魯爾行省的省府遠南城，艾維斯伯爵的伯爵府。
此刻，魯爾行省的權貴們齊聚一堂。
但是現場一片愁雲慘淡。
艾維斯伯爵突然狠狠地將手中的軍報甩在了地上，發出怒吼。
「宣戰，這是赤果果的宣戰！」
艾維斯伯爵的怒吼，讓壓抑已久的會場頓時沸騰起來。
各種辱罵聲，拍桌子的聲音，不絕于耳。
所有憤怒的指向對象，就是那個萬惡的羅德曼群島，以及那個明目張膽地包容獸娘的邪惡領主克萊爾。
此次，艾維斯伯爵暗中調動了他所能掌控的兩個最強大的海盜團，許以重利，再加最精銳的伯爵府近衛騎士和魔法師，本想一舉拿下羅德曼群島，殺死克萊爾，奪得火藥箭的配方。
但事與願違，如此強大的，差不多比得上羅德曼群島總人口的軍事力量，竟然莫名其妙地失去音訊，沒有一人能活著回來。
就連精銳的近衛騎士和魔法師們，似乎也如石沉大海，一去不復返。
這讓魯爾行省的權貴們，陷入了焦躁不安。
就在他們入侵羅德曼群島後的第四個晚上，馬特烈港口和漢斯軍港幾乎同一時間傳來噩耗。
兩處軍港均遭遇莫名其妙的偷襲，魯爾行省地方艦隊的七艘戰艦，五艘被炸沉，兩艘被重創。
從造成破壞的情況來看，這一切無疑和「火藥箭」有關。
這兩個噩耗，徹底擊碎了魯爾行省的權貴們的幻想，于是也有了此次緊急會議。
在現場的權貴和重要幕僚們中，當然也有部分人保持著冷靜。
年輕的「魯爾之鷹」伊萊子爵當屬其一。
伊萊子爵冷靜地觀察著艾維斯伯爵，判定此刻的艾維斯伯爵只是在單純地宣泄憤怒而並非真正失去冷靜之後，他開口了。
「伯爵大人，現在對我們來說，最重要的只有兩件事，這次戰敗的應對之策，以及考慮如何復仇。」
伊萊子爵雖然年輕，但軍功卓著，他在魯爾行省的權貴們中，頗有威望。
他這話一出口，會場慢慢變得平靜。
艾維斯還在沉思，似乎舉棋不定。
伊萊子爵又說道︰「此次的最大問題，就是在于伯爵府的近衛騎士和魔法師，遺憾的是，我們目前還不知道他們的狀況。
如果他們被俘，或許就會有背叛，很有可能就牽扯到伯爵大人的身上，而一旦讓外人知道，我們和海盜……」
他停頓了一下，跳過這個不雅的詞語，繼續說︰「如果出現這種局面，恐怕就難以收拾了。」
伊萊子爵的話，讓艾維斯伯爵終于下定決心。
確實，勾結海盜攻擊其他領主的領地，這個罪名就算是貴為伯爵的他都無法承受。
坐實了這個罪名，就算二皇子和哈里森公爵想要幫他，也都沒辦法幫忙。
他咬牙切齒地開口說道︰「傳我的命令，伯爵府首席騎士西瑞爾，平日暗中勾結海盜，被伯爵府發現後，公然背叛伯爵府，炸毀地方艦隊七艘戰艦後，去向不明。
從今日開始，在魯爾行省全省範圍內通緝西瑞爾，並剝奪西瑞爾及其所有跟隨者的騎士稱號，同時剝奪他們所有的封地和領民。
另外，將這份通緝令送達最近的帝國海軍艦隊，請求帝國海軍艦隊協助追剿西瑞爾及其勾結的海盜團。」
艾維斯伯爵這話一出口，底下再次炸開了鍋。
有人高呼︰「伯爵大人，這樣恐怕不太妥當。」
還有人說︰「大人，這等于我們打碎了牙齒自己咽，七艘戰艦被炸的事，怎麼能這麼不了了之？」
就在這時，伊萊子爵突然一拍桌子，站了起來，大聲吼道︰「你們都住嘴，伯爵大人現在做出的才是最好的安排，這樣一來，克萊爾就無法以近衛騎士和魔法師們為突破口，攻擊伯爵大人。」
艾維斯輕輕地擺了擺手，示意伊萊子爵冷靜。
然後他開口道︰「我知道，此次出戰的大部分伯爵府騎士，和在座的諸位，或多或少都有一些關系，但請諸位想清楚，到底是這些騎士重要，還是我們自己重要。」
現場再次平靜下來。
大部分貴族並不愚蠢，相反，他們精于權謀，擅長政治手段，滿肚子都是爾虞我詐的算計，當然更善于在這些算計爭斗中保護自己。
所以他們也能理解艾維斯伯爵此刻安排的用意。
如果克萊爾執意以這些騎士、魔法師為突破口，攻擊艾維斯伯爵，那伯爵大人也可以反訴克萊爾勾結這些騎士，栽贓陷害。
這麼一來，關于這事將成為一灘渾水。
而在此次軍事行動前，因為和海盜有所關聯，伯爵府的普通騎士們，甚至都還不知道軍事行動的目的，只有西瑞爾和達倫等少數騎士才清楚這事。
這也讓艾維斯伯爵的說法，有了實施的可能性。
至于將七艘戰艦被炸毀之事，也甩到西瑞爾的頭上，主要是為了掩飾魯爾行省和羅曼德群島之間的矛盾，讓戰艦被炸之事，對外能有了一個說法。
除非羅德曼群島公然承認，戰艦是他們炸掉的。
當然了，正如有人剛才說的一樣，這麼一來，他們只能算是打碎牙齒咽下肚，虧是吃定了。
有人又輕聲問︰「魔法師協會那邊怎麼辦，一樣的說法麼？」
艾維斯伯爵沒有猶豫︰「當然是一樣的說法！所有的罪過，都讓西瑞爾承擔吧。」
他的目光巡視在座所有人，繼續說道︰「諸位，我們雖這麼做，並不意味著我們就放棄報仇。
現在的我們需認清現實，在失去了艦隊之後，短期內我們已經失去反擊的能力，只憑我們的力量，近期已經無法對克萊爾產生威脅。
所以再過幾日，我將親自趕赴帝都，求見二皇子殿下，讓他和哈里森公爵都務必清楚，羅德曼群島已經成了他們的重大威脅，如果他和哈里森公爵再坐視羅德曼群島的坐大，後果將變得非常嚴重。」
艾維斯的這些話，頓時獲得了在座的絕大多數權貴們的支持。
也對，此時此刻，他們需要更強大的外援。
等到這些外援趕到之時，或許就是他們新仇舊恨一起算的時候！