獨石步營乙部大軍營地的中軍大帳內，乙部千總靳勇正與騎營游騎部千總陳忠二人吃著晚飯。
一張案幾上擺著幾個饃饃，還有一碗蒸臘肉，一小盆肉湯，他們也是隨著大軍行進了一整日，再加上遇敵時的一番折騰，也是略感饑疲乏累，二人吃得很香。
他們此番出戰，張誠雖說只給三日的軍糧，但其意卻是在離開北路之時，在樣田堡給他們補滿三日所需軍糧。
除了糧谷，更是給他們備下了大量的臘肉，在營中操練時，基本上是十日才得聞一回肉味，但出戰卻是三日聞一次肉味，只不過卻是臘肉，基本上能保證每名士兵三日可食一片臘肉條。
陳忠先是吃了一個饃饃，幾大片臘肉條，接著又喝了一大口肉湯，才道︰「靳千總，這乙部的軍士們表現的不錯嘛，足見老兄你平日里操練的好 。」
靳勇剛剛夾進嘴里一條臘肉，聞言心中竊喜，臉上也閃現出得意之色，他忙大口嚼了幾下，將臘肉條咽下，笑著道︰
「哎，陳老弟你是不知道，這連日里行軍，哥哥我一直是提心吊膽啊，生怕這幫小崽子們惹出啥亂子，咱可真對不起督帥啦。」
陳忠又吸溜了一口肉湯，他舌忝著嘴唇，說道︰「不賴，才操了三個月，連日行軍，未有掉隊之人，今日咱假做匪賊來襲，乙部諸將皆能嚴守本陣，
尤其是火銃局，匪賊馬隊疾沖之時，皆嚴守軍令，即使匪騎沖至百步之內，無令亦是未放一銃，確見是老哥你平日操練之嚴厲。」
「哈哈……」
靳勇心中也是甚覺滿意，這要是在早先，怕今日早就銃炮齊鳴，對著匪騎遠遠的就是一頓亂轟了。
今日，他坐鎮中軍車城內，遠遠遙望著麾下甲、乙兩司軍兵，列陣整齊，偶遇匪騎突襲時，雖略有慌忙，卻也能保持軍陣嚴整，各局皆能依令而動，竟是絲毫不亂。
尤其匪騎佯做疾沖突擊之時，各銃兵都能嚴守軍令，無一人亂放火銃，他當時就深深感到，自己此前所帶之軍馬，與此刻的大軍相比，竟似兒戲一般。
靳勇笑著說道︰「咱這輩子就服督帥一人，你想這些軍戶們早先都是啥子熊操樣，這招入營伍，才剛操練了三月，便有如此軍威士氣，
臨戰之時，竟毫不遜色于咱早先帶得那些個家丁親兵們，真真了不得啊，咱現下只恨追隨督帥晚了，沒能似陳老弟這般，早早便在督帥身邊追隨受教。」
陳忠端起碗來，一口將肉湯喝干，笑道︰「說的哪里話，咱兄弟現在不是都追隨督帥了嘛。哎，今時若是有酒，某真想敬靳大哥一碗。」
「唉，這可不對了，要敬酒，也是咱敬陳千總，此番就勞煩陳老弟麾下騎兵幫咱操練自家的士卒。」靳勇有些不好意思的笑著說道。
「哈哈，咱都是督帥的士卒，都是督帥的忠誠良將！」陳忠說道。
靳勇忽然一臉嚴肅的說道︰「對，咱都是督帥的士卒，都是督帥的忠誠良將，咱是真心佩服督帥，此番進剿趙十虎，連行軍都是操練，
原先還不解督帥何以派老弟你的五百精騎來配合咱，今日算是見識到督帥的深謀遠慮啦，待過幾日，這些新卒見了紅，想不成強軍都不行 。」
這時，靳勇似乎想起什麼事情，他大手一揮，將在軍帳內伺候著的親兵斥退，輕聲問陳忠道︰「陳老弟，你說這木楂尖趙十虎投誠一事，該如何定奪？」
陳忠看著靳勇，臉上閃過神秘的一笑，他說道︰「此事，某可不敢多言，還是上報將主爺定奪為善。」
靳勇猛然一拍大腿，道︰「著啊，咱連夜便修書一封，連同那趙十虎的書函，一並送到督帥那里去。」
「嗯，算著日子，將主爺現下怕是在赤城、雲州那一帶了，咱先把趙十虎晾起在一邊，順道先把此前探得的東路其他幾股匪賊清剿掉，也好補充些糧草。」陳忠在一旁說著。
原來，張誠只給他們帶了三日軍糧，其用意就是要他們到東路境內後，靠清剿匪寨補充軍需，這也是快速練成強軍的一條捷徑，更能繳獲大批糧谷和銀錢等等。
靳勇一臉邪笑的說道︰「嘿嘿，陳老弟，這碾子溝同牛窪兩處匪寨，都頗為富裕，依你看，咱先取哪一處 ？」
陳忠更是壞笑著︰「哪一處？都取了就是了，何必要選呢，咱倆分兵進擊，同時取了這兩處匪寨，早些蕩盡東路各匪，也好回去吃將主爺的喜酒 ！」
「哈哈哈……」
就在這時，軍帳外一聲定更炮傳來，接著喇叭又吹響一聲，軍鼓也擊打了一下，這是起更啦。
此後，鼓聲每響一下，各局值更軍士車兵以車梁代刁斗，馬步兵以申冑代替，各要應聲敲擊九下，以為回應傳遞。
護衛親軍進入軍帳內來請示，已到戌時，請定巡夜號令。
靳勇吩咐畢，回身又對陳忠道︰「走，咱哥倆也去巡一圈，瞧瞧兒郎們都是咋個樣子。」
…………
甲司甲局乙隊二甲火銃兵成三虎輪值本隊第一更，他手持鳥銃在軍帳外靠近營牆處站哨，火繩已是點燃，這樣遇有警情則可隨時待放示警。
依照軍規，各隊都要有人值更，每隔一更，則可輪換一人。
至二更鼓時，成三虎下了哨後，卸下裏在身上一整天的軍械裝束，仰躺于營帳之內，渾身放松的他，立時便感到一陣陣倦意襲來。
就在成三虎正要睡著的時候，他忽的又想起了今日午後遭匪遇襲一事，更是想起千總爺與那個游騎哨總二人臉上浮現出的奇怪笑容，還有那數百雷聲大卻雨點小的匪騎。
「咦！明明游騎斥候們與匪騎在遠處似乎交戰了好一會兒，何以未見報上來任何的傷亡與斬獲呢，莫非這股匪騎是假的不成？」
成三虎就這麼想著想著，突然他腦中靈光一閃，就蹦出來這樣的一個念頭。
不過，隨即就又是一陣迷糊，接著就是一陣呼嚕聲響起，竟已然進入了夢鄉。