不懷好意的視線在進來的宮九歌三人身上流連。
刀疤男模著下巴，仔細打量進來的人︰「這三個的身段都是極品，肯定能賣不少錢。」
二十余人將他們三人圍在中間，一個瘦臉尖腮的從包袱里拿出一條長繩，笑的不懷好意︰「你們綁的時候可得下手輕些，看這細皮女敕肉的。」
宮九歌抬手，唇間冷冷吐出兩個字︰「清場。」
不等這群土匪反應過來她這二字的含義，鈴鈴阿季就拿出武器，進行了一場單方面毆打。很快，一群土匪便鼻青臉腫地被扔到角落，堆成肉山。
刀疤臉還維持著坐在火堆旁得志滿滿的模樣，臉上的笑還沒褪下去，他手底下的人就已經躺那兒了。萬萬沒想到雨天破廟還有生意上門，更沒想到的是這生意是個刺頭，上來就讓他們頭破血流。
「好漢饒命。」刀疤臉識時務，當即扔刀認慫。
鈴鈴啐了一口，罵道︰「不長眼的惡棍，我家主子也是你能冒犯的！」
刀疤臉就差跪下了︰「小的有眼不識泰山，沖撞了貴人。我等也是逃難到此，身無分文，才出此下策，還望貴人饒我等一命！」
宮九歌並不關心對方的來歷，她不過是想進來避雨，而且對方明顯是看碟下菜。好在進來的是他們，若是換做手無縛雞之力的人，怕不是羊入虎口。
「你們是從哪兒逃難過來的？」宮九歌問他。
阿季听到這話，心說少主莫不是動了惻隱之心？
刀疤臉還在求饒，听到她這麼問，澀然說︰「我們……離開家鄉很久了，最初，最初……」他竟有些開不了口。
「說。」阿季冷冷地看了他一眼。
刀疤臉終是開口︰「……我們是從枉城來的。」等到他將話說完，卻見對面三人神色未變，絲毫都沒有他人听聞「枉城」二字，臉上出現的排斥厭惡。
刀疤臉不禁有些詫異，他猶豫著問︰「三位，是從外面來的？」
宮九歌並不清楚對方對「外面」一詞的範圍劃分，轉而問說︰「你剛剛說逃難，枉城發生了什麼事？」
旱災應該是這個問題的首選，然而對方的回答出人意料。
刀疤臉臉色煞白，像是想都不敢想那段經歷，他聲音顫抖說︰「枉城，鬧鬼！」
鈴鈴阿季對視一眼，心說這鬧鬼是什麼意思？
刀疤臉抹了把臉，解釋道︰「好幾個月前，我們鄉里有人染了病，一開始只是發熱的癥狀，大夫開了藥，都沒當回事兒，不想那人退了燒，第二天卻像是變了個人，瘋瘋癲癲的說胡話……都以為他是燒壞了腦子，這事兒就這麼過去了，結果他的家人沒多久也出現了相同的癥狀。」
「那人家里有個孩子，平時教書的秀才都說他是，是什麼木頭，反正就是腦子不靈光，結果燒了一次，竟然像月兌胎換骨了一般，成了十里八鄉的神童，寫的字比那秀才還好看，听說還會寫文章，寫詩。」
「大家都說這病是福音，還有人把自己家娃子也經常帶去他家，就想沾沾這病，讓娃子成個神童。」
听到這里，宮九歌已經察覺了不對。
刀疤男接著說︰「染病的人越來越多，因為容易治好，沒人當一回事。直到有天，鄉里有個待嫁的女娃子在出嫁前一天殺了要對她不軌的爹……那女娃說，這不是她爹，從她爹發燒痊愈以後就換了個人。她爹是我們那兒有名的善人，這女娃平日里也名聲不錯，誰都沒想到會發生這種事。」
「沒準是這事太奇怪了，大家心里有了疙瘩，也就都留了個心眼。結果，」刀疤男泛黃的臉上露出恐懼，「結果又發生了許多事，那些犯過病的人都不是原來那個了，而且他們被拆穿後，會毫不領情的殺人……」
刀疤男的妻兒就死在了一個鄰里刀下。
「鄉里死了很多人，很多很多，」刀疤臉聲音哽咽，「後來城主听說了這件事，就下令把我們鄉封死了，還來了很多穿盔甲的人……我們本來以為有希望的，結果那些得過病的人竟然把來檢查的人一起給弄死了，城主一氣之下就把所有人都集中在了一起，活活燒死……」
「我們這些人都是去集市賣菜，僥幸逃出來的。只是這事兒不知怎麼就傳開了，外面的人一听是枉城來的，巴不得打死我們，我們只想有口飯吃，不得不做這些……」
听完刀疤男的敘說，宮九歌臉上沒什麼情緒，盯著面前的火堆入神。
鈴鈴說︰「這病這麼可怕，怎麼不見我們那的人知道？」
刀疤臉說︰「也就枉城這片地兒傳。」
等外面雨停了，刀疤臉不敢多留，帶著二十多個鼻青臉腫的兄弟灰溜溜的跑了。
「主子，」鈴鈴擔憂的看向宮九歌，「若真如那人所說，我們這趟……」她欲言又止，想表達的意思卻很明顯。
宮九歌還是決定去的︰「既然已經發生幾個月了，想來枉城那邊也有了控制手段，所以消息才沒傳的太廣。」
剛剛刀疤男有說城主火燒鄉里，這也是一種控制病情的手段，只是——宮九歌視線轉向刀疤男一行人離開的方向，那是他們三人來時的路。
「他們都從鄉里逃出來了，又怎麼能說這病控制住了？」
「從他的話語來看，這病具有傳染性，只要有一個人僥幸跑出來，此事都不得善了。」
「我現在擔心，若是染病的人離了枉城，到處傳染，這病很快就會傳開。」
「而且，如果這不是病……」最後這句分析，宮九歌聲音不高，似乎是自言自語。刀疤男的描述讓她想到了自己。
尹無笙溺亡，然後她接納了這句軀殼，行為舉止也與往常大差行徑。
「可要傳信給宗主？」鈴鈴也意識到了危機。
阿季詫異的看著鈴鈴，他要是沒听錯的話，對方說了句「宗主」？
「先不急，」宮九歌起身，將火堆熄滅，「道听途說不可全信。很快就到枉城了，等看清局勢再行定奪。」
「是。」
「是。」
馬車行了幾個日夜，三人正式踏入枉城地界。