「哇！」
短暫的蒙圈後，晝嵐猛地抬起頭來看向依然跟中了石化似的、愣在原地一動不動的小刺狼，驚呼道︰「不是吧，只要拿到鑰匙就算是任務完成嗎？都不用回去跟那位精靈大叔復命的？！」
「……」
「嘿？你這是跟組織里的人回報呢還是在干啥，給個反應唄。」
晝嵐見小刺狼還是毫無反應，便抬手在後者眼前晃了晃。
「不可能……」
這次小刺狼總算是給了點兒動靜，但也只是有動靜了而已，無論是表情還是眼神都還處于某種未知的混沌中，宛若第一次與武藏面基那會兒，他發現後者非但沒有在游戲里美化自己，甚至遠遠要比游戲里顯得清純可愛時一般喃喃道︰「不可能，這不可能……這不是真的……」
「咋著？換個馬甲就不認識老娘了？！」
這是武藏當年見到小刺狼這般反應時的台詞，然後就是一記黑帶六段水準的老拳砸在後者腰眼上，強行將其拉回了現實。
不過晝嵐並不是武藏，更沒有高階的武僧系職業，所以就算他有這個心也不可能將後者打岔氣，更何況……
「喂，喂喂喂！」
一點兒都不笨的晝嵐見眼前這位見過大風大浪的、間乎于金領與白領之間的職業玩家忽然變成了這副德行，稍微思考了幾秒鐘便得出了一個頗為荒謬，卻又最為適合解釋小刺狼這個反應的推測，小心翼翼地問道︰「你可別告訴我，剛才那個一階段任務完成的系統提示跟你們常磐工作室沒關系啊。」
小刺狼張了張嘴，還沒來得及說話，系統提示音便再次響徹在兩人耳邊……
經計算，您在本次大型區域任務中的貢獻度為16700，團隊貢獻度排名第二，請前往對應NPC處進行獎勵結算。
這是小刺狼所听到的內容。
而晝嵐那邊也是大同小異，只不過他的個人貢獻度只有3800而已，團隊貢獻度則是僅次于小刺狼他們的第三位。
說實話，這其實很無所謂，因為在這個任務中只要團隊貢獻度不是第一，那麼無論最終得到的排名是第二也好，第二十也罷，得到的獎勵幾乎都是一樣的。
只不過……
「我們是第三的話，難道說……」
晝嵐用並不是很遺憾地語氣喃喃了一句後，忽然猛地轉頭看向身旁面色鐵青的小刺狼︰「你們常磐旅團不會只拿了第二吧？」
「沒錯。」
小刺狼深吸了一口氣，轉頭看向晝嵐，沉聲道︰「我們拿了第二。」
雖然確實有這方面的猜測，但在小刺狼親口承認了他們的‘失敗’後，晝嵐還是難以置信地瞪大了眼楮，驚呼道︰「總不會是狗頭人那邊已經完成任務了吧？不可能啊，我朋友之前還說那些狗頭人油鹽不進，被分到那邊去的人全都撞了個頭破血流來著，難道她騙我？！」
「不。」
小刺狼搖了搖頭，攥著拳頭恨聲道︰「如果是‘之前’的話，你那個朋友應該沒有騙你，因為我派去那邊盯梢的同事也是這麼說的，比起至少還願意跟我們說話，甚至可以將任務物品當做交易籌碼的穴居人，那些狗頭人確實可以說是‘無法交流’了，他們好像非常非常的排外。」
晝嵐微微頷首，追問道︰「然後呢？」
「沒然後了啊，這年頭人力資源很值錢的好不好。」
小刺狼打開任務面板，一邊速讀著已經面目全非的日志一邊說道︰「在確定了狗頭人那邊基本不會對我們造成威脅後，人家就回來跟進咱們這邊了，你帶著妹子獵殺亞龍的過程他都看了得有小半個下午。」
晝嵐當時就驚了︰「我們殺怪的時候你同事就在旁邊看著！？」
「旁邊說不上。」
情緒逐漸平復下來的小刺狼笑了笑，聳肩道︰「不過離你們也不算遠就是了。」
晝嵐只覺得後背一涼，驚疑不定地看著小刺狼︰「你們工作室還真是藏龍臥虎啊，等會兒，你說的那位同事該不會是另外幾位四大……」
「你是說科拿姐、希巴大哥他們？想多了想多了，他們都忙死了，怎麼可能會過來做這種任務，而且就算我們一起執行任務，也只會是我鞍前馬後地配合他們好不好。」
小刺狼擺了擺手，搖頭道︰「去監視你那邊情況的同事，只是一個沒什麼戰斗力的盜賊兄弟而已。」
「你騙傻子呢？」
晝嵐翻了個白眼，哼道︰「我的高階職業可是听風者，算是游俠職業系里最擅長偵測隱形單位的了，要是隨便一個沒啥戰斗力的盜賊玩家都能在近距離內騙過我，那你還拉攏我干啥啊，趕緊給人家升職加薪啊。」
結果小刺狼卻是一本正經地說道︰「我沒騙你，那個同事的水平在我們工作室里也就是三流左右，只不過……」
晝嵐狐疑地看著他︰「只不過什麼？」
「知道什麼叫術業有專攻麼？」
小刺狼搖了搖手指，微笑道︰「雖然他的游戲水平很一般，直觀‘戰斗力’更是糟糕到沒話說，但我那位專門錘煉自己隱匿等級的同事在潛行方面可是大師級人物，嗯，或許他自己並不是大師，被工作室分配到對應裝備、學習了相關技能的他卻能避開你這位听風者的感知。」
晝嵐的反應很快，在小刺狼話音剛落時就已經納過悶來，拍手道︰「偏科嚴重？」
「可以這麼說。」
小刺狼對晝嵐露出了贊許地微笑。
「話說回來……」
晝嵐咂了咂嘴，轉回了之前的話題︰「你怎麼一點都不見著急啊，到手的鴨子飛了啊，而且你身上應該帶著工作室的任務吧？這麼淡定真的好嗎？」
小刺狼有些苦澀地干笑了一聲，搖頭道︰「不是這麼淡定好不好的問題，而是抓狂也好，瘋也罷都解決不了問題，所以還不如淡定點，至少輸不掉風度」
晝嵐也站起身來，沖小刺狼比了個大拇指︰「心態真好，不愧是職業玩家。」
「這事兒分人，武藏也是職業玩家，要換她的話估計已經瘋了。」
小刺狼露出了不堪回首的表情，然後一邊緩步向營地外走去，一邊對跟在他旁邊的晝嵐說道︰「而且我還沒打算放棄呢，剛才跟你聊天的時候，我已經做出了一些安排，雖然這次任務算是失敗了，下個階段也未必完全沒有我們插手的余地。」
晝嵐輕呼了一聲蕪湖，好奇道︰「這任務只有團隊貢獻度第一的才有額外獎勵，也就是深入探索的任務，你現在已經注定第二了，還能有啥好辦法？呃，如果是商業機密的話就算了。」
「這倒不是機密，不過比起現在用語言解答你的困惑，我更傾向于一會兒用實際行動證明給你看。」
小刺狼停下腳步，沖不遠處正在等他的二男一女一正太揮了揮手，轉頭對晝嵐莞爾道︰「話說回來，你這是已經決定跟我們一起行動了嗎？那敢情好，我現在就去給那幾位介紹你。」
「哈？！」
晝嵐這才發現自己已經著小刺狼走到了這只穴居人聚落的出口附近，下意識地就是一個後跳蹦了出去，干笑道︰「伙計你想多了，咱就是送送你，晚點我跟隊長一起回去。」
「好，那你抓緊時間，咱們一會兒見。」
小刺狼微微頷首，然後便快步向不遠處的伙伴走去了。
而晝嵐也馬不停蹄地沖向剛剛竣工三小時不到的箭塔，急吼吼地找到了螢石，硬著頭皮在不露出太多馬腳的前提下把事情跟後者說了一遍，大概意思就是我朋友說考古家協會想要的鑰匙已經到手了，咱已經不用給這些穴居人當免費小工了，趕緊回去跟您那位好基友確認下情況吧。
鑒于箭塔已經完工了，螢石也就沒再提出不同意見，帶著晝嵐和另外三個在這邊忙活的游俠簡單跟倆穴居人長老道了個別後就一路奔向了位于兩個聚落（狗頭人和穴居人）之間的考古家協會駐地。
任務日志已經完全沒用了，在听到系統提示音的那一刻，面板中那第一階段的貢獻度數值便統統消失不見，除了一個玩家不要忘記去領獎勵的提示外什麼都不剩了。
所以無論是晝嵐也好，小刺狼也好，他們都不知道最後到底發生了些什麼，在常磐公會下了血本後的情況下，一階段的最終任務貢獻度到底百分之多少。
或者說是……百分之一百幾還是百分之幾百！？
無論如何，這任務已經成為了一筆糊涂賬，而晝嵐雖然不像小刺狼那樣還沒有放棄，但他可不想錯過這口瓜，所以才在已經不關自己事的情況下催促螢石跟自己回去。
路上，本著好朋友有瓜一起恰的原則，晝嵐還給季曉鴿發了條消息，大概意思就是你們狗頭人那邊出了個大牛，有沒有啥內幕能分享一下？還有就是常磐公會那個職業玩家發飆了，似乎打算來一手絕地反擊，想看熱鬧的話趕緊放下手頭的事會考古家協會駐地去，一起恰瓜！
很快，他便收到了友人的回復。
回復內容言簡意賅︰內幕的話……嗯，我們好像就是你說的大牛算不算？
晝嵐︰「？？？」
……
一小時後
游戲時間PM22:07
黃金之城遠郊，考古家協會臨時駐地，中央大屋內
以墨檀為首的，成員為季曉鴿、牙牙、賈德卡、安東尼‧達布斯、王霸膽的汪汪小隊全員俱在，而卡塞娜、露西艾、米卡、克里斯蒂娜、塔蒂安娜所組成的美少女佣兵團也跟他們混在一起，正一邊吃著水果零食一邊三三兩兩的聊著天，看起來其樂融融。
除了這些人之外，考古家協會黃金之城分會的負責人佐頓‧夜行者和其麾下那位負責與汪汪小隊恰接的玩家模金上校也在。
模金上校正在向看起來很好說話的露西艾打听幾人拿到鑰石的來龍去脈，興奮的面紅耳赤，整個人容光煥發。
這不難理解，因為第一個入手鑰石的是汪汪小隊，而模金上校本人正是汪汪小隊的恰接者，所以至少到現階段為止，協會內部屬他的貢獻最大，獎勵肯定是不會少的。
而坐在長桌後的佐頓‧夜行者則一邊把玩著手中的鑰石一邊跟墨檀和卡塞娜這兩位隊長聊著天。
天的內容主要有倆——
「就像我剛才所說的，佐頓先生。」
墨檀輕抿了一口佐頓剛剛給自己斟滿的隻果酒，正色道︰「我們這次能夠跟斯嘉麗女士借到這枚鑰匙，有很大一部分原因都是出于美少女佣兵團的幫助，如果沒有卡塞娜他們的話，我們無論如何都沒辦法拿到這個，所以雖然十分冒昧，但我還是希望您可以考慮讓我們兩支隊伍一起去。」
以上是第一個重點。
佐頓微微頷首，沒有答應也沒有拒絕，只是看著手中的鑰石笑道︰「你們剛才說，想在遺跡中尋找化解那只狗頭人部族中族長一脈的‘詛咒’，雖然我並不是很明白，但那是否意味著我們在後續的探索中要付出額外精力，承擔額外風險呢？」
這，是第二個重點。
「人家都把鑰匙借給咱們了！做人不能啥都可著自己來啊！」
卡塞娜用力拍了拍桌子，虎著一張兼具著精致與性感且帶有好漢氣質的臉抱起了膀子，沉聲道︰「如果佐頓老哥你覺得同時兼顧著探索、尋找解咒的方法、保護我們幾個累贅難度太大，完全可以不分出人來保護我們，咱姐兒幾個能照護好自己。」
本來想用這個理由讓卡塞娜知難而退的佐頓蹙起了眉毛，糾結了好一會兒才搖頭道︰「不妥，不妥。」
「怎麼就不妥了？」
因為有某人在所以底氣十足的卡塞娜大聲問道。
「如果諸位跟我們一起去探索遺跡，考古家協會就有義務保護諸位的安全。」
佐頓撓了撓自己濃密的頭發，苦笑道︰「但我們雇佣高手的預算已經很緊……」
「如果是預算的話，您大可不必擔心~」
爽朗的聲音從外面傳來，眾人回頭一看，但見小刺狼正在隊友的簇擁下步履輕快地走進木屋，沖大家莞爾一笑後向佐頓微微俯身——
「如果只要您願意帶我們常磐旅團一起去的話，明天中午之前，我可以通過私人關系以市場價五分之一的價格為考古家協會雇佣至少一百個好手，非但不需要撫恤金，而且……支持任務結束後再結賬。」
第九百零二章︰終