楊信陽心中大為震駭，他想起孔乙己之前偷書的行為，「你不僅收養這幫乞兒，還去偷書，跟雲門寺的和尚換紙，來教這幫孩子？」
孔乙己干咳道，「倒不完全是，我見這幫娃兒可憐，偶爾接濟一下，要說養活他們，我可沒那本事，換紙的事，我寫得幾個字，平日里去東門處幫人寫寫家信什麼的，能掙幾個子兒。」
楊信陽不置可否，從地上拿起食盒，「如你所見，這幾個人想搶我的食盒，既然他們歸你管，那我可以走了吧？」
「可以可以，當然可以，您慢走。」
孔乙己臉上又像此前一般堆滿笑容，在一個小孩子面前露出近乎諂媚的表情，讓幾個乞兒下巴都掉下來了，唯有那個依舊抓著楊信陽褲腿的，喃喃道，「小七……」
楊信陽邁出兩步，猛地回頭，「你們為什麼要搶我這盒子，可別說你們知道里面裝的是什麼？」
他這話是沖乞兒們問的，內中有人回道，「小七生病了，我們沒錢給他看病，先生去求人家幾次都被趕出來了，南燻說你是方載街賣豆腐的，肯定有錢，手里拿的是好東西，先搶了再說，說不定有用。」
孔乙己听不得這話，火氣上頭，沖上來給乞兒們一人一個爆粟，「我怎麼教導你們的，餓死不食嗟來之食，更何況偷盜，你們真是不把我的話放在心上。」
乞兒們哇哇大哭起來，楊信陽見此情景，心中不忍，準備掏幾個子兒出來，驀地想起一個事，上下打量大罵成一團的這幾個人，「老孔，差不多得了，我有個想法，看你們有沒有這個意願。」
老孔和幾個乞兒停止哭鬧，楊信陽把他家攤子缺人的事說了。
「去你家幫忙？」
楊信陽點點頭，「不過你們一口氣過來，我家肯定是養不起的，每天來兩個……三個也可以的，包吃，然後再給工錢，你們意下如何？」
孔乙己沉吟一下，然後小心翼翼問道，「小爺你，可做得了主？」
「我當然……說了多少次了，不用叫我小爺，我爹媽不會反對的。」
楊信陽這還是留了一手的，要是這光景讓爸媽知道，怕是真就全部收下來了，但自己不行，還得考慮利潤問題。
楊信陽從兜里模出帶的所有子兒，給了孔乙己，讓他拿回去給沒見面的小七治病，讓他們明天早上來自家攤子，最後千叮萬囑，一定要記得洗干淨身子。
無他，味道實在太沖了。
孔乙己領著幾個乞兒千恩萬謝去了，楊信陽這才想起谷梁，趕緊拎著食盒飛奔到碼頭，谷梁早已收工，楊信陽不知他住在哪，悵然若失。
回家路上，楊信陽見到幾個閑漢聚在一起閑扯，
「听說了沒，漕運使大人在仙鳳館內被他夫人抓了個正著。」
「我滴乖乖，听說他那夫人可是凶似母老虎，這不得鬧翻天？」
「對頭，那漕運使被婦人廝打到了大街上哩。」
「指揮僉事大人帶兵出城剿匪，砍了幾十顆人頭回來，听說這幫匪徒專槍村野民女……」
「城主親自迎接的那位大人物，最喜歡到城中各處學堂走走……瞎扯吧你……是真的，我親眼所見。」
各種小道消息不斷飛進楊信陽的耳朵里，楊信陽思緒萬千，想那諸葛亮躬耕南陽，卻能知道天下事，我在這天藏城里，卻沒想過收集一下各種新聞，這可不好。
到了第二天，孔乙己果然帶了三個半大的孩子過來，楊信陽上前打量，只見他們滿身污垢都已洗干淨，只是衣服還是破爛不堪，帶著濕漉漉的河水氣息，想必是昨晚連夜在信河里洗的。
父母昨晚已知道此事，對于楊信陽找人手來幫忙沒有異議，母親是個濫好人，見了面便把他們拉到攤子里，一人一碗豆腐腦和一碟卷粉。
眼見乞兒們吃得稀里嘩啦，孔乙己看向楊信陽，「小友，這三人就交給你了。」
「好說，一人一天三十個子兒，我先給你一百個，你自己發給他們。」
孔乙己有些尷尬，楊信陽猜出他在想什麼，「親兄弟尚且明算賬，讀書人也要吃飯的嘛，不寒磣。」
孔乙己又對三個人交代了一番，徑自去了，楊信陽給他們分配任務，沒啥難事，就是傳碟送盤，收碗收筷，間或幫忙搬運柴火，總之就是小廝服務員干的活，這樣二老專心做吃食就行。
有人幫手，小攤果然運轉得井井有條，日落時分，三人還意猶未盡，把第二天所需的柴禾都劈了，壘得跟小山差不多，楊信陽留他們吃了晚飯，臨別之際，又吩咐了另一件事。