長安嶺西麓一處山坳里獨石步營宿營地內，所有軍帳都已被收起，即使是營地外面的拒馬樁也都是拆開，裝在大車上。
甲司甲局乙隊二甲甲長譚河生正掃視著自己甲內的火兵們，他與眾人的區別只有氈帽和鐵甲，就是背旗而已，譚河生戴著鐵尖明盔，胖祅外還披掛了一副鐵甲。
最醒目的當屬背上插著的一桿背旗，隨風舞動著，他腰間除佩刀外，另有弓箭雙插俱備，合力大弓與三十枝大箭各插于其中，余者裝備相同，更顯得鼓鼓囊囊，尤似小鐵塔一般。
掌號喇叭第二次吹響，各把總領著麾下百總們走向中軍請命。
此時，又是一陣銅鑼聲傳來，二甲長譚河生急忙大聲喝令︰「全體就地坐下歇息。」
剛剛準備完畢的軍士們依令就在原處坐定休息。
又過了一會，掌號喇叭再次響起，隨即又有一陣哱聲吹起。
「全體起立！」二甲長譚河生再次大聲急喝道。
「 ！ ！ ！」號砲連續三響。
「出發！出發！出發！」
營地內眾軍士一齊用力吶喊三聲。
各隊的小隊長們隨著號令聲，將手中的旗槍向前大力一揮，眾軍士踩著中軍傳來的鼓點聲，徐徐出發，列陣前行。
甲司行進在最前，有二個殺手百人局與二個鳥銃百人局，在他們的前邊，是早已放出去的陳忠麾下游騎斥候，以五騎一伍為一組，大軍前後各有十組游騎在數十里外充作斥候。
靳勇與陳忠所領的中軍在中間，以及車營配屬過來的十乘輜重大車，還有乙部自己的二十架平板大車，拉著軍帳木料等軍資，在平板大車上赫然擺著八門虎蹲炮。
中軍有他們二人的親隨護衛、鎮撫軍士、旗令手等，還有三百余游騎隨行，陳忠麾下五哨游騎，一哨在大軍前後游動，三哨隨在身邊，還有一哨已先期趕往木楂尖周邊哨探。
在中軍之後，便是乙部乙司的步兵，他們同樣是殺手與鳥銃百人局各二。
靳勇此番出戰，全軍兵力計有步營一個千總部，游騎兵五哨，五百余騎，輜重營一局百余人，共有軍兵約一千六百余人馬。
大軍每行進十里便停歇一刻鐘，重新整隊一次。
第一次歇息過後，隊伍繼續行進的途中，成三虎所在的甲中有一名火銃手忽然報告著想要解手。
「成三虎，著爾負責陪同守候，解手完畢後，立可追趕隊伍，若本隊前行三里之後，你二人尚未追至，軍法當以箭桿穿你二人之耳，以示于眾！」甲長譚河生大聲吩咐著。
于是，成三虎便陪同著那名想要解手的火兵離開行進的隊伍，小跑著奔下了大道，他們完事之後又是一路小跑著急追而上，在約二里外的大道，終于趕上了隊伍。
大軍向南又行出二十里後，天時已近正午，中軍號令傳來，全體停止前進，輜重大車和平板大車分列兩頭，各局軍士依次坐定歇力，各隊的火兵埋鍋舉炊。
用罷午飯後，隊伍繼續依著上午的行軍序列向南前進。
午後的陽光灑在身上暖暖的，正是最易犯困的時候，雖已經過三個月的高強度操練，但那些新軍士們仍舊不太適應，只有那些甲長和老軍伍才會邊打瞌睡邊走路，而那些新軍們則搖搖晃晃的還不適應這種休息方式。
…………
「噠噠噠」一陣急促的馬蹄聲自遠處傳來。
將半閉著雙眼，正在邊走邊迷迷糊糊養神的成三虎，驚得猛一激靈，他剛睜眼一瞧，就見一騎自他身側疾馳而過，直向著中軍那邊飛奔而去。
「 ！」
片刻後，變令的號炮就自中軍那邊傳來，隨即，一陣刺耳的鳴金聲又接著響起。
「各隊停止前進！」
刀疤千戶劉長亮那破鑼似的嗓門大聲吼著，而後，便拔轉馬頭急向中軍馳去。
「看這架勢，難不成有敵情啦！」二甲長譚河生輕輕的說了一嘴。
成三虎也在心里嘀咕道︰「這才走二十幾里，咋停下了？難道真有如此膽大的匪賊，竟敢來擄咱大軍的虎須。」
「步營各隊就地結陣待戰！輜重車隊，撤向左方坡地布設車營炮陣！」
中軍旗令兵策馬分向南北奔起，聲聲大喝傳遞這軍令。
就在大軍左側約二里許處，有塊小高地，坡度即長且緩，在上面布設車營架設炮陣，據高而守，可控扼敵軍騎兵的速度優勢。
「就地結陣，甲局、丙局銃兵在前，乙局、丁局冷兵在後，準備接戰！」
甲司把總劉長亮策馬奔回，扯著大嗓門高聲吼叫了起來。
作為才操訓了三個月的新兵蛋子，成三虎心里非常的緊張，之前行軍雖說艱苦些，可畢竟沒有危險。
此刻，驟然遇敵，他強忍住心中的驚恐，緊緊的握住手里的鳥銃，跟隨在甲長譚河生的身後小跑著奔向南面列陣，一時心中慌亂，竟跑到了最前面。
「回到隊列中去！」
甲局的百總鄭有金揮動手里的旗槍，猛地拍在成三虎的背上，他打了個趔趄，差點摔倒在地上，忙穩住身形，轉頭奔回甲長譚河生身後。
「各隊保持隊形！」
百總鄭有金大吼著︰「甲隊在前，丙隊、乙隊在後，列陣三排，準備三段擊！」
接著又是厲聲大喝道︰「所有人不得搶前，不得拖後，再有胡奔亂竄者，立斬！」
听到「立斬」二字，成三虎不由自主的縮了縮脖子，手握著鳥銃更緊了些，小心翼翼的跟在甲長譚河生身後，列陣在第二排。
自獨石步營組建以來，挨軍棍就成了實打實的常態化，新軍的將士大多也都挨過上官的皮鞭，尤其是坐營將官陳錚更多次講過︰
咱這大營的旗桿上，還差著幾顆腦袋呢，你們哪個若是犯了軍規，違了軍令，肩膀上的那二斤半可就要懸上去示眾了 。
在百總鄭有金的厲聲喝令下，嘈雜的隊伍立時便肅靜了起來，只剩下了疾行的腳步聲與粗重的呼吸聲。
他們甲局列陣三排，每排都是三十七名軍士，一直排到大道的左側坡下，丙局這時也已快步奔來，他們同樣列陣三排，卻是排到了大道的右側坡下。
如此，前面是甲司甲局、丙局二百多名火銃兵，每排七十四名軍士，共列成三排，他們的後面是乙局、丁局的冷兵，同樣列陣成三排。