支倉冬夜一行人穿過陡峭的山路，隨著這只奇怪的黑貓來到了這座名為「鬼無里」的村落。對于這個名為「鬼無里」的村子，他心里也懷抱著強烈地好奇心。
黑貓在這一路同行的過程之中，也告知了他們一些極為重要的情報，比方說「鬼無里」這個村落，正是鍛物院前身，因為鍛物院的刀匠們，多半都是從這個村落里出生的一員。
鍛冶「刀姬」的神秘工藝盡管已經失傳，但是對「刀姬」的本體進行整備、研磨和保養的工作，還是需要「鬼無里」的刀匠來執行，因為一般的刀匠做不到對「刀姬」進行維護的工作。
「事實上，村子還有一項涉及到了刀姬的工作，那就是刀姬被徹底破壞後，真打刀體會被回收，會埋葬在一個特殊的地點……」
一路上，黑貓倒是告知了一行七人不少情報，不過這些情報對于鞘之主來說都是一些常識，支倉冬夜之前也听堀泉夕起子說過一遍，盡管在場的幾人都听得津津有味，支倉冬夜本人卻沒有太過在意。
「相比這些‘常識’，真正讓人在意的還是村子本身，或者說是鬼無里村的刀匠，這個村落並不簡單，刀匠們也暗中掌握著超凡之力，不然如月車站後來發生的情況就無法解釋了……」
那個在站台上襲擊人的觸手怪物就是一個例子，當時在場的幾個人都親眼看到了那個巨大的怪物，不過至少在支倉冬夜的眼中，也就是他的「鬼視之力」受到觸動之後，雙眼就傳來一陣刺痛，下一秒，視野中模糊一片，看到了景象也變得截然不同的——
這一刻，或許在其他六個人眼中，看到的是一個巨大的觸手怪物，宛如神話故事中瀆神的異形海怪，這只海怪生長出無數肉質觸須，這些觸須從巨大海怪為中心，朝著如月車站發動襲擊，展現出猙獰恐怖的形象。
可是也就在這時，支倉冬夜發現龐然巨大的海魔在眼前消失，取而代之的是一座巨大的黑色高塔。
（這是什麼？）
支倉冬夜皺緊眉頭，心底也是一陣詫異。
黑色高塔置身于霧氣之中，仿佛是濃霧的一部分，時隱時現，仿佛在外界存在的時間並不穩定。
被眾人視為海怪的觸手之物，是一些奇怪的鎖鏈，一根黑色的鎖鏈從空中落下，固定在如月車站的各個角落里，高塔、鎖鏈都是一動不動的，仿佛死物一般。
在他的面前，另外幾個人表情非常的緊張，手舞足蹈，到處亂竄，又是揮刀，又是斬擊，還有人持槍射擊，可是實質上他們只是在與空氣斗智斗勇，那個黑色高塔並沒有任何異動。
這景象很好笑，不過支倉冬夜並沒有笑出來，他意識到了這一切都是黑色高塔的影響，就跟自己之前中的那個「虛」一樣，這些人在精神上受到了影響。
與此同時，就在他察覺到觸手怪物的真身之時，眼眸之中就一行信息流轉。
幽獸之影
未能抵達神座，由此墜落至畜界者所殘存于世的‘影’，是逝去的存在，‘影’沾染了太多污穢，是獸的負面遺產之一
‘影’比任何生物都渴求著生命的氣息，不過除了彌漫深靈之霧的特殊密地，‘影’都無法真正意義上的重現自己的實體，‘影’終歸是‘影’，大多數情況下，它們連觸踫現實中的事物也無法辦到，只能徘徊在逝去的舊光陰里……
「這里提到了‘深靈之霧’，應該與深靈界有什麼關系，待會找個機會向影靈好好咨詢一下吧！」
影靈是棲息于影靈界的存在，平日里在現界活動的話比較會耗費自身元氣，也因為這個原因，平日影靈都是縮在他的影子里，以休眠的方式來節約能源消耗。
自己收服的這個影靈，是貨真價實來自深靈界的土著，它對于深靈界的了解，鐵定是超過自己這個外人。
「前面就是村子了，到了那里要謹言慎行，村落與外界隔離多年，村民們大多不喜歡外人，盡管你們是來這里參加劾刀儀式，但是也不能打擾他們的生活……」
眾人抬頭向前看去，發現村落的出口佇立著一個古老的鳥居，鳥居的門前站著三個人影。
其中兩個人影倒是熟人，他們中的個子比較高的是自稱自己是「職業偵探」的阪野；
另一個則是給人「四肢發達，頭腦簡單」模樣的須藤，不過在見識到這兩人的演技之後，估計也不會有人會覺得須藤是個比較笨的家伙。
「嗨！各位，終于等到你們了。」
阪野笑眯眯地向眾人打起了招呼。
柳剛誠的臉上有些尷尬，在場的其他人表情都有些微妙，也不知道應該怎麼回復阪野。
之前，大伙可以說成是被這兩人狠狠地騙過一次，要說心里沒有點疙瘩那才比較奇怪……
「好了好了。」
須藤主動打破這種古怪的氛圍，大聲開口說道︰「之前的事情，我們這邊也是為了劾刀儀式的篩選工作，才會做的有些過頭，你們幾個也是懷抱覺悟來到這里的，也不要計較這些東西，今天先在村子里休息一下，明天還有很多事要忙。」
「就由我們帶你們進入村子里，不過進村之前，你們要把這幾個鈴鐺帶在身上。」
阪野從口袋掏出幾個鈴鐺，一人一個，分別交到了在場的七個人手中。
「這些鈴鐺你們最好隨時戴在身上，這東西的功效類似于驅熊鈴，能夠趕走一些髒東西。」
「髒東西？！」
柳剛誠皺了皺眉頭，疑惑的問了一句。
「……什麼髒東西？」
「這個很難跟你解釋清楚，」阪野的眼神變得有些古怪，他將鈴鐺直接塞到了柳剛誠的手心。
「不過在村子里這個東西平日里也派不上什麼用場，鬼無里內部是很安全的，只是離開村子可能存在一定風險。」
「大致就跟阪野說的一樣，村子是安全地帶，不過離開這里就無法保證了。」
黑貓說出這句話，就朝著站在一旁第三個人影邁著四足走了過去，那人也蹲子，伸出雙手將黑貓抱了起來。
「朽繩大人，您辛苦了。」
「無妨，不過是多走了一點路。」
這只黑貓被一名少女抱在懷里，擼起了下巴，黑貓頓時打起了愉快的呼嚕聲。
眾人的視線也有些疑惑的看向這名少女，她的端麗的五官，澄澈的冰藍眼眸，肌膚的顏色是罕見的淡褐色，不過最為奇妙的還是她那對尖尖的耳朵——
除此以外，在場諸人的視線也被少女的身上穿著充滿異民族特色的服飾，這種服飾很罕見，上面布滿貼布與刺繡的紋樣。
「蝦夷人？」
黑小夜瞪大眼楮，她語氣帶著一絲愕然之意。
「……不是說，他們已經滅絕了嗎？」
「並沒有滅絕，鬼無里村就是最後一支蝦夷人的部落，這里的村民，都是蝦夷人的後裔。」
被少女抱在懷里的黑貓半眯著眼，有些慵懶地吐出聲音。
「這、這真的是蝦夷人嗎？」
柳剛誠語氣透著難以置信的神色，關于蝦夷人的情報可以說是個歷史謎團，很多涉及這段歷史文獻資料中都顯示出「蝦夷」這支族群，某一天突然神秘的失蹤，成為了世間的一個不解之謎。
支倉冬夜有些愣怔，即使他的臉上面無表情，也無法掩蓋他內心的疑慮。
「蝦夷人……不可能吧？」
其他我就不吐槽，那耳朵是怎麼回事？難不成這個世界還有「精靈」這種亞人存在嗎？
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