「很顯然，拉莫洛克確實有一副好牙口。」
寬敞的會客室里，盡管當年那頭飄逸金色的長發已經花白，卻依然頗具謝遜老師風采的老人笑了笑，然後忽然佝僂起身子，劇烈地咳了起來。
「啊……您！您沒事吧！」
雅麗報年青一代中最出色的記者，兩個月前剛完成了對詭狐巴蒂‧阿瑟專訪的侏儒少女立刻慌張地站起身來，蹦下沙發一路小跑到老人身邊，一邊輕輕撫模著後者那消瘦的背脊，一邊轉頭沖正在陽台晾衣服的中年美婦叫道︰「赫斯阿姨！赫斯阿姨！李察閣下他……」
「死不了。」
有著一頭褐色短發，被稱為赫斯的女人轉頭瞥了一眼看上去並不怎麼舒服的李察，然後便繼續晾起手中的衣服，頭也不回地說道︰「老毛病了，你放著他咳一會兒就好，不過要是超過兩分鐘的話……」
「要是超過兩分鐘的話！」
名叫米蘭達‧速記的侏儒少女惶恐不安地看著表情痛苦的李察，慌慌張張地問道︰「我該怎麼做！」
「其實什麼都不做也沒關系。」
相貌柔美、目光犀利，額頭中央還有幾條淡淡紋路的女子聳了聳肩，輕笑道︰「但你要是嫌吵的話，可以瞄準他的小月復來一記上勾拳。」
米蘭達︰「……」
李察︰「……」
終于，在咳到九十秒左右的時候，李察‧萊恩才重新坐直身體，一邊示意旁邊的好心女孩可以回去坐了，一邊拿起桌上的半杯雞尾酒一飲而盡，輕笑道︰「放心吧，孩子，就像赫……呃，我是說就像我夫人剛才說的，只是普通的老毛病而已，要不了命。」
米蘭達扯了扯嘴角，有些別扭地笑道︰「啊哈哈……嗯，這話從您這位史詩階曙光牧師口中說出來，還真是非常有說服力呢。」
「神術可不是萬能的，小姑娘。」
李察搖了搖頭，慵懶地靠在沙發背上，風輕雲淡地說道︰「不然的話，這個世界上就不會有痛苦、疾病甚至死亡了……但死亡這件事本身就是生命的一環，沒有它的生命是不完整的，而且比起‘終結’這兩個字，我更覺得死亡是一場偉大冒險，所以哪怕它隨時都有可能降臨在我身上，我也完全不介……」
「你要是再跟人家扯這些廢話，不好好接受采訪。」
陽台的赫斯冷冷地打斷了自己的丈夫， 吧 吧地捏了捏自己的指節，分外‘溫柔’地說道︰「我現在就送你去進行那場偉大的冒險。」
李察跟米蘭達同時縮了縮脖子。
「嘿，小姑娘。」
幾乎伏在桌子上的李察眨了眨眼，低聲對面前的小記者耳語道︰「你也覺得那女人蠻不講理是吧？」
「不，我覺得夫人很愛您。」
米蘭達搖了搖頭，然後用更低的聲音問道︰「所以一會兒我要不要問那些有關于您當年在學園都市第一次和軍神閣下見面的時……」
「對不起，孩子，我剛才是騙你的。」
李察打了個哆嗦，用微不可察的聲音咬牙道︰「我其實並不是很想太早去進行那場偉大的冒險，巴蒂還沒死呢，我先走了會被那老小子笑話的。」
米蘭達甜甜地笑了笑︰「那咱們接下來的采訪？」
李察立刻表態︰「知無不言，言無不盡。」
兩人相視一笑。
于是乎，在這場玩笑般的小插曲過後，剛剛暫停的采訪便重新開始了——
「我覺得自己挺努力的了。」
李察重新給自己倒了一杯雞尾酒，一邊努力無視那道從陽台頭來的冷冽目光，一邊苦笑著搖了搖頭︰「結果你也知道了，我撐到了拉莫洛克留下的第六十一張指令卡，最終還是全線崩潰了。」
米蘭達也跟著輕嘆了口氣，不無遺憾地說道︰「我也有听說那件事，據說拉莫洛克當時總共留下了六十六張指令卡，要是您再多堅持一會兒，挺到最後的話……」
「沒用的。」
李察抬手打斷了記者少女的話，搖頭道︰「難道你沒有想過，為什麼當年拉莫洛克只留下了六十六張指令卡，而不是六十七、六十八、六十九張嗎？呵呵……好了，先听說我，孩子，原因再簡單不過了，那就是他很清楚，對付李察‧萊恩這個人的話，六十六張指令卡已經足夠了。」
米拉達皺了皺眉，有些不服氣地說道︰「但是您當時只差一點就……」
「我當時，只差一點就達到了拉莫洛克對我的最高期望。」
李察做了個鬼臉，攤手道︰「相信我，小姑娘，無論是對于那場比賽還是拉莫洛克，亦或是我們之間能力的差距，我都要比你清楚得多。」
米蘭達也做了個鬼臉，無奈地用手中的羽毛筆在筆記本上簡短地寫了幾行，皺著小臉說道︰「那個拉莫洛克……真的有那麼強麼？」
「我看過你們這一代人的課本。」
李察呵呵一笑，疊起雙腿換了個更舒服的姿勢窩在沙發上，莞爾道︰「說實話，盡管那些東西確實能夠讓大家知道當時的大聯軍有多團結，還能讓我們這些所謂的英雄變得更加立體，但或許是因為版面有限的原因，那些書對我們的敵人著實有點輕描淡寫了。」
米蘭達有些愕然地看著李察︰「輕描淡寫？」
「是的，輕描淡寫。」
李察點了點頭，淡淡地說道︰「我對其他魔將並不了解，當然了，肯定要比你們了解，但至少在有關于拉莫洛克的記載中，課本上的內容著實是有些太輕巧了，盡管那些撰寫者們並沒有任何含蓄，但就算是再怎麼血淋淋的數字，終究也只是數字而已……」
米蘭達垂下小臉，幽幽地說道︰「但就算只是數字，我也能從中感受到那些人對這個世界所造成的危害。」
「但那並不直觀，孩子。」
李察慈祥地看著面前這位並未經歷過那個年代的少女，輕聲道︰「所以你才能提出剛才那番質疑‘那個拉莫洛克真的有那麼強大麼？’，這麼說吧，姑娘，我和巴蒂當年之所以能坐在指揮席上，親手為自己博得了鐵獅、詭狐這些美名，原因只有兩個。」
米蘭達瞪大眼楮，一邊以堪稱瘋癲的姿態用羽毛筆在羊皮紙上疾書，一邊情緒激動地追問道︰「是什麼理由？」
「第一個理由，是拉莫洛克從未針對過我們，在絕大多數的時間，直接跟我、巴蒂打交道的對手都是赦罪軍團那些高層干部，那些人雖然也很難纏，但總歸要比他們的總長好應付很多。」
李察捏了捏自己的眉心，又喝了口酒，長吁了一口氣︰「所以哪怕他們確實遵循著拉莫洛克的命令，我們也不會打的太難受，偶爾甚至還能佔到點兒便宜，而當在拉莫洛克直接指揮他們的時候……」
米蘭達並沒有追問，只是屏住呼吸，目不轉楮地看著李察那張要是年輕個幾十歲絕對能迷倒自己的，那張消瘦、蒼老卻又充滿威儀的臉龐。
「主要是在跟我們的總參謀長和軍神閣下打交道。」
李察轉頭望向窗外，那雙明亮的眸子似乎穿過了時間與空間，回到了那片幾乎席卷了整個大陸的戰火中︰「而就算那雙翼所掀動的風暴足以毀滅一切，在那對神魔的面前，很難討到便宜。」
米蘭達笑了起來，用力點頭道︰「您說的是，反正我是實在難以想象，如果我們這邊沒有軍神和魔女的話，局面將會變成什麼樣。」
「結果只有一個，我們早就完蛋了。」
李察聳了聳肩，笑呵呵地說道︰「不只是黑梵和特蕾莎，去看看那本陳列在每個圖書館第一排書架中的《大聯軍名冊》吧，少了其中任何一個人，我們可能都沒辦法迎來這一天了。」
米蘭達用力點了點頭，隨即催促道︰「那第二個理由呢？你剛才不是說了麼，能讓您和巴蒂爺爺取得那些輝煌戰績的理由一共有兩個。」
「第二個理由……」
李察扯了扯嘴角，目光復雜地喃喃道︰「那就是我們死不起啊。」
米蘭達顯然沒能猜到這個答案，當時就愣住了，過了好一會兒才遲疑著問道︰「您說的死不起，是……什麼意思？」
「字面上的意思。」
李察將面前的雞尾酒一飲而盡，面色潮紅地說道︰「在當時那種情況下，死其實是一種解月兌，尤其是對我們這些背負著無數戰友生命的指揮者來說，比起穿行于那一片片煉獄般的戰場中，比起在拉莫洛克編織的巨網中苦苦掙扎，活著遠遠比死去更加輕松。」
米蘭達張了張嘴，似乎還說些什麼，不過卻被李察抬手打斷了。
「繼續說那場比賽吧，我和拉莫洛克的第一次交鋒。」
李察揉了揉自己泛紅的鼻尖，溫和地說道︰「青澀的鐵獅與拉莫洛克的六十六張指令卡，呵呵，現在想來還覺得跟昨天似的。」
米蘭達也貼心地沒有強迫李察回憶那場絕不會讓他感到美好的戰役，也跟著把話題轉回災難降臨前那段每個人都還青澀的時光，笑道︰「巴蒂爺爺之前說過，那場綜合騎士斗技大賽團體戰的總決賽就跟昨天似的。」
「那老小子還真就一點兒臉都不打算要了唄！」
李察當時就急了，怒道︰「他是被黑梵算死的！我是被拉莫洛克玩死的！這倆事兒能一樣嗎！？而且最後還讓他白撿了個冠軍！他還好意思說！」
米蘭達俏皮地吐了吐舌頭︰「誒嘿……」
「唉，不提那個賤狐狸了。」
李察重重地出了口氣，重新平復好心態，回憶道︰「總而言之，當時拉莫洛克直接封鎖了我的陣地，一邊硬扛著我方部隊的攻擊，一邊不惜一切代價截殺我的斥候，徹底讓我變成了瞎子。」
米蘭達有些好奇地前傾著身子，問道︰「那您就任由他這樣做嗎？」
「當然不是，但哪怕是我本人，也沒辦法在短時間內拆解掉自己布下的防御圈，要知道，在拉莫洛克沒做任何控制的九分鐘里，我已經把整個陣地打造成了一塊鐵板，呵……不過在他眼里，那塊所謂的鐵板根本就是我為自己圈的墓地吧。」
李察自嘲地笑了笑，很是服氣地說道︰「在之前那場我們都沒看懂的比賽中，冷眼旁觀的拉莫洛克已經徹底模清楚了‘推演系統’的規律，所以在我方那些系統生成出來的友軍時，他只用了十五張指令卡就完成了誤導，成功地讓我的友軍產生誤判。」
並不了解那場比賽細節的米蘭達立刻追問道︰「什麼誤判？」
「誤以為拉莫洛克的兵力是實際的三倍。」
李察咂了咂嘴，憤憤地說道︰「所以明明是在我方前線，明明支援範圍內的兵力佔據絕對優勢，我那些友軍卻老老實實地跟拉莫洛克對峙了起來，甚至……做出了我那塊陣地已經全軍覆沒的判斷。」
米蘭達的小嘴頓時長成了一個O型，過了好一會兒才磕磕巴巴地說道︰「這是作弊吧！？」
「這當然不是作弊，小姑娘，你因為當年最新型的百戰六型真那麼好騙呢？」
李察冷笑了一聲，咬牙道︰「但那根本沒用，在拉莫洛克面前，別說是一台機器了，只要他願意的話，騙過我這個活人也只是分分鐘的事而已。」
米蘭達‘哇’了一聲︰「所以說當時拉莫洛克並沒有騙過您？」
「他不需要騙我。」
李察搖了搖頭，嘆息道︰「他只需要讓我的友軍誤以為我已經全軍覆沒就足夠了，不得不說，無論是我本人也好，還是我的紅方友軍也好，從拉莫洛克離席的那一刻起就已經在被他帶著走了。」
「呃……然後呢？」
「然後情報系統徹底癱瘓，對外界一無所知的我只能硬著頭皮對陣地進行重組，只為不被困死在里面。」
「您成功了嗎？」
「成功了，雖然用了足足十分鐘的時間進行復位，但我還是恢復了陣地的機動性，獲得了突破封鎖與拉莫洛克正面一戰的資格。」
「難道這也在他的計劃之中嗎？！」
「是啊，所以我的主力部隊剛沖出陣地，就被至少三個集團軍的藍方戰團碾碎了。」
「……」
第一千二百七十四章︰終