學校對周衛國提前進行的畢業考核與實踐測試，結束的時候已經是二十七日。
完美地通過了考核與測試，即將被允許提前畢業返回國內，原本是高興的日子，可噩耗接著就傳來。
「就在今天下午八點二十七分，馮拉特將軍的心髒永遠地停止了跳動。」
與周衛國見面的時候，奧雷德帶來了這則消息，他的臉上滿是沮喪與哀傷。
周衛國沉默了，心底的悲痛難以避免，他定定地站立，以最莊重的姿態，朝著馮拉特將軍家所在的方向敬了個軍禮。
良久，周衛國緩緩放下手來，「奧雷德將軍，我听說馮拉特將軍直到離開之前都是您一直陪著他的，將軍可有什麼話托您轉達給我？」
與周衛國交流學習以來，兩人早已成為摯友。
奧雷德緩緩開口道︰「馮拉特將軍一直對你寄予厚望，對中國寄予厚望，他一力勸動學校，允許你提前畢業，在臨終前的最後時間里，他只說了一句話。」
「……我這輩子遺憾有很多，最遺憾的是沒有幫助中國完成國防，三年，只要再給我三年時間，中國的國防就可以形成了！」
「如果沒有病魔該有多好，哪怕它晚來三年……」
「說完這句話，馮拉特將軍與世長辭！」
……
何等英雄也！
「馮拉特將軍為中國國防力量所做出的貢獻，中國四萬萬同胞永遠不會忘記，馮拉特將軍這無私的，偉大的人格，我們中國人會永遠銘記，感激！」
周衛國終究是忍不住流下了熱淚，在熱淚中滿懷感激與悲痛之情地訴說著。
奧雷德在哀嘆中搖了搖頭，「馮拉特將軍的確是少見的偉人！」
兩人追悼了一陣，這才慢慢從馮拉特逝世的悲痛中走出。
奧雷德道︰「馮拉特將軍臨終前叮囑我，讓我來看看你畢業考核與測試的情況，直到離開之前，他還關心著你的問題。」
「周，我要恭喜你以優秀的成績成功的通過了學院為你提前準備的考核與測試，如果將軍得知此事，也一定會為你高興的。」
「我將此生永記馮拉特將軍的恩情！」周衛國道。
「周，不知道你接下來作何打算？」奧雷德的目光閃爍著，開口問道。
周衛國的目光眺望遠方，似乎跨越了千山萬水，落在了那個讓他牽腸掛肚的國度。
思鄉之情由心底而生，他跨越無盡的大洋大山，在異國他鄉已經呆了有一年多時間了。
想家了！
「思念我的祖國，接下來自然是返回我的祖國的懷抱去。」
奧雷德忍不住笑了起來，「周，你可真是個愛國的家伙，我喜歡。」
周衛國笑到道︰「愛國之心人人有之，又何止是我們中國人，我听說德國人更愛國！」
「那是當然的，再也沒有比我們德國人更愛國的了！」
奧雷德自豪地說道。
愛國之心是不容詆毀的，周衛國不置可否。
「周，可為什麼要如此急著回國？如果你在學院多待上半年，一定能夠學到更多的本事！」奧雷德對此有些疑惑。
周衛國的變得深邃，他解釋道︰「將軍，我有預感，中日之間的戰爭怕是離得不遠，所以我需要提前回國準備，您知道的，我所學的是裝甲兵專業，對于我的祖國來說裝甲兵領域不過是剛剛興起，太多的地方都是一片空白，若是等到學成回國，倉促應戰，怕是一切就來不及了。」
「原來如此，你擔心的不無道理！」奧雷德點了點頭。
兩人又談論了片刻，奧雷德這才進入正題，「周，我以我的人格以及我們之間純真的友誼向你保證，至少一個裝甲兵團，他將是你的！若你需要更換我們偉大的德意志聯邦共和國的國籍，它也是你的！最先進的裝備，最頂端的技術，只要你肯留在德國，這一切都是你的！你要相信我，以你所學也只有留在德國，才能盡可能的發揮你的才能！」
說到這里，奧雷德忽地嘆了口氣道︰「這也是馮拉特將軍對我提到過的意思，他實在不想看到你回到中國而被埋沒，正如你所說，中國的軍工業水平實在是太落後了，听說裝甲兵領域接近一窮二白，你若回國，怕是未必能發揮你的才能。」
在奧雷德有些期待的目光之中，周衛國笑了。
「奧雷德將軍，既然馮拉特將軍提出這樣的疑問，我想他也一定告訴過你答案吧！」
奧雷德沉默了，良久，他嘆了口氣，「周，看來你早就下定了決心。」
周衛國決然道︰「奧雷德將軍，您的好意我心領了，可就像您剛才說到德國人最愛國的時候，流露出的那股自豪之色一樣，我們中國人的愛國情懷也是濃烈的。
無論她是怎樣一個國度，但她是生我育我的地方。
這是天大的恩情，哪怕是付出生命也無怨無悔。
當我的祖國受到屈辱與侵犯的時候，卻要我躲在異國他鄉，這樣的人您會瞧得起？馮拉特將軍會瞧得起嗎？德國又會瞧得起嗎？
如果德國受到他國侵犯的時候，難道將軍您也會躲到一個更強大的國家去嗎？」
「這……」
奧雷德苦笑著搖了搖頭，「果然，正如馮拉特將軍斷定的那樣，你一定會拒絕的，其實這是個矛盾的心理，我一面希望你肯留下，又覺得做為朋友不應該勸你留下，現在你表明了心意，我反倒輕松起來，周，我為有你這樣的朋友而感到自豪！」
「我同樣為能夠結識奧雷德將軍您，而感到慶幸！」
「強兵速成的理論與實踐，你已經學得很棒，我再沒有什麼能夠教給你的，那麼，周，祝你回國的路上一路順風，回到你的祖國之後可以發揮你在德國所學，讓你的祖國強盛起來！」奧雷德真誠地祝福他。
「多謝將軍，將軍，保重！」
周衛國朝著奧雷德敬了軍禮，目送奧雷德遠去。
下午。
在日本僑民區的茶樓里，周衛國與竹下俊最後一次相聚。
今日的氛圍不似平日一般熱鬧，倒有些沉重和壓抑，良久，竹下俊才率先開口道︰「衛國，我都听說了，你提前申請了畢業回國，而且順利的通過了學院的考核和測試，不管怎麼樣，恭喜你心願達成。」
「謝謝！」
「那我便按照你們中國的文化，以茶代酒，預祝你一切順利！」
「干！」
茶杯踫過之後，周衛國將茶杯緩緩放在茶幾上，帶著認真之色開口道，「無論如何，竹下，我們的友誼永遠不會改變，而且我希望它是天長地久的。」
「一定會的！」竹下俊道。
「竹下，你接下來怎麼打算？」
竹下俊喝了口茶，無奈地笑道，「說起來真是可悲，我原以為來柏林所學將來總能派上用場，可如今哪還有這番心思，總覺得在這里每天都是碌碌而為，將來也只能走一步算一步了，等到柏林軍事學院的學習結束之後，或許我就要回國了。」
「萬一有變動呢？或許就在途中，中日戰爭突然爆發，你會被調往對華戰場上。」周衛國直不諱地說道。
竹下俊喝茶的動作僵住了，他抬起頭來，看見周衛國正直視著自己，他內心率真，並無躲閃，一字一頓道︰「師尊的囑托竹下決不敢忘，若情況正如衛國你推測的那樣，我將約束自己，且約束自己所率領的部下，絕不將屠刀對向任何一個中國人！」
「可你做不到，縱然你做得到，你的部下也絕不可能做得到！」周衛國斷然道︰「更不要忘了，哪怕你沒有舉起屠刀，當你的那雙罪惡的腳踏在我中國的國土上的時候，你就已經成為了侵略者的一份子！」
「衛國，我沒有辦法，就連師父也無法改變這一切！」竹下俊頹然道。
周衛國喝道︰「所以你就要退縮和逃避，甚至去順從嗎？難道這就是你所修的劍道？」
「不，我的劍道直指本心，猶如黑暗中的黎光，它將沖破一切的束縛！可，可我又能做些什麼呢？」
周衛國起身，從茶幾的一邊走到竹下俊那邊，緊坐在他身旁，拍了拍竹下俊的肩膀，語重心長道︰「不，竹下，永遠不要小瞧你自己，你能做的事情還有很多，到那個時候，愛好和平的千千萬日本人民與中國人民都會感激你的！」
兩人相處以來，周衛國以絕對的優秀穩壓竹下俊一頭，再加上周衛國的年齡更大，主張更多，所以竹下俊一向視周衛國為兄。
此刻他被周衛國的這番話說得迷茫，自然要把求助的希望放在了兄長的身上，「衛國，我到底該怎麼做？」
周衛國笑了，道︰「你能做的事情有很多，如果你覺得迷茫，我可以教你，我相信，這也一定是你師父希望看到的。」
……
……
直到一個小時之後，當周衛國從日本僑民區的茶館里走出來的時候，只感覺渾身通暢，總算是了結了一事。
竹下啊，竹下啊！
這一世，你的命運必將走出不一樣的軌跡。
那才是你該擁有的，精彩的人生！
……
返回學校又住到第三日，中國駐德大使館那邊傳來消息，剛好有一輛飛機要從柏林飛往國內。
送別的時候孫鑫璞等十九人都到了，甚至還有外國朋友約瑟夫。
當看見周衛國即將所乘的飛機的模樣時，孫鑫璞十九人都愣住了，這不正是他們從中國飛往柏林時坐的那輛貨機嘛，就連牌照都是一樣的。
這難道就是所謂的怎麼來的，怎麼回去？
「周，我的朋友，祝你一路順風，見不到你的日子里我會想你的！」
約瑟夫與周衛國狠狠地來了個熊抱，說來也是感慨，這兩個在裝甲兵專業課上的死對頭，這一晃之間竟是成了摯友。
周衛國笑道︰「約瑟夫，回國之後我也會想你的，另外祝你學業有成，早日達成自己的理想，最重要的是……繼續保持你緊致的！」
約瑟夫怔了下，隨即大笑道，「周，你放心好了，絕不會讓你失望的。」
兩人相視大笑起來，不同的國籍，卻懷揣了一顆相同的真摯的心。
友誼萬歲，地久天長！
「衛國，我真沒想到你會提前申請畢業回國。」
孫鑫璞有些感慨，事情來得太突然了，這離學校畢業還有將近八個月的時間呢！
周衛國笑了笑，拍著孫鑫璞的肩膀說道，「鑫璞，對不住兄弟們，怕是不能陪你們一起走完在柏林軍事學院學習的這段時光了，但你們一定要記住，就算我離開了，你們也永遠不能忘了那四個字。」
「為國爭光！」
中國學員們齊聲應道。
「衛國，你就放心吧，這是深刻在我們骨子里的事情，永遠也不會忘記。」孫鑫璞道。
周衛國欣慰的點了點頭，這才是與他志同道合的戰友、兄弟。
「只是你突然申請提前畢業回國，是不是預感到了什麼？」
孫鑫璞干情報工作的，心思相比于其他學員細膩的多，他察覺到了些什麼，湊在周衛國的耳邊問道。
對于孫鑫璞，周衛國沒什麼好隱瞞的，他點了點頭表示肯定。
孫鑫璞倒吸了一口涼氣，這若是換個其他人來說，他自然不當回事兒，國家大事有誰能預料的準？
至少看目前國內外的形勢，戰爭未必這麼快就會爆發。
更別說國內政府一直在爭取拖延時間，想要在戰爭爆發之前完成中國的國防。
可眼前站著的是周衛國呀！
孫鑫璞始終記得兩人並肩作戰，在南京除諜行動的過程中，周衛國是如何的料事如神。
那種驚人的直覺令人震撼。
難道此刻周衛國所推測的事情，也是因為直覺嗎？
「可我們的學業水平還是差太遠了，我們雖然有和你一樣的心思，卻不可能通過學院準備的考核和測試，更別說這次學院之所以願意給你機會，听說還是馮拉特將軍的緣故。」
說起馮拉特將軍，以及馮拉特將軍對中國國防力量所做出的貢獻，兩人又是一番感慨。
感慨過後周衛國安慰道︰「鑫璞，或許事情也沒我猜的那麼糟糕，你們就安心在學院里學習好了，若是祖國真的有需要，會第一時間調你們回去的！」
「這倒也是，我又何必杞人憂天。」孫鑫璞輕松地笑了起來。
就這樣，在孫鑫璞等中國學員，以及外國朋友約瑟夫，和大使館的官員們的相送下，周衛國坐上了飛往國內的貨機。
又在顛簸的貨艙內當了一回沙丁魚罐頭，只是不同的是，這次的機艙里邊就他一個罐頭。
當飛機落于南京機場時，已經是當天上午的八點左右。
重新站在祖國的國土上，感受著這厚重的大地傳來的清雅的泥土芬芳，周衛國忍不住吐了一口濁氣，貪婪地吮吸著。
祖國母親，我回來了！
走一下機艙的哪一刻，機場的外面站滿了人，一眼望去軍政部的不少官員都來了。
為了歡迎周衛國這位提前返回國內的學員，場面還真是不小，掌聲一同響了起來。
緊接著在專車的護送下，周衛國一路抵達孝陵衛教導總隊的總營地，在那里早就得知消息的教導總隊總隊長桂永清，率領著教導總隊的一眾官員參謀們，竟是親自相迎。
「學長！」
周衛國恭敬敬禮。
桂永清一點也不在乎力道的大小，將那滿是老繭的巴掌狠狠的拍在周衛國的肩膀上，然後一連叫了三個好字。
「好，好啊，回來就好，衛國，一年多不見，你小子越發的壯實了，目光也越發犀利了，有股子軍人的威勢了，快和我說說，在柏林軍事學院學習的這一年多，到底都發生了些什麼？」
「是。」
周衛國笑著應了一聲，兩人便一路攀談起來。
接著，從孝陵衛離開之後，周衛國又被專車送往中央軍校。
中央軍校那邊得到消息，歡迎儀式也是相當隆重的，說起來令人感慨，周衛國前往柏林軍事學院的一年多時間里，中央軍校又招收了第十期的學員，如今周衛國也是老學長了。
只是他這位老學長人雖然不在，傳奇卻在學校里流傳。
今日突然返回軍校，懷著崇拜與敬慕，前來結識的學弟自然是絡繹不絕。
好不容易趕到教育長張治中的辦公室，這對師徒事隔一年多之後再次的重見，兩人都在原地愣了片刻。
直到周衛國率先開口，飽含深情的一聲呼喚，「老師，學生回來了！」
這霎時間，周衛國注意到張治中垂下的右手竟是輕微地顫抖起來，「回來就好啊，衛國，回來就好啊！」
情感從濃烈緩緩化作平淡，師生二人落座。
周衛國知道張治中一定對自己提前回國抱有疑惑，所以將自己回國的緣由說了一遍。
「原來如此，衛國，你是擔心中日之間會突然開戰，所以想提前回國準備。」
「是，老師明鑒，日本發動的這場侵略戰爭對我中華蓄謀已久，他們絕不會給我們充足的時間，眼睜睜的看著我們的國防力量形成，或許就在某個節骨眼兒上，他們就會突然發動戰爭。」
張治中的目光之中亦有憂慮，他感慨道︰「是啊，看來你和我擔心到一塊兒去了。」
說到這里，似乎是感受到意志的消沉，張治中忽地大笑道︰「不管未來怎樣，衛國，你這次突然回國，我可是多了條有力的臂膀，你學成歸來，本該一展抱負，這也是我想看到的事情，更是我這個做老師的對自己最得意的學生的期望。
接下來你想怎麼做？從哪里開始？
我中央軍的所有部隊任你挑選，包括三個精銳德械師和教導總隊在內。」
周衛國忍不住笑道，「老師，我認識的教育長向來可是公正無私的。」
外之意，你這個鐵面無私的教育長怎麼還給我走起後門兒來了！
張治中正色道︰「特殊時期特殊對待，你有什麼樣的才能我一清二楚，人盡其用，這才是最公正的對待，為了祖國的強盛，我張治中就是破了這個先例，又有何妨？」
「衛國，你回國之後的未來發展方向，不妨大膽告訴我。」
「是。」
周衛國應了一聲，緩緩開口道︰「老師，您認為裝甲兵這個軍事領域如何？我們中國是不是也應該擁有一支屬于自己的陸軍裝甲兵了？」
……