卡拉不是一位嗜新聞如命的正經記者。
亨特不讓她報道，她就馬上乖巧的點頭，「好的。」疑惑的又說，「你在為國土安全部做事的同時，還要做別的工作？」
亨特說︰「沒錯！這有些復雜。你最好別知道的太清楚，如果報道出去，我可不會有好日子過。等等，我接個電話。」
手機鈴聲響起，是剛認識不久，但關系已經很好的朋友——安德魯。
「嗨，安德魯叔叔。有什麼事嗎，剛剛的案件，還需要我配合？」
安德魯說︰「不，不是這個！謝謝之前的兩個案件，亨特，你是個極為優秀的賞金獵人。我听說，你正要去密蘇里州，調查一起人口失蹤案？」
「沒錯！」
「听我說亨特，從去年年底到現在，已經有明確身份的十九個人，在聖路易斯與卡斯特小鎮之間的43號公路路段失蹤！這個案件，不久前被FBI獲悉收錄在卷宗中。」
亨特皺著眉頭，「所以，這個案件很棘手，現在被你們接手了？」
安德魯說︰「不，要是被我們接手那才好了。就在我們批準，正要挑選人手組建隊伍，去調查的時候，被叫停了。
我听我的老板說，有一個新的部門接手。」
「什麼部門？」
「你還是別打听這個，事實上連我也不大清楚。給你個忠告，別去插手了。」
亨特有些頭疼。
怎麼不早說呢？
自己褲子都月兌了。現在已經行駛在43號公路上了。
現在再走，實在不甘心。凱文這一單，一定能兌換到更多的系統賞金。
哪怕在早半天一天，自己都會選擇放棄，咱也不是听不進勸的人！
雖然，亨特對這個世界沒有清晰的認知。
可心里也是很有逼數的，知道以他現在的戰斗力，不能囂張跋扈，抱有老子天下第一的心態。
別的不說，那個可惡的一句廢話都沒有的惡靈騎士，就能輕易秒自己。
他逼得自己在英國躲了好長時間。
更不用說，還有鄧布利多、老蝙蝠斯內普這些人。如果沒防備之下，哈利波特那個小子，也能輕易搞定自己。
安德魯的忠告，亨特很當回事。
FBI總部的小老板，都這麼諱莫如深。恐怕，這個案件真的是牽扯到了不得的部門。
但是……
亨特無奈的聳聳肩，自己現在已經在43號公路上了。
他緩緩地在路邊荒野處停下車。
卡拉不解的問︰「怎麼了，有意外？」
亨特攤開雙手，無奈的說︰「這里就是案發路段，我們下車一寸一寸，慢慢調查。
听著卡拉，我剛剛從一個朋友那里獲悉，這次案件不像想想的輕松。
我在明確一遍，你一定要听我指揮，牢牢跟在我身邊。」
卡拉沒當回事，能跟亨特在微風吹拂的荒野上散布，讓她心情極為愉悅，「是的，長官！」
亨特背上背包，把手槍子彈都準備好，然後掏出一份卷宗。
半個月前，凱文的大兒子奧古斯特，與女朋友、以及另外四位，兩男兩女的大學同學。
駕駛一輛GMC四座皮卡，一輛寶駿SUV，從費城出發，一路向西。
他們準備學習當初米粒堅西部淘金的前輩，走一遍淘金路。
在聖路易斯的時候，有短暫停留。大概傍晚時分，離開聖路易斯，從貝斯特韋斯特酒店退房。
然後，就是沒了蹤跡。
43號公路，屬于卡斯特小鎮管轄範疇。小鎮的卷宗顯示，零。
當地的警員，沿路查看了一遍，什麼都沒發現。然後就溜了。
亨特之前速讀過一遍卷宗，現在一字一句閱讀，看的頭疼。
他雙手叉腰，站在一塊小石頭上，舉目四望。
43號公路，除了一條筆直的正反兩車道水泥路，因為年久失修坑坑窪窪之外。
道路兩旁，就全是一望無垠的荒野。這里處于米粒堅中部，溫帶大陸性氣候，四季分明。
如今快一月底，溫度在五度左右，起伏的荒野上，雜草一片青黃。
卡拉站在一旁，用溫柔的眼光望著遠方，然後又凝視著亨特的高大身影，「這里的風景真美，夕陽正在降落，寧靜的鄉村景象。真想一直就這樣下去。」
「嗯，是的！」亨特沒轉頭，不知道自己煞風景，他正在思考朝那個方向走。
據格蕾絲提前幫忙搜集的情報顯示，43號公路，奧古斯特他們失蹤的地段，只有半個小時車程。
所以，這條路段兩邊，沒有任何酒店旅館，商業設施，連加油站都沒有。
片刻後，亨特說道︰「卡拉，上車！」
「我們要去哪兒？」
「這里全是荒野，兩邊非常空曠，什麼都看不到。我們上車，沿著右側道路，慢慢行駛觀察吧！
如果沒有其他發現，我們今晚在小鎮住宿。明天一早再出來。」
卡拉盯著遠處一個方向，似乎看到了什麼，不過猶豫了一會兒，紅潤的嘴唇輕啟，最終還是點頭，「好。」
幾十公里開外，道路道路中段，橫向朝著荒野方向，連接著一條古老的，泥土沙石小路。
這條小路一直向東，通往密密西比河一條極小的支流，卡斯特河。
小河干涸，只有三米多寬，更像是一條小溪。
有些地方，河床地下的碎石全都露在外面。
此刻，在小河邊，停著兩輛雷克薩斯RX系列的SUV。
車門打開，一個人黑頭發、面容堅毅的青年女子先跳了下來。
接著，陸續有七個身著西裝的男子下車。
其中一個長相柔和，發際線很高，個子不大高的男子，站在人群最前面。
女子穿著黑色戰斗服，看了眼特制的手機，「就是這里了，菲爾。」
菲爾面無表情，認真觀察著河對岸的小叢林。
斑駁的夕陽光影，躲藏在稀疏的樹木之中。厚實的落葉，覆蓋了所有的道路。
隱約能看到密林深處，似乎有一些房屋建築。
「走吧，梅琳達！」菲爾說了一句，帶頭第一個，踩上河床的石子兒，向對岸走去。
更遠處，密林另一頭，更遠的地方。
一望無際的荒野當中，亨特的老朋友，惡靈騎士先生，騎著哈雷摩托正在弛聘，他前進的方向也是這里。