守備眼皮直跳。
他倆很早就跟著斯蒂芬，見過世面，也心智成熟，知道肯恩是在整頓自己的隊伍。
「你怎麼想？」
「又狠又熟練，像軍隊的手段，但說話的方式……」
斯蒂芬要求下屬謹言慎行。
因此，另一個守備抱起胳膊，默契地對上視線，他倆心領神會，卻沒有說出來。
站在角落的女佣旁听了全部談話。
她突然開口。
「像戰旌。」
守備們不敢接茬，咳嗽兩聲，重新變回雕像。
百物架整理信息的時候，就有消息稱︰肯恩是位北境某部落的掌權者，疑似戰旌。
如此年輕，南疆面孔。
現在沒有證據，但「肯恩‧布維爾」這個名字會劃上重點，連帶著，也要時刻注意「桑頓卡亞」的動向。
黑市嘛，掌握信息，轉化為資源。
女佣繼續觀察，她想收集足夠的資料，回去報告給斯蒂芬。
心有不甘的領矛手
肯恩看見了他心底的怒火，苟活的疲憊，還有渴望復仇的決心，種種情緒交織，讓這個領矛手咬緊牙關，沒有向自己求饒。
「來，殺了……我。」
「非得要這樣？」肯恩松開手，蹲下來，看著對方去抓那根鐵片。「誰造成了你的苦難？盜匪，雇佣兵，王國軍隊，敵對部落……漆冰使徒？」
說到這個詞匯的時候……
他抓住刃口的手指瞬間緊繃，血液從縫隙里溢出來，被灰塵裹住，無法散開。
「嘿，你。」
肯恩後方傳來呼喊。
他轉過身，發現所有囚徒都手扶柵欄，視線匯聚于此。
這群人確實不同，他們壓抑怒火，背負血債，戰敗的恥辱和家破人亡的慘況沒有完全扭曲意志。
正前方的柵欄被猛烈拍擊。
那間囚室很大，里面的俘虜塊頭也不小。
肯恩瞥了眼牆壁上的編號，取下對應的銅鑰匙丟過去。
俘虜鼻翼扇動，喘息陣陣，他粗壯的手指在地上刨了兩下才將鑰匙捏起來，一邊瞪著肯恩，一邊笨手笨腳地撬開柵欄。
「哪個雜碎想買下老子？」
他是北方偏遠地帶的巨裔，深藍發灰的皮膚，亂發披散在腦後。
「欺負小個子算什麼，你如果干架能贏我，你將收編一頭庫倫博納的野獸，要是輸了，就把整串鑰匙放下，以及……」
巨裔的目光飄上肯恩的肩頭。
「這柄斧頭有半廂重嗎？它，我也要！允許你打架的時候先用著！」
樓梯前的守備呼吸急促。
他們的心跳很快，來了，來了，預料之中的情況，沒有毒藥和咒術約束，想馴服隊伍，就必須要面對質疑和反抗。
觀眾的目光變得熾熱。
肯恩放棄領矛手，向巨裔走去，始終保持面無表情，抬手將晟昏從背部取下……
但接下來發生的事情，卻出乎了所有人的預料！
肯恩把武器往右下方甩動，然後掄起胳膊，像賞賜一件物品，把戰斧拋向了對手！
巨裔吼出一句粗話。
他迎向斧面的寒芒，晨間的清冷，黃昏的肅殺，各種幻覺如同帕洛圖斯比的大雪，鋪天蓋地地朝自己壓下來。
唔，重！
戰斧落入掌心的瞬間，他感覺到了奇怪的重量。
巨裔半邊身子朝斧面那一側矮下去，他想用臂力強行控制，卻把武器用得亂七八糟，連基本的握持都很別扭。
肯恩腳步沉穩地來到面前。
巨裔舉起武器劈砍，咆哮聲震耳欲聾，仿佛下一刻就要剁開盔甲，把血肉轟炸到四周……
觀眾心頭發緊。
然後，他們看見︰握柄處的皮革竟然散開了，斧頭打滑，刃口詭異地在空中偏移。
巨裔聲勢浩大，卻只貢獻了一記蹩腳的打擊。
斧頭剁在地板上，造成些許劃痕，他甚至還被反震弄傷了手腕。
永遠別小覷自己的武器，晨昏出自靈匠，成長性和特殊性都非比尋常，它有自己的驕傲，不是誰都能夠駕馭的。
肯恩沒有等巨裔站起。
藍焰透過手套，改變了鍍在監牢上的燈色。
重拳像是于荒原凍土上的岩石，狠狠打在巨裔的左側第二根肋骨上，這塊皮膚下方是他最小的肺。
古老記憶
肯恩腦中增加的不僅是肌肉記憶，還有戰斗經驗，其中包括了北境許多種族的弱點。
巨裔瞪眼張嘴，空氣在他肚皮里亂竄。
痛苦使他迅速彎腰下，呼呼亂扇的丑鼻子正好撞在肯恩膝蓋的護甲上，清脆的骨裂聲，血漿爆開，鐵塊在深藍色皮膚上留下印記。
巨裔松開武器，捂住口鼻向後躺倒。
肯恩沒有等待，直接撲在對方寬厚結實的胸膛上不斷錘擊。
他其實壓力很大，自己才剛剛提升過數據，配合戰旌之證爆發，用古老記憶找準時機，瞄好弱點，如此蓄滿優勢的全力轟擊——竟然沒有讓對手昏死過去？
霜花在溶解，魔力有限，必須乘勝追擊。
巨裔嗆著血沫，他口鼻受傷，肺部傳來劇痛，呼吸受到了嚴重阻礙，每次睜眼尋找機會的時候，卻只能看見拳頭。
肯恩心底的震撼不斷疊加。
巨裔，種族防御力實在太高了！
他見好就收，如果再打下去，對方生命會受到威脅，到時候變成困獸之爭就糟糕了。
「啊，啊啊！」
巨裔狂吼著想要起身，卻看見肯恩手握武器，藍焰覆蓋在暗色戰斧上，刃口透著極度危險氣息……
這記斬擊絕對不會落空。
巨裔心想。
「野獸，」肯恩目光冰冷，沉聲逼迫道。「效忠于我的野心。」
噗，呸。
他呼出鼻腔里的鮮血，頹喪又無力地宣布認輸。
「听你的。」
宣誓效忠是俘虜挑戰失敗後的傳統。
「庫倫博納，沉岩部落，瓜鄂提多姆‧朗茲。」
巨裔報上氏族和名諱。
他用拳頭沾染自己的血液，彎腰低頭，重重捶打眼前的地磚。
既然雇主接受了‘商品’的賭約，認可對方的尊嚴，自然也要在勝利後收獲忠誠和宣誓。
通常情況下，只有北境人才會尊重這項規矩，來買俘虜的南疆雇主，常常把「挑戰」變成殺雞儆猴的表演。
肯恩根據備注提示，抬手拂過巨裔毛糙粗硬的頭發。
「桑頓卡亞。」
他按住在對方的腦袋，沉聲宣布︰
「肯恩‧布維爾。」