齊慶兩國之間的戰爭走向出乎了所有人的預料，兵強馬壯的南慶非但沒有佔到便宜，反而被北齊打得節節敗退。
不是南慶軍方不努力，奈何對面有宗師。
在北齊一方決定開戰之後，海棠朵朵便被苦荷秘密派到前線，既作為北齊最高端的戰力存在，同時也是對南慶的一次試探。
原本海棠朵朵還顧慮南慶部隊中也有宗師存在，但是在小心謹慎地探查了數次敵情之後，她發現他們有點高估南慶了，南慶的軍隊里根本沒有宗師。
如此一來，海棠朵朵便可以放開手腳，大干一場。
不過為了暫時不暴露海棠朵朵的實力，戰豆豆給她制定了專門的刺殺戰術。
當擁有萬人敵實力的宗師化身刺客，南慶將領的噩夢便開始了。
蛇無頭不行，在欠缺了高端戰力的情況下，南慶的將領們個個遇刺，底下的士卒即便單兵水平再高，也難以在大戰之中得到發揮。
海棠朵朵如此刺殺南慶將領，自然不可能不引起南慶方面的重視，他們不僅增強了大營的防衛，更派來了一些本身就是高手的將軍坐鎮。
雖說這些將軍在軍隊中算是高手，可面對宗師級別的海棠朵朵，那依然是送菜般的存在。
在損失了數名八品級別的將軍之後，慶帝終于坐不住了，他不明白北齊方面怎麼會有這麼厲害的刺客，難道是苦荷親自動手了？
南慶安插在北齊的暗探也不是吃白飯的，根據他們傳來的消息，苦荷在兩國開戰之前便進入了北齊皇宮，每日都守在北齊皇帝附近，護衛他的安全。
得到這個情報，慶帝愈發感到不妙，這個神秘的北齊刺客實力不可小覷，倘若放任不管，北齊說不定會出第二個宗師，到時候他們慶國就被動了。
慶帝哪里知道世上早已多了五位宗師，他只想對北齊的高手們嚴防死守，絕不能讓他們突破宗師之境。
為此，慶帝甚至動了出動葉流雲抹殺此等威脅的心思，但是他轉念一想，這會不會是苦荷他們專門布下的陷阱，便是專門來誘殺他南慶宗師的。
慶帝疑心甚重，他思考地愈發深入，便越覺得此事有可能，否則北齊為何展現出一反常態的強硬，其中必有蹊蹺。
思前想後之下，慶帝最終還是決定不能冒這個風險，萬一葉流雲有什麼閃失，他一個人可難以抵擋苦荷與四顧劍聯手。
小不忍則亂大謀，為了以防萬一，慶帝做出了一個艱難的決定，退兵。
對于慶帝的這個決定，慶國朝野上下盡皆表示反對，因為他們已經太長時間沒有在對陣北齊時嘗過失利的滋味了。
自從慶帝登基以來，慶國對北齊向來是連戰連捷，若非北齊有著苦荷這根定海神針在，恐怕早就被慶國吞並。
此番退兵會是對慶國士氣的一次重大打擊，故而朝堂各部均認為他們該再拼一把，絕不能以劣勢向北齊認輸，至少也該平局議和，方才能保住慶國的臉面。
慶帝又何嘗不明白其中的道理，只是他們真的耗不起了，除非真的派葉流雲上前線，否則真的無人能夠遏制那可怕的殺手，也絕不會有逆轉之機。
但是宗師關乎國運，不可妄動，所以慶帝這也是無奈之舉。
此時，慶帝已經從潛藏在北齊的暗探傳回的情報中推測到，北齊方面的神秘刺客應該就是苦荷的關門弟子海棠朵朵。
只是他想不明白明明只是九品級別的海棠朵朵，如何能夠擁有如此實力。
退兵雖是不得已而為之，卻也並非不能成為一招以退為進，慶帝想以談判作為緩兵之計，放松北齊方面的警惕，然後伺機抹除海棠朵朵這一心月復大患。
根據慣例，戰敗一方當派遣使團前往戰勝國談判協商戰後賠償之事，所以慶帝便想用此事做做文章。
北齊方面要求南慶將被他們囚禁十數年的肖恩交還，所以慶帝順水推舟地命範閑加入此次的赴齊使團，出使北齊。
肖恩乃是大魏的緹騎首領，陳萍萍的老前輩，上一代名震天下的大魔頭，小兒止啼的間諜頭子。
肖恩年輕時曾和苦荷一起到達過神廟，是當今世上為數不多知曉神廟下落的人，南慶將其囚禁十數載便是為了逼問有關神廟的情報。
此次北齊索要肖恩同樣是為了神廟，戰豆豆本身就對神廟頗為好奇，又加上她猜測徐多藝和神廟不對付，于是便想用神廟的情報討好徐多藝。
她哪里猜得到徐多藝現在正在神廟之中兢兢業業地研究代碼呢！
但是肖恩作為一代諜王，他的嘴自然是沒那麼容易被撬開的，所以慶帝和陳萍萍利用肖恩的孫子給他做了一個長達十數年的局。
經過十數年精心布置，他們已經讓肖恩猜出並相信他的孫子就在儋州，範閑的年齡本就與其孫相同，又兼他的成長經歷符合肖恩對他孫子的認知，故而肖恩便會將其當成自己的孫子。
慶帝和陳萍萍相信面對自己在世上的唯一血親，肖恩會將他最後的秘密吐露出來，故而範閑才被慶帝安排在出使北齊的使團之中。
只是陳萍萍和範建對這樣的安排並不認同，因為他們這次不是大勝，而是敗北，範閑進入使團風險實在太大。
雖說範閑是慶帝的親兒子，但慶帝對他遠沒有陳萍萍和範建那般掏心掏肺，在他的安全和神廟的秘密之中，慶帝最終還是選擇了後者。
不過慶帝也不是全然沒有安排，此次使團北上，表面上是去求和，實則是伺機誅殺海棠朵朵。
為了達成清除海棠朵朵的根本目的，慶帝先是派了幾名高手混在使團當中魚目混珠，暗中更是派了葉流雲悄悄前往。
慶帝認為，只要不是陷入大軍重圍，葉流雲若是一心想走，苦荷也攔不住他，所以值得冒這個險。
除此之外，慶帝還給葉流雲布置了一項額外任務，那就是無論成功與否，都要保住範閑的性命。
範閑自身武功本就不算弱，明面上有著高手護衛，暗中又有宗師暗中看護，慶帝也算是放心。
不過陳萍萍和範建可不知道葉流雲會隱于暗中，故而他們的反應都很激烈，強烈反對慶帝讓範閑北上犯險。
但是旨意已下，二人也不可能當眾抗旨，于是只能抽出他們的私人武裝，繼續強化範閑的守衛力量。
除了他們兩人以外，更有一位高手無比擔心範閑的安危，以至于範閑在使團中看到喬裝改扮的她時大吃一驚。
「婉兒，你怎麼混進來了？」看著女扮男裝的林婉兒，範閑驚訝的表情簡直如見鬼一般，他確實沒想到林婉兒居然會如此大膽。
林婉兒原本自是不會如此膽大妄為，但是在獲得了強大的力量之後，她的心態逐漸發生了轉變。
她人生的前十多年從未踏出過慶都一步，由于身體的原因，大多數時間更是只能待在皇家別院之中修養。
林婉兒早已對外面的世界充滿好奇，這次听聞範閑要冒險北上，她心中難以抑制地生出一個想法︰跟著範閑去北齊！
一方面可以讓範閑陪著她游山玩水，另一方面還能保護範閑，林婉兒感覺自己這個想法簡直天才。
「就這麼混進來了唄。」林婉兒大眼楮眨呀眨，一副無辜小獸的模樣，搞得範閑都不忍再責備于她。
範閑以手扶額，林婉兒說的倒是輕松，可這是國家使團，出訪便是代表慶國的顏面，豈是隨隨便便就能混進來的。
不過考慮到林婉兒強大的實力，範閑也只能捏著鼻子認了，畢竟想要阻止一位宗師實在是太難了。
「婉兒，你听我說。」範閑嘆了口氣，開始苦口婆心地勸導，「你偷偷離京，一旦被發現，會鬧出天大的亂子的。趁著現在還沒走遠，你回去還來得及。」
「不會啊。」林婉兒搖搖小腦袋，「現在不是剛開春嗎，我身體也變好了，所以和葉靈兒一起去山上踏青沒什麼問題吧。」
見範閑下意識地搖頭，林婉兒繼續道︰「那我第一次出京踏青，多玩幾天也很合理咯。」
林婉兒的眼楮眯成一條線，活像一只偷到雞的小狐狸。
「確實，很合理。」範閑木木地點頭，他沒想到林婉兒居然把一切都安排好了，他不用問也知道，葉靈兒那邊肯定會給林婉兒打好掩護的。
「所以你最近才纏著我學輕功？」範閑後知後覺道。
由于徐多藝沒有傳授林婉兒輕功，所以最近一段時間兩人私會之時，林婉兒都會向範閑請教輕功身法。
範閑好不容易在武道上有一樣能夠勝過林婉兒的地方，又知曉她不會用輕功做什麼出格之事，于是便喜滋滋地好為人師了一把。
哪成想，林婉兒首次實踐她的輕功居然是在這種情況下。
範閑忽然十分後悔傳授林婉兒輕功，這哪里是不會做出格之事，這也太出格了！
不過有一點倒是值得範閑驕傲的，那就是林婉兒正是靠著他傾囊相授的輕功方才能夠順利混入使團之中。
「你這是什麼表情嘛。」林婉兒嘟著嘴不滿道，「我跟你一起去北齊也是為了保護你好不好，誰讓你這麼弱，萬一出事怎麼辦！」
範閑感覺自己心口又被林婉兒插了一刀，什麼叫他這麼弱，他如今的實力在八品中也得上是佼佼者一名，弱嗎？！
好吧，和林婉兒這位新晉宗師相比，確實是弱爆了，他連林婉兒一拳都接不住。
事已至此，範閑便不再勸了，以免繼續引發林婉兒的不滿，他真怕林婉兒被他氣走，反手孤身一人前往北齊。
林婉兒武功雖高，可根本沒有出遠門的經驗，生活上估計都難以自理，範閑真不敢想象讓她孤身北上會發生什麼。
所以範閑只能同意讓林婉兒跟著，並給她弄了個貼身侍衛的身份，以便兩人可以朝夕相對。
如此明顯的安排自然是被跟隨範閑的鑒查院王啟年所發現，範閑知道瞞不過老王，便暗示了一下林婉兒的身份。
老王心思通透，當即對範閑驚為天人，這出使北齊，居然還能拖家帶口，帶著的還是一位郡主，他簡直要對範閑五體投地了！
老王的嘴是極嚴的，絕不會泄露林婉兒的身份，而且有他在旁輔助，也能降低旁人的懷疑。
只不過老王是陳萍萍特意安排在範閑身邊的，他倒是有心立刻將此事上報給陳萍萍，可又擔心傳信失密，導致徒增變數。
權衡再三之下，老王決定用最保險的方式傳信，他將一封加密的信函交給陳萍萍的另一位心月復，讓其親自趕回京都向陳萍萍傳信。
人趕路的速度終究是及不上信鴿，當這人將密信親手交到陳萍萍手中之時，使團已經走出了幾百里，想追都追不回來了。
陳萍萍無奈，只能將此事上報給慶帝。
慶帝聞訊，勃然大怒︰「這簡直就是胡鬧！」
對著陳萍萍這條老狗發泄了一通，慶帝便恢復了理智，如今木已成舟，便也只能由得林婉兒去了。
事關皇家顏面，慶帝命令陳萍萍務必守秘，不得在對任何人提及此事，另外要鑒查院在使團中的人務必保護好林婉兒。
陳萍萍走後，慶帝遙遙北望，只有他才最為明白此行的凶險，林婉兒能否活著回來，他心里也沒底，只能看天意了。
林婉兒自是毫不擔心，隨使團奔波固然苦了一點，可有範閑陪在身邊，她也只當游山玩水，甘之如飴。
然而就在他們一行進入北齊之前，北齊境內已經爆發了宗師級別的大戰，有人主動打上了天一道，在戰爭結束之後，苦荷便回到了他的道場。
來人倒不是慶帝所派的葉流雲，而是為保證範閑安全而來的五竹。
五竹雖然是個機器人，卻已具有了人類的情感，他不允許任何人傷害範閑，所以他要拖住能夠對範閑造成威脅的宗師苦荷。
範閑的武功雖然沒入九品，可這些年在五竹的訓練之下，他的逃命功夫絕對是一等一的。
五竹在這方面對範閑頗有信心，所以他認為只要拖住苦荷，範閑的安全就可以得到保證。
五竹人狠話不多，道明來意後便直接直接開打，絲毫不拖泥帶水。
苦荷也不廢話，他本來就想驗證一下自己如今的實力，五竹這人形沙袋主動送上門，正好可以幫他練練手。
身為仿生機器人，五竹自是不可能修煉真氣，但是靠著他的鋼筋鐵骨、恐怖巨力以及精妙招式便足以匹敵宗師。
可五竹哪里知道苦荷得到了一門以借力打力、以柔克剛聞名的絕學「太極拳」，他曾經無可匹敵的巨力此時卻被苦荷輕松化去。
苦荷整個人好似都進入了一種上善若水的境界，一舉手一投足皆能夠四兩撥千斤，打的五竹郁悶非凡。
而這一切都被遠處一道隱藏的身影看在眼中，他不由低聲驚呼︰「苦荷何時變得如此之強，他用的又是何等武功？」
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