支倉冬夜突然發現，自己對所謂的「僧伽院」了解很少。
這個「僧伽院」是舊有時代中的「五院五鞘」中的一部分，可惜除此以外，與僧伽院這個機構相關的情報就是以一片空白。
支倉冬夜當然也查閱過禍津物對策局的一些資料，可惜里面也是語焉不詳。
今天突然听到堀泉夕起子讓他去一趟僧伽院，心里也理所當然對僧伽院的存在感到疑惑和好奇。
因為先入為主的關系，在以前，支倉冬夜一直以為僧伽院相當于鞘之主們的後勤組織。
不過現在的話他並不會怎麼看，因為他知道僧伽院內部存在中專門研究無形之術的術式僧，並且，從上次《九相圖》事件可以看出，僧伽院會主動搜集與超自然力量相關的物品。
「雖然上次那個和尚有說明是為了封印危險的咒物，不過總覺得理由給的不是很充分……」
僧伽院的和尚很明顯是知道關于「無形之術」，這些和尚私底下也在研究這些東西，搞不好收集這些物品是有用意的，那不是如同嘴上說的那麼冠冕堂皇。
支倉冬夜乘坐電車離開東京，來到了八王子市，他目前要去的地方是一個名為修業寺的寺廟，那是一座真言宗寺院，所處位置幾乎可說是同在山林之中。
寺院的建成並不是很早，至多不過是在江戶時代。
本地其實比起寺院，神社數量要更多一點，查閱旅游導航軟件，上面有些熱愛歷史的資深驢友聲稱，這座修業寺可能是幕府為了管理政策而特別建造的。
在他抵達修業寺，言明來這里的緣由後，就有一個僧人接待了他，那是個梳背頭穿袈裟，從袖子里還露出了勞力士表的年輕和尚。
「你好，是支倉同學吧，請跟我往這里來吧……」
和尚呵呵的笑著，引著他往寺院內部走去。
「清志師傅，這地方還能看到游客，我還以為特意把寺廟選在這種偏僻的地方是為了避人耳目。」
支倉冬夜向這個年輕的和尚問了一句。
「哈哈，這家寺院也算是國家遺產之一，招待外來的游客也是很正常的。」
說話前，兩個背著行李包的外國人主動走過來，「hello」、「hello」跟這個名為清志的僧人打個招呼。
清志雙手合十，對兩個背包客低頭行禮，就繼續帶著支倉冬夜往寺院更深處移動。
「僧伽院是五院五鞘之一，我們僧伽院在五院中有兩個責任，一個是涉法去治愈、救助那些受詛咒的人們，而另一個責任就是去擔當鞘之主們的耳且。」
這位清志師傅對此解釋了起來。
「你知道嗎……大多數普通人，在遭受禍鬼或是異常事件危害的時候，一般來說會先去拜托寺院。然後是找祈禱師幫忙，最後是新興宗教，不過到那個地步已經是末路了。」
清志微微搖了頭。
「僧伽院在全國各地眾多寺院里都有留下自己的耳目，多虧了這張遍布全國各地的情報網，鞘之主們才能夠更加靈活的行動……哦，到了，前面就是金堂。」
……金堂，就是日式寺院的大雄寶殿，一般而言，也是一棟寺院中最宏偉、莊嚴的部分。
不過，支倉冬夜一走近幾步，就看到上面掛著一個「金堂整修中，游客請止步。」
「無妨。」
清志拉開一道門。
「修業寺的金堂只是重新翻修一遍，這段時間並不打算接待游客，不過對于內部人士倒沒什麼問題，支倉同學，請進吧——」
支倉冬夜微微皺了一下眉頭，他穿過這扇門，就看到佛院的金堂之中點了不少蠟燭。
燭火之中，修業寺的金堂顯得幽暗深邃，卻又有另一重意義上的金壁輝煌。
低眉善目的眾多佛像之中，以正殿的釋迦像最為莊重，涂著金色的佛像結跏趺坐的蓮台下，坐著幾個人影。
其中一道人影，支倉冬夜倒是很熟悉，那是學姐堀泉夕起子。
坐在她對面的是一個黑衣老僧，這位老僧剃著寸頭，頭發一片雪白，他緊緊閉上雙眼。
在老僧的身邊坐著一位穿著樸素和服的年輕女性。
她的年齡看不出來，但容顏清秀，也是很美。
「客人已經到了嗎？先到這里來吧……」
這位女性如此開口，支倉冬夜看了一眼堀泉夕起子，見她眼中也有催促的意思，趕緊靠了過去。
「學弟，這位是僧伽院的真魚大師，他也是修業寺的住持，今天找你來這里，也是為了劾刀儀式的事。」
堀泉夕起子緩聲說道︰「劾刀儀式舉辦將即，每個參加儀式的人，都要通過一些測試，這種測試是直接關系到儀式是否能夠成功進行……所以，學弟，接下來的測試，你要好好用心才行。」
「庫庫庫……堀泉家的小丫頭，你還是不要嚇著他，劾刀儀式前的測試，也不過是慣例中的一個環節，只是考慮到一些原因，才會掩人耳目的進行。」
老僧垂下眼皮，依舊閉緊了自己的雙眼，淡淡地說道︰「至于這個測試的最主要目的，就是給年輕人驗一次血，好判斷你的血統里是否有多余的雜質……」
「雜質？」
聞听此言的支倉冬夜心頭一跳，他頓時有了一種不好的預測他頓時有了一種不好的預測。
「是的。或者是換一個說法就是，我們想要弄清楚，年輕人你身上是否有異類種族的血統。」
老僧的嘴角裂了開來，像是在露出笑意。
只是，這個老人的笑容令支倉冬夜在心中多了一種毛骨悚然的感覺。
「你听了應該覺得很詫異吧！不過，這個世界存在著的對于世人的危害，從來就並非只有禍鬼一種，在過去，也存在一些其他的異類存在。」
老僧睜開雙眼，他的眸子里是一片白翳，看來這位真魚大師實際上是一個盲人。
「鞘之主的存在，是為了對抗禍鬼和禍津邪刀，在選拔自然不容許摻沙子進來，萬一被身負異類血統的妖人混入進來，那豈不是要出大事……為止，劾刀儀式的前置測試，就是為了分辨出參加儀式的真身。」
老僧冷冷一笑。
「據說在古代，被發現有人外種族之血的人，都被稱呼為‘稀人’，鞘之主中有一批人，是受到朝廷的委托，專門去獵殺稀人的。」
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