到得地方，也不用多問，黃三兒劉行他們便明白了是要做什麼。
當高也果然下令，十余人二話不說便跳下壕溝，揮鋤揚鍬，開始鋤挖淤泥。
高也亦在其列。
只不過，命令雖然下得直截了當，但他並不能確定這一溝淤泥里，果真有他以為會有的某些東西。
在等待黃三兒他們趕來之前，他曾回去過祁成家的農舍，將祁山身上里里外外翻找了數遍，以期找到些導致他被追殺至此的重要線索。
然而事情並不如他所想那般順利，除了已有的那些發現，任他再如何折騰，都毫無旁獲。
因想著不能再白費功夫，高也手中的鋤頭不由揮得更加賣力。
半個時辰之後，當整條壕溝的淤泥都被鋤挖攤平檢查完畢，卻仍沒發現任何異樣，高也心中的不解，便愈發深刻。
以至于拄著鋤頭立在溝中，許久都不想開口說話。
「頭兒……究竟有何處不妥啊？你倒是跟大伙兒說說，興許我們能看出些什麼也不一定吶！」
黃三兒穿著不合腳的水靴，嗒嗒走過去。
然而高也沒有理他，仍舊專注地想事。
見其如此，即便升為捕頭，說到底還是低高也一大截的黃三兒，看著他比以往更加地「特立獨行」，雖然早已經習慣，但仍不免有些不是滋味。
尤其，一听到是高也讓加派的人手，知府郝明堂二話不說，大手一揮，便讓他們火速趕了過來。
相較前兩日他想邀知府一起吃酒同聚時被拒絕責罵的態度，差別之大，讓他實在很沒身為捕頭的面子。
面對黃三兒的略帶不滿的詢問，高也仍舊靜默，似乎沒有听到問話。
直到劉行看出黃三兒的窘迫，出聲想要幫忙解圍，高也方才從沉思中回過神來。
他一心都在案子上，毫無覺察地看向滿身滿臉都是淤泥的十余名同僚，「辛苦大家，還得將這些淤泥，抬去海岸邊篩洗一遍！」
……
……
當所有的事情做完，已經將近申時。
高也同眾衙役癱坐在海岸邊，望著被淤泥染黑成一片的海水，和除了沙石一無所獲的礫堆靜靜休息。
短暫的放空之後，高也再回想中途令史前來稟報的話，心中終于有了些許確定。
祁山身上所染，果然不全都是他一人之血。
而他兩手空空，卻被追殺至死，要麼是盜取了某些要緊的物什，如珠寶金銀，後被搶回；
要麼，便是他知道了某些不該知道的秘密，所以慘被滅口。
而祁山死前明明有時間機會同祁成說明實情，卻緘口不提，便是對之後一點推想的最佳印證。
可若果是後者，那非要殺祁山不可的人，其背後的勢力必定龐大，就連官府，也不一定能奈何得了。
所以祁山知道，即便報官，或許也難以撼動幕後之人的根基，因此不願自家兄長慘遭同自己一樣的噩運……
如此這般，高也一遍遍思索著導致事情發生的每一種可能，生怕自己遺漏或者曲解任何一個環節。
當他的注意力終于不得不再次轉向祁山家書上那些含混不清的字眼時，一艘出海打漁的柳葉舟船緩緩向著他們這片海岸駛來。
船上撐篙的是位胡子花白臉上有疤的戴笠老者，看到齊刷刷坐在岸邊的一排官兵，老者眼里滿是詫異，不自覺拿眼楮瞟了瞟船頭用漁網兜著的幾大桶大魚小蝦，心里有些發虛，不過更多的是嗤之以鼻。
「這些官大爺擱那兒排排坐著，莫不是特意在這兒守俺撈捕的漁獲？」
簑笠老者活了近六十年，比山匪還惡劣、不把老百姓當人的官匪見了一批又一批，他從來對這些拿錢不干正事的大蛀蟲沒有好印象，此時劃近了再見一個兩個都衣衫不整，有氣無力的懶散模樣，更是打心眼兒里瞧不起。
老者心中如何想，從他眼中的神情便可窺知一二。
但此刻岸邊上坐的那些人，都沒有心思去搭理。
只有高也，看到他船頭桶邊那一團用黑白布裹著的小包袱，騰地一下站了起來。
「老人家！你往這邊靠！對！往我們這邊！」
老漁夫听得喊，不情不願撐篙泊到高也他們側下的岸邊。
栓好樁，取下斗笠隨意地舉在胸前，看著高也走過來，絲毫沒有前迎的意思。
「老人家，你那桶邊放的，是什麼東西，可能讓我看看？」
高也走近，沒有同漁夫寒暄，指著黑白相間的包袱開門見山問。
隔遠的時候他看不清楚，只隱約覺得似曾見過。
此時近瞧，看清布上的花樣紋路，他心里的疑惑猜想，便更多幾分。
老漁夫順著高也的目光望，發現不是在打他漁獲的主意，聲音頓時明朗起來，簡單歡快應道︰
「就是些豬下水，撈魚的時候撈到的，因想著村口李大娘家有條大黑狗喜歡吃這東西，便拾了回來。你要看，或者你想要，直接拿走便是！」
高也擺擺手謝過漁夫的「好意」，後不再多說，跨步湊身上前。
一靠近，還未解開，里面內髒特有的腥臭味便撲鼻而來。
高也擰了擰眉毛，壓下心中的不耐上手解結。
可剛解開，一灘似乎醞釀已久的「穢」物，便流了出來，滴到他洗過發亮的黑皮水靴上。
看著那些心、腸、肝、肚，高也微微有些不適，但到底沒有多少反應。
後用手指略微的撥挑翻看幾下，沒覺著有甚不對，便又將其系好，同老漁夫道聲感謝，就放了人離開。
之後，確認忙活大半日果然毫無所獲，高也將岸邊還或坐或躺的黃三兒等人逐一薅起，讓收拾歸還農具後，便命仍將祁山的尸體抬回衙門。
不過高也並沒有同黃三兒他們一道，在做好所有安排後，他又去了一道歲禾阿香的茅屋。
今晨來的時候天還未亮，且有祁成在門邊擋著，他沒有時間機會看清，此時再看，門上落鎖，人明顯不在家。
找來臨近的秦家夫婦，都說沒看到出門，又其他鄉鄰也說並未看到出村，高也才意識到，那母女倆要麼是連夜離開了小漁村，要麼就是出去了一直不曾回來。
但……
他神情凝重地隔遠望那間破舊的茅屋，心中的復雜，難以言說。
抬手掏出懷中連夜請來的驅鬼神符，看兩眼，本欲一把扯爛，可想了想，又還是將其小心地折好收回。