盡管開戰之後的事被墨用一句‘無需贅言’帶過，但事實大家都很清楚，如果不是這位罪爵憑借叛軍在兵力調遣中的一點蛛絲馬跡察覺到端倪，進而做出了‘對方極有可能在拖延時間等待格里芬王朝入場’這一精準到令人發指的判斷，那所謂的‘如果他們敗的沒那麼快’絕對是板上釘釘的事！
而正是因為他擅自改變了作戰計劃，在消息尚未送到亞瑟與佛賽手里的時候就率領寥寥數百人一頭扎進康達領月復地，並通過極端殘酷的手段混淆敵人視听，讓叛軍高層對其人數做出了誤判，才讓延遲了大半天才收到消息的亞瑟能夠從容調整攻勢，更進一步給對方造成‘三路齊進’的假象。
在座的每個人都很清楚，如果在當時那種情況下罪爵與亞瑟出現了哪怕一絲一毫的失誤，甚至少了那麼一點點運氣，那一戰也絕無可能在短短不到一個月的時間結束！
如果事態真的發展到那一步，就像墨所說的，如果那些叛軍像理論上那樣多堅持個十天半個月的話
答案是毋庸置疑的，格里芬王朝的第七混合軍團勢必會通過康達領直接入侵沙文帝國，並在第一時間剿滅亞瑟與佛賽兩人所率領的平叛軍後順勢困住特洛恩，將沙文帝國的整個東境吃下。
而且從事後在皇棘堡中找到的機密信函來看，除了第七混合軍團之外，駐守在格里芬王朝東境的第三軍團也會在不久之後抵達沙文帝國，所以一旦國門告破，就算威廉‧伯何的能耐再怎麼大，最好結果也得是被迫與打著‘伸張正義’旗號的格里芬談判，東境要不回來是肯定的，至于之後的發展樂觀估計是被格里芬用幾年到幾十年不等的時間慢慢蠶食殆盡，最終以‘郡’的形式淪為附庸，至于更壞也是更大的可能性自然是直接被滅國。
這是在座所有人都能夠輕松分析出來的結論。
所以罪爵口中那‘最大的受益者’是誰，也就不言而喻了
「要知道按照最初的分析，平叛之戰我們雖然必勝，但因為法神閣下隕落一事而受到懷疑的加拉哈特元帥與加洛斯大公可並沒有被派出，也就等同于帝國最強的戰力，即沙皇之劍騎士團與颶風法師團無法出擊。」
稍作停頓並順便抿了口紅酒後，墨一邊輕叩著椅子扶手一邊繼續為眾人解析著自己的‘思路’︰「在無法動用最高戰力且補給線過長的情況下，以叛軍當時所做出的布置，牽制我們一個月左右的可能性非常之大，這就足夠了。」
因為大家都不笨的原因，墨也就沒有徹底把話說完，而是點到為止地停在了這里，然後對威廉‧伯何微微躬身，示意自己的想法就是這些了。
迪戈里侯爵與穆迪伯爵無聲地嘆了口氣
而反應稍慢的克萊門特侯爵與麥克布耐德侯爵听到這里已是渾身冰涼。
‘第七軍’的負責人柏金斯伯爵還是那張撲克臉，而米蘭達‧費舍爾侯爵則是疊起雙腿苦笑著喝光了杯中剩下的紅酒。
「我和墨的想法完全一致，父皇。」
亞瑟攤了攤手，對威廉沉聲道︰「這並不是玩笑，至少就我個人看來，這一切都發生的太過于蹊蹺了，而格里芬王朝窺伺我們也不是一天兩天了。」
「法拉老師的強大不只是在帝國境內，他的名字就算是在強悍如銀色同盟、格里芬王朝中也是如雷貫耳。」
加洛斯大公的面色很是凝重，輕嘆道︰「在大規模戰爭中，一個普通的傳說階騎士與一個雙屬性大賢者完全是兩個概念，所以雖然元帥閣下也是傳說階的強者，但也」
他搖了搖頭，沒有繼續說下去。
倒是加拉哈特自己面色平靜地接著加洛斯的話說道︰「憑借格里芬的底蘊，能夠穩壓我的傳奇階兩只手都數不過來，但就算是找遍整個西南，他們也絕對找不出一個能穩勝法拉的人出來，別忘了他可不是普通的雙系賢者，奧術與空間這兩個屬性足以讓他玩死任何一個不夠成熟的傳說階，之前班瑟城那一戰，倘若不是法拉的精神狀態十分混亂，就算是十個我都未必能擊敗他，至于騎士團和法師團呵，甚至包括加洛斯在內，都只是一個數字而已。」
「所以一旦法拉大師不在了」
麥克布耐德侯爵用力攥了攥拳頭，咬牙道︰「我們讓其他人最為忌憚的王牌也就沒有了。」
亞瑟點了點頭，面色有些僵硬︰「然後就是格里芬王朝的名聲不佳，如果師出無名的話很可能會被銀色同盟、夢境教國、阿道夫自由領等勢力制衡，所以他需要一個名義」
「而因為康達親王與威特姆公爵之死所爆發的叛亂，正好可以給他們一個完美的名義。」
李佛的虛影聳了聳肩，沉聲道︰「所以這一系列的惡性事件就有得解釋了，對麼？」
亞瑟緩慢地點了點頭︰「至少存在這個可能。」
「但是」
克萊門特侯爵有些不安地蹙起了眉毛，向李佛問道︰「您不是說這些事的作俑者是天柱山預言中的那個呃那個十分邪惡的存在麼？」
李佛看了他一眼，輕描淡寫地回答道︰「邪惡只是一個方便諸位理解的說法而已，根據敘事者閣下轉述給我的預言來看，那個存在似乎是某種現象與生命的結合體，是的，他也是與我們別無二致的生命，只是會引發或牽動無人可以預料的毀滅與災難而已，總而言之，那並非一種單純的自然現象，更不是那些比自然現象還要單純的野獸，所以就算存在‘立場’也沒什麼好奇怪的。」
「也就是說」
亞瑟轉頭看向李佛。
「就算是對方與格里芬王朝合作，也並非沒有可能。」
後者給出了肯定的回答。
而威廉也對亞瑟與墨二人微微頷首，正色道︰「正是如此，盡管這可能只是格里芬的一次順水推舟，卻也有相當大的可能性是他們刻意為之，所以無論如何，我們必須做出試探，裘德。」
「是。」
佛賽大公立刻相應。
「準備一下，過段時間你將代表帝國前往格里芬王朝，用我們在皇棘堡找到的密信去簡單地質詢一番。」
威廉果斷地下達指令，顯然不是臨時起意︰「尺度你自己拿捏，但不要逼得太緊，他們不認賬是板上釘釘的事，我也不求從中牟得什麼利益，只要你能收集到一些對應的情報就好，柏金斯與迪戈里會全力支援你。」
佛賽深吸了一口氣，然後斬釘截鐵地回答道︰「是，陛下！」
「很好，我明天就會寫信給那位血獅王。」
威廉滿意地點了點頭，起身笑道︰「相信我，先生們，我們不會永遠被動下去的。」
「還有女士們。」
與其他人一同起身的米蘭達不悅地皺了皺鼻子。
「是的，還有我們永遠美麗的米蘭達‧費舍爾女士。」
威廉哈哈一笑，舉杯道︰「那麼，讓我們為沙文的未來干杯，為米蘭達女士的美麗干杯！」
「為沙文！為米蘭達女士！」
眾人皆是一笑，其中米蘭達在說‘為米蘭達女士’時格外大聲。
然後
「好了，那麼今天就先聊到這里。」
威廉放下了手中的酒杯，微笑道︰「現在我們」
「請等一下，父親！」
結果從剛才起神色就一直有些不對勁的亞瑟竟然大聲打斷了威廉，目光堅定地注視著自己的父親，一字一頓地說道︰「我希望代替佛賽大公前往格里芬王朝！」
什麼？！
眾人皆是一愣，紛紛懷疑自己是不是听錯了，而墨和米蘭達則是同時看向表情分外堅定的亞瑟，輕聲嘆了口氣。
「代表裘德去格里芬？」
威廉也是微微一楞，皺眉道︰「你必須給我一個合理的解釋，孩子。」
亞瑟深吸了一口氣，沉聲道︰「因為沒有佛賽公爵成熟的我更容易讓對方降低警惕，再加上我是帝國的儲君，很容易讓格里芬忽略這次出使的核心目的，畢竟在一般情況下，調查關鍵情報這種以身涉險的事並不是一個王子應該做的，這會讓對方以為我們更加傾向于象征意義上的抗議，不但可以讓行動更加順利，而且就算敗露，我能活著回來的機會也遠超過佛賽公爵，畢竟我是您唯一的兒子，殺掉我幾乎等同于向整個帝國宣戰，所以剛剛失敗了一次的格里芬應該不」
「可以了，亞瑟。」
威廉莞爾一笑，點頭道︰「我不得不承認，你說的很有道理。」
亞瑟眼前一亮︰「那」
「但這番說辭還是太牽強了，而且作為你的父親，我很清楚你剛才所說的那些絕不是至少不完全是你這次請纓的真正理由。」
威廉拿起酒瓶親自倒滿了亞瑟的杯子，聳肩道︰「給我一個必須派你而不是裘德去的理由。」
亞瑟將手中的滿滿一杯酒一飲而盡，面色紅一陣白一陣地變了好幾次，在威廉那質詢的目光下張了好幾次嘴，卻是半個字都沒說出來。
「算了吧，殿下」
墨苦笑著在亞瑟背後說了一句，輕輕拍了拍他的肩膀。
後者很是掙扎地回頭看了自己這位好友一眼，分外艱難地搖了搖頭，然後重新轉向眼中滿是好奇之色的威廉，還是一個字都沒說出來。
更令他難熬的是，整間偏廳里的所有目光都已經集中了過來，炙烤著自己其實並不算薄的臉皮。
十秒鐘過去了，看著幾近石化的亞瑟，米蘭達侯爵用一聲分貝並不算高的尖叫打破了沉默！
「啊啊啊！真是夠了」
她一把按住亞瑟的肩膀，皮笑肉不笑地轉頭對威廉皇帝沉聲道︰「我親愛的、遲鈍的、日理萬機的陛下，其實原因真的非常非常簡單，那就是咱們的皇子殿下早在幾年前就對格里芬王朝那位公主殿下情有獨鐘了！」
嚓！！
兩道並不存在的驚雷閃過，威廉‧伯何與亞瑟‧伯何父子同時僵在了原地，周圍的其他人亦是瞪大了雙眼，難以置信地看著面前這位帝國未來的王，表情宛若一條條被漁夫叉上了岸的海鮮。
「咳」
墨輕咳了一聲，似乎想繼續對亞瑟說些什麼，奈何此時此刻的房間實在是太過于安靜了，並不打算成為眾人之矢的罪爵只得作罷
半分鐘後
率先回過神來的威廉皇帝先是看了看米蘭達，表情分外詭異︰「那什麼米米，如果你剛才是在開」
「我是不是在開玩笑，你看看亞瑟殿下的臉色就知道咯。」
米蘭達侯爵聳了聳肩，美目微斜瞥了亞瑟一眼，笑道︰「好了，殿下，反正這里都是自己人，我覺得你也是時候把那點兒小心思告訴大家了，想想看，您今年都二十五了都還沒談過一次戀愛，還把那麼多傾心于您的追求者拒之門外，再加上這段時間還跟罪爵閣下打得火熱」
「咳！」
墨重重地咳了一聲，面色十分尷尬。
「好吧，再加上您前段時間還跟罪爵閣下一見如故，甚至為了罪爵閣下向陛下諫言將其晉升為世襲伯爵~」
米蘭達俏皮地對亞瑟眨了眨眼，莞爾道︰「難保大家不會胡思亂想哦，比如陛下他就」
「胡說八道！」
威廉對米蘭達怒目而視，吹胡子瞪眼地說道︰「我幾時有胡思亂想過了！」
或許是因為正事已經聊完了的原因，米蘭達‧費舍爾女士對于皇帝的尊敬指數已是急轉而下，總之她當即便不假思索地說道︰「但是前兩天皇後才跟我說您非常擔」
「米米你少說兩句！」
佛賽公爵立刻打斷了她，並對面色皆是青一陣白一陣的威廉與亞瑟無奈地訕笑了兩聲。
之後又是一陣漫長的沉默
「孩子，你得理解，你看你都這麼大了」
威廉尷尬地看了亞瑟一眼，神情復雜。
「我喜歡異性！」
亞瑟滿臉通紅地吼了一嗓子，SAN值眼看著就要清零了。
「比如格里芬王朝的公主？」
「對！」
「呃，難道是那位伊莉莎」
「不！不對！是歌薇爾！歌薇爾‧羅根！不行嗎？！」
第六百五十一章︰終
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