楚國眾將們正沉浸在鼓舞之中時。
「報——」
白袍斥候忽的又扯著嗓子匆匆跑入正殿。
「報王上，秦國使臣來見，這是秦國送來的帛書。」
打破了楚國諸貴族們方才定好的部署。
「使臣？」
負芻擰眉，這一動作使得那張沒有生氣的臉越發皺皺巴巴，更添衰老。
秦使此時來訪，何其反常，項燕眉心突起一個疙瘩。
不過，他極為警惕的看向負芻。
他此前和負芻多有齟齬。
因為他們的楚王，竟然想著要通過割地的方式向秦王求和。
宦侍接過帛書，遞給楚王負芻。
負芻接過，看著看著忽然兩手發起顫來。
當下在殿上的，有不少是擁有楚國一塊領土的宗族主，而今他們沒了地，只能帶著人馬財寶撤退。
現下他們中有些人見到楚王這樣，一個個也不由得心里發顫。
有人問道，「王上，可是秦軍已經發兵了？」
負芻不言，只是將那帛書往地上一扔，而後失魂落魄，如同行尸走肉般木在座上，又開始抱頭苦思。
項燕見狀，不免心中微微生惱。
他看的出，他們的楚王負芻和秦王嬴政的決戰之心，在看完那份帛書之後，又開始動搖。
方才還眾人眾志成城，齊心協力商討發兵的氣氛忽的消失不見，而今楚王又生出退縮之心……
豈止是項燕，那些個被秦國奪走了封地的將軍們，一個個見到楚王這副模樣，氣在心里，只是個個隱忍不發而已。
猶猶豫豫，到底是戰還是不戰?
項燕撿起帛書，看到末尾，眉頭直挑。
「秦國縷使奸計，破了合縱之約，致使如今的六國亡的亡，殘的殘，可是如今，秦王嬴政竟然向我們楚國提出求和！」
項燕都懷疑自己是不是看錯了帛書的內容，又細細翻了一遍，每每看到求和二字，項燕都驚愕不已。
「簡直是匪夷所思！」
「求和？」
一時間，諸將領紛紛躁動不安起來。
範增卻听出了話外之音。
「這分明又是秦國詭計！秦國將我楚國一半的國土收入囊中，如今竟然還派人過來言和？」
項燕眼底滿是憤怒！
「秦王，要稱帝！」
「稱帝？」
在場諸位個個面面相覷，不明所以。
「帝？那是我等上祖祖先之號！嬴政如何能擔得起一個帝字？」
範增出身儒家，飽讀詩書，听到嬴政要稱帝的消息，氣的渾身發抖。
「秦王如何比之軒轅黃帝之列？竟然敢稱帝，何其狂妄？不怕齊楚兩國的人恥笑嗎？」
听到項燕的話，本就對嬴政心生惱恨卻又不能除之後快快的項梁，自然也憤憤不平。
「稱帝，怕是只會引得天下士人嘲笑！」
項燕直指關鍵。
「這不是最重要的。秦王稱皇也好，稱帝也罷，天下人不認，也是枉然。」
項梁怒氣沖沖。
「項將軍所言不錯，秦軍暴虐，戰場上全無人性，昔日韓趙魏楚，飽受其屠戮，百姓對秦軍怨而恨之。」
有人見收復失地的事情忽的不談了，自然要提醒提醒他們。
「秦王稱帝，天下人自然不服，可是這與我們何干？何況諸位難道都忘了，而今在城父，秦國有整整二十萬大軍駐守。而城父，就在壽春的北方。諸位如何坐得住啊！」
項燕眉頭絞起。
「那李斯的話外之意，是要我們楚國向秦國俯首稱臣。」
諸將還在議論。楚王負芻忽的在座上大叫一聲！
「啊！」
諸將紛紛將目光投向負芻。
只見負芻臉上一臉痛苦。
眼下，負芻痛苦萬分。
他剛在這些個楚國君侯的後代們的勸說下恢復信心，決心要傾全力與嬴政殊死一戰。
可是轉而這嬴政忽然又來求和了。
負芻何嘗不知，與秦國重歸于好意味著什麼，不就是讓他率國投降嗎？
可是，這對于一國之君而言，是多大的屈辱。
可是，打麼？
楚國于如今的強秦相比，不過區區巴掌大的地方。
而秦國，光是在剛剛攻下的壽春，便陳兵二十萬！
如實說，負芻對于抗秦並沒有十足的信心。
投麼?
身為一國之君，率一國之民歸順，給江東父老留得又是什麼名聲!
範增本就是項燕帳下謀士，他眼見王上又開始搖擺不定，當即上前進言。
「王上，這擺明了是秦國詭計。秦王嬴政虎狼之心，意欲吞並七國，以飽私欲。而今秦王也知攻我楚國不易，所以才使出這樣的緩兵之計。」
負芻發出一聲長長的嘆息。
「不谷豈能不知秦王之心?可我楚國如今如何與秦國相抗?城父乃我楚國重地，」
範增上前。
「王上，為今之計，自當走一步看一步。」
負芻看著這個雖然身材矮小但是雙目炯炯，短小精悍，自給人一種可靠之感。
「你的意思是?」
「秦國既然使臣已到，我楚國沒有不見之理。」
負芻一听，這才眼中微微有了光。
項燕早已有了主意。
「項燕倒也想听听這秦國李斯重回故地究竟要對我等說些什麼?而且我們若是能穩住這個李斯，可是能為我們集結部署兵力爭取不少時間。」
負芻聞言，當即會意。
「三日後，去請秦國使臣。」
斥候得命，又匆匆回復去了。
「項燕，秦國使臣這邊你不用擔心，不谷自會替你爭取時間。」
「項燕明白，只要王上有與秦國決戰到底之心，我楚國上下一心，焉會敗給秦國?」
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夜幕深深，巨浪拍打石岸。
盡管這驛館的陳設如何奢侈舒適，扶蘇听波濤萬頃，雪浪翻滾，自感心潮澎湃。
可惜他不能出去，只能在驛館里好好待著。
齊國臨淄，這座巨大的城市。
不同于此刻咸陽城內一片暗沉肅穆，臨淄城中，夜間燈火通明，熙熙攘攘，來往行人不絕。
不過，最讓一些初次來到齊國境內的秦國下吏感到興奮的，不是齊王殷切招待，而是，齊國的妓館——
夜色蒼茫。