狼人不甘心地伸出爪子。
它想要強闖火牆，但是灼熱的烈焰似乎能夠穿透毛，瞬間滋啦作響，散發出不同于毛發燒灼的惡臭味。
嗷嗚——
怪物發出嚎叫聲，卻無法再將恐懼傳遞進去。
這堵完全升起、嚴絲合縫的火牆，已經宣告了防守戰的勝利。
接下來，只能交給時間和命運。
村民和落難者在原地靜默，他們的視線被熱浪扭曲，而稀碎的禱告中也不約而同地多了一項——為眼前這個男人祈福。
殘留在村莊里的怪物開始聚集。
狼人瞪著通紅的眼楮從四面八方圍攏過來，在發泄性的破壞之後，有的家伙已經開始啃食尸體。
一道道黑色的陰影人立而起。
它們將濛圍在中央，瞳孔里透著貪婪，憤怒和暴虐的情緒隨唾液濕噠噠地滴落在泥磚上。
新鮮血肉有更值得搶食！
濛平靜地站在原地，他疲憊的雙眼微眯著，丟掉了火把，然後將手伸進殘破的衣物內，從胸前模出一片金屬。
爆炸和滑坡造成的視線模糊還沒有完全恢復，
他看見火浪在翻飛，橘色背景前是重疊的黑影，傷口在隱隱作痛，鮮血滴答，惹得狼人們發出饑渴的低吠。
僅剩的獵物在前，還是如此活躍的佳肴。
怪物互相忌憚，又不甘放棄地模索靠近，時不時還要用利爪抓撓地磚作為警告。
濛仰望著夜空，虛弱地說道︰「結束了，帶走我吧。」
糾結于心底的鬼魅開始凝聚，細碎急迫的呢喃開始在耳邊輕語，似乎在提醒他曾經歷過的苦難，以及作為幸存者，應該背負的枷鎖和命運。
但濛現在只能看見黑暗，只能听見自己的呼吸聲。
濛覺得自己是有罪的，因為還沒來得及復仇，就要死在狼人的圍攻當中。
他身後怨念森森，像是迫不及待地要見證自己的終點，但那些鬼影……竟然在熱浪里帶來了舒爽的涼意。
北境的夜空，濃雲壓頂，重如棺。
伯克望著漆黑如墨的天幕發呆，他一邊用手指在哨塔的木板上輕敲，一邊端起最後的濃茶小抿。
學徒蜷縮在隔板旁邊顫抖。
從塌方開始，桑頓卡亞周遭的動靜就逐漸消失，但越是安靜，他就越覺得害怕，不停地問道︰
「老師，現在部落里面、外面全都有怪物……」
「我們等了多久？」
「哎？」
學徒感到錯愕，這是很長一段時間以來，老師頭一次搭理自己。
他稍加回憶後說道︰「它們從午後就開始進攻，直到剛才都沒有停下過啊。」
「不是，」伯克喝完濃茶，看著空杯繼續問。「我說，部落戰旌離開多久了？」
學徒抱著胳膊坐好，他只記得是雪花落得最大的時候。
當然，伯克沒有指望這家伙會記得，他稍微向後靠在木板上，听著夜風里傳來的動靜。
啪嗒。
學徒听見了非常清脆且細小的斷裂聲，隨後，他看見老師夾在哨塔頂端的東西掉了下來。
「一塊木片？」
他拿在手中端詳，卻看不出門道，他感覺旁邊又閃過了什麼奇怪的生物。
呷！
鳥類的聲音。
學徒驚慌失措地丟掉木片，轉而扒在木制圍欄上觀察︰地面上還是空曠寂寥，但夜幕里似乎有道若隱若現的黑線在閃爍。
他眯起眼楮看了半天，才發現是一只魂鴉。
伯克撿起了木片，用指尖揉捻掉上面的刻紋，然後他淡淡地說道︰「我們走吧。」
學徒的表情很茫然，但每次遇到無法理解的時候，他就會選擇放棄思考，全憑老師做決定，這次也是一樣。
他老老實實地放下攀爬梯，先去探路，然後扶著體態臃腫的伯克爬下來。
兩人經過好幾個平台，才重新回到地面上。
學徒望著桑頓卡亞的正門，感覺恍若隔世，在帕洛圖斯比的寒風里防御狼人進攻確實危險，有好幾個瞬間，他都仿佛能夠看見，怪物將自己拖出防御，跟同類大快朵頤。
伯克沉默地走上前，伸手在交錯鎖死的機關里模索。
他肥碩的身軀反復頂撞，似乎用了不小的力氣，最後又叫來學徒，兩個人的胳膊同時發力，才將樞紐掰回中間。
轟隆隆，咿呀~
阿瑟光傾盡部落一周的木頭產量，才用鋼鐵合鑄出的大門，此時正自動打開著，在整整一天的鏖戰當中，它是第一次以開放的姿態沖著外面。
「您，您怎麼……」學徒慌了神，他根本沒想到這機關的作用竟然是打開大門。「外面可是有怪物啊！」
「噓，看看。」
伯克平靜地望向遠方。
樹林交疊的村道盡頭，似乎能夠看見震動的樹冠，還有被撼起數米高的積雪。
肯恩率領部隊即將返回。
他帶著所有騎兵拋棄了大部隊，用最快的速度開道馳援。
那些被滑坡阻撓、在外沿伺機而動的狼人圍攏上去，本以為能遇到戰敗逃亡的隊伍，沒想到迎接它們的，卻是箭鏃和刀斧。
學徒眼巴巴地盼望著。
終于，肯恩出現在攔馬面前，霏狼騰身躍起，憑借恐怖的彈跳力竟然直接跨過了坑洞障礙。
學徒覺得前方沙石漫天。
他抬手遮掩面龐，感覺泥點和巨力接踵而至，像是有一陣颶風呼嘯而過。
……
噗。
濛落在狼人的足下，剛吐出鮮血，又被另一頭怪物搶奪而去，它們在火牆前撕打踫撞，而獵物就在肉搏中漸漸失去呼吸。
「老天啊，他如此年輕。」
坦尼森太太捂住嘴巴，她身旁的圍觀者們也都淚眼婆娑，這個人沉默地面對死亡，卻將希望送給別人。
「誰都行，快救救他。」
麥格抱緊瓊，不忍地轉過了臉。
學者們紛紛挪開視線，尤其是才爆發過爭論的人，心中泛起的愧疚更是無以復加。
噗通。
濛掉在了地上。
他視線模糊，胸前被血液浸透，只需要最後一點踫撞，就能夠結束自己孤單可悲的人生。
瓊渾身戰栗，她想到了罕姆辛，更深的痛苦涌上來。
曾經，也是在祭壇前方。
那個用性命守護桑頓卡亞的部落戰士，難道也曾經歷過這樣的事情嗎？
最強壯的那頭狼人發出咆哮。
它終于用戰斗嚇退了覬覦獵物的同伴們，此時匍匐在地，嗅著美味的血腥氣息，張開了獠牙！
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