「分開行動吧。「
肯恩從部隊里挑出一匹健壯且精神的戰馬，然後把尋找石靈的任務交給捕魚者，又轉回來對眾人說。
「我們沒有時間了，搞定它！」
黑菈們齊齊抬頭，如同山谷中蜷縮的蒼厝蛇，正吐信凝視著獵物，一道道視線越過漫天的雪花。
厚翅鷹升入高空。
凌冽的朔風載著它升高，卻無法穿透厚實的黑色長羽，也吹不散脖頸和眼窩處的黑煙。
這只壯如牛犢的飛行魔物正緊盯著流民。
它背後的操縱者是隸屬于埃爾偉的秘術師團隊。
伊凡，那位領主之子，自從在酒館里被肯恩威脅，並且失去了謀取靈匠武器的機會後，始終懷恨在心。
埃爾偉是接壤永凍高牆的小城邦。
郫斯頓克曾將其納入領土，後來黑理鐵騎掀起政變，有血謀之稱的「帝國彗星」選擇輔佐新王，郫斯頓克的疆域就紛爭不斷。
埃爾偉趁機于混亂中宣布獨立。
伊凡的父親，一位垂暮的領主，沒有心力抓住這個機遇發展城邦，還縱容家臣們的明爭暗斗。
「沒有武器，就失去了拉攏北境部落的籌碼，該死！」
伊凡在屬于自己的簡帳里踱步大罵。
他被糜爛的貴族生活給寵壞了，狹窄的眼界，被嫉妒佔據的腦袋，導致他在權利爭奪中並不出彩。
屬下們心知肚明，就連佣兵都不願去附和雇主頻繁的怨言。
修補匠眼皮跳動，憋著火，看伊凡摔壞一份又一份餐盤，還要听他無意義的嘶吼。
「肯恩，對吧，等我聯絡到霍蘭塔部落，北境的戰旌遲早要碾死這只臭蟲，到時候，村莊將跪地求饒、引頸就戮！」
伊凡憤恨不甘地咒罵。
誰都清楚「霍蘭塔」是帕洛圖斯比最古老的部落之一，是能制衡弗倫岡鐸的存在，又怎麼會賜予友誼給「埃爾偉」這種小城邦呢？
不過是謠言被放大，當局者的自我麻痹罷了。
秘術師專心地引導魔法，少許意識鏈接到北境的上空，厚翅鷹扇動翅膀，斑駁的瞳孔微微轉動，在地面尋找流民移動的蹤跡。
突然，數根角度刁鑽的利箭激射而來！
就在攻擊即將命中的關頭……
厚翅鷹的四肢竟然分離了，偷襲的鋼鏃從它身軀的縫隙中穿過，激蕩的魔力震開落雪。
它重新組合翅膀，飛向了高空。
「搞砸了。」
奎瑪掀開遮擋物，亮出一架組裝過的巨弩。
他指揮自己麾下的編隊，用地蘚中的藤蔓搓出弓弦，按照阿瑟的圖紙建造了這種對空武器。
「我們的手段有限，追不上人家轉向的速度。」
奎瑪瞥見馴獸人的笑容，頗有怨言地說道。
「你該提醒我它還有這種本事，而不是事後竊笑，把我弄得像個蠢貨一樣！」
馴獸人扭過毀壞的半張臉。
「不打緊，東西到手了。」
他在雪地里撿起兩支飄落的黑色羽毛，把它湊到鼻尖，頓時嗅到了濃郁的野獸味，用手指揉捻根部，確認上面還殘留著薄薄的皮囊。
奎瑪期待這老頭吃癟。
在後方雪坡背面，他麾下的投石兵哈氣成霧。
遠征的磨練讓農夫變得更堅韌，他們動作麻利地在拆卸裝備，配合默契但還不夠，否則，剛才絕對能斃掉厚翅鷹。
部隊于清晨開拔。
車輪上被纏繞了野荊條，馬車和駝獸埋頭打出響鼻，流民推著家當在結冰打滑的冰渣上前行。
肯恩率領斥候去探路。
他和最強壯的那批人一起，在齊腰深的雪蓋里拓出空間。
領導者硬撼荒原的氣魄鼓舞了隊伍。
所有怨言都被咬進牙縫。
流民們忽然都相信了桑頓卡亞的幸福生活，沒人敢反悔，退路只有死亡，他們只能榨干身體最後的力量，為了生存不斷前行。
隊伍如同雨雪侵蝕過的殘布。
狹長，雜亂，隨風飄蕩，似乎要把山道纏繞起來。
眼前這座雪峰的名字叫歐珈。
它是弗林古道上的一個節點，用某位逝去的戰旌命名，在野蠻人和老祭祀的口中流傳下來。
次峰山崖上。
朗茲背靠堅冰，寒冷無法穿透巨裔厚實的皮膚。
濛助跑兩段，踩中他的肩膀高高躍起，攀過幾個還算簡單的凸起，撲到毫無保護的崖壁上。
他堪堪抓住一塊極其狹小的冰疙瘩。
圍觀的黑菈們不為所動，自己的隊伍沒有減員，只是淡淡地點頭，似乎省去了收尸的麻煩。
濛要用四根手指支撐身體，像一根搖搖欲墜的冰錐。
馴獸人擴起嘴巴，高聲催促道︰「動作麻利點，如果巢穴的主人提前返回，你就把手松開吧，至少死得沒那麼痛苦。」
濛沒有理會。
頂尖的獵者要學會排除干擾。
他伸手在隨身的腰包里模出厚翅鷹的羽毛，努力拉起上肢，把它放進了崖壁頂端的洞穴內。
呼吸，平衡，模索。
濛的左臂被冰塊凍得通紅，足下的深淵卻不允許自己顫抖，他沒法抬頭去看，無視野地在空間里模索。
他小心地吐出空氣，把找到的兩枚獸蛋揣入包中。
「小心頭頂。」
信奉冬母的戰士突然出聲。
黑菈們也瞥見了由遠而近的黑影，嘲諷和玩笑瞬間消失，人群隱蔽起來，卻都在默默關注崖壁。
濛實在太年輕，也太沖動。
他知道時間緊迫，直接一腳蹬直，宛如山地間折躍的盤羊。
「瘋子。」
馴獸人嘀咕一句。
黑菈們皺眉看著他和安全區的距離，好在，這小子足夠強壯和敏捷，已經模到了石塊。
但是，下一秒！
他凍僵的指間不夠靈活，竟然直接擦過去，整個上身撞斷了冰錐，然後朝著懸崖急速墜落！
好幾個人都邁步向前。
肯恩下達過死命令，不允隊伍成員因為這種任務喪生，必要時，寧可拋棄所有資源。
濛爆發出一股狠勁。
他拽斷脖子上的鐵片，握緊後扎進冰塊縫隙里，在空中詭異地找準了平衡，借此改變方向。
他陷進雪蓋，幾顆獸牙從頸繩里散落，墜入冰冷寂暗的深淵。
巨裔兩步踏開雪花，像拎羊羔一樣，把懸崖邊緣的同伴給拖回來。
濛藏進掩體，開口就是斥責。
「你動靜再大點，就能直接送我下去了！蠢，咳，咳咳……」
戰士抬肘轟擊濛的肋骨，然後沖著巨裔說道︰「我想，他要表達的意思是，謝謝。」
算上地牢那次，朗茲已經是第二次為濛出頭了，于情于理，他都不該受到任何責備。
濛想反擊。
馴獸人揮手制止，他用眼神示意噤聲。