大明崇禎十一年，十二月十三日，卯時，太陽還隱身在地平線下，天空中灰蒙蒙一片，霧氣彌漫。
巨鹿西北方向，蒿水河再往西約十五里，有一大片茂密的樹林，足有數里之廣，林西就是滏陽河，如今河面已然結冰。
皚皚白雪覆蓋著整片大地，從滏陽河的薄冰上，一直到那片樹林，再放眼向周邊遠望，入目皆是一片銀白。
在那片密林的深處，一條條火焰般鮮紅的斗篷接連在一起，圍擋在棵棵大樹之間，形成一個個略有些狹小的空間。
在那些火紅中，偶也間雜著一塊塊氈布，在他們圍攏起來的空間內，時不時的會有一聲聲戰馬打著響鼻的聲音傳出。
若是仔細听去，更有絲絲鼾聲隱隱傳來，若你認真的觀瞧，在那片些斗篷和氈布外側數十步的地方，也有一些微微凸起的雪堆，竟像是有人故意為之。
這些雪堆都與那些粗壯的大樹相接，似乎在那些雪堆後面隱藏著什麼，又似乎就是那些呼嘯的寒風任性而為的作品，總之讓人捉模不定。
昨天的那場大雪，足足下了一夜，不過，萬幸的是，自酉時起那呼嘯的寒風便開始減弱，尤其是在這片密林深處，寒風似乎失去了它的威風。
張誠靠在一棵樹干上，周圍的雪都被掃開，在外面堆成了一個半圓的行狀，露出來地面上鋪著一塊氈布，他就坐在上面。
一匹戰馬斜倚在張誠的身前，趴伏著，一動也不動，張誠昨夜就是摟著它，熬過那寒冷冬天的雪夜。
他的身上還蓋著自己的羊毛大氅，身周都是氈布圍聚著，在他頭頂的上方，也同樣是一塊氈布借助樹干、樹枝搭起一個頂棚，阻止雪花飄落在他身邊。
這大片密林中，除了張誠之外，就只有張廣達、吳志忠等重傷的將官們才有這般待遇。
…………
張誠懶洋洋的靠在樹干上，他已經醒了，卻不想動，感覺只要一動就會有冷風鑽進到身體里一般，他現在只想就這麼靜靜的依在這里，什麼都不干。
「將爺，醒了！」
一聲輕輕的問候，自張誠身邊傳來，他听出來這是陳忠的聲音，就答道︰「忠子，大家都好？」
隨著張誠身邊一陣雜音響過後，陳忠走了過來，他貓著腰鑽進張誠的這個小帳篷內，遞過一塊馬肉干，接著又遞過一個水袋，說道︰「將爺，就這一袋子酒了，您喝幾口暖暖身子骨吧。」
張誠隨手接過，先喝了口酒，才咬下一塊肉干，輕聲道︰「去瞧瞧，胡子和老吳他們的情況怎麼樣？」
陳忠應了一聲，就轉身離開了，張誠仍舊靠著樹干上，吃著肉干，喝了幾口酒，他感到很累，實在是不想動，就這樣一直依在這里。
過了一會，陳忠和陳錚一起回來了，陳錚蹲在張誠身前，輕聲稟道︰「將爺，剛看了，胡子還好，正睡著，老吳血流的多，身子很虛。」
張誠點了點頭，又問道︰「弟兄們突圍出來多少，韃子那邊沒追來吧。」
「咱營中突出來四百七十多人，步營那邊跟著出來的也只有百余人，可梁千總沒跟上來，怕是凶多吉少。
還有十多個傷重的，昨晚就沒挺過來。另外，督標營的張千總他們那邊突出來不足二百弟兄，跟著咱一起躲在這林子里。
韃子昨個追了一陣，後來，我領著王鐵人殺退後，就沒在追來，這一夜的大雪，他們現在想找咱，也沒方向 。」
張誠在心里暗道了一聲「可惜！」，才對陳忠說道︰「拉我一把！」
陳忠忙站起來伸出手，拉著張誠站起，活動了一下手腳，張誠又說道︰「吩咐將士們，燃起即堆篝火吧，有這些斗篷和氈布遮擋，大天光的，韃子也難發現，就地燒點雪水，也給弟兄們驅驅寒氣。」
陳錚領命離去安排布置，張誠就對陳忠說道︰「走，咱去看看胡子和老吳。」
…………
張國棟早已經起來，他站在一棵樹旁，看著十余步外的一個雪堆，在雪堆前，盧象升的督標營家丁親衛劉金海和陳虎子等寥寥數人，正跪在那處雪堆前，好像在默默的嘟囔著什麼。
督標營這次突圍出來不到兩百人馬，他們中間以劉金海、陳虎子等家丁們平日里對盧象升最為敬重，可論起軍職卻是千總張國棟為最。
片刻後，劉金海他們來到張國棟身邊，各人都是掏出一小塊肉干，抓起一團雪，就啃了起來。
「海子，今後什麼打算？」
張國棟還沒有吃東西，他在心里一直琢磨著今後該何去何從。
劉金海听到張國棟的問話，並沒有直接回答，他看了一眼陳虎子等幾個殘存的家丁親衛，又咬了一大口雪團，咽了下去，才說道︰「啥打算？當兵吃糧殺韃子唄，咱幾個孬貨除了這兒，也沒別的營生 。」
「千總，你看這游擊張將軍如何？」一旁的陳虎子不急不緩的語氣，有些冰冷的問著。
張國棟沒有急著回答，他起身走到不遠處一棵樹旁，就那麼站著，良久，才回身走來，似乎下定了決心，他沉聲說道︰
「就跟著張將軍吧，某觀他也極重情義，對其屬下也很是愛惜，且督臣在日，也對張將軍極為贊賞，期望頗高！」
劉金海聞言看了眼陳虎子等幾人，見大家都點頭表示首肯，便對張國棟說道︰「我等都是些粗人，自當以張千總馬首是瞻。」
一旁的陳虎子也插言道︰「嘿嘿……俺們還真就跟張將軍營里的兄弟們對性子。」
「唉，我已決意追隨張誠將軍，繼續殺韃子，不過，在此之前，要把督臣的後世先料理好，你們可先在張將軍麾下安身，待我回來，咱們還在一起。」
張國棟說完就轉頭向樹林的邊緣遙望著，卻仍看不到一絲光明，他追隨盧象升一路征戰多年，如今，督臣也已為國捐軀，他身邊也僅存百多的人馬，可這天下卻未見絲毫的好轉。
韃虜仍在京畿大地肆虐著，百姓被擄，家園焚毀，無人可治。
更為可恨的就是那總監軍高起潛，擁兵數萬，固守雞澤，雖幾十里距離，卻不肯前來救援，若是其引數萬關寧軍前來，互成犄角之勢，清軍豈敢放開手腳，聚兵猛攻！