夫子在楊信陽身邊蹲下，「小子，你很聰明，老夫生平，還從未見過你這麼聰明早慧的小孩。」
楊信陽邁開小腿，走到河邊，將手小心翼翼地從水里劃過，暖洋洋的。
「河對岸是哪里？」
夫子冷不防楊信陽問了這麼個不著邊的話題，隨口道，「對岸是明國。」
「有點意思，」
楊信陽回頭，眼神一片澄澈，「夫子不必擔心，小子不會提什麼水里撈月，天上摘星之類的難事給夫子，這事兒說來簡單，想必夫子也十分樂意。」
夫子一臉疑惑，「哦？」
「當小子的老師。」
夫子松了一口氣，「這有何難？」
楊信陽笑眯眯，「小子要的，可不是學聖人言的老師，是走南闖北，見多識廣，博學多才的老師。」
這番馬屁拍得夫子非常受用，「老夫這麼多年，還是頭一次見到如此早慧的孩子，若非聖人言不以怪力亂神，老夫真要懷疑你是妖精修煉成人。」
楊信陽哈哈大笑起來，心中自言自語，誰說不是呢？
——
晚上關店，清點一天入賬，看著在木匣子里堆成一堆的子兒，楊信陽樂開了花，「媽，咱這一天下來，賺的是之前的幾倍了吧。」
孰知父母聞言，卻搖搖頭，「賺多賺少，咱也不知道，終歸餓不死，逢年過節能吃上肉就是了。」
楊信陽愕然，小心翼翼問道，「咱家，做買賣，從來不記賬的嗎？」
父親拉過竹椅，坐在桌子前，開始清點銅子兒，「有記的，每日領了幾貫子兒出去，賣了豆腐換了幾貫回來，兩廂一算，多了就是賺的，少了就是虧的。」
楊信陽咕咚一聲吞了口水，「那賺多賺少，虧多虧少，都不清楚？」
母親將晚飯端上，是剩下的鹵汁澆飯，她給楊信陽系上一條花圍巾，一邊擺碗筷一邊道，「那算起來太累了，只要能維持這個家，咱也不需要算太細。」
楊信陽不再說話了，默默扒拉著鹵汁泡飯，他可算明白了，為啥自家的豆腐做得那麼好，老媽也是一手好廚藝，卻住在天藏城的郊外，家里顯得破落無比，感情是二老從來不做賬目，不計盈虧。
不行，得改！
——
「算盤者，周為木框，內貫直柱，俗稱「檔」，一般從九檔至十五檔，檔中橫以梁，梁上兩珠，每珠作數五，梁下五珠，每珠作數一，運算時定位後撥珠計算，可以做加減乘除等算法。」
楊信陽愁眉苦臉地撥弄著算盤，夫子果然沒有食言，開始教他聖人言之外的學問，首先就是如何打算盤。
里啪啦學了半日後，太陽西斜時分，望舒招呼楊信陽回家。
二小嘻嘻哈哈，回到自家小店前，便覺不妙。
往常這個時候，在河邊碼頭的搬工們也三三兩兩收工，聚集在楊家小店前高談闊論，嘬一碗豆腐腦解悶，今日門前人是不少，卻鴉雀無聲。
楊信陽走近前，發現一個斜披長褂，頭發披散的人霸佔了一張桌子，桌上已經疊了小山一般的海碗。
憨小伙子站在不遠處，憤憤不平，楊信陽走近前，才發現他半邊臉都腫起來了。
心頭火氣，但仍然女乃聲女乃氣問道，「大壯，這是怎麼回事？」
大壯伸手一指，「這個人吃白食！」
「怎麼說話呢」
一只海碗砸向大壯，大壯閃身躲開，海碗摔在地上碎成數片，其中幾片飛濺到楊信陽卷起的褲腿上，扎得生疼。
楊信陽臉上波瀾不驚，「別砸，有話好好說。」
心中卻是一震，地痞找上門了？
仔細一打量，只見這痞子，青高裝帽子歪戴，勒著手帕，倒披紫襖，灰布褲子，精著兩條腿，趿著蒲鞋，生的阿兜眼，掃帚眉，料綽口，三須胡子，面上紫肉橫生，手腕橫筋競起。吃的楞楞睜睜，提著拳頭。
那痞子也看見了楊信陽，「呦，你小子就是那個勇斗惡狗的三歲小孩，來，讓爺好好看看。」
這痞子一把抓住楊信陽的衣服將他扯到身邊，一股衣服許久沒洗的惡臭直沖楊信陽鼻尖，讓他小臉皺成一張苦瓜，只見此人門牙缺了一塊，袍襖敞口處，露出了長滿黑毛的胸膛，胖肚皮上扎著的一條髒兮兮布帶，深深地陷入淌著油汗的肉中。
端的讓人惡心不已。
痞子卻絲毫不以為意，一看楊信陽這表情，更加樂了，油膩骯髒的手在他臉上肆意揉捏，楊信陽忍著惡心沒有發作，嘴里嘟嚷著歡迎來我家吃飯。
母親端著一碗放了肉絲的豆腐腦出來，一見這架勢，唬了一跳，忙不迭過來，「大只劉，這孩子不懂事，來，吃這個。」
說著把楊信陽拉到身後，一臉警覺
名為大只劉的痞子一臉意猶未盡，「小子挺俊的，要是去迎春樓，爺肯定捧場。」
楊信陽還想開口，母親拼命給憨小伙使眼色，把楊信陽往屋子里塞。
大只劉唏哩呼嚕將豆腐腦吃盡，髒袖子在嘴上一抹，一條白的黑的從嘴角劃到腮幫子後面，他卻毫不在意，揉了揉了肚子。
「這豆腐腦不錯，爺下次還來。」
說著月兌下髒兮兮的袍子，披在肩膀上，一搖一晃走了，一個子兒都不給。
「這就走了？還沒給……」
楊信陽話沒說完，就被母親捂住了嘴，「少說少事。」
嗚嗚，楊信陽掙月兌了，「媽，你怎麼不讓我說，這痞子吃飯不給錢都欺負到咱們頭上了。」
「不給你說是對的。」
母親還未開口，旁邊倒有人說了，
「剛才那人是附近幾條街聞名的懶蛤蟆，你們家惹不得。」
楊信陽來了興趣，「什麼懶蛤蟆？」
「懶蛤蟆就是坐著不動，張嘴等食吃。這個人在十幾歲死了雙親，跟著一些地痞流氓鬼混，學得一身毛病︰吃、喝、嫖、賭，賣盡了十多畝田地和一座山巒，就又學會了偷。招引了一些賭棍，喝酒吃菜，大賭特賭，他這個人一喝酒就什麼都忘得干淨，平常最怕死的膽子，也變得能包天。」
「難道官府治不了？」
說話那人搖搖頭，「這天藏城里土產的痞子，歷來分文武兩種。武混混兒講打講鬧，動輒斷臂開瓢，血戰一場；文混混卻只憑手中一支筆，專替吃官司的買賣家代理訟事，別看筆毛是軟的，可文混混兒的毛筆里藏著一把尖刀；白紙黑字，照樣要人命。
這懶蛤蟆混得久了，叫幾個人來整你家，還是做得到的。」
楊信陽打量著說話那人，一張臉滿是滄桑，看不出多少歲，一身讀書人長袍漿洗得發白，渾身上下透著一股窮酸味兒。
「多謝先生指教。」楊信陽按夫子教的，唱了個喏。
沒想到那人見楊信陽這麼懂禮貌，竟然來勁了，「不客氣，對了，你要不要學多點，我知道茴字有四種寫法……」
楊信陽眼珠子一轉，默默回頭把堆得小山一樣的海碗收回去，憨小伙也來幫忙。
「哎，你叫啥名？」
「我叫谷梁。」
「這名字還不錯。」
——
一天功課學完，楊信陽找到冉虎，「虎子哥，怎麼樣了？」
冉虎一臉發愁，不知所措，「和白銀說了，十五那天鐵定到，只是我爹……」
楊信陽一笑，架約起來就好，老頭子一邊去，嘴上卻安慰道，「沒事兒，還有十來天呢，今兒下午夫子有事，不上課，咱可以先回去，要不去你家玩玩？」
虎子一喜，隨後臉又垮下來，「不行吧，你那麼小，我家離這兒可不近。」
「沒事兒，望舒姐和我一起去。」
虎子家的藥房在連炕街，佔了最大的鋪面，楊信陽小小的身子站在門口，竟萌生出一種高山仰止的感覺出來。
一進門青石板鋪地，各種藥草干澀的香氣在寬大黑暗的店堂里飄著，十分好聞。
鋪子中羅列有羚羊角、穿山甲、馬蜂巢、猴頭、虎骨、牛黃、馬寶，無一不備。
最多的還是那幾百種草藥，成束成把的草根木皮，堆積如山，一屋中也就長年為草藥蒸發的香味所籠罩。
來他家買藥的絡繹不絕，個個手里拿著郎中開的藥方，虎子他爹冉虎他爹尖嘴尖臉如猴子，一雙黃眼楮炯炯放光，忙得腳不粘地，也沒空招呼幾個小孩，看了一眼就讓他們自己玩耍。
三個小孩在藥櫃前鑽來鑽去，高大的架子上擺著許多青花小瓷壇，壇口塞了棉紙卷緊的塞子，壇肚子上貼著淺黃蠟箋的簽子，寫著「九一丹」、「珍珠散」、「冰片散」……
到處還有一些大大小小的乳缽，藥碾子，藥臼、嘴刀、剪子、鑷子、鉗子、 子，往耳朵和喉嚨里吹藥用的銅鼓……按冉虎的說法，他爹不僅賣藥，還是個大夫，內科、外科、婦科、兒科，什麼病都看。
賣藥，大都是「散」——藥面子，「神仙難識丸散」，多有經驗的醫生和藥鋪的店伙也鑒定不出散的真假成色，都是一些粉紅的或雪白的粉末。
冉虎的老媽抱著一個乳缽，握著乳錘，一圈一圈慢慢地磨研，也不理他們。
三個孩子玩了半天，日落時分方才依依不舍道別。