……「好孩子！這蘇州城不止是有撤退的國軍兄弟們，還有不少百姓也來不及離開，有你帶著部隊在前方防守，大家也安全得多。」
「至于回不回來看我，這倒是不打緊了，爹還是那句話，個人的榮辱得失與國家利益相比，那是不值一提，你要記住，倭寇除盡日，我兒歸家時！」周繼先沉聲開口，慷慨之聲在潰兵隊伍中回蕩。
重活一世，再听到父親這句諄諄教導。
周衛國的心底依舊難免感慨，他挺直了胸膛，沖著周繼先敬了一禮︰「兒子謹遵父命！」
或許是受到周衛國有與周繼先這對父子愛國情懷的感染，有不少潰兵甚至開始流起淚來。
緊接著有重燃起熱血的潰軍士兵喊道︰「周長官，我們是吃了敗仗的兵，一路丟臉地逃回來的，周老爺子不計較這些，寬慰鼓勵我們，還給我們發糧食和物資，沒什麼說的，我們願意跟周長官一起殺鬼子，大不了就把這條賤命丟在這里了！」
「對，周團長，我們想跟你一起殺鬼子！」
「殺鬼子！」
越來越多的潰軍士兵們應喝起來。
獨立團的某位連長又站出來表明身份，正是之前潰敗的隊伍，因為部隊被打散，路上眼見周團長率領戰士們殺鬼子，這才選擇留在了獨立團。
這下子願意跟著周衛國一起阻擊鬼子的士兵更多了，一眼望下去，甚至看不到盡頭。
軍心可用，周衛國頗為欣慰，想了想，朗聲道︰「兄弟們，我周衛國替全中國的百姓謝謝大家了！這樣，參軍但凡超過一年的留下，上過戰場殺傷過鬼子的留下，至于其他的弟兄們，麻煩把槍支彈藥給我們留下，然後就抓緊時間撤吧！我們掩護你們撤退，等到你們全部撤離之後，我們也會緊接著後撤的。你們要是真想殺鬼子，等歸建之後就好好進行軍事訓練，磨練好了本事，才有殺鬼子的底氣嘛！」
周繼先平靜地听著兒子的話語，目光之中流露出的是欣慰和贊賞，大聲道︰「國軍弟兄們，周團長說的是，願意走的就把槍支彈藥留下，我依舊會給你們發物資糧食，那不丟人，你們要留得有用之身，日後繼續保家衛國，全中國的百姓可都指望著你們呢！」
「願意留下來的弟兄更是好樣的，我周繼先別的不敢保證，就是拼了我這把老骨頭，也不會叫我們舍生忘死的國兄弟兄們餓了肚子。」
在獨立團戰士們維持著秩序之中，潰兵們做出了選擇。
參軍沒滿一年的算是新兵，戰斗力有限，留下來未必能幫得上什麼忙，甚至還會成為累贅，所以周衛國讓他們率先離開。
有一部分是上過不少次戰場的老兵，听到周衛國激勵的話語之後，毫不猶豫地選擇留了下來。
最終選擇留下來抵御日軍的足有2000多人，大多手上拿有槍支，只是因為地方軍裝備有限的緣故，這些槍支多是漢陽造，甚至是老套筒。
于是這轉眼的功夫，算上獨立團原本的3000多人馬，以及一路上又並入獨立團的2000多找不到所屬部隊的士兵，再加上眼前的2000多人。
獨立團竟是擁有將近8000人馬，都快趕上一個師的兵力了。
離開的士兵也都是好樣的，有些明明參軍只有五六個月，非說自己已經滿一年了。
最終還是隊伍所在的班長指出了這些善意的謊，這些新兵們被方勝利勸說離開。
離開的士兵們把槍支彈藥留給了選擇留下來戰斗的戰士們。
就連從周繼先那里領到的糧食與物資也被他們一並留了下來。
「長官，留下來的弟兄都是好樣的，我們離開的哪有臉拿這些東西，您放心吧，我們餓不著，也凍不壞，路上總能找到點兒填肚子的東西，你們比我們更需要這些物資。」
「對，我們不需要這些，這些物資是留給作戰的弟兄們的！」
……
所有拿了物資卻只能被迫選擇離開的士兵們都把物資放了下來，又齊刷刷地朝著留下來的周衛國一行敬禮。
「回禮！」
周衛國下令，獨立團戰士們集體回了軍禮，送別時周衛國朗聲說道︰「今日你們不能留在這里殺鬼子，這是心中的遺憾，但是今後這份遺憾一定能夠了卻，或許下次首都保衛戰的時候，我們又可以並肩作戰！」
「周長官說的是，退過一次已經是羞辱，守衛首都時，我們一定誓死奮戰！」
有血性的士兵們回答道。
潰兵們離開之後，周衛國急著帶領獨立團人馬趕赴防御工事，周繼先與周衛國只是對望了一眼，以父子兩人的默契不需要再用過多的話語。
「爹，我去了！」
「去吧，記住，身為周家子，不丟周家人！否則便是愧對列祖列宗的期許，爹丟不起這個人！」
「孩兒謹記！」
…………………………
「哈哈，衛國，伯父他還真是嚴肅，明知道你在前線打了那麼多大勝仗，見了面還是板著張臉，可不得不說伯父真是有威嚴，我在前線殺鬼子都不帶眨眼的，可剛才愣是嚇得大氣沒敢出一下，你看那些潰兵們，因為伯父的三兩語，居然也重新打起了精神來。」方勝利撇著嘴巴感慨道。
周衛國笑道︰「我爹就是這麼個性子，這是愛之切，所以教之嚴，你可知道從小到大，我爹他對我最高的一句表揚是什麼？」
「啥？」
「止于至善！」
「啥意思？」
「《禮記‧大學》中的一句話，‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善’，是父親在告誡我不可驕傲自滿，凡事要追求更為圓滿的境界。」
方勝利拜服道︰「服了，你們這對父子可真是奇葩，不過話說回來，衛國你可比我好多了，竟能理解自己父親的良苦用心。」
周衛國則是笑著搖了搖頭，若非重活一世，他又如何能理解父親「天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的那份博大的胸襟呢？
「不過我總覺得你父親並非常人，衛國，伯父他究竟是什麼人？」
周衛國道︰「當年同盟會的先頭人，和中山先生一起並肩作戰的前輩！」
「我靠！」方勝利愕然道︰「衛國，你這背景大得嚇人啊，難怪你這家伙也優秀得變態。」
周衛國笑了笑，方勝利的直性子總是這麼可愛。
之後周衛國帶著隊伍離開，周繼先繼續在原地給後續涌過來的潰兵們發放物資。
獨立團也留了一隊人馬用作宣傳，如果還有熱血的漢子願意留下來作戰，可以直接趕往蘇州前線國防工事報道。
蘇州前線國防工事，這是周衛國預備用來抵御日軍的地方。
日軍這次過來人數必定不少，時間緊迫，重新修建大型工事怕是來不及，好在這蘇州城外有早就挖設好的國防工事，正好可以派上用場。
只是到了地方，這花費了政府重金打造的國防工事，卻與周衛國想象的大有出入。
負責管理維修本地國防工事的當地武裝部隊，早在听聞日軍打來的消息時就逃竄到後方去了。
整個工事沒人維修之後，很快便失了原有的模樣。
視察工事的時候方勝利一時大意走在前面，竟是失足灌了半褲腿的水，氣的方勝利當時就指著滿是雨水的戰壕大罵了起來︰「這他媽也是國防工事？都被雨水泡成這個樣子了，要不是咱們提前趕過來，真到了打仗的時候，這防御工事怕是要壞了大事。」
工事不遠處還有一些碉堡，更是看得方勝利眼皮子直跳，「衛國，那些是墳墓還是碉堡？孤零零地擺在那里，里邊駐守的兵力又不可能太多，一旦小鬼子攻過來，里邊的人除了與陣地共存亡之外，跑都沒地方跑！」
「這都修的什麼防御工事，該不會是個軍事外行指揮修建的吧？」
孫鑫璞搖了搖頭，道︰「上面是下了命令，更派了人，還斥了巨資，只是下面中飽私囊，真正能用到這些國防工事上的資金，一層層的克扣剝削之後，還能剩下多少呢？」
「這些蠹蟲！」方勝利大罵。
周衛國道︰「行了，怨天尤人沒有任何用處，磨刀不誤砍柴工，告訴戰士們，全部行動起來，各自找工具修葺工事，把戰壕里的積水還有阻塞的淤泥全部處理掉，至于工事外的碉堡可以通過地下暗道相連接，或許能在戰斗中發揮出其不意的作用。」
安排完命令之後，周衛國又與方勝利，孫鑫璞兩人看著眼前的防御工事，仔細思索還差了哪里，再加以修葺、整改。
接著盤算己方實力。
戰車還剩下十六輛，一連有十輛，二連六輛。
迫擊炮還有15門，炮彈在蘇州後勤部補充過一次，倒是充足。
可惜的是，王東興的重炮部隊只剩下最後六發150毫米的高爆榴彈。
「好鋼用在刀刃上，重炮只要用的好，足以震懾小鬼子。」周衛國寬慰道。
「另外，咱們的隊伍轉眼之間竟是已經將近8000人，比原先壯大了不知多少倍，貌似兵力增加，可整體的戰斗力卻有被疏散的風險。」
「這樣，幾個偵查連（新增加了兩個偵察連）向外擴散幾公里，隨時警惕日軍動向。」
「主力部隊這邊抓緊時間訓練戰壕模擬作戰，讓戰士們迅速熟悉工事環境，另外訓練的時候為了促進整體的進步，可以把咱們獨立團的精銳老兵打散在整體的訓練隊伍當中。」
「好，我這就安排下去。」方勝利應道。
孫鑫璞道︰「衛國，你也不用太擔心了，這會兒條件可比咱們獨立團剛訓練那會兒好多了，怎麼說隊伍里也多是參軍超過一年的老兵，不至于還要從費時費力的基礎訓練抓起。」
周衛國嘆了口氣，到了臨時指揮部之後，攤開了蘇州本地的地圖陷入思索當中。
半晌，他試著用鉛筆在地圖上勾勒。
一旁的孫鑫璞看出了些端倪，驚訝道︰「衛國，你這是在規劃撤退路線！」
周衛國點了點頭，無奈道︰「未思戰，先思敗！真沒想到我周衛國也有這一天。」
「衛國，你已經做得很好了，退下來的殘兵敗將，你硬是力挽狂瀾，又聚集了這數千人，有咱們擋在後面，撤退的部隊傷亡會小得多，蘇州的百姓們也能來得及安全轉移了。只是咱們說到底不過是孤軍奮戰，沒有後勤，更沒有援兵，一旦日軍主力部隊抵達，咱們怕是也只有撤退這一條路可選。」
周衛國沉默了，半晌，認真道︰「鑫璞，我想拜托你一件事。」
「你是團長，你盡管吩咐！」
「以朋友的身份。」
「你說！」孫鑫璞鄭重道。
周衛國道︰「我父親他為人雖然並不刻板，可一旦涉及到為國為民的事情，他向來不在乎個人的性命，這些事情我不好出面，所以我想請你幫個忙，在我們撤退之前你派人把我父親轉移到大後方，哪怕是強行帶走也無所謂，務必保證他的安危。」
周衛國不曉得劉三他們為何沒有把周繼先帶走，也只能再想辦法。
孫鑫璞笑道︰「可以強行帶走那就好辦多了，衛國，這話可是你說的！老爺子到時候要是怪罪起來，那我可全推到你身上了！」
「你小子！」周衛國哭笑不得，「好，只要能把父親他轉移到安全的地方，事後怎麼著都行！」
……………………
時間一點一點地流逝著，戰士們一面修葺工事挖設戰壕，一面在獨立團老兵們的帶領下熟悉工事，磨合訓練。
這國防工事雖然拉垮，好在最費時費力的基礎工事，比如戰壕防炮洞一類倒是還算完善，只是因為長時間無人維護受到了一定影響，戰士們維修過後很快便恢復原狀。
畢竟是為了國防修建，以這些防炮洞的堅固程度，甚至能在很大程度上阻擋日軍重炮的轟擊。
幾挺重機槍分別被暗藏在工事的幾道重要戰線上。
黑夜的半空中烏雲如墨。
一場較大規模的防御戰，眼看著便要拉開帷幕……