秦悟幾乎沒吃過清水煮出來的白粥。
清澈的直飲水，是未規劃區價格最高的東西。
節點城之外，有種特殊的商人，推著三輪車，車上載著一個巨大的鐵罐，光是用來防盜的鎖頭就有十幾把。
他們售賣的東西，就是水。
用他們自帶的塑料杯，付費一次裝一杯，不準帶走。
價格昂貴不說，去晚了還會喝到水垢和鐵碴子。
以至于現在，秦悟覺得那粥都是帶著甜味的。
「哥哥。」馨馨輕手輕腳地坐在他旁邊，軟糯的聲音里略帶一絲欣喜。
「給你吃這個。」
妹妹遞過來一塊錫紙包裹的方形食物，黑乎乎的。
「這是」
秦悟之前見過，但在一般的店鋪里，這種東西往往標價極高，且被店主束之高閣，只供應特殊客戶。
「這個叫巧克力。」妹妹掰下一塊，咯 ，遞到秦悟面前，「快嘗嘗，嘗嘗嘛。」
秦悟將巧克力塊塞到嘴里，咀嚼。
「唔，這麼苦？」這一瞬，他覺得自己果然理解不了有錢人的生活。
但很快，一種特殊的醇香在口腔中肆意彌漫。
與他之前買到的糖不一樣，巧克力有回甘。
「李阿姨工作到很累的時候，就會吃一塊，還喝咖啡。她說這種糖能夠補充體力，讓大腦思考得更快。」馨馨用一雙水靈靈的大眼楮盯著秦悟，「哥哥喜歡嗎？」
「喜歡啊，特別喜歡。」
馨馨開心地笑了，仿佛只要哥哥回家，一切都好起來了。
「李阿姨還說，有個詞語叫‘苦盡甘來’，就是吃巧克力的感覺。」馨馨眼中流露著激動，「就像生活和研究工作，都是先吃苦，才能迎來有更好的未來。」
說著便臉紅了，摟著哥哥的手臂，「就像現在這樣。」
剛從殘酷的任務現場回來，秦悟覺得眼前的場景恍如隔世。見到家人的感覺，美好而踏實。
桌上放著一沓薄薄的科研資料，還有照片，用紙夾夾在一起。
秦悟拿過來，一頁一頁翻看著。
紙頁上是一些人員資料和任務報告，有幾頁已經舊了，藍色墨水褪色，變成了很淡很淡的淺藍。
新的幾頁都是最近剛剛入職的新兵，旁邊附著兩寸證件照。
秦悟被一個D級新兵牢牢吸引了。
這不是上次借我槍那小子嗎？還喊我長官。
看樣子雖然傻頭傻腦的，沒想到證件照挺正經。
「蔡不卦這名字有意思。」
他爹媽是希望他雖然有點菜，但是千萬別掛嗎？
繼續向後翻，舊的幾頁，都是黑霧出現以來的重大任務。
前鋒軍團第一編隊任務檔案
任務編號︰029號S級作戰任務
秦悟一驚，立馬想起任務等級的評定標準。
S級和SS級任務，參考029號特別作戰任務
他迫不及待，立刻往後面讀。
任務概覽︰第12區（今第九節點城），地下污染泄露
任務描述︰具當地居民反應，地下市場混亂無序，污染頻發，于3月2日早上，商戶大規模失控，瘋狂毀壞貨品，肌膚以肉眼可見的速度發黑腐爛，猜測原因為食用了統一的補貼盒飯。
經事後調查，目標地用于烹飪的沉澱水嚴重污染，且沉澱物中有肉眼可見的黑霧物質。
感染人數︰無法統計
死傷人數︰死亡，12區居民682人，軍團士兵329人；受傷，人數無法統計；失蹤十九人，大概率融入黑霧中，無法搜尋。
尉及以上傷亡軍官名單︰
詹森‧西塞爾，上校，重傷，已感染。
俞宏，中校，死亡。
吉良克己，中尉，負傷
科研小組損失23個黑霧實驗體，三位骨干研究員，以及梅恩‧李教授的兩位助手。
特記
前鋒軍團歷史上最大規模的傷亡事件。
凡可尋得失蹤人口及感染患者下落和相關線索者，皆可向前鋒軍團提起申請，獲得中央城特發懸賞金。
兌換條例︰可以等價物資和不動產替換
時限︰不限
面向範圍︰不限
「一切都在往好的方向發展呢，秦悟。」
不知什麼時候，梅恩‧李已經坐在了他對面，而妹妹一直安靜地坐在旁邊，沒有出聲。
「這份報告是吉良科長提交的，是初版，一直保存到現在。」她猶豫了一下，語氣里帶著疲憊，「事件發生之後，還有很多數據等待統計，但人手不夠，錯失了最佳的調查時間」
「黑霧事件，最可怕的往往是事後，因為不可控。」
「自這次事件之後，吉良科長很抵觸寫報告，」梅恩似乎很鄭重地告訴秦悟，「如果他將這類工作交給你，請你理解。」
「嗯，我知道。」秦悟說完，抬起眼楮，「我知道這是吉良教官唯一一次負傷。」
「西塞爾隊長，也是那一次所以我希望你做好心理準備。」梅恩扶著額頭，有些抱歉地拉著馨馨的手，「對不起，馨馨，我不該說這些。」
馨馨搖了搖頭，笑了一下，「我和哥哥都希望做有用的人。」
「寶貝最乖了。」梅恩捏了捏妹妹的臉，轉而對秦悟說道︰「走吧，我們看看零號病原體。」
說著話時，馨馨從椅子上跳了下來，「那哥哥和阿姨不要熬太晚哦，我和我的兔兔去睡覺了。」
「好。」
「晚安，寶貝。」
梅恩帶著她進了臥室，然後又折返回來，將那巨大的玻璃罐子放在實驗桌上。
換了一個角度之後，秦悟突然發現這枚心髒跟他剛抓出來時不太一樣了。血管有些畸形，末端生長出了一些細長的奇怪肉芽，使皮肉扭曲成了詭異的形狀。
梅恩‧李臉上的神情明顯僵住了。
「我從沒見過這樣奇怪的內核」她甚至覺得自己說出來的話有些不可思議，「什麼時候取下來的？」
「大約是您收到郵件前的二十分鐘左右。」秦悟粗略答道。
「這太可怕了。」梅恩捂著半張臉，整個人都是抖的，「總共不過兩個小時，一塊完全離體的髒器，居然再生了」
那種凌駕在科學常識之上的壓迫，實在太太太可怕了。
她甚至不敢靠近玻璃罐半步。
對于多數科研工作者而言，他們要無條件迎接任何未知生物，卻要用已有的常識去分析，試圖解釋。
生物學基礎，是他們心中最後的壁壘。
而現在眼前的心髒，已經讓梅恩心中那道防線坍塌了。
「我無法展開研究。」
最終，這種無能為力讓她臉色發白，情緒在崩潰的邊緣。
「我是說，我無法第一時間展開研究，危險性太高，需要匯報到前鋒軍團總部，叫參與清理工作的人一起開會商討。」
這方面秦悟並不專業，想起之前聯絡員說過的會議，于是問道︰「那我需要一起去嗎？」
「總部嗎？當然可以。」梅恩爽快答應，「這是必須的。」
但秦悟總覺得有些後怕，道︰「听現場的工作人員說，它的能量級很夸張我用手直接抓出來的，不會有事吧？」