帕洛圖斯比山路交錯。
它們分布在陡坡和苔原之間，擦著冰川而過，偶爾會被溪流阻隔。
土路，而且大都崎嶇。
只有人口密集，貿易頻繁，沖突不斷的地方，才會修建出寬闊的大道。
從下午開始，日光就變得暗淡。
肯恩在霏狼背上揭開斗篷，頭頂的烏雲已經尾隨許久，看來要找個四下無人的地方對自己的部隊發難。
「凍雨要落了。」
他這次出門幾乎沒在桑頓卡亞留部隊，只安排了幾個哨兵，日夜輪崗地在附近巡邏。
命令很簡單︰避免所有的正面沖突，有異常就騎狼回村通知，舍棄一切物資，將人保下來。
啪嗒嗒的雨聲，打斷了回憶。
肯恩回頭，在呼嘯的風里看見一支埋頭挺進的隊伍。
部隊數量︰10
詳細︰狼騎手X6 游刃者X2 頌唱者X2
除此之外，就是肯恩自己，還有他忠誠的追隨者奎瑪。
狼群壓著腳步，彼此靠近，用皮毛保護騎手們的腿肚子，它們控制速度來將就身後的馬車。
兩個頌唱者坐在駕駛位執掌方向。
改裝後的貨箱里裝著大部分干糧、必要的干柴和一些雜物。
黑夜蓋住山路上的眾人，緊接著，暴雨悶頭蓋下來，澆透了冬松和斗篷，座下的霏狼已經開始抖冷勁。
肯恩來到後方，用經驗值穩住了要跌倒的馬匹。
「听著，按照時間，我們即將到達克厄，村莊里會有適合扎營的地方。」
隊伍前方傳來回應，大部分聲音被山風吹下了懸崖。
等到夜色深沉，凍雨已經變成了簌簌的雪花。
風還在嚎叫，隨時要變成白色的龍息，摧毀每個還沒有找到歸宿的旅人。
隊伍停在路邊，名叫克厄的村莊就在腳下。
雙方中間隔著一面陡峭的斜坡，被黑夜和灰色的積雪阻隔，荒原氣候多變，已經沒有時間讓他們從蜿蜒盤旋的土路上慢慢跋涉。
奎瑪把目光從斜坡轉向戰旌。
「我們該怎麼辦？」
他問道，部隊已經快堅持不住了。
「改道，就從這走！」肯恩宣布了自己的決定，他說話的時候沒有回頭，目光緊盯著這面積雪，還有樹立在其中的冬松。「卸綁帶，做成迫降繩網，下去！」
……
克厄村中，剛舉行完葬禮。
它的地理位置偏南，如果襲擊桑頓卡亞的漆冰使徒沒有被殺，就會來屠戮這里。
命運的劫難總是豐富多樣的。
克厄也沒有逃月兌盜匪的襲擾，自冬末開始，各種部隊都來這里打秋風。
幾只霜熊拆掉了村門，盡管拼死抵抗，但大部分物資被擄，房屋被焚毀，十室九空，現在已經失去了留守的意義。
男戰士跪在篝火前。
身後是數個同樣臉上涂滿彩漆的青年，傷痕累累，面露疲態，連日的征戰令人絕望。
村長在說話。
一個用血鴉羽毛做頭飾的老者。
「冬母听不見回應，她的賜福消失了，我們即便獻出血肉也無法得到力量，或許是多年沒有經歷過絕境，我們的心性已經不再虔誠。」
男戰士眯起眼楮。
他在火光里咬緊口腔內壁。
此時盜匪們的隊伍依然駐扎在河對岸，每天都有被俘虜的同胞遭到屠戮，尸體順著河水飄走，可自己沒有收尸的勇氣。
「我應該更強勢一些，這樣才能說服大家殺過那座橋。」
男戰士想要起身反駁，但是被村長和眾人齊聲的高呼壓下去，冬母在上，在雲端之巔，卻不在這里。
他退縮了，他不夠強勢，他開始懷疑……
即便自己能夠說服大家不要放棄村落，帶著十個不到的戰士和射手，又怎麼敢反抗窮凶極惡的盜匪們？
但盜匪也是人，他們照樣會在大部落和軍隊面前夾著尾巴逃跑。
然後來克厄這樣的村子里搶奪食物和毛皮。
「我們的性格太軟弱了，如果更強勢些，就可以讓人不敢招惹！」
男戰士憤懣地想著，但篝火被風吹得歪斜，熱浪在寒夜里讓人清醒——他們反抗了，死了人，丟了魂，只剩祈禱和逃跑。
為什麼？
大概是不夠吧，即便反抗也不夠，沒有那種應有的魄力，那種強勢！
周圍的人抬起了手。
他這才反應過來‘要祈禱了’，隨後他也做出同樣的動作，視線越過柴堆上燃燒的尸體，看向祭壇上空的浮石。
「舊神在上，如果冬母真的仁慈，就請帶給克厄一絲希望吧！」
但還沒等眾人念完禱詞，村民的哭喊聲就從身後傳來。
他們七嘴八舌，大呼小叫，凌亂的詞句完全毀了這場祭祀。
男戰士失望地看見村長跌在石階上，和一個干巴巴的瘦老頭沒什麼區別。
他讓眾人冷靜，好半天才明白到底發生了什麼事情——有人從雪坡沖下來了，浩浩蕩蕩，是帶著野獸的部隊！
他的手立刻握緊了戰矛。
因為村莊有河流天險，哨兵都分配在前段，誰也沒想到，貪生怕死的盜匪竟然會鋌而走險。
克厄村所有人都聚集在這。
前有狼，後有虎，誰都不懂往哪兒跑。
男戰士竟然生出一股委屈，但他覺得自己應該強勢一點，于是大吼了一聲安靜，稀拉拉的哭喊終于消停了。
對，就是這樣。
他吞咽口水，帶著剩余的幾個戰士邁步擺出應敵架勢。
但還沒等戰前動員，一隊人馬就從主干道上走了過來，風雪闖進夜里，所有人都被寒冷包裹。
人影在火光邊緣停下。
十來個人，帶頭的是個高個子青年，翻毛冬襖向右側擺蕩，頭頂蓋了一層雪花，用冷靜且犀利的眼神看向眾人。
「我叫肯恩‧布維爾，桑頓卡亞部落的戰旌，領頭者出來說話。「
男戰士有些懵。
他沒听懂戰旌和這張南方臉孔有什麼聯系。
周圍人在听到領頭者的時候，把目光放在了自己身上。
他口干舌燥，不敢承認，趕緊用視線去尋找村長，卻又听見對方說。
「我們需要住處，火焰，還有熱水。」
依舊沒有人回答，大家都害怕得要命。
肯恩點點頭，沒有繼續等待下去，而是主動向前走，軍靴踩在石磚台階上，發出了叩向祭壇的響聲。