肯恩摘下手套，用指尖觸踫著血肉模糊的傷口，強壯的北境勇士齜牙咧嘴——傷口愈合帶來刺骨的痛癢感。
「運氣不錯，離開吧。」肯恩說。
士兵們躬身致謝，請求冬母庇佑自己的領袖。
當，當，當。
一陣清脆的捶打聲在耳邊炸響，爐膛里吞吐著橘紅色的火焰，鐵砧上面擺放著一件殘破的艾伯特戰甲。
阿瑟揮起鍛錘，正在用部落里最好的材料修補它。
肯恩早就清空了臨時營帳里的傷員，但有些勞工和受了輕傷的士兵仍舊會追尋過來，請求戰旌的恩賜。
嘩啦。
掩映的門板被推開，銅制橫扣反射出屋外的亮光。
肯恩平靜地側過視線，發現來者並不是傷患，而是自己最忠誠的追隨者。
奎瑪心里有話，但他猶豫半天，只是說道︰「清掃結束了，隊伍正在趕制箭鏃，削尖木錐。」
「鐵制陷阱全都已經回收了嗎？」
「沒錯，」奎瑪答道，「伯克帶人在布置陷阱，進度相當快，我們能在敵人抵達之前做足準備。」
肯恩點點頭沒有再說話。
他穿著簡單的舊襖，坐在台面上支起左腿，又將胳膊搭在膝蓋上，目光平靜地盯著那件飽受捶打的戰甲。
特長︰精鍛
效果︰修補強化增幅20%
對方鍛造天賦極佳，同時掌握了靈匠和鍛匠的的技術知識，能把盔甲和武器修補得完好如初，甚至能變得更加堅固、鋒銳。
阿瑟是個好匠人，年輕力壯，卻沉穩得像個老物件，是個能潛心追求技藝巔峰的追隨者。
但即便是他，卻沒法修補庇古的行刑手套。
肯恩經過最近幾次戰斗，逐漸意識到了技能的重要性，而目前的魔力儲備量不夠多，就只能從節約消耗的角度去想辦法。
阿瑟卻告訴他︰
「這種魔法裝備，必須要有堅固的鍛造空間才能制作，材料消耗也完全不同。」
馬倫古高貴的爐主身份，不僅僅取決于手藝，還因為他執掌整個鍛造深谷，這種絕佳的鍛造場合，能夠承載足夠強悍的力量亂流，也才能熔鑄、打造出更珍貴的裝備。
肯恩思考片刻，卻沒再表態。
阿瑟將盔甲置于爐膛最邊緣的位置，然後盯著沉思的戰旌，他覺察到這位領袖似乎有些不太樂觀的想法，于是竟然主動說道︰「如果您有需要的話，我可以列份材料清單，鐵匠鋪背面的空地很寬敞，足以再建造一間工作室。」
奎瑪沒有離開，抱著胳膊待在角落。
他听到阿瑟的這句話，也主動抬頭看向戰旌——這位領導者平日里僅有的愛好，就是去建造各種設施，他似乎有種執念，想讓部落都變得完美無缺。
肯恩輕笑兩聲，嘴角雖然還上揚著，但喜悅感卻轉瞬即逝。
「我不繞彎子，」他說，「等盔甲修補結束，你可以選擇離開，帶著它回到杜瓦部落。」
物品︰血印金幣
描述︰在黑市里面，你能用它發布懸賞，買下昂貴的貨物，或者某人的性命。
當初在馬倫古的工坊時，肯恩用備注幫斯蒂芬‧凱利解決了一點生意上的小麻煩，那位精明的血裔臨走之前，將這枚金幣交給了肯恩。
從信息來看，它在黑市應該相當珍貴。
鐵匠鋪里只有爐膛在噴吐烈焰，房間里的人都互相信任，沒有必要支支吾吾，但就是沒有人接這個話茬兒。
肯恩說︰「百物架里，有很多古老部落的眼線。」
他將金幣丟在桌上。
硬幣沿著劃線前進，它跳躍、滾動、傾倒、劇烈地搖晃之後，躺在了阿瑟和奎瑪面前。
肯恩繼續說︰「拿著它，找點關系，換個能夠發揮你才能的地方……」
咚！
阿瑟將鍛錘砸進桌子里。
疹木瞬間開裂，露出下面作為支撐的鋼鐵，硬幣咯 幾聲掉進縫隙里面。
「我之所以追隨你，是看到了一股珍貴的火焰，」他說︰「你向我承諾過，它會熊熊燃燒，直到您的野心足以容納整個北境！」
肯恩平靜地回應︰「我同樣承諾過，要保證你能將兩位老師的手藝傳承下去。」
阿瑟露出恍然地表情，夸張地抬起下巴，他蓄須不久，沒有沃契爾那麼濃密，此時像針氈一樣沖著戰旌說︰「你退縮、怯懦了？」
部落里沒人敢這麼跟肯恩說話。
阿瑟盯著眼前這位年輕的領袖，坦言道︰「我曾親眼見證，你手持戰斧，帶著兩百多個手無寸鐵地流民遷徙。要知道，每個冬天，都有數不盡的人要因為風雪和饑餓死去，你做的事情相當偉大。」
阿瑟扶著爐膛，語氣中帶著堅決︰「每次鍛造都是賭博，好的匠人，要信任自己選擇的材料和工藝。」
叮~
他轉身將金幣用力拋回去，意思已經很明白了。
肯恩將東西接在手中，眼里依舊是說不清的平靜，他一言不發地轉身，似乎想要離開。
角落里的奎瑪高聲說道︰「你下一個打算去找誰？」
肯恩的腳步頓住，然後轉過來，略感意外地看向自己的追隨者。
「濛，朗茲，還是瓊？」
奎瑪一邊說，一邊抬起頭，迎上戰旌的目光說道︰「他們都會拒絕的，您也知道答案，就別再麻煩了。」
肯恩將沉重的木門合上。
他沉默不語，將風聲阻擋在外面，整個人呆在陰影當中，看起來竟有些疲憊不堪。
良久，才開口道︰「你知道麼，很難。」
肯恩說完這句話，皺眉閉眼擰著鼻梁，整個人隨著一聲沉重地嘆息向後倒，他依靠著門坐到地上，再也沒有意志去硬撐。
冬襖寬松散亂，露出他虯結的肌肉。
誰都知道……
戰旌擁有舊神的賜福，但那種治療並非是萬能的，如果傷勢過重，會留下無法愈合的傷疤。
奎瑪和阿瑟都啞口無言。
肯恩的身軀上，沒有任何繃帶和血跡，卻遍布著大大小小、數不盡的傷痕。
可想而知，這段時間，他究竟經歷了什麼？
短暫的靜默當中……
肯恩‧布維爾，終于卸下他神話般的面具，展露出作為人類應該有的那面軟弱。
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