「承蒙叔父的照顧，」宮九歌這般道，「九歌定然不會讓叔父失望。」
宮余笑著道了兩句「好」，至于他心里怎麼想，沒人知道。
修繕的事情有了著落，這些事情不可避免地傳入了宮家後院女眷的耳朵里。
「九綰，听說你爹把那麼大一間酒樓給了你那個姐姐？」宮九綰的閨中密友，劉瑩說起這事兒。
宮九綰面色不虞地點頭，這事她也听說了。
「不過是間荒廢了的破地方，有什麼好在意的。」
劉瑩點頭附和︰「也是，要真是什麼好地方，你爹肯定是先讓給你。」宮家二爺一向寵愛這個女兒。
宮九綰手里的帕子被她撕扯的變了形，她一再回想母親和自己說的話。
「你爹養著她是有自己的打算，你是他的親生女兒，這點他還是拎得清的，你就放心吧。」
宮九綰自然信任自己的母親，但是父親從不曾像這樣為她多花心思，哪怕只是利用，她也非常不舒服。
待劉瑩走後，宮九綰去了母親李姨娘的院落。
「綰兒怎麼了，誰惹你生氣了？」李姨娘呵退下人，拉著女兒走近內室。
宮九綰將宮余的所作所為一一說給母親，抱怨說︰「母親，她身上到底有什麼值得爹在意的！」
李姨娘四下看了看，確定沒人後，壓低聲音道︰「你可知道宮族當年能位列七大古族，憑的是什麼？」
宮九綰說︰「難道不是因為先祖鎮壓入魔的那位有功，所以……」
李姨娘搖頭︰「宮家的崛起在那之後，傳到現在也沒幾代。宮家之所以能有一席之地，全靠……禁術。」她的聲音一再壓低。
「禁術！」宮九綰驚呼。
李姨娘一把捂上她的嘴，起身往門外看了幾眼，確定周圍沒人，這才坐回來繼續說︰「這些禁術大多是幾百年前的那位的私藏，宮家得有當年的地位，是因為你二伯用了這術法，讓自己有了靈力。」
宮九綰問說︰「那為什麼他不讓爹也用這術法？」
「一山不容二虎，」李姨娘說，「他宮銘心思深的很，你爹若有了靈力，這家主之位還指不定是誰的。」
宮九綰得知這一秘密，說︰「所以爹是想哄著她拿到這些禁術？」
李姨娘點頭，提醒愛女︰「你可要記的，別和她有正面沖突，破壞了你爹的計劃。」
宮九綰應了下來，又問︰「那她拿到禁術後，願意給爹？」
李姨娘笑了︰「她到底是沒爹娘教養，腦子簡單的很，對你爹言听計從，感激的很。再說了，她要是不肯，也得有不肯的機會。」
宮九綰覺得有哪里不太對，或許是同輩人里的直覺，但是母親都這般篤定了，她也只得听進去。
同時對此事上心的還有宮余的正室，王夫人。
「娘，叫我來做什麼？」宮九擅松垮著衣襟，身上還帶著未散干淨的脂粉香味。
王夫人看著兒子，恨鐵不成鋼︰「你看看，你看看你這像什麼樣子？！」
宮九擅不耐煩地甩手︰「有事說事！」
王夫人知道這個兒子的秉性，也沒再抱怨，直入正題說︰「你爹給了你那找回來的姐姐一間酒樓打理，你知不知道這件事？」
「知道啊，」宮九擅全然不在乎，說，「听人說了，怎麼了？」
「你！」王夫人氣歸氣，可也正是因為有了這個兒子她才能在宮家立足，對他更是打不得罵不得，「你就不能長點心嗎？每天就知道混在女人堆里。」
宮九擅不想听她廢話，轉身就要走。
王夫人無法，開口喊住他︰「你站住。……我問你，你對這事兒就沒什麼想法？」
宮九擅停下來，奇怪的看著她︰「不就是個不值幾個錢的破地方，你們一個兩個怎麼就這麼惦記？」
「什麼叫不值幾個錢！」王夫人說，「這人才找回來多久，你爹就什麼好東西都往過送，我看他明兒就要把人捧到家主的位子上了！」
「這都什麼跟什麼，」宮九擅嗤笑說，「我爹那是什麼人，他除了自個兒還念著誰？不是我說，他要真想著捧誰，別人也攔不住。」
王夫人急道︰「你怎麼能說這種話，他可是你爹……要是你這些年出息點，他能不疼你？」
「少來，」宮九擅擺手，「我要真出息了，他怕不是得擔心我這做兒子的有了什麼心思，動了什麼念頭。」
「你，你……」王夫人指著他的手指氣的發抖。
宮九擅走回來坐下，好言說︰「娘，我爹是什麼人，你這些年還看不明白？他為什麼疼宮九綰？因為她是李姨娘的骨肉？不，因為她是個女的，他隨手一指就能嫁出去給他自己牟利。」
王夫人狼狽的摔坐在椅子上，過往的遮羞布被兒子的一番話撕成齏粉。
「至于我那個姐姐，」想起宮九歌，他繼續道，「她是真傻也好，裝傻也罷，都和我們沒有關系，不，是和我沒關系。」言盡于此，他起身離開。
宮家沒有蠢人，誰都不是真正的蠢人。
「少主，」老板問她說，「我們的廚子……」他欲言又止。
「不用換。」
老板不明白她這個決定，畢竟她當初並不滿意這些菜式。
宮九歌問他︰「廚子在這里呆了多久了？」
老板答︰「十年有余。」十年不是個小數目，況且還不止十年。只是，這不是一回事。
「請個好廚子怕是不容易，城里菜色出彩的地方多了去了，」宮九歌說，「不用急著求成。」況且她的目的也不是借此獲利。
後園經過行家修繕，樓內重新翻新修整，酒樓在一個良辰吉日重新開業，招牌上的紅綢被掀下來，露出三個金色的大字——萬品閣。
「據說取自‘萬般皆下品’一句。」
宮九歌听到這話的第一反應是問︰「他下一句接的是什麼？」
老板奇怪的說︰「下一句，不是‘唯有讀書高’嗎？」
「隨便問問。」宮九歌恍若什麼都沒發生，如是說。
新開業的酒樓前聚了不少人，人群熙熙攘攘聚在門前看熱鬧。只是沒有誰想起來，這間酒樓曾在十幾年前名揚都城，來客不絕。