易羅娜抬起頭，昏暗的天空中不斷閃過雪花。
村莊四面八方都有亡靈圍攻過來，所以戰旌命令她來看看鄰居們的狀況，是否出現了意料之中的潰敗或者異常現象……
不過她的腳步很快就變得僵硬。
因為這里已經很靠近那幫佣兵裝束的陌生人，甚至可以看見冬馬在獸棚里啃食草料。
「狩墮沒有打進來嗎？還是說，這個角落並沒有那麼多敵人。」
「我沒看見戰斗痕跡，一點也沒有。」
她跟同伴們縮在雪坑里討論情況，此時，旁邊房頂上又落下來一個飛鳥般輕盈的瘦斥候，開口說道︰「防線很外面，這群人擋住了襲擊，而且傷亡很小。」
「這麼厲害！？」易羅娜忍不住驚呼。
她的同伴用手制止了後續的聲響。
斥候說︰「我們去查查這群人的底細，或許是南疆諸國的前哨，想要對北境圖謀不軌。」
「還有種可能。」易羅娜似乎控制不好音量，無聲地道歉後，繼續說道。「他們里面有尸語者，或者神職人員。」
狩墮襲擊非常突然，而且他們承受的壓力比肯恩這邊要大。
易羅娜的部落里有人因此受了重傷，甚至有被詛咒侵染的風險，他們擔心村莊被亡靈潮徹底攻破，所以派幾個人來看看鄰居們的情況。
易羅娜的話令其他幾人神色難明。
他們希望這是真的，因為同伴能夠有救，也希望這是假的，畢竟誰也不想向南疆人祈求，听說他們會趁機獅子大開口……
易羅娜顯然要更單純，涉世未深，臉上的圖騰也不完整。
那位用羽毛裝飾獸皮外衣的斥候是領隊，給幾人分配了各自的探訪路線和任務，隨後便朝著夜幕進發。
他能夠輕松地跳上房頂，並且不會在雪地里留下痕跡。
易羅娜羨慕地多看了幾眼。「西昂叔叔真厲害，我也想成為羽之眷顧者。」
她心思單純，可能根本想不到西昂叔叔的目的。
如果南疆鄰居真的有能夠解除狩墮的職業，西昂會在他們的同伴身上種下標記，以便在交涉的時候作為最後的手段來使用。
他做起來毫無負擔，因為南疆人對他們做過同樣的事情。
可是易羅娜還太年輕，不應該知道這些手段。
當她結束花痴的時候，同伴們都已經走遠了，她也只能無奈地搖頭潛行，用部落里學習過來的老技巧慢慢模向最中央的建築。
她所選擇的目標是最偏遠的位置，里面漆黑一片，門窗也沒有反鎖。
「想來也是，狩墮都入侵了，誰還有心思在房間里睡大覺呢？」
易羅娜想也沒有想地模進去，雙眼閃爍著靈動的光芒，是另一種眷顧，能夠幫助她無視昏暗的環境。
她發現房間里的設施都很完整，沒有酒瓶或者食物殘渣，床鋪是冰冷的，毛毯上面沒有殘留任何該有的溫度。
易羅娜只在牆角發現了一些摩擦痕跡。
「奇怪，房間里的家伙，是靠在牆壁睡覺的猿人嗎？」
她也發現了暴露在角落的大量錢幣，還有很多听說過，見過的珍貴材料，光是幾顆漂亮的小珠子和獸骨，就能夠讓她和阿媽吃上半個月。
易羅娜走過去，但她只是檢查了一下有沒有代表身份的物件，並沒有任何盜竊行為。
她或許還不知道，這個堅持原則的小舉動，讓她撿回了一條命。
易羅娜離開冬屋，循著原來的位置前進，但在約定幾點等了許久，也沒有看到任何一個同伴。
她實在不放心就這樣返回，于是便壯著膽子，朝西昂叔叔的方向移動。
易羅娜不知道的是……
當她重新踏進來的時候，已經有一個人跟在了後面。
麥格的冬屋里面燈火通明，從外面看，就像是一座聳立在懸崖邊的燈塔，是整座村莊里面最引人注目的建築。
易羅娜誰都沒有遇見，靜謐的樣子仿佛是撞進了森林。
她繞著冬屋外面走了兩圈，實在忍不住，輕手輕腳地靠過去，然後試著去打開一條能夠窺探里面情況的縫隙。
也就在這個時候，脖子的皮膚突然傳來了異樣的涼意。
她整個人都顫抖起來，因為這就意味著自己身後站了個活人，而放在自己脖子上的似乎還是把鋒銳無比的武器。
「別動，跟我來。」
奎瑪用匕首壓著她，隨時都保持著能夠劃破皮膚的程度，然後帶著易羅娜從正門走了進去。
她失魂落魄地跪在原地，發現同伴們竟然都倒在自己身邊，而且每個人都受了不輕的傷，最嚴重的是西昂叔叔，整張臉都被血液覆蓋。
「啊——」
易羅娜命也不顧地撲過去，拼命搖晃呼喊，卻沒有得到任何回應。
「他還活著，暫時……還活著。」
房間最中央傳來了一個男聲。
易羅娜抬起頭，最先注意到的是插在地上的那柄戰斧，鋒銳的刃口，凌厲的感覺，光是盯著就後背發涼。
她緩緩移動視線，直到看清楚發言者。
那是個南疆面孔的年輕人，非常年輕，但是表情很嚴肅，瞳孔里布滿淡淡的絲線。
阿媽說操勞人才有的特征，這個家伙身上全都有，真是奇怪。
肯恩眯著眼，並不清楚這個小家伙在想些什麼。「你需要解釋自己的來意，畢竟這關乎到我該如何處理這群人。」
易羅娜抿起嘴巴，沒有想過要如何給他回答。
肯恩嘆氣，繼續說︰「他襲擊了我的人，而且嘗試下標記詛咒，我相信你知道那東西是什麼，如果你還不願意說話的話，」
黑暗從兩側圍攏過來，喬納斯感覺自己看到黑煙凝聚成了實體。他被恐懼攫住，目瞪口呆，視線被涌出的淚水模糊了。但這並不妨礙他看到她——那個被他拋下等死的騎士，現已被困在霧中變成了幽靈。她舉起一只斷手臂，那只曾經緊握韁繩的手已不知去向。
喬納斯看到赫卡里姆沖到面前，抬起手臂護住臉，等來的並不是揮向頭顱的劍戟，而是再一次被粘膩的黑暗吞噬。他四周都是亡靈的面孔，一同發出嘲諷的笑聲，就像是在齊唱贊歌，恭迎主人的陰險詭計
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