「貿易公司001號」商船中，康拉德正站在甲板上，遠遠地眺望著即將靠近的羅德曼群島。
他此刻的神情凝重。
康拉德是一名經驗豐富的老船工，從事這個行業已經二十五年。
就算在大型造船塢聚集的馬特烈港口，他也算得上是號人物。
但是這次，他卻離開了生活二十多年的馬特烈港口，來到被馬特烈港口的人們笑謔為「不毛之地」的羅德曼群島。
其實說真的，在羅德曼群島的政務官大人親自找上他的第一時間，康拉德並不想離開原先工作的造船塢，換一個新的工作環境。
他的妻子、兒女們都在馬特烈港口，兒女們各有家庭和生計，就算他來到羅德曼群島，他們也無法跟隨而來，而康拉德並不想和他們分離。
不過，他最終還是答應了那位政務官的邀請。
主要原因在于，他的那些徒弟和幫工們，幾乎都願意來這個之前被他們嘲笑為「不毛之地」的羅德曼群島。
因為羅德曼群島的領主大人，開出了令他們這些人無法拒絕的優厚薪酬。
所有人的薪酬幾乎都得以翻倍，仿佛他們新雇主的錢，根本就不是錢。
而在工作滿一個月後，他們甚至能獲得五枚金鷹的「安家費」，並被允許把家屬帶到羅德曼群島定居。
出于為他們這些人考慮，康拉德這才接受了政務官的邀請。
康拉德心中清楚，如果他堅持不答應，執意留在原先的造船塢，那他極有可能瞬間變成孤家寡人，他的徒弟和幫工們都會離他而去。
就算一個經驗再豐富的老船工，如果沒人幫襯，手下沒有一群可以輕松使喚的幫手，那他在雇主心目中的價值，依舊會直線下降。
隨之下降的，必然也包括他的薪酬。
當然了，他最終選擇妥協，薪酬也確實是一個很重要的因素。
原先的他，幾乎已經拿了馬特烈港口的最高船工薪酬，每月有三枚金鷹的進賬。
但羅德曼群島開出的價格，卻是讓他很難拒絕的每月五枚金鷹。
這種薪酬，恐怕算得上是整個帝國的最高船工薪酬。
綜合考慮諸多因素，他最終踏上了前來接送他們的商船。
可是即便如此，康拉德對于那位羅德曼群島的領主大人，依舊是非常地不看好。
在他看來，羅德曼群島的那位年輕的領主大人，根本就是一位不懂造船，卻在異想天開做著造船夢的無知少年。
康拉德上船之後，估算過這次被吸引到羅德曼群島的船工數量，兩艘商船內，總計有超過一百一十人。
這是什麼概念？
以通常十五到二十名船工同時建造一艘大船來計算，那意味著，羅德曼群島的造船塢，將要同時開工六到七艘的大船。
如果達不到這個開工數，剩下的船工就純屬浪費。
康拉德斷定，將來這些造出的船舶，唯一用處就是對外銷售，否則以羅德曼群島的人口數量，這些船可能都不夠人開。
但是誰又會來羅德曼群島這樣的地方訂購船只？
就算有，以羅德曼群島領主大人開出的薪酬價格，造船的成本無疑大大提升，他憑什麼去和馬特烈、加里這樣的大港競爭？
到了這個時候，康拉德其實已經有些後悔他貿然做出的決定。
他幾乎預見了他們這些船工的未來。
因為船工的高薪酬，這些造出的船舶沒有絲毫的競爭力，造船塢就算勉強支撐，盈利也遙遙無期。
最終，迫于每個月的巨大薪酬壓力，他們這些船工依舊得集體卷起鋪蓋，從哪里來的，就回哪里去。
可到了現在，他已經沒有辦法。
原先的造船塢雇主，已經和他結清了薪酬，他已經回不去了。
他現在只能看一步走一步，至少先掙幾個月的薪酬，也把那筆安家費拿到手，之後，能干多久是多久吧。
就在這時，兩艘商船緩緩地靠近了碼頭。
讓康拉德驚訝的是，這是個新建的碼頭，和他之前來過羅德曼群島的碼頭不一樣。
這個新碼頭的一切異常簡陋。
唯一還算像樣的，似乎是這個碼頭的位置不錯，它位于一個大大的深水港灣中。
康拉德正式登上碼頭，眼前所見的，幾乎是一片荒原。
在荒原中，還有一排排剛剛造好的簡易棚屋。
一群又一群著裝一致，看起來似乎是士兵的人員，正在清理著建築垃圾，他們的工作效率非常高，干勁十足，且紀律性極強，根本不像馬特烈港口的那些士兵們，干事懶懶散散，毫無紀律性可言。
做完所有工作後，那些士兵們排成了整齊的隊伍，一路小跑著，朝著遠遠的城堡方向而去。
然後，一批似乎是市政廳文書的人員，來給他們安排住宿的地方。
那批新造好的棚屋，竟然就是他們的住房。
康拉德看著住房周圍一片荒蕪的景象，心情變得更加灰暗。
根據臨時港口的位置看來，他們此時住宿的荒野，應該就是他們未來工作的地方。
可是，干船塢呢？
作坊呢？
休息的酒吧呢？
面包店呢？
烤肉店呢？
這里什麼都沒有，簡直就是一窮二白。
所以，他們這批船工，似乎就成為了這個碼頭的第一批拓荒人？
康拉德差點就忍不住想要去召集他的徒弟和幫工們，讓他們再好好考慮一下，重新做一個明智的選擇。
康拉德相信，此刻他們這些人的心情，應該也是灰暗的。
就在這個時候，康拉德看到了一位熟人，那是去馬特烈港口拉攏他的政務官大人。
看起來，這位政務官大人此刻所陪同的，被騎士們拱衛著的年輕人，就是羅德曼群島的那位年輕領主嘍？
康拉德對于這位年輕領主，簡直可以說是失望透頂。
就現在這個情況看起來，他甚至在懷疑，羅德曼群島的造船塢，到底能維持多久？
半個月？
一個月？
很快，政務官大人找上了康拉德，讓他去被稱呼為「會議室」的房間等待，領主大人將會給他們開個會。
雖然康拉德滿月復怨言且充滿懊悔和不信任，可為了能拿到滿一個月才發放的「安家費」五個金幣以及第一個月的薪酬，他只能听從命令，來到會議室。
在簡陋的會議室中，擺放著一張大木板釘成的長桌，長桌兩側擺放著幾十條木凳。
一切簡陋得不能再簡陋，但此刻的康拉德已經不想吐糟。
他在會議桌邊上，隨便找了一個位置坐下來，這才發現，這次參與會議的，好像都是資歷很深，帶著徒弟和幫工的老船工。
他仔細觀察這些人的表情，在他們的臉上，他幾乎看到了和他一樣的各種情緒。
失望、不滿、無奈，等等。
然後他們看見，那位年輕的領主，腋下夾著一份文書，直接走進了會議室，陪同他進來的是政務官和一名女騎士。
出于對領主大人與生俱來的畏懼，所有船工都連忙站起身子，行禮致意。
領主大人卻表現得很和善，他在會議桌當中的位置坐下，然後雙手虛虛地按了按，示意所有人入座。
這讓康拉德稍微改變了對這位年輕領主的看法，至少，他除了願意開出高薪的這個優點外，為人還是挺和善的。
領主大人等到所有人坐下後，才笑吟吟地開口︰「各位，如你們所見，目前我們港口和碼頭，包括造船塢的條件都是非常差，但我想，這不重要，今天我來和大家談談的，就是我們的未來。」
未來？
康拉德表情沒有太大變化，內心深處卻是在冷笑。
他根本看不到這個港口和碼頭，以及造船塢，到底會有什麼未來。
但就在這時，他看到，領主大人攤開了他拿著的那份文書。
康拉德坐得離領主大人比較近，所以他比別人看得更清楚一些。
當康拉德看到那一份似乎是圖紙一樣的紙張，以及圖紙上畫著的一個船舶的大致形狀時，他的眼中閃過了一道精光。