九月十五日，午時近半，奉命往東臨城捉拿殺人凶手榮升安歸案的高也、小明、黃三兒、劉行幾人，騎馬連著奔行四個時辰後，在兩城官道途中的一家驛站門口停了下來。
「進去吃點東西再趕路！」高也匆匆跳下馬背，將馬交給役卒後，便回頭揚手，沖還在幾丈外的其余幾人喊。
今晨，自他與小明一行帶著劉岳氏和榮蘭氏的「尸骨」回衙門，將整件事的來龍去脈同知府郝明堂說明，並傳召榮蘭氏的爹娘上堂進行滴血驗骨，終于確認那串骨鏈果然是榮蘭氏的骸骨之後，郝明堂雖仍有猶豫，但到底還是安排了他們幾人往拿真凶。
不過在離城追查榮升安的下落之前，高也等人先去了榮府，欲將榮柏榮口中，為榮升安殺死榮蘭氏善後、肩負數條人命的管家榮厲，抓回衙門治罪懲處。
奈何榮厲拒不認罪，他們只好強行將人帶回，暫和榮柏榮關在一處，打算抓獲榮升安後，一並審理。
而榮升安，據聞早于十一日晚戌時左右，因說覓著了新的大商機，就帶著兒子榮儲匆匆去了東臨城。
所以，高也一行才會馬不停蹄地也往東臨趕。
出得宜蘭城，高也等人往西繼續奔行的幾個時辰以來，他一句話都不曾和黃三兒劉行他們說過，只悶悶地不斷夾馬疾馳，沒用多久，便將黃三兒他們遠遠地甩在了身後。
入驛站，點完幾個小菜，並交代讓備幾包干糧和充足的水囊過後，高也才在臨官道的窗台邊坐下。
再又過了十數息，才見黃三兒等人在門口出現。
高也揚揚手，將他們招呼到桌邊，「等飯菜來了，快些吃！吃完繼續趕路！」
黃三兒劉行點點頭，沒有說反對的話，但情緒明顯不佳。
小明沒有看他們二人，一邊揉著快被磨出血的大腿內側，一邊不解地問高也︰「頭兒，我們為何要這般著急呢？！」
听到有人起頭，劉行趕忙應和接話，「是呀頭兒，那榮升安，既已經被認定為殺人凶手，那按部就班，抓他歸案即可，又何需急這一時半刻？
即便他聞風而逃，我們只要下發通緝令，讓各城各郡縣，都幫忙搜捕，還怕抓他不到？」
黃三兒亦是贊同︰「就是就是，慢慢來也行啊！何況，大人雖然下令讓緝拿，卻也沒說一定要……」
意識到自己差點說漏嘴，黃三兒趕忙轉移話題，高也看了看幾人沒有說話，靜默地等待飯菜被端上來。
見他沒有聊興，其余幾個也只好閉嘴不再言語。
黃三兒和劉行眼楮不時地對眨，不知道又在商議什麼事情，小明則是一臉擔憂地將高也望著。
別人不知道，小明還是有所了解，自今晨，和劉岳氏單獨聊過從劉府的大堂出來，高也就一直心事重重，眉頭一直緊鎖，似有無限煩愁。
但他沒有詢問，只在後面默默跟隨。
等了一會，飯菜上桌，草草吃過，結完賬，高也便又領著幾人牽馬上路。
高也最前，小明隨後，黃三兒劉行走在最末。
當高也翻身上馬，揮鞭欲馳，身後忽然傳來黃三兒哎喲哎喲呼痛的聲音。
回頭一看，只見人已經捂著肚子箕坐到地上，劉行在一旁彎著腰欲扶，嘴里不停急問︰「黃捕頭，你怎麼了？！」
小明本來也已上馬，听見動靜，立刻跳下跑去二人身邊幫忙。
黃三兒一邊由著小明抬拉自己的胳膊，一邊鉚足了全力，讓自己的身子紋絲不動。
高也見狀亦跳下馬背，黃三兒哭皺著一張臉，「艱難」地喘息，但看高也步步走近，還是忍著翻絞的月復痛，貼心地做了解釋。
「頭兒……頭兒……許是方才吃得太急了，這會子疾走兩步，扯著了腸肚，生生發疼，要不咱……歇歇再走吧！」
劉行在一旁圓場︰「頭兒，若不然，你和小明先走，待老黃好些了，我們再追上去，這樣也不耽誤正事……」
「是啊是啊……可不能因為我這不爭氣的肚子，誤了抓人的時機……」
高也听看著二人一唱一和，雖不知他們具體在打什麼主意，但看黃三兒紅光滿面，一點沒有病痛的樣子，高也懶得糾結，點點頭，便同小明示意，迅速上馬走了。
二人一前一後絕塵而去，劉行拍了拍黃三兒的胳膊，黃三兒這才拍拍站起來，「我裝得怎麼樣？」
劉行白他一眼，「一個字，爛！」
「能瞞過頭兒的眼楮？」黃三兒有點心虛。
「肯定瞞不過啊！不過有什麼關系，那榮蘭氏的尸體雖然找到了，但根本沒有證據證明榮家老爺就是凶手！
而且，你不听那管家榮厲說，他家老爺，十一日晚戌時左右就離開了宜蘭城？」
黃三兒不解，「是听到說了，可那又怎麼樣？」
劉行一邊將馬牽回馬廄拴好，一邊將手插進腰帶，「那又怎麼樣？老黃，難怪你即便當了捕頭，也總要比頭兒低好大一截，若我是大人，我也懶得提拔你！」
說著，劉行已經邁步走回驛站，讓驛丞準備一間客房，他們要在此歇息一段時間，驛丞頷首答應，當即就安排驛卒領著過去。
到了房間，黃三兒等驛卒離開，方才苦著臉繼續問劉行︰「你剛才那話，到底啥意思？」
劉行關上門，將佩刀卸下扔到桌邊，往床上一躺，舒服地嘆口氣，後才撐著腦袋看立在桌邊苦大仇深的黃三兒道︰
「先前在榮府藥抓那管家榮厲回衙門時，我听到一些人在一旁小聲議論，諸如‘那蘭家人說的果然是真的？夫人當真被老爺殺了？’
‘可夫人不是回娘家了嗎？我記得那會兒都三更天了，她房里還傳出了大聲喝罵小菊的聲音，之後不多久，榮管家就讓那幾個新招的婢女去了管事房，說夫人回娘家需要有人陪同！’之類！
也就是說，十一日晚子時左右，榮蘭氏還好好的活著！
試問，一個戌時左右就已與人結伴離開、且再未回城的人，又怎麼可能是他們口中的殺人凶手？！」
……
……
東臨城，城西郊墳場附近破屋。
阿香入城采購了好些東西回來，放下背簍，就開始修整小屋。
將購置的黑布從里面逐一在窗、門上釘好，並膠漆封牢後，又用斧頭、鋸子等物去附近砍了好多原木拖回來，將破爛的屋門修補一新。
此外，她還用余下的木板釘做了一口簡易的大箱子，涂完漆，在門口晾曬干，便放進白蠟香紙，拿一同購置的大鎖鎖了個嚴實。
之後便開始清理鍋灶，拾柴做飯。
可不待她做完所有的事，天就慢慢黑了下來。
放下手中的活計，阿香點完燈便拿出白蠟，又興匆匆地往歲禾躺的棺材旁邊去。
直到天色完全落黑，她才將棺材板微微掀開。
歲禾一睜眼，便又看到阿香遞過來的白蠟，但她這回沒有接，而是直接撐著身子坐起來。
邁出棺材，看到屋內煥然一新，歲禾有些意外，再看阿香，才發現她身上發梢都佔滿木屑；臉上手上黑漆片片，虎口、腕間還有幾道血痕，模樣甚是狼狽，但她仍舊笑看著自己，一雙眼，滿是柔光。