肯恩並不迷信神明。
北境的每一分荒涼和殘酷，都被生存于此的人民所飽嘗，古老的傳說，堅定的信仰，並不能使孩童免于厄運，也不能讓流民毀滅的家園失而復得。
他還沒想明白夢境的啟示，帳篷外面就傳來了馬蹄聲，除狼王以外，野獸是不允許靠近領導者居所的。
腳步聲急促，說明了事情很重要。
門簾被捕魚者掀開。
他被凍雨澆透了，嘴唇青紫，在見到肯恩的瞬間表現得格外激動。
「我找到了，」他說。「妮妲伊的種子！」
帕洛圖斯比很早之前有棵樹，據說它遮天蔽日，樹冠之下撐起了北境中僅有的春天，荒原塚埋下的獸靈先祖就是在那里孕育的。
狩墮侵蝕了巨樹的根須。
舊神們砍伐了它一半的軀干，制作成木棺，由海獸拖進了輪回重洋，將奧秘的源頭永遠封存于漆黑的海底。
隨後的矮人時代里，還未絕跡的雪靈們將巨樹稱之為「妮妲爾伊」。
寓意是「孕育非自然生命的人。」
巨樹的另一半在這個時期被砍倒。
伐木的工程，從初代矮人皇開始，直到「思爾德林」即位才結束。
妮妲爾伊堅如磐石，連歲月都無法撼動。
矮人們以征服了巨樹為榮，世代傳頌，並傾盡整個時代的智慧，將巨樹作為骨架，建造了奧蘇亞大陸上影響最深遠的建築。
「對，你猜著了。」
馴獸人挖出一堆土，喘了口氣才把故事講完。
「那座建築就是，呼，帕洛圖斯比，的界標，永凍高牆。」
這里是遠離克厄村平原的平原，盧卑克河的下游，黑菈們正在準備一場奇怪的狩獵。
淅瀝瀝的凍雨令人頭疼。
肯恩親力親為，陪自己的部隊挖坑。
根據捕魚者的說法，這是陷阱必要的組成部分。
朗茲站在坑底，大洞已經能完全容納這只巨裔，即便他不蹲下也不低頭，只要觀察者離開幾步遠，照樣看不見腦袋。
泥潭泥濘不堪，積水淹沒了朗茲的小腿。
眾人合力將其拖出來，然後集體縮在臨時避風口烤火，
虻醫調配了幾瓶防凍的藥劑。
有人接受，有人拒絕，有人拿出冬草酒互相分享。
捕魚者往深坑里倒入了兩袋粘稠的膏體。
「這是什麼？」
朗茲問道。
「魚油熬的秘藥，瞧著，現在這里就是片海洋，喂，別靠太近了，跌進去是會溺死的。」
隊伍里有人嗤笑。
他們親手挖出的土洞，知根知底，能扭傷腳腕都算是奇跡了，怎麼可能致命呢？
陷阱-泥渦
傳出魔法漣漪的深坑，跌入其中的家伙會陷入混亂，仿佛置身于海底，極難逃月兌，最終被困死在內。
「他是對的。」
肯恩出聲警告。
誰也沒見過雇主開玩笑，眾人這才收起嬉笑的態度，意識到了危險性。
體力活完成，接下來便是等待。
奎瑪踫了踫馴獸人，問起剛才的故事︰「妮妲爾伊的軀干被砍走，根須和木樁去哪兒了？」
「無處不在，石靈，魔物，巨獸，都可以說是它的某部分。」
奎瑪笑而不答，心底卻認定對方在胡扯。
北境很多傳說都是杜撰的，篝火架起來，獵隊里的老者都能講幾個玄乎的故事。
雨水不再落下。
但雲層低矮，預示著事情還沒完，果然，轉瞬間又刮起了冷風，巴掌大的雪花被攪得漫天飛舞。
「時機正好，誰都不許再亂動啦。」
捕魚者出聲吩咐。
他撬開了另一個陶罐，令人窒息的惡臭瞬間飄出，腐爛發膩的魚肉上面還有蠕蟲。
肯恩站在上風口，那股怪味開始蔓延，頃刻間就能讓十箭以外的人聞到。
「整個庫倫博納都找不到這種誘餌！」
朗茲擰住鼻翼吐槽道。
「這可不是我們的誘餌。」
捕魚人隨口回答，不斷環視，終于看見了自己想要的東西。
一叢灌木在蠕動。
它試探過周圍環境後，突然長出了蜘蛛狀的多足，飛快爬行著朝陶罐跑了過去。
鉗子花
它是北境罕見的魔物，靠消化動物的殘肢過活，算是會動的清道夫。
肯恩看見這東西用樹干般粗糙的爪子撥弄容器。
臭魚深受食用腐肉怪物的歡迎，濃烈的氣味，很容易就勾引到饑腸轆轆的家伙。
黑菈中有人開始碎碎念。
「天吶，這花一樣的嘴巴真惡心，嘶，還能伸出來，我要吐了，冬母保佑啊，別再發出這該死的吮吸聲了！」
鉗子花正通過最粗魯的方式進餐。
不少人轉向別處的同時，盡力保持喉嚨的平靜。
雪花組成白色的紗簾，天色陰沉，淒風苦雨，誰都不會在這種時候貿然離開巢穴。
遠處的景象變得更加朦朧，但更為明顯的波紋在遠處傳來，一浪浪地疊加，到最後。就連對魔法最不敏感的朗茲也察覺到了異樣。
「把獸血潑在身上。」
捕魚人對巨裔說道，語氣非常急促，似乎獵物即將登場。
朗茲手腳麻利地照做了，遷徙路上狩獵不斷，幾桶新鮮獸血算不得什麼稀罕物資。
他忍不住泛起嘀咕︰
「不是來抓石頭的麼，目前為止，做的事情好像根本就不沾邊啊。「
噓——
肯恩抬手示意眾人停止動作，某個東西在朦朧中緩緩逼近。
它嵌在地面上，無聲地向前推進，砂礫和苔蘚讓開道路。
「就這玩意？」
朗茲難以置信。
所有人冒雨折騰，就為了對付如此普通的獵物？
他所說的玩意，是一顆普普通通的石頭，看起來和凍土上任何一塊科匹岩沒什麼不同。
除了會緩慢蠕動以外，沒有特別之處。
！
巨大的踫撞聲在他們眼前爆發——鉗子花在眨眼間變成了肉糊，像是被隨手拍死的臭蟲，漿液和碎殼就是它全部的遺體。
他們眨眨眼楮，在原來陶罐擺放的位置上，看見……
一顆普普通通的石頭。
黑菈們全都閉嘴後退。
這種難以捕捉的極速，令人絕望的撞擊力道，簡直就是一架蓄滿絞盤的攻城弩。
「 啦瓜……」
朗茲怒罵了幾句土話。
隨後，他驚訝地發現只有自己乖乖涂抹了獸血，某種預感浮在腦袋里，還沒想明白，就看見同伴們都轉身盯住自己。
大家像是在看一具尸體。
「你們這群混球！」