村民和落難者都開始在祭壇前的廣場上聚集。
瓊和坦尼森太太被裹挾在其中，尖叫和傾倒聲混雜交替，頭頂的浮石在靜靜旋轉，而火焰已經在村道各處升起……
熱浪燎人，焦臭彌漫。
狼嚎回蕩在祭壇四周，那種毛骨悚然的聲響，源自荒原里流傳已久的恐懼，每個帕洛圖斯比人，都或多或少听過類似的故事。
桑頓卡亞的幸存者們則更加可憐。
因為他們在不久之前的夜晚，才親眼見識過。
「沒關系，會過去的。」
「冬母在上，乞求您的庇佑。」
「願戰旌平安凱旋，救救我們……」
大家互相依偎著。
有人喃喃低語，有人輕聲禱告。
瓊在混亂當中听見了肯恩先生的名諱，她轉過頭去，只看見了各種哭喪的表情。
那些被救助的流民也混雜在其中。
各式各樣的聲音都有。
肯恩很早就宣布過，所有人都可以在村門緊閉之前逃亡，離開的人也不在少數，而留下來的，大都已經在顛簸和家園毀滅的打擊當中失去了求生的斗志。
麥格‧列爾波塔在擺蕩的陰影里尋找。
她果然沒有看見那位領矛手，卻意外地發現了一個蜷縮發抖的女孩兒。
「瓊，到我這兒來。」
她上前牽過那只細瘦的手，將對方從混亂無序的難民隊伍里拽出，
「你要小心些，不同部落之間容易敵對。」
「抱歉，我和坦尼森太太走丟了。」
麥格耐心告誡，卻看到瓊露出了感激又惹憐的微笑，她這才想起來——這位南方面孔的姑娘，可是從小在北境長大的。
學者們自發形成人牆，將兩位女士保護在中央。
麥格抱著瓊，回望這混亂的場面，即便在如此危機的關頭，她身位學者的敏銳也沒有淡去。
「我恐怕很難在其它地方再經歷這種事情了。」
她閉上眼楮，耳邊除了密集雜亂的烏瑪語，還有很多小種族的語言，在同一個祭壇面前，陣陣禱詞當中，竟然出現了典籍可考的數位舊神。
信仰不同的人，可以相互依靠嗎？
麥格想不到答案。
她希望災難趕緊結束，期待肯恩‧布維爾能給北境一個結果。
瓊感覺環抱自己的雙手略微發緊，于是她藏起了自己的不安，想要安慰，又覺得麥格肯定比自己堅強。
這種景象以前也有過。
瓊的記憶當中，自從前任戰旌去世以後，桑頓卡亞就逐漸開始落寞，北境生存條件極其苛刻，想要在兵荒馬亂里獨善其身又怎麼會順利呢？
實際上，盜匪每個季節都會關顧。
周圍部落之間的聯系也逐年減少，那些曾經有過隔閡的敵人妄圖佔領整個村莊，雖然被擊退了，但也付出了極其慘烈的代價。
瓊毫無血色的臉蛋望向前路。
夕陽已無光華，只剩夜幕漸濃，寒意更深……
「別害怕……」村民驚叫起來。「哦天吶，那是什麼？」
守備們舉起火把，正慌里慌張地逃向祭壇，他們才剛剛點燃幾個範圍最大的法陣，但狼人已經逼至跟前，有個倒霉的家伙腳底打滑，在轉彎的時候摔在原地。
他伸出了手，滿臉驚恐絕望。
強壯的男人們剛邁出幾步想要上前，火焰就已經騰地升起，熊熊燃燒的火牆將大家保護在中央，蘊藏其中的秘油能夠抵擋詛咒物的進攻。
但同時，也隔絕了退路。
村民們只能眼巴巴地看著，那個摔倒的家伙還在往前爬行，但緊隨其後的陰影卻將其徹底覆蓋，猩紅色的眼楮亮起，帶著深深的怨毒和瘋狂……
「啊。」
利爪穿胸而過，慘叫聲轉瞬即逝。
怪物們人立而起，從四面八方包圍了這片廣場，漆黑的毛皮和鋒利修長的四肢，都令人胸膛起伏，感到窒息。
村莊里面，機關響動，火焰 啪的聲音還在繼續。
守備們也陸續趕了回來，他們要負責點燃每個方向的法陣，相當于關閉祭壇周圍的大門。
時間緊迫，死亡在追趕。
桑頓卡亞的邊角剛剛出現在視野當中，濛就听到了詭異的摩擦聲，他眯起眼楮急速靠近，才發現那是狼人們從破損處鑽出時發剮蹭的動靜。
「該死的家伙！」
他心底的憤怒已經疊滿，那種熟悉的崩潰感正在讓自己失去理智。
「嗷嗚。」
洳狼發出低喘，用聲音喚醒主人，
「呼，清醒些。」
濛已經不止一次因為莽撞和失控而付出代價，他強迫自己去思考，後續自己怎樣都行，現在必須想想辦法……
現在局勢已經傾覆，必須有什麼手段制止它們。
他已經很久沒有向舊神禱告了，但如此緊急的情況，他腦子里也蹦不出任何成句的禱詞。
誰能讓自己冷靜？
濛腦子里浮現出一個背影，繼而聯想到，如果戰旌在這里，他會怎麼做？
「呼~」
冬齊格部落的領矛手從不屈服。
濛咬破嘴里的肉，將唾液和鐵銹味兒的鮮血吞下去，他怒吼著吸引怪物們的注意，然後向前猛沖。
黑影紛紛抬頭回望。
有幾只因為他而受傷的狼人，頓時齜出獠牙，更多的家伙只是干看著，因為怪物數量太多，就連分食的肉不夠。
濛沖進黑色浪潮當中，他的坐騎似乎也讀懂了主人的心意，根本沒有任何的猶豫和怯懦。
狼因不屈而孤傲。
它面前的怪物，只是外形和自己相似，實質上，都是些被扭曲了靈魂的蠢貨。
濛蓄力揮動戰刀，急速閃掠之間，卻逐漸深入月復地。
他這種自殺式的舉動，其實就是要闖進來看看，但結果卻更加令人絕望——圍牆洞口已經破損，短時間內無法堵塞修補。
「該死。」
濛身上已經被血痕覆蓋，皮襖破損，戰甲上全都是劃痕。
他卻在即將赴死的關頭帶著坐騎後退，驚險地避開幾發致命的揮擊後，重新離開包圍圈，轉而開始邁上村道，頭也不回地離開。
狼人甚至都被弄得發愣。
它們尚存的戰斗智慧有些想不通，這個從頭莽到尾的家伙，為什麼突然開始後撤？
但這種畫面倒是很熟悉。
漆冰使徒們經常會看到人後悔，看到人逃跑，看到他們從滿懷希望，斗志滿滿，變得頹喪絕望……
結局是注定的。
仿佛嗅到了恐懼的怪物們，都接二連三地追了過去。
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