丹澤港港口，一名年輕男人提著酒瓶，嘴里含糊不清地嘟囔著醉話，跌跌撞撞地行走在路上。
不經意間，他拐進了一條小巷子。
下一刻，他臉上的醉意收起，小心地四處看看之後，他來到巷子里的一座民房前，在門上輕輕而有節奏地敲了三下。
門很快打開。
「回來了？」有人在門內低聲問。
「對，回來了，妮可拉呢？」
「在里面。」
年輕男人閃進院子，進了房間。
房間里的地上，橫七豎八地躺著、坐著十來個男男女女，看到年輕男人進了房間，他們呼啦啦地一下子都站了起來。
而號稱「南海女王」的妮可拉，正靜靜地坐在房間中的唯一椅子上。
看到年輕男人，妮可拉沉聲問道︰「他們的會面已經結束？」
年輕男人靠近了幾步，輕聲回道︰「是的，克萊爾親自將蘇菲亞送到碼頭，因為隔著太遠，我听不清他們的話，但看看蘇菲亞的表情神態，她應該已經得到了她想要的東西。」
妮可拉的臉色一下子變得難看。
邊上，一位體態魁梧，身邊放著一個大鐵錘的光頭壯漢，甕聲甕氣地問道︰「妮可拉，你說說吧，我們應該怎麼辦？其實按照我的說法，我們現在就應該殺上船去，殺光他們，搶了我們要找的東西，我不信，就憑你的本事，再加上我們這些人，會干不過克萊爾身邊的騎士。」
妮可拉沒有回應，邊上的一名身材高瘦的老頭卻開口痛罵了起來︰「倫納德你個蠢貨，如果我們從港口內部得來的消息是真的，那克萊爾就是雄鷹帝國海軍元帥的長子，你竟然想干死三大帝國一位海軍元帥的首位繼承人？」
「雄鷹帝國的海軍元帥關我們屁事？賈艾斯，我警告你，別再喊老子蠢貨，總有一天，老子會把你撕成兩半，扔到海里喂海獸。」
賈艾斯並不在意這個威脅，他繼續嘲諷著︰「蠢貨就是蠢貨，你也不想想，那個克萊爾擁有可怕的武器，能跨海而來，雄鷹帝國的海軍難道就不能過來？
說不定再過幾年，娜迦島國都要成為雄鷹帝國的領土了，要是那個紫羅蘭公爵知道我們殺死他的長子，我們難道一輩子都要逃亡？」
倫納德怒目圓睜，還想開口反罵。
妮可拉卻冷冷道︰「都給我閉嘴！」
她的話語仿佛有無上威嚴，正在爭吵的兩人，瞬間就熄火了。
妮可拉站了起來，來回踱著步，思考著。
整個房間的窮凶極惡之輩，都默默地看著她來回踱步，沒人敢說一句話。
她停下了腳步，冷聲說道︰「殺，是絕對殺不得，而且未必殺得過，我看這個克萊爾身邊跟著的幾個超凡騎士，除了我以外，你們沒一個是他們的對手！更何況，他身邊還有魔法師。」
賈艾斯輕輕地問︰「那我們該怎麼辦？難道只能坐視蘇菲亞獲得恐怖武器，然後把我們趕離她的港口附近？」
妮可拉決然道︰「我要去和克萊爾見個面。」
賈艾斯驚恐地勸阻道︰「妮可拉，這可不行。」
「連蘇菲亞這個狡猾的母狐狸，都能放段去和一個小小的男爵主動會面，足以說明克萊爾在她心目中的價值。我有預感，如果我不去和克萊爾見面，努力爭取一下，那麼這輪和母狐狸的較量，乃至于之後較量，我們都輸定了。」
「可這太危險了，歐尼斯特的影衛還在暗中追捕我們，他就是個陰魂不散的家伙。」
「不管了，無論如何，我總得冒險去一趟，你們所有人都在這里等我，不許給我惹事，明白沒有？」
在嚴厲警告了手下這幫無法無天的家伙之後，妮可拉一個人出了院子，小心地行走在路邊陰暗處，朝著碼頭走去。
很快，她看到了停靠在碼頭邊上的那艘商船。
商船上沒有一個值夜的守衛，船艙里的燈火卻還亮著，仿佛有人影在晃動。
妮可拉在暗影中思考了一會兒後，她來到最靠近船邊的碼頭，輕輕地一跳，手就搭在了船舷邊上。
她的動作很輕巧，靈活得就像是一個貓，沒有發出一點聲音。
輕松地翻上甲板，妮可拉站起了身子，她悄悄地往船艙方向走去。
可就在這一刻，她突然嗅到了一絲危險氣息，仿佛有誰在暗處注視著她。
很快，她就發現了危險氣息的來源。
一名年輕的女騎士，從船艙邊的暗影中，悄無聲息地亮出了身影，她舉著劍逼近妮可拉。
隨即，數名全副武裝的騎士，紛紛從船艙中走了出來，包圍了妮可拉。
年輕的女騎士沉聲問道︰「南海女王妮可拉？」
妮可拉並沒有一絲絲驚慌，她的臉上浮現笑容︰「對，請轉告克萊爾男爵，妮可拉求見。」
就在這時，船艙中的年輕男人聲音響起︰「蕾佳娜，讓她進來吧。」
………………
克萊爾看到妮可拉的時候，手中還握著文特森連夜遞交的采購清單。
他倒是沒想到，南海女王妮可拉，竟然會這麼大膽地單身潛入他的船中。
仔細地打量著傳說中的南海女王，克萊爾笑著指指長桌對面的座位，說︰「來了都是客，請坐吧。」
轉頭，他又看向蕾佳娜︰「蕾佳娜，把劍收起來。」
「遵命，大人。」
蕾佳娜收起劍的同時，右手並沒有離開劍柄。
她還朝著邊上的騎士使了個眼色，騎士心神領會地出了船艙，去安排甲板上的守衛，預防敵人的偷襲。
妮可拉似乎對這一切都絲毫不在意，她輕聲道了謝，然後大大方方地在長桌地對面坐下，剛好正面面對著克萊爾。
克萊爾嘴角含笑，問道︰「妮可拉女士深夜光臨我的小船，不知有何指教？」
妮可拉表情嚴肅地回道︰「我是來道歉的，今天白天，我的丈夫不知道男爵大人的真正身份，以為你們只是違背禁海令的普通商人，所以貿然發動了攻擊，真是冒犯。」
克萊爾靜靜地看著妮可拉，並沒有表態。
他當然清楚，妮可拉的目的絕對不是簡單地想來道歉而已。
果然，妮可拉繼續說道︰「當然，我還有第二件事，我想請教您，蘇菲亞侯爵和您之間，是否達成了某種協議？」
克萊爾微微笑著說道︰「對，確實如此。」
「您能和我說說協議的內容麼？」
克萊爾搖了搖頭︰「抱歉，我的身份只是一個商人，所以我和蘇菲亞侯爵之間達成的，也只是一份普通的商業交易協議，出于保密原則，我無法向你透露這個交易的內容。」
妮可拉問道︰「如果我願意付出雙倍的價格，代替蘇菲亞侯爵和您完成此次交易呢？」
克萊爾眼中閃過一絲訝異。
他倒是沒想到，眼前這位南海女王，竟然有這麼大的魄力。
可他還是搖了搖頭︰「不，身為商人，我需要遵循誠信的原則，雖然我和蘇菲亞侯爵只是達成了口頭協議，可我還是不能破壞它。
當然，更重要的是，我不可能和一位海盜女王進行交易，這將嚴重損壞我身為商人的聲譽。」
妮可拉咬了咬牙，繼續問道︰「但如果和您交易的，其實並不是海盜，而是曼特裘大公的長女，也就是未來最有可能成為女大公的那位呢？
那您是否可以看在金幣的份上，修改和蘇菲亞侯爵那只是口頭達成的協議？」
曼特裘大公的長女？
南海之王的妻子？
原來如此。
克萊爾看著眼前的女人，眯了眯眼。
有趣。
還真是有趣。