學者們爭論的焦點在于︰他到底是薩滿還是術士?
肯恩治療馬匹的手段極為高明,任何魔力的波紋都沒有,但實打實地恢復了傷口,速度和療效都是頂尖的。
「听說他是這個部落的戰旌?」
如此年輕,又是南方血統,竟然能成為北境部落的戰旌,簡直太匪夷所思了。
麥格掀開隔板,學者們紛紛噤聲。
……
肯恩騎著霏狼王行在隊伍前端。
他仰頭看了眼昏暗的天空,雲層不知什麼時候加重了,雪花正簌簌地往下落。
「先生,有個女學者找你。」
「問過什麼事情嗎?」他語氣平淡,甚至沒有回頭。「如果是無理取鬧,就當沒听見。」
奎瑪搖搖頭,驅狼上前,遞過一個絲綢袋子,又退後兩步。
肯恩取出一塊巴掌大的紫紺色礦石。
材料︰彌鏘礦
品質︰珍品
產自南疆諸國的罕見材料,王國戰略物資,少量流通于黑市,學者和名匠們也會持有。
「讓她來前面找我。」
「額。」
奎瑪看了看外面的風雪,心想戰旌對異性好像不太體貼,他沒反駁,回去跟女學者轉述了原話。
麥格並不介意,她撩開碎發,跳上了狼背。
奎瑪就比較青澀了。
北境偏僻地方的窮小伙,在王國都城女性面前感到自慚形穢。
他下地步行,拍拍自己的坐騎。
霏狼幾步小跑,就來到了隊伍前方。
「呼,「麥格嘴里吐霧,牙關凍得發顫,「看來您識貨。」
肯恩側過頭,表情還是不見喜悲,他冷漠的原因很簡單——這群人和流民同行,境地卻天差地別,從情感上感到失望。
他願意搭話,是因為這個叫麥格‧列爾波塔的女人並不矯情。
「你怎麼不帶那把餐刀了?」
「呼~您,您說過不會傷害我們。」她在風雪里回話。「再說,您本來,就,隨時能奪走它。」
肯恩舉起絲綢袋子,讓對方表明來意。
「您比那些劫掠者要有見識,這個東西還挺貴重的,我希望用它來讓您幫個忙。」
「什麼事?」
「救人。」
任務︰憑手藝活命
進度︰不限時
諾林圖書館的首席工程師被綁架,現在生死未卜,她的學生麥格請求你救回他。
肯恩本不想再節外生枝,但備注讓他陷入猶豫。
每個任務都會帶來些新東西,從結果來看,倒是都對自己有利。
麥格手指冰涼,她看見這位年輕的戰旌蹙起眉頭。
劫掠者襲擊他們以後,原本要派人去諾林國王的軍帳要贖金,後來蛇頭找到機會才奪了兩輛馬車逃出來。
她的同伴們,都沉浸在劫後余生的坦然里……
誰也沒提過那些沒逃出來的人。
如果自己也不爭取,等回到諾林,王上會親自書寫悼詞,學院再象征性地舉行默哀,自己的老師也就永遠的去世了。
麥格陷入沉默,身旁突然傳來問話聲。
「你怎麼確定,他沒被殺掉?」
語氣還是那樣平淡,卻讓她升起一股希望。
「不會的,劫掠者有求于他,不會隨便動手的。」
麥格頭頂雪花,說自己的老師在古代建築和城防事業上浸婬多年,這也是為什麼王國會排遣他前往紅楓高地的原因。
劫掠者在山地間有處藏身地。
他們听蛇頭說了這個老頭的本事,就脅迫他替自己的窩點做規劃,到時候就不用再擔心部落清算或者軍隊征伐了。
听到這,肯恩突然來了興趣。
桑頓卡亞的防御工事形同虛設,它急需一份有遠見的改造方案。
「老師被單獨帶走,所以沒跟上我們,說起來,逃亡的路線還是老師悄悄指導的。」
「但只有你,跟我提起這件事。」
肯恩用尖刻的話語在試探她︰「看來,你的同伴們忘恩負義,但你,麥克‧列爾波塔,好像更高尚些。」
「人性並不高尚。」
女學者沒有被揭穿的慍怒,也沒有順勢表現出自滿,她說道︰「我既會自私,也會取悅自己的良知。」
交流到此結束。
狼騎副手舉起火把。
車隊拐進平坦的河谷里,游刃者靠前探路,尋找能夠臨時扎營的地方。
肯恩只打算帶奎瑪和兩個游刃者前去,從收集到的信息來看,對方數量不多,屬于小本買賣,如果只是救人的話,不需要太大的動作。
再說,車隊也需要看守。
歸根結底還是因為部隊數量太少,回頭要想辦法繼續擴招。
他注意到一件事。
搭建臨時營地的時候,有流民向麥格致意,在一群學者當中,只有她的人緣很好。
從旁听來的信息來看︰她似乎經常分發食物,在蛇頭仍活著的時候,就幫助過不少流民。
這讓肯恩有些改觀,自己的尖酸態度,似乎對她不太公平,但對方也不曾反駁過……
嗯,印象又加了幾分。
此時,麥格正坐在車轅邊烤火。
她也在細觀察肯恩這幫人,他們沒有北境部落的野蠻,相反,在紀律和執行力方面,有南疆諸國的味道。
麥格曾在帝國書庫里讀過一段注解。
強大的隊伍都有特異性,或重視榮譽,或不擇手段,或善良正派,或嗜血好殺……
而這,很大程度上是受指揮者的影響。
肯恩是個很有領導力的人,至少從下屬的言行來看是這樣。
巡邏的狼騎手提醒麥格休息。
在帕洛圖斯比的野外,任何一點體力都是彌足珍貴的,他們必須做好隨時能夠逃命的準備。
夜深人靜,雪花落得很大。
麥格半睡半醒之間,听見了車廂外的動靜,應該是營救老師的隊伍正式出發了。
她翻過身,開始好奇。
「肯恩‧布維爾,你,到底是誰?」
……
同一片夜幕。
霜雪落進了位于碎布山口的木屋。
冰錐懸在獸皮屋檐下,寒氣被屋內的爐火給隔絕在外,水滴落在窗沿上,攪得人心煩亂。
書桌前方,學徒第六次放下羽毛筆。
他欲哭無淚,根本無心完成作圖,腦子里全是那兩輛馬車離去時的場景,心里充滿不甘。
「哎,我倆怎麼還在這兒!」
沒有人回應,半晌,身後竟然還傳來哼唱聲。
「老師,現在不是您練習和弦的時候,想想這是哪兒,狼窩啊,我們還落著難呢!」
哎——
「讓屋外的先生進來添柴,這麼潮濕,墨水都要暈開了。」滿地圖紙之中,有位長者取下金絲眼鏡。「孩子,我們是靠手藝活命的,要牢牢記住這點。」
他須發皆白,笑容和煦,體態有些發福,透著一股平和氣。