，他也必須得支持紫羅蘭公爵，至少，不能讓他和安德烈皇子失敗得太快。
他們要是徹底倒下，那羅德曼群島就等于完全暴露在教廷的面前，承受他們的全部壓力。
「算了，我們走吧，然後我們好好商量一下，怎麼利用這次和魯爾行省的合作，盡快地增強我們領地的實力。」克萊爾轉身離去。
「嗯，這次對我們來說，可真是個好機會。」漢娜一邊說，一邊跟上克萊爾的步伐。
她沒坐自己的馬車，而是跳上了克萊爾的馬車，大大方方地在克萊爾的身邊坐下。
她很自然地甩起了她的大尾巴，輕輕地蹭著克萊爾的背，笑嘻嘻地說︰「對了，怎麼我有一種感覺，公爵夫人似乎對于我們兩人的關系，存在一些誤解呢？」
這次，克萊爾沒有再放過這個小狐娘。
他反問︰「你說呢，這是為什麼？」
一邊說著，他一邊伸出手去。
那毛茸茸的大尾巴，被他一下子握在了手中。
漢娜大驚失色，驚叫了起來︰「哎呀，你還真敢模！」