滿屋子的崇拜目光，就連那個一直跪坐著的老者，也忍不住露出大加贊賞之色，「竹下君不愧是我北辰一刀流的一等劍士，今日一見果然名不虛傳，渡邊受教了！」
老者向著竹下俊鞠躬行禮的時候，整個武館的武士，無不朝著竹下俊這個僅有19歲的青年行禮。
這一幕看得不遠處的周衛國暗自感慨。
無論從哪個角度來講，這竹下俊都是天才中的天才。
19歲的劍道八段高手，未來潛力不可限量，也難怪就連渡邊這樣的老家伙都為之折服。
只是竹下俊畢竟年輕，再加上他性格的謙遜，連忙朝著眾人回禮，又向著渡邊笑道︰「渡邊前輩妙贊了，前輩是北辰一刀流的頂尖人物，更是聞名劍術界的前輩，晚輩在京都時師父就常常和我提起前輩，還讓我到了柏林之後，好好向您學習呢！」
渡邊連忙又謙虛了幾句。
兩人客套完，竹下俊這才把目光放在一旁的周衛國身上。
剛才他忍不住出手，已經亂了劍道無爭的心境。
其實就是年輕人的心態作祟，想要以高超的劍術引得周衛國的驚嘆罷了。
畢竟從兩人認識以來，周衛國似乎在各方面的才能上都能穩穩的壓了竹下俊這個天才一頭，以至于竹下俊雖不介懷，卻也有些郁悶了。
此刻劍術切磋完畢，竹下俊朝著周衛國走去。
讓他有些失望的是，依舊沒有在周衛國的臉上看到什麼驚訝的神情。
「衛國，你也太無趣了，學習此等劍術，像古代的劍客一樣在江湖行走，這是何等令人心潮澎湃之事，難道你就不為之所動嗎？」
周衛國道︰「劍術修得再好，也擋不住子彈。」
竹下俊無奈的攤了攤手道︰「只是為了強身健體，修養德行與精神而已，誰告訴你我們北辰一刀流所修的劍術是為了去戰場上爭斗的？」
周衛國忍不住笑了，「那麼我希望在將來的戰場上，不會看到你們北辰一刀流的影子。」
竹下俊一時語塞，又覺得有些愧對于周衛國，這一點他還真不敢保證。
旁邊的日本武士們則是听得一頭霧水，完全不清楚兩人在說什麼，更不曉得周衛國到底是什麼身份。
但周衛國的日語說得實在流利，還帶有京都口音，他們也便以為周衛國是竹下俊在京都的好友了。
「衛國，覺得我們北辰一刀流的劍術如何？」
方才的話題並不愉快，竹下俊連忙改口。
周衛國道︰「雙手持劍，將全身的力量都融于劍中，毫無花俏的進攻，每一次都是朝著敵方的要害逼近，的確是殺傷力極大的劍術，不過要說到雙手持劍的劍術，我倒是也懂得一種，竹下，不如你給我指點一二。」
說著周衛國大步走到大廳賽台的中央，站在那個穿著護具，手持竹劍的日本武士幾步之外。
「衛國，你居然也會劍術！」竹下俊有些不可思議地望著周衛國，他現在真不知道還有什麼是周衛國不會的了。
周衛國笑道︰「你別忘了，要說劍術的源遠流長，又有哪個國家能比得過我們中國？」
周衛國說到這里的時候，那股自豪之色毫不加掩飾。
竹下俊在一旁看的無奈，既感慨周衛國的直率，又有些擔心周衛國的處境了。
由于中國被日本侵略的緣故，中國人憎恨日本人不假，可笑的是因為日政府的反面宣傳，不少盲目的日本人竟也恬不知恥地憎恨起中國人來。
果然，
「你，你是中國人？？？」
站在周衛國面前的日本武士驚訝出聲，周圍的武士無不露出吃驚之色，就連那老者渡邊也有些不太滿意地望著周衛國。
四下壓迫的目光之下，周衛國倒是依舊從容。
竹下俊忙道︰「衛國是中國人，但並非你們想象的那樣，他愛憎分明，你們不要忘了我們北辰一刀流的宗旨，不涉政治，渡邊前輩，還請原諒竹下的失禮之處！」
渡邊點了點頭，將不滿的神色收回，「罷了，既是竹下君的朋友，不管他是何身份，也都無所謂了。」
「多謝前輩！」
那站在周衛國面前穿著護具的日本武士卻有心刁難起周衛國，「你既然是中國人，方才大不慚地說論起劍術的源遠流長當屬中國，在下想向閣下討教一二，如何？」
「小野君……」
「竹下君，請放心，我不會傷到你的朋友的。」
周衛國笑了，笑的從容，「好啊！」
「那便請閣下換上護具再來與我比試。」小野道。
周衛國道︰「我們中國的劍術講究的是收發自如，點到為止，彼此切磋向來不用什麼護具，你們這般大費周折我怕是不太習慣，就這樣吧！」
「衛國，這怎麼行？雖然用的是竹劍，可萬一傷到……」竹下俊有些擔憂。
周衛國道︰「放心吧，他傷不到我。」
從容且自信的話語，讓竹下俊為之一滯，武館的武士們無不帶著不悅的神色，竹下俊不再勸說了，他其實也想看看周衛國的劍術到底如何。
于是切磋正式開始。
日本武士穿戴著護及全身的護具。
周衛國則是接過一把竹下俊遞過來的竹劍，隨意地在小野的身前站著。
隨著老者渡邊發令，小野將竹劍橫起，做起了北辰一刀流的出劍預備動作。
周衛國依舊毫無動作地站著，中國劍術講究一個靜若處子，動若月兌兔，先發斃敵命，後發亦制敵，既然要切磋，他自然要將這小野擊敗得徹底。
這時，隨著渡邊的一聲斷喝。
小野的竹劍驟然間動了，竹劍直奔周衛國的要害。
周邊的武士們露出了笑容，竹下俊則是有些擔憂地看著這一幕。
就在竹劍的劍尖即將落在周衛國胸前的時候，他動了，手中的竹劍迅速的斜向揮動，格開小野的竹劍的同時，雙手揮劍，小野此時劍勢已盡，猝不及防之下，電光火石之間，等到他再回神的時候，周衛國手中的竹劍已經穩穩地停在了他的脖頸上。
劍刃絲毫不差地貼著他的護具，又偏偏沒有讓他的肌膚感受到半分力道。
似乎當真如同周衛國所說，收發自如，點到為止。
兩人的切磋轉瞬間結束。
周衛國一招制敵。
這一幕與先前竹下俊與人切磋的時候何其相像。
但那是劍術八段的年輕奇才，更是北辰一刀流當代流主千葉老師的嫡傳弟子，武士們倒也能接受。
可這突然站出來的中國人為何也有如此犀利的劍術？
小野不信邪，再次與周衛國切磋，如此又是十個回合之後，每一次都以他一招落敗為終結。
巨大的實力差距之下，小野感到了深深的絕望與羞辱。
再一次鼓起心中的怒火朝著周衛國進攻的時候，結局是一樣的，他的竹劍被對方輕而易舉地擋開，劍刃瞬間落在了他的頸邊。
就在此時，小野突然動了邪念，他穿著厚實的護具，周衛國手中用的不過是竹劍而已，又停留在他的脖頸邊，驟然所發的力道根本傷不到他。
而周衛國身上是沒有穿戴任何護具的，再加上衣服穿的單薄。
歹毒的念頭下，小野並沒有按照規矩第一時間收回竹劍，準備下一回合的切磋，他那已經被隔開的竹劍，竟是順勢一揮，劍刃便閃電般朝著近在身前的周衛國切去。
「住手！」竹下俊大喝，為小野的卑鄙感到不恥。
渡邊也是滿臉驚愕，沒想到被這個中國人多次擊敗的小野居然失了武士該有的修養。
但那偷襲的一劍已經劈了出去。
千鈞一發之際，周衛國並不驚慌，身子稍稍向左傾斜，直接躲開了小野下切的竹劍的同時，將手中竹劍向後回收，劍身緊貼雙臂空隙，劍把橫沖，重重地撞在了小野胸前的護鏡上。
只听咚的一聲悶響，即使穿著厚實護具的小野，竟被這巨大的力道直接擊飛出去，落在了兩米開外的地板上，發出砰的一聲撞擊。
緊接著，整個大廳便鴉雀無聲了。
周圍的武士們在駭然中發現，被擊倒的小野掙扎了幾次竟也沒能從地板上爬起來。
竹下俊這時也跑到了賽場上，臉上帶著緊張的神色，一開口，率先關心的卻是周衛國，「衛國，怎麼樣，你沒事吧？」
周衛國道︰「我當然沒事，倒是他可能有事。」
竹下俊回看小野，面露厭惡，「切磋比試，勝負有定，輸也要輸的坦坦蕩蕩，你這般卑鄙的行徑，實在是有辱我帝國的顏面！」
渡邊也連忙趕了過來，「衛國君，實在是抱歉，是在下教導弟子無方！」
說完，渡邊帶些怒意地望著躺在地上的小野道︰「如此品質實在低劣，從今天起，你被逐出我北辰一刀流。」
幾個武士連忙上來將小野抬走。
氣氛稍緩，見周衛國並不計較，竹下俊和渡邊這才松了口氣。
鬧劇結束之後是滿心的疑惑，方才的小野怎麼說也是劍道四段的劍士，居然完全不是周衛國的一合之敵。
努力回想周衛國方才的出手，恍惚之間，竹下俊倒是覺得那招式與北辰一刀流有些相像，可又有些不像。
轉念一想，周衛國是中國人，怎麼會北辰一刀流的劍術呢？
再加上小野敗得太快，所以無法確定周衛國用的到底是何劍術，竹下俊忍不住心中好奇問道︰「衛國，真沒想到你還是個劍術高手，只是你方才用的究竟是何劍術？」
渡邊也連忙豎起了耳朵，他同樣想知道答案。
周衛國道︰「中國劍術。」
渡邊道︰「可你們中國的劍術一向是單手持劍，沒听說過有雙手持劍的劍術？」
周衛國哼了一聲，道︰「中國劍術博大精深，既有單手劍也有雙手劍，我方才所用的正是雙手劍劍術，只是雙手劍要比單手劍出現的晚了一些罷了。」
「原來如此，渡邊受教了！」渡邊向周衛國行了一禮，周衛國還禮。
這時突然有武士在一旁說道，「竹下君與衛國君都是劍術高手，同樣一招制敵，我很好奇，你們二人究竟孰強孰弱呢？」
這話語一說出口，可把眾人驚得不輕。
當即有武士道︰「竹下君可是我北辰一刀流的天才，千葉流主的親傳弟子，劍道八段的頂尖劍士。」
外之意眾人都听得出來，在他們眼中，周衛國絕不可能是竹下俊的對手。
渡邊的眼楮亮了起來，他倒是也想看看這兩大青年才俊爭鋒後的結果。
竹下俊性格率真，作為年輕一代的劍道第一高手，高處不勝寒，如今見過周衛國出手，如何不見獵心喜？
「衛國，要不咱們切磋一下？」竹下俊沖著周衛國燦爛地笑著。
周衛國笑道︰「求之不得。」
渡邊露出了興奮，連忙揮手沖著左右的武士道︰「把護具拿來，給衛國君和竹下君穿上。」
「我穿不慣這些東西。」周衛國擺了擺手。
眾武士吃了一驚，和竹下君這樣的高手對陣，這中國人居然也敢如此大意？
竹下俊笑道︰「衛國說得對，如果能做到收發自如，點到為止，的確不需要這些護具，既然衛國不用，我也不用了。」
眾人只得順從，連忙讓開場地在四周懷著興奮之色觀戰。
眾人讓出來的大廳中心區域，周衛國的目光平靜，竹下俊的目光之中則是帶有掩飾不住的興奮。
宿命的一戰似乎在重演！
周衛國有些感慨，以他重生以來的劍術修為，的確早就期待著這一天了。
竹下俊按照北辰一刀流劍術切磋的規矩，率先朝著周衛國鞠了一躬，行禮。
他原是不指望周衛國會朝著自己行禮的，抬頭，卻驚訝地發現周衛國正與他做著相同的動作。
「竹下，這一禮是謝你前世教我劍術之恩！」
周衛國在心中暗道。
雙方隔著兩米開外站定。
兩大劍術高手的切磋正式拉開了帷幕。
竹下俊比起方才的小野來說的確強了太多太多。
率真的性格讓他無所顧忌，勇往直前，見周衛國似乎出于禮節，並沒有提前出手的意思，竹下俊笑了笑，率先出招……
莫大的劍勢立馬撲面而來。
兩人迅速纏斗在一起，彼此的竹劍以一種相當驚人的快速節律，在大廳中央的空地上方不斷爆響。
平平無奇的竹劍，在兩人手中迸發出駭人的威力。
似是兩條游龍，在蜿蜒中踫撞、糾纏，刀鋒時時變化，劍影閃爍不休。
兩人都竭力施展，如此幾十個回合之後，竹下俊的額角竟出奇地露出些細密的汗珠。
一旁瞪大了眼楮觀戰的渡邊等人無不露出驚容。
自從他們認識竹下俊這個年輕天才以來，從未見過哪個人能像眼前的周衛國一般，逼得竹下俊全力以赴。
如此幾十個回合打下來，那周衛國竟是絲毫不落下風。
先前被周衛國擊敗的小野同樣在一旁觀戰，望見這一幕，他終于知道先前自己偷襲的行徑有多麼的愚蠢了。
武士們不敢大聲說話，生怕驚擾了這兩大高手的對決，有武士湊在渡邊的身邊問道︰「老師，你看他們兩個究竟誰能贏？」
渡邊望了一陣戰局，苦笑著搖了搖頭道︰「不好說，只是竹下君的額角已經隱隱約約的可以看見汗珠，那衛國君卻依舊精神矍鑠，甚至有一種越打越勇的感覺，在體能上，竹下君怕是已經輸給衛國君了。」
「難道竹下君會輸給這個中國人？這怎麼可能！！！」
渡邊感慨地搖了搖頭，不再語。
他比周圍人年長得多，閱歷更是豐富，中華民族是怎樣一個神奇的民族，他對此深有體會。
也難怪會有像衛國君這樣的青年才俊出現。
只是隨著觀戰，畢竟是劍道修為隨著年齡攀升至境界頂峰的前輩，渡邊很快就發現，周衛國所用的劍術上大有北辰一刀流的影子。
只是許多細節上又有不同，經過這些細節的改動，以至于用在周衛國手上的劍術，相對于北辰一刀流來說，似乎更加的靈活多變，行雲流水。
……賽台上。
周衛國陷入了一種奇妙的境界，隨著與竹下俊的切磋，他原本在劍術上的一些桎梏似乎都迎刃而解了。
經過他雜糅了北辰一刀流、中國劍術、甚至加上中國傳統拳法的改造劍術，隨著與竹下俊的切磋，在劍影中逐漸明悟，越發的圓潤，以致慢慢達到渾然天成，毫無瑕疵的地步。
明明是在切磋。
周衛國卻在練劍，磨練自己的劍，以竹下俊作為磨刀石。
越打越輕松，越打越興奮，他並沒有主動出招，在轉攻為防的過程中，不斷地體悟竹下俊手中所使北辰一刀流劍法的進攻與防守特點。
從外界的角度來看，即使以渡邊的眼界，也覺得兩人是平分秋色。
竹下卻是在心中暗暗叫苦。
也不知道是不是錯覺，他總覺得自己越打越不對勁兒，更像是在被周衛國牽著鼻子走。
另外那種面對周衛國的防守無從下手的無奈，竟有些像是在與師父千葉切磋時的情形。
精妙到毫無破綻！
可衛國才多大，難道他竟是比自己在劍道上的天賦還要過人，甚至已經達到了老師的境界？
就是這麼不到半瞬間的走神，隨著周衛國忽然轉防為攻，竹下俊險些落敗。
如此又過了十幾回合之後，周衛國露出一個破綻，主動跳出戰圈，笑道︰「竹下，你的劍法當真是厲害，看來我是贏不了你了。」
竹下俊收起竹劍，沖著周衛國行了一禮，道︰「可我同樣贏不了你，衛國，我真沒有想到你在劍術上的修為竟是如此驚人，真不知道你到底還有多少能耐是瞞著我的。」
帶著笑意的談話中，切磋似乎就這樣宣告結束了。
以兩人平局為最終結局。
皆大歡喜的場面。
周圍的武士們卻是誰也高興不起來，原本竹下俊的鋒芒已經徹底將他們掩蓋住了，如今這個突然跳出來的中國人居然也是如此奇才，實在是讓他們備受打擊。
有武士湊在渡邊耳邊道，「老師，竹下君到底在做什麼？為什麼不直接擊敗這中國人？」
渡邊無奈道︰「再往後打下去，能不能保持平局的局面怕是都說不好了。」
問話的武士在駭然中呆若木雞，他自然相信師父渡邊的判斷。
這外之意豈不是說，眼前的平局已經是這中國人故意退讓的結果？
武士之風，強者為尊！
不得不接受周衛國與他們北辰一刀流的天才打成平局的事實之後，這些日本武士們在復雜的心思過後，又無不對周衛國懷以敬畏了。
……
當竹下俊和周衛國一同從小千葉道場離開的時候。
竹下俊對于周衛國已經不僅僅是抱著朋友的友誼了，更夾雜了一份由衷的敬佩。
用竹下俊的話說，「精通德日英三門外語，裝甲兵專業無師自通的天才，劍術高手，再加上你性格里的血性與骨子里的志向，衛國，我現在終于明白師父說的那句話了。」
「嗯？」
「天外有天，人外有人。」
「那也是我們中國人說的。」周衛國道。
竹下俊︰「……」
「不管怎麼說，衛國，人生得一知己，便是此生幸事，我要早知道你是這麼厲害的劍術高手，哪還需要獨自一個人悶悶地練習，我不管了，以後咱們要時常切磋，增益彼此。」
「好。」周衛國笑著答應了下來。
如此時間一晃又是三個月，在裝甲兵專業的學習上，周衛國經常毫無保留地予以竹下俊幫助。
兩人分別成為裝甲兵專業小測試上的第一第二名。
下了課之後，兩人一同進入圖書館，研讀德國相關軍事書籍，然後加以切磋討論。
抽著時間，兩人又一同前往日本僑民區切磋劍術，與竹下俊戰成平手的大名在僑民區傳開之後，周衛國得到了日本僑民的格外尊重。
如此三個多月的時間算下來，周衛國與竹下俊呆在一起的時間竟是最多的。
慢慢地，竹下俊在心底將周衛國當成了最親近的好友，有時候甚至忘記了彼此的國籍。
……