173、發酵
無論是哪個角度來看，菲尼斯-瓦洛倫都絕對不可能接受這樣一個結果——失敗！
這意味著什麼？意味著銀河共和國在跟一家商業公司的正面沖突當中可恥的失敗了！
堂堂共和國，輸給一個企業？這是什麼道理？如果這件事發酵下去，幾乎肯定是讓銀河共和國顏面掃地。
那些媒體、記者和人民大眾，根本不會考慮在這中間有些什麼客觀原因，也不會考慮為什麼司法艦隊沒有出動。他們只會看到銀河共和國的艦隊輸給了企業聯盟！
如果這件事情得不到解決的話，那麼他這個共和國議長，也就當不下去了。
瓦洛倫用顫抖的手按下通訊器按鈕，接通了副議長博坦的通訊。
雖然直到目前為止，馬拉斯塔爾峽灣之戰的結果還是高度機密，但依然還是有一些別有用心的人通過早已布置好的渠道得知了這個消息。
納布星球議員希夫-帕爾帕廷冷笑著關掉通訊器，轉身透過巨大的全景窗戶俯瞰著科洛桑那密密麻麻的建築，過了一會兒才又撥通了另一個號碼。
一個身材魁梧，有著藍色皮膚，頭頂長著一對細長尖角的人出現在全息投影當中。帕爾帕廷的表情幾乎立刻就變得無比憂慮，他嘆了口氣說道︰「前線傳來了一些不太好的消息，馬斯-阿梅達先生。」
藍皮膚的人立刻就皺起眉頭，「現在能夠被稱作前線的，只有馬拉斯塔爾星球了。難道說……」
「共和國艦隊作戰不利，已經發出了求救信號。」帕爾帕廷搖頭嘆息。
「什麼？共和國艦隊敗了？這將會導致災難性的結果。」馬斯-阿梅達驚訝地說道，「有什麼我能做的嗎？帕爾帕廷議員。」
「我希望你做好準備，接任銀河共和國議會副議長的職位。在這個非常時期，恐怕老邁的博坦副議長已經很難再幫助菲尼斯-瓦洛倫議長渡過難關了，我們需要你的威望。」帕爾帕廷語重心長的說道。
馬斯-阿梅達明顯愣了愣，「比起我來說，您應該才是這個位置的最佳候選人吧？」
帕爾帕廷卻搖了搖頭說道︰「唉，這次失敗我也有責任。我不能在這時候站出來，因為這樣會讓瓦洛倫議長產生不必要的聯想。但是你放心，我是堅決站在瓦洛倫議長這邊，為共和國著想的。」
「我會考慮這一點的。」馬斯-阿梅達點頭同意。
「好了，我想菲尼斯-瓦洛倫議長應該就要聯系我了，我在這時候需要表達我們的立場。接下來的事情，就需要你多多幫助了，阿梅達閣下。」帕爾帕廷說道。
……
另一邊，科洛桑地下20層。
弗蘭西斯-安德伍德看著全息投影當中的唐驍，面色嚴肅，「你是說，共和國艦隊慘敗？如果是這樣的話，讓這個消息發酵，哪怕是菲尼斯-瓦洛倫這一次直接下台都不意外。」
唐驍嘆了口氣說道︰「說實話，因為我們艦隊的加入，讓共和國艦隊敗得太慘了一點。所以，一些我已經看到的未來可能會發生改變，你要做好準備。」
「現在馬拉斯塔爾星球情況如何？」弗蘭西斯問道。
「伍爾夫-尤拉倫還在憑借那艘無畏級重巡洋艦在負隅頑抗，他們的艦隊現在只剩下不到100艘飛船了。我找了一些借口沒有繼續讓艦隊參戰，只是在外圍警戒，不過哪怕如此，他也支撐不了太長時間。不過……絕地武士團應該很快就會干涉這件事。」唐驍說道。
「那好，既然事情已經發展到這個地步，我想我需要了解一些事情。第一個問題，菲尼斯-瓦洛倫會因此下台嗎？」弗蘭西斯問道。
「他不會下台，對帕爾帕廷來說時機還未成熟。但這件事是一定要推出一個替罪羊的。」
「第二個問題，企業聯盟接下來會怎麼處理這件事？」
「你必須明白這一點，站在我的角度，我是需要讓企業聯盟的這次行動失敗的——正如我看到的未來那樣。只有這樣，我才能得到我想要的結果……」
……
「為什麼會失敗？你告訴我！帕爾帕廷議員！為什麼？」菲尼斯-瓦洛倫看上去似乎蒼老了十多歲，他在看到帕爾帕廷之後直接怒喝道。
無能者的狂怒而已……帕爾帕廷在心中給菲尼斯-瓦洛倫下了這樣一個定義。他表面上卻裝作吃驚的樣子說道︰「這不可能！三個星區的防御艦隊，尤其是其中還有一艘無畏級重巡洋艦，無論怎麼看都不可能輸給企業聯盟的雇佣軍的。」
「但事情就這麼發生了！帕爾帕廷議員，我們必須想出對策！絕不能讓企業聯盟在馬拉斯塔爾星球上得逞！一旦開了這個頭，以後貿易聯盟怎麼辦？商業行會怎麼辦？技術聯盟怎麼辦？他們都會無視共和國的權威的！」菲尼斯-瓦洛倫說道。
「現在我們只有一個辦法了。」帕爾帕廷暗自冷笑，說出了蓄謀已久的答案，「絕地武士團。」
「絕地武士團？」瓦洛倫也對這個提案有些詫異，「我記得絕地武士團確實派出過調查團前往馬拉斯塔爾星球，他們派去的是絕地大師凱普-茜。不過調查團應該已經返回了。」
「所以，絕地武士團也是有理由介入這件事的，不是麼？」帕爾帕廷說道。
菲尼斯-瓦洛倫連連搖頭，「不行！哪怕是絕地武士，也不可能在已經開戰的情況下勸說雙方停戰。更何況現在企業聯盟勝券在握，他們更是不可能有任何的退讓。」
「但是……絕地武士卻是有能力讓企業聯盟退兵的，對不對？」帕爾帕廷說道，「每當我閱讀那古老的共和國歷史，就會對共和國最光輝最榮耀的時期向往不已。在那場綿延千年的西斯戰爭期間，絕地武士團的戰士們親冒矢石沖鋒陷陣，為共和國斬殺了無數敵人！」
他張開雙手感慨著，「代表著光明和正義的光劍，同時也在維護著共和國的權威！何等的輝煌！」
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