「貿易公司001號」商船,很快抵達了此次航行的終點丹澤港。
丹澤港是娜迦島國三大港口之一,也是蘇菲亞侯爵的侯爵府所在地。
克萊爾之所以選擇這里,作為他此次遠航的目的地,除了南方是古神信眾的聚集地,教廷勢力無法深入之外,最主要的原因,還是在于這位領主所創導的「商業至上」主義。
所謂「商業至上」主義,其實和「重商主義」經濟哲學有些相似。
只不過「重商主義」出現于封建制度解體以及資本原始積累時期,而蘇菲亞侯爵提出的「商業至上」主義,則只是純粹的封建領主鼓勵商業行為的政策。
其中最主要的一條,就是大幅度降低商業稅。
當然,這和蘇菲亞侯爵所控制的領地有關,蘇菲亞的領地,被包夾于三個大公國之間,且和東邊的曼特裘大公為世仇。
而在北方,她的生存空間,還遭到有教廷背景的伯特萊姆大公的擠壓。
缺乏陸地拓展空間的蘇菲亞侯爵,只能寄希望于海上。
在她繼承侯國,苦心經營十多年之後,丹澤港也終于成為娜迦島國的三大港口之一。
只不過,讓克萊爾稍微有些意外的是,以海上貿易立國的蘇菲亞侯爵,對于如此逼近港口的海盜,竟然無法肅清,以至于近乎被海盜封鎖了港口。
海上貿易的關鍵,就是在于航道的安全,蘇菲亞侯爵想必不會不清楚。
但很快,克萊爾心頭的這個疑問被解答了。
「貿易公司001號」接近丹澤港後,港口方向開出來四艘戰艦。
從戰艦的形狀和噸位看來,它們和雄鷹帝國的雙桅帆船戰艦並無太大差異,所以也就注定這種戰艦,不太可能具備三角帆劃槳船的速度和靈活性。
其實嚴格說起來,南海之王的那種劃槳船戰艦,在近海戰斗中,打法有些無賴。
因為這種戰艦,水手多,速度快,戰斗力強,同樣一艘戰艦,水手數量差不多是其他戰艦的三倍。
當然缺點也很明顯,那就是物資消耗巨大,且無法遠航。
沒有強大的支撐,不足以養活這種艦隊。
這也讓克萊爾堅信,在那位南海之王巴澤爾的身後,絕對有大金主,否則無法維持這麼強大的劃槳船艦隊。
四艘戰艦很快逼近。
文特森在看清楚戰艦懸掛的旗幟之後,輕聲在克萊爾身邊說道︰「大人,這是蘇菲亞侯爵的艦隊。」
「好,你來交涉。」克萊爾輕輕點頭。
「遵命,大人。」
蘇菲亞侯爵的艦隊,在靠近警戒距離之後,有人在船頭甲板上大聲詢問起來︰「對面的商船,請報上你們的名號。」
文特森高聲回復︰「我們是來自于雄鷹帝國羅德曼群島的商船,請求在丹澤港靠港。」
對面船頭明顯一陣騷動。
幾個人在那交頭接耳,似乎在討論著什麼。
很快,他們換了另外一個級別更高的中年軍官,喊道︰「你們是怎麼跨越大海而來的?」
文特森回道︰「這是我們的秘密,但請你們相信我們的身份,我們同船而來的,還有羅德曼群島領主克萊爾男爵,他是雄鷹帝國海軍元帥紫羅蘭公爵的長子。」
對方戰艦更加靠近,中年軍官巡視著站立于甲板上的,著裝統一,裝備精良的公爵府近衛騎士,以及陪同在克萊爾身邊的米蘭達魔法師,似乎相信了文特森的話。
他又問︰「你們在進入丹澤港的時候,沒有遭遇海盜的襲擊?」
「當然有,我們遇到了南海之王巴澤爾,不過他們被我們重創兩艘戰艦之後,就停止了追擊。」
中年軍官的臉上盡是不可思議,他大聲問︰「所以你們的護衛艦也都損失完了?」
文特森笑著說道︰「我們這次只過來一艘商船。」
文特森這話一出口,對面戰艦的船頭又是一陣騷動,軍官們看起來都是難以置信,他們再次低聲商量起來。
他們更多的目光,落在了米蘭達的身上。
很顯然,在他們的看法里,只有最強大的魔法師,才能在海戰中給對方船只造成重創。
很快,那中年軍官又大聲喊道︰「既然是來自于雄鷹帝國的朋友,那就請跟隨我們進港吧。」
于是,「貿易公司001號」商船在對方戰艦的引導下,進入了丹澤港。
克萊爾站在船頭,仔細觀察著港口的情況,丹澤港在蘇菲亞侯爵的治理下,顯得井井有條,整個港口的規模,似乎比馬特烈港口還要更大一些。
唯一不足之處,就是因為海盜封鎖港口,港口內停泊著許多商船,暫時無法出海。
而他們的到來,也吸引了岸上的很多注意力。
人們聚集在港口邊,對著「貿易公司001號」指指點點。
在商船停靠之後,當地的官員帶著隨從上船,進行例行的登記。
對此,文特森顯得輕車熟路,應對的方法老道熟練。
他在不著痕跡地拍了官員幾句馬屁,並且悄悄地塞了兩枚金鷹後,官員原本高傲的態度馬上隨之改變,剩下的手續也變得非常輕松。
只不過,在听到商船上裝滿了高級附魔武器和珍貴藥材的消息後,那官員的雙眼頓時瞪得大大的。
誰都知道,那是最緊俏的貨品。
等到官員下船,文特森過來請示克萊爾︰「大人,接下去,我們除了適當散布貨物消息之外,剩下的就是靜靜地等待?」
克萊爾微微笑著點頭。
文特森顯然深諳為商之道。
在這種奇貨可居的情況下,他們確實只需要放高姿態,安心等待就行,主動出擊,尋找賣家也顯得非常掉價。
克萊爾也相信,他此行想見的那位,應該在不久之後,就會收到這些消息。
克萊爾相見的人,當然就是蘇菲亞侯爵。
他等待良久,等著授予他爵位的貴族,慢吞吞地從帝都趕赴羅德曼群島,無非也就是為了今天,為了可以憑借正式爵位,和那位蘇菲亞侯爵平等地坐在一起,好好討論雙方貿易的相關事項。
而這,也是克萊爾親自參與第一次遠洋航線的又一個重要目的。
克萊爾可不只是想利用這次航行,拋售商品大賺一筆,然後再買些特產就回家。
這樣,只是賺了一趟買賣的金鷹。
他想建立的,是長久穩定的貿易關系。
此後,羅德曼群島的貨船源源不斷地運送貨物過來,在這邊,由類似于「代理人」這樣的存在,負責銷售貨物,並且準備好克萊爾想要的貨品。
羅德曼群島目前人手有限,精通商貿的人才更是稀缺,如果每次商船過來,還需要尋找買家,又需要采購商品,也未免太為難文特森,更會讓貿易的效率變得低下。
所以,蘇菲亞侯爵自然就是這種「代理人」的最佳人選。
不管怎麼說,能在這個時代,創導「商業至上」主義的,說明她在這方面確實有些眼光。
當然了,蘇菲亞可以成為第一位「代理人」,但絕不會是唯一的一位。