「戰旌，我們必須得提醒您時間緊迫，商道已經開始流通苔背鹿群和錘犀牛的材料，這意味雷吟山谷附近的狩獵區被人佔據，而聯盟至今還沒有出發。」
副官面露難色。「肯恩戰旌甚至都沒有出來挽留……」
錫蒂的臉色肉眼可見地浮起陰雲。
「咳咳，」其余屬下連忙開始補救︰「啊，這種情況很不像他，應該是出現意外狀況了吧，您想想，桑頓卡亞這麼忙碌，工坊和改良設施那麼多，都要招呼不過來了。」
她的言下之意就是︰
別墨跡，放過人家，也收收心拯救你自己的部落。
副官們看見錫蒂抬起頭，嘴型是一聲臭罵，但她也開始將目光專注于前方，似乎是要恢復到往日的英姿颯爽。
然後……
她的韁繩被拉住了。
突然的停頓讓副官們有種不好的預感，果然，隊伍末端傳來有力的獸蹄聲，非常靈敏威武的坐騎。
肯恩出現的時候，沖著副官們點頭示意。
「幸好趕上了，錫蒂，」他說。「我正在準備臨別的禮物，時間太緊迫，只能讓騎手先出來挽留你。」
錫蒂露出笑容。
她周圍的副官們全都撐著胳膊伏在坐騎上，每個人都神色復雜，如果對方要是勸說戰旌留下……
這群人就會一擁而上！
肯恩覺察到帶輕微敵意的目光。
他掃了眼周圍，干脆將錫蒂叫到了稍微遠離隊伍的地方，然後拿出自己準備好的禮物。
物品︰血石墜飾
這是一件由互應血石制成的裝飾品。
肯恩用精細的南疆毛蛛的絲編成了腕帶，里面瓖嵌著好幾顆被打磨光華的石頭。
琥珀般的光澤，里面帶著極短一截血液。
當錫蒂接過它的時候，隱隱有些激動，又將心中浮起的喜悅按捺下去。
繩結做得很扎實。
肯恩用比勒爾教的方法，把那顆精良品質的石料制作成了禮物，這種東西經常流轉在山民當中，是北境常見的一種裝飾瓶。
錫蒂自然也認得。
她一眼就猜出了肯恩送這件禮物的目的，這個男人雖然極有魅力，卻也不是那種會浪漫的家伙。
果然……
肯恩開口解釋道︰「里面裝著我的血，石料很脆，如果遇到難以解決的問題就捏碎它，我會知道，並且會盡全力去幫你！」
「你還挺有誠意。」
錫蒂笑著將飾品舉高，借著蒼白色的天空仔細觀賞。
她能看出制作者用心良苦，細密的繩結用了一種最牢固的編制方式，難怪會耗費如此漫長的時間。
「你幫我們部落做了很多事情，桑頓卡亞的繁榮有你的一份力量，我銘記于心……」
「噓！」
錫蒂阻止他繼續說下去。
她笑起來，像個得勝的將軍，帶著骨子里那種灑月兌勒動韁繩，她向隊伍走去，過程中還擺了擺手。
肯恩也笑著舉起胳膊回應。
原本氛圍還挺好，突然之間，錫蒂的幾位副官從偷听的灌木里躥出來，用最快的速度繞開錫蒂戰旌返回隊伍。
「這是在搞什麼？」
肯恩看著幾位女獵者，目光疑惑。
……
錫蒂騎著刀尾貓奔襲在前端，對著姍姍來遲的副官們露出看透的笑容︰「幾個壞貓牙，好奇心還挺重的！」
「咳咳，手鏈真好看，戰旌。」
副官們裝作听不懂的樣子，反而是開始轉移話題。
錫蒂確實很開心。
她離開坵鳴古道的時候，臉頰在寒風中熱得發燙，但她現在徹底冷靜下來，時不時就會望著裝飾發呆。
在奧蘇亞大陸，裝飾藏著身份地位等信息。
南疆諸國比較偏重于職業。
比如麥格胸前的郁金香，還有伯克外罩上鐫刻的金徽，其實象征著在諾林王國極高的學術地位。
克雷特毋的罩衫則是吟游詩人的款式。
他能夠用金絲來縫制圖案，就意味在大陸上聲名顯赫，會受到絕大部分城邦的熱情接待。
北境當地人喜歡把獵物某部分作為最自豪的裝飾，並在死後取下合葬，或者傳承給晚輩們。
除此之外……
紋身是最會講故事的東西。
桑頓卡亞村莊當中，匯聚著從各地逃亡來的流民。
他們信仰繁雜，經常會帶著極具特色的紋身圖案，上面除了最基本的線條組合以外，還會使用對應的文字來紀念鄉土。
絕大部分紋身都有地域性。
錫蒂的山紋部落在更北方，所以和羊齒部落的風格就有差異，只需要瞟一眼，就能夠知道對方的大致籍貫。
同樣的……
獸帆船上的水手，跟深谷里的獵戶也不一樣。
大家賴以生存的工具不同，出遠門時祈禱的神明鬼怪也不同。
有些紋身並非是自己主動紋上去的。
比如肯恩的戰旌之證，就是舊神賜予權柄的象征。
黑菈們在地牢當中被烙上的雇役紋章則是奴隸們被販賣掉的標志，類似行為在黑市當中很常見。
閱歷豐富的佣兵或者冒險家，通常都會在身上背負各種圖案。
這就是帶在身上的工作履歷，能夠記錄人生，從顏料和技法就能夠看出風格，很難去刻意造假或者模仿。
桑頓卡亞狼騎當中。
斯諾就屬于還算有生活經驗的壯漢，而濛所遭受的背叛，也能夠用傷疤和紋身來進行說明。
最後是裝飾品。
錫蒂作為戰旌，她身上的骨棒或者戒指，都象征著某種光鮮亮麗的事跡。
她在桑頓卡亞暫居期間，常常會穿簡裝。
這其實也是在從「形式上」逃避自己的責任，想要過得更加輕松一些，而現在的她是盔甲齊整，極具威儀，則是回歸了部落戰旌和聯盟領袖的身份。
錫蒂要去參加獵季會晤。
這種場合很正式，每個人都會盛裝出席，將自己最自豪的飾品戴上，甚至有位盟友就經常頂著豪豬針氈來跟人吵架。
肯恩送給她的禮物很有意思，也很平淡，明顯不是某種珍貴的法寶。
錫蒂思索良久。
隊伍到達回風鏈橋，拴好保險繩緩慢通行，她也要開始穿越尖冰灣的辛苦旅程。
錫蒂在開始工作前，將禮物取下，收進內襯口袋。
她身居其位，備受關注，如果被好事者抓到細節，就容易暴露自己的弱點。
錫蒂無所畏懼。
她怕的是連累桑頓卡亞。
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