海面煙雨蒙蒙，整個班納島籠罩在雨霧中。
老索爾家那破破的茅草房里，萊西正在給家人準備晚餐。
晚餐相當簡單，黑面包是主食，蔬菜是水煮的豆子和胡蘿卜，還有一小塊燻肉，以及幾大塊海魚。
但就算只是這樣，萊西已經很滿足。
至少，現在黑面包能夠吃飽。
換做以前，就算是利昂和蒂格，也僅僅只能分到一小塊黑面包，他們根本吃不飽。
至于燻肉？以前那更是不可能有的。
三天前，萊西從議政廳的文書那里，領到了普雷斯科特戰死之後的第一個月撫養金，那是兩枚銀鷹以及整整十磅的小麥粉，再加之前赫伯特交給她的，預領的一個月軍餉，讓萊西的心情，一下子變得美麗起來。
就連莫雷，听了赫伯特的話之後，也不再考慮和其他珠民下海采珠，他現在只是偶爾在海邊捕魚，再加打理一下菜地，充實家庭的食物來源。
這讓萊西不用為莫雷每天提心吊膽，畢竟，珠民的生活，就是拿命賺錢，能有口飯吃，誰願意拿命去搏？
萊西感覺到，家庭的生活，正逐漸地往好的方向變化。
一邊想著這些美好的事兒，萊西一邊往窗外看了一眼，心情頓時又變糟糕了。
唉，這雨，怎麼還沒停呢。
正在這時，莫雷的聲音從另外一個房間傳來︰「萊西，今晚你就不去了吧，下大雨呢？」
「不行！」萊西回答得斬釘截鐵。
「領主大人不是規定了麼，夜校允許每個月請假一次。」
「那也不行，今天是第一次上課，一定很重要，而且說不定以後我們會遇到其他事情，還需要請假。」萊西並沒動搖。
她低聲地又嘟囔了一句︰「我可不想因為沒去上課而領不到‘學習獎’，而且……」
她的聲音越說越輕，眼中浮現一絲美好的憧憬。
但是，考試和面試，應該很難吧……
可就算這樣，她還是非常感謝領主大人，哪怕領主大人只是給她這麼一個機會。
作為一個女人，她原本以為，她這一生就這麼平平庸庸地過去，她這一生的願望，也只是能安安穩穩地活到老死，而不是餓死。
就在她渾渾噩噩，毫無意義地活了這麼多年之後，她突然發覺，她的人生，似乎迎來了轉機，一個她平時做夢都夢不到的機會，就這麼擺在了她的面前。
她，這次是真想抓住這個機會。
回過神來，萊西加快了準備晚餐的速度，等下可不能錯過時間，要是錯過領主大人安排的，專門用來接送學員的船只，那可就來不及上課了。
吃過晚飯，萊西來不及收拾，撂下一句話︰「莫雷，今晚你照顧孩子們，明晚你去上夜校的時候，輪到我來照顧他們。」
然後，她撈起一塊涂著魚油的麻布，披在頭上，蓋住全身，冒著雨就沖出了家門。
萊西來到班納島的上船點，船已經停在岸邊等候。
班納島的領民並不多，總共也就三十來戶人家，不到一百五十人，所以大伙兒基本都認識。
但就這麼點人，听說還有八十多人報名夜校，輪到今晚上課的就有四十一個人。
萊西數了一下，現在好像才來了十多人。
就在萊西以為，今天因為下雨，可能會有很多人請假的時候，人又陸陸續續地來了。
而到了開船的時候，四十一個人，一個不多，一個不少。
雨一直在下，小船的船艙容不下這麼多人，很多人都擠在甲板上，但他們不在乎，反正對于島民而言，刮風下雨什麼的，根本不算事兒。
每個人的臉上都洋溢著笑容，他們說說笑笑著，討論關于「學習獎」的事，也討論關于之後的「全面閱讀」獎勵，以及再之後的集體雇佣。
看得出來，每個人的心中，似乎都有這麼一個美好的希望。
船靠岸後，萊西來到城堡邊的夜校，找到了屬于自己的教室和座位。
時間還早，她突然又想去看望一眼赫伯特。
稍微打听了一下，她就知道了軍營所在的位置，軍營就在城堡邊上，離夜校不遠。
冒著雨，她找到了軍營。
此時天色已經黑了下來。
然而，她竟然透過籬笆看到，軍營的訓練場上，還黑壓壓地排著一大隊人。
他們就這麼像樹樁一樣站在那里，一動不動，任憑雨水沖刷著他們的身體。
萊西從來沒有見過，人們竟然可以這麼整齊地站成一個方隊，橫著、豎著、斜著看，都是一條線。
她努力地想要從中找出自己的孩子，可惜他們穿著一模一樣的衣服，再加天黑下雨，她根本找不到赫伯特。
突然，另外一邊又傳來了有節奏的喊聲。
「一二一、一二一……」
她這才發現，在訓練場的另外一邊，竟然還有一隊人。
與之前的那個方隊不同，這隊人排著整齊的隊伍，踏著統一的步伐，繞著軍營訓練場前進。
「一二一，一二一……」
「一二三四！」
他們的人不多，才不到一百人的樣子，喊出的口號卻很有氣勢。
他們這是在干什麼？
訓練麼？
雖然不知道這麼訓練有何意義，不得不說，他們前進的步伐真是整齊劃一。
而他們在風雨中認真訓練的勁頭，也讓萊西忍不住心生感慨。
萊西突然生出一種錯覺，短短十來天的時間，整個羅德曼島的所有人，都在發生著一種前所未有的巨大變化，當然，也包括了她。
悠長的鐘聲敲起，萊西猛然意識到，這是上課前的提醒。
她連忙小跑著回到教室。
她看到，在屬于她的課桌邊，放著一個小木盆，盆子里鋪著細細沙礫，邊上還放著一根小木棒。
書桌上也有紙，不過每人只有兩三張。
然後，她看到騎士大人捧著一疊紙，走進了夜校的教室。
短暫的開場白後，騎士大人宣布︰「現在，夜校正式開課，你們一定要認真識字，再過一段時間，領主大人或許還會和你們中比較優秀的那些人見個面。」
還能見到領主大人麼？
萊西一下子激動起來，她想好好識字，她想見見領主大人。
她心中想著，她必須得當面感謝他，謝謝他給她這麼一個機會。
回家之後，白天她有的是空余時間，她可以在家里弄個木盆練字，那她就或許就會成為騎士大人口中「比較優秀」的那些人了。