「這……到底是發生了什麼？為什麼會我們會出現到這種地方？」
兩個禍鬼也在這時，露出了瞠目結舌的表情。
「 絲……」
霧氣大面積的彌漫，將一切渲染成了白茫茫的一片，周圍的景物也在轉瞬時即變。
「哼！」
常葉弘明變成了身高有十米的巨人，這是個體型臃腫異常，大月復便便的丑陋巨怪。
「他」有著白色的皮膚，看上去皺巴巴的，卻比象皮還要堅韌。
這個大肉山的頭上還長出額頭兩側扭曲糾纏，宛如王冠的巨角，以及一張看上去就很丑陋凶殘的血盆大口。
——「彼岸之王」咒相，在「初型」階段，就要求聚集十一種惡墮器官，以此為根基，才能夠開啟名為「大獄丸」的初型咒相。
「大獄丸」是古代傳說中的強大妖鬼，通過十一種惡墮器官的組合、循環、融合之後，常葉弘明也能夠以人身獲得無限媲美接近傳說之中的鬼神之力。
……是的，只要以咒相之力蛻變成鬼神‧大獄丸，常葉弘明自覺不管是什麼樣的強敵，也休想輕易擊潰現在的自己。
「故弄玄虛的小花招！」
陡然，他張開大嘴猛地吐出一口氣流，瞬間就刮起了一陣狂風，直接將霧氣吹散了大片。
呼！
風聲呼呼掠過，隨著四周的霧氣慢慢減少，視野也變得清晰起來，他們所置身的環境，竟然直接由平坦的草地變成一片茂密的樹海森林。
匪夷所思，這畫面著實令人意想不到，就連化身成肉山一樣肥碩的巨人，身上的肥膘也抖動了一下，波紋一樣顫動，也顯示出常葉弘明的心思也是大為震驚。
「……地形改變了嗎？」
巨大的樹木與彌漫于四周的霧氣無一不讓人感到詫異、疑慮、不安。
「發生了什麼？」
禍鬼「迅火」以及剛剛墜在地上，慢慢地清醒過來的「安久」表情都有些愕然。
他們都沒能料到局面會變成現在這樣……至少，發生了這樣的變化，明顯是超出了他們原先的預估——
「……有些古怪？」
常葉弘明的雙眼緊緊眯了起來，他也意識到了，周圍的環境是在極短的時間里發生了變化。
就像是按了遙控器的鍵位，原來的地形地貌由一片平坦、開闊草地，旋即就切換成了一座樹木高聳入雲，植被茂密、地形極度復雜，到處彌漫著霧氣的詭異樹海。
「這里是‘世外之森’，它有一半屬于現界，而另一半存在于另一側的世界里……」
朽繩再次將手中的禍津刀，「叮」的一聲，從刺入的地面拔出來。
「這座森林徘徊著無數受到‘異界’的召喚，遭受了神隱的亡者……很可惜，你們既然來到了這里，那就別指望有機會活著回去了。」
「你也太過于小瞧我們了，朽繩。」
常葉弘明搖了搖頭，巨大的身軀微微一顫，地面也輕輕震動。
「你該不會以為……區區這麼一座森林就有辦法困得住我嗎？」
他說話的聲音腔調變得越發古怪，每說一句話，都有「嗡嗡嗡」的振鳴之聲。
「還是說……朽繩，你已經技窮于此！再沒有能夠與我相抗衡的能耐了？」
「呵呵。」
朽繩忍不住笑了起來，她語氣平靜地說道︰「你錯了，接下來你要應付的敵手，並不是我——」
言畢，常葉弘明忽然發現自己腳下的地面裂了開來，一道道怪異的人影飛速從地面鑽了出來。
這些人全身都遍布著青苔和蘚類，就連皮膚也愈發接近淡青色，那不是什麼正常的膚色。他們身上的有些部位，宛如厚實的樹皮布滿皮褶子，裹在身上的衣服沾滿了泥土，分明就是幾片破布。
他們所有人看上去就非常的怪異，半點也不似活人，反而像是樹木或是植物一類的存在，其本質「源頭」更是近乎與這片樹林融為一體。
（這都是一些什麼鬼東西？看上去像人，可是又沒有生人的氣息？）
常葉弘明心底也感到極為的蹊蹺之處，他能夠察覺到，這些已經可以稱得上是非人之物了。
他們的狀態非常的奇怪，變成了一種像是樹木，又接近人，生命的氣息很淡薄，屬于一種半死不活的存在。
除此以外，眼前的這群「樹人們」還有一個共同的特點，那就是他們都手持著一柄寒光閃爍的武士刀。
「這……這是難不成‘生前’都是‘鞘之主’嗎？」
「迅火」與「安久」這兩個禍鬼，這一刻表情都很震驚，出于某種層面的感應，這兩只大禍鬼都意識到了，這群渾身散發著廢臭死氣的人影，並且每一個都擁有著「鞘之主」的氣機。
而且這些半人半尸的「樹人」存在，手中握著的略有彎度的鋒銳刀刃——從造型就能看出來這是典型的日本刀。
這些刀也都不是凡品，每一柄刀，都蘊含著能夠對禍鬼產生威脅的隱秘咒力。
兩只禍鬼不禁面面相覷，彼此都能從對方的眼中看到一絲寒意，從漫山遍野的究竟有多少道人影，一時半會竟然無法數清。
「這些人……難不成‘生前’都是‘鞘之主’嗎？」
「若真是如此……那麼，所謂的劾刀儀式，究竟又是什麼？」
此時此刻，這個問題在眾人的心頭縈繞著。
「這些人並不是之主，而是具備成為鞘之主潛質的‘人’……」
朽繩冷冷地開口︰「他們都是歷來參加過劾刀儀式的人，事實上，他們中的絕大多數，在劾刀儀式中因為種種原因而落選、淘汰，並沒有成為‘鞘之主’。」
「也不知道幸或是不幸，盡管他們並沒有正式成為‘鞘之主’，卻因為自身所懷得強烈執念的關系，會在臨死前或是陷入瀕死之時，受到世外之森的召喚，最終也會遭遇到神隱，成為迷失于山林之中的迷失音。」
「但凡是以這種形式，回歸于這座‘世外之森’的存在，無一例外，都會受到某種程度的轉變，你們現在看到的它們，以前化身成為‘世外之森’的守衛者。」
她的嘴角漸漸向上揚起，露出一絲半月般的微笑。
「常葉弘明，你們接下來要面對的敵手不是我，而是它們……」
唰！
一道人影動了，仔細看就能注意到，那是右手伸出五指，死死握握著「數打刀」的，右腳在地面用力一蹬，像是一顆子彈般飛射向「復生番犬」，刀光綻然爆發，一刀削落下一顆腦袋。
也就在此時，霧氣之中的其他「守衛」也動了，這些人雖說變成了現在這個半人半樹的模樣，動作可是半點也不慢。
朽繩也不用去交代什麼，一眾「守衛」就行動了起來，樹人化的男人或是女人，手里都握著刀，他們在死後就月兌離了人類這個概念，成為「世外之森」的一部分。
換言之就是遭到了同化，「守衛者」們在生前被「世外之森」的力量所蠱惑，轉化成了異質的存在，這也是一種「眷屬化」。
「嘶咻！」
刀鳴如風，一道道人影飛速奔襲，以手中握著的刀刃迎擊眾敵。
——數量毫不遜色于「復生番犬」的「守衛」揮刀襲來，他們並不是人類，卻依舊保留著各自生前的精湛劍術。
短短幾個回合，常葉弘明放出的「復生番犬」就損失慘重。
「滾開！」
巨人手掌一揮，幾個「樹人」就如同炮彈一樣飛了出去，樹木也在撞擊中斷裂，主干部分也被粉碎，綠葉的碎片在絲絲薄霧中亂舞。
「女人……別逃！」
放出「守衛」的朽繩並沒有繼續戰斗下去，她在常葉弘明還有兩只禍鬼面前虛晃一槍，就想也不想逃走了。
「迅之秘力。」
朽繩用力屈膝，頓時，足下爆發驚人的推進力。
她就像是穿梭在風中的箭矢，身後只能看到一道黑色的殘影。
朽繩的身後，巨人化的常葉弘明不斷放出第八種惡墮器官「螟蛉」制造的巨蜂毒蟲，手足並用的追了上來。
「那是改造後充當多余耳目的毒蟲嗎？還真是謹慎啊！可惜，我的‘五類陰魔障’只能張開剝奪五感的色蘊之相，若是後續的受、想、行、識四蘊皆開，今日……又豈會如此狼狽！」
轟！
隨著一聲轟鳴沉響，追擊過來的巨掌向她頭頂落下。
爆炸般的沖擊降臨，樹葉的碎片，樹葉與沙塵在空中飛舞，下一秒又被重力拉了回來，落在塵土上。
煙塵之中，一道人影向旁邊的大樹上起身躍去。
她的腳尖落在樹干上，臉上露出一絲痛苦的表情，這是因為移動速度太快了牽動自身的傷勢。
朽繩幾乎沒有時間對這具進行治愈。
「禍津邪刀」是貪噬人血，通過殺戮來保持力量的邪惡妖兵，對于幾百年來遵循視野「不殺活人」的朽繩來說，她的虛弱是可以想像——
（好在利用與世外之森的契約，消耗並不大……不過要是長期進行戰斗的話，損耗也太大了！而且，我已經努力把這家伙往深部引誘過去……為什麼到現在為止，棲息在這片森林中的凶物們，還沒有被吸引過來？！）
「世外之森」與彼界相近深層領域，棲息著各種危險的凶物，諸如能夠支配大量「失心者」的上位個體；
古老時代，那些幽獸的「子嗣」據說也有存活于世，那些異類也藏身于這片密地中的森林里；
還有名為「以津真天」的人面妖鳥也在森林中築了巢，朽繩的目標就是打算把常葉弘明引入其中，須知這種古老的妖禽非常的難纏，只要招惹了其中的一只，就會引得其他的人面鳥傾巢而動。
常葉弘明並不知道這類情報，萬一他深陷其中，十有八九會誤觸這些禁忌，到那個時候就有可能消耗他的大部分戰力，這對于自己來說也有絕大的好處！
「真是見鬼了？這麼關鍵的時候……竟然一只也看不見？！」
朽繩只覺得萬分無語，這與她之前盤算的並不一樣。
「還有，我在喚起世外之森時，也讓瀧澤帶著消息離開，前往村子里報信，按照現在這個情況，應當讓村落里的所有人去避難……」
她之前也有所準備，決定萬一遇到外來的襲擊，就讓所有村民與幾個儀式參與者前去避難。
「瀧澤只要把消息帶到村子里就行了，阿希莉萊拉是前任巫女，村民那邊倒是沒什麼問題，只是那群參與者之中，有些讓人放心不下……」
她思緒紛飛之際，突然察覺到一絲凶惡氣息，迅速從樹干上跳了出去，向後撤離。
轟！
樹木間一道黑影飛掠而下，羽毛在空中飄動，那是有著鷹隼一樣巨大雙翼的女性禍鬼「安久」。
她在空中疊起雙翼，從密林上方的間隙向下滑落，就在落地的瞬間，身後馱著的一道人影，拳頭如閃電一般轟出。
那是渾身披著極長黑毛的「迅火」，他是精修拳法與武術的強者，在空中突襲，一拳險些轟爆了朽繩的腦袋。
幸而朽繩早有提防的意識，她閃身避開對方的拳頭，在空中展開「五類陰魔障」，將「迅火」的五感奪走，讓其攻擊失去準頭，然後手中的禍津刀如同彗星一般刺穿了對方心髒以及寄于其中咒核。
「解決掉一個了！」
她落地的一瞬間，身後就挨了一拳，身子像是輕飄飄的飛了起來，然後沉重的砸落在地面上。
「不可能……？」
她抬起頭來，刀刃般的目光遞向前方，接下來，朽繩非常意外的看到毫發無損的「迅火」。
明明對方胸口被刺穿了一個血紅大洞，心髒、咒核明顯被貫穿了。
「這並沒有什麼好奇怪的……」
可是禍鬼本人卻毫發無傷。
「我的體內有兩個咒核，剛才也只是賣個破綻給你，故意給你機會刺穿這個咒核……」
「迅火」不禁冷笑著開口︰「還有……一旦知道你的‘五類陰魔障’存在的破綻為何物？那麼想要防範就並不困難，比方說——」
「為什麼你會覺得，能夠進行感知共享的，只有常葉大人……若是我們也同樣能夠透過那個力量，利用第三方的視角來感知周圍的動靜呢？」
听到這里，朽繩心中一驚，她轉過頭去向周圍看了一眼，赫然發現這片樹林四面八方，都能夠看到那些飛行的巨蜂。
這些巨蜂就像是一個個監視攝像頭或是無人航拍器一樣，將自己的一舉一動都記錄了下來。
「轟！」
巨大的質量從左例移動了過來，純白色的肉山巨人將周圍的樹木、泥土、岩石全部擠開，突進了過來。
「沒有用啊！你無路可逃了……」
常葉弘明開口之際，甲級禍鬼「迅火」擋住她前行的方向。
就在下一秒，長著黑色的雙翅的安久也堵住了右側的方位，三者已經形成了合圍堵絕之勢……
「朽繩，你完了！」
巨人發出「嗡嗡」的吼聲，仿佛在宣告她的結局。
「不……還不一定！」
朽繩冷冷一笑，她這時候已經听到了，從自己的身後傳來了一股呼嘯而猛烈的妖異之風，那東西正以極快的速度涌動而來，宛如一股無形的浪潮。
嗡……
虛空輕輕一顫，擲出骰子的虛幻聲音響了起來，瞬間，灰白色的光芒直接過場刷了一遍。
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