原本燈火璀璨的興隆山莊，此時燈火全無，取而代之的是主樓頂上沖天的火光…黑暗的夜空下濃煙滾滾。
火警的鐘聲驟然響起，延綿不絕…這是羅迪尼亞大陸的火警信號，逐漸進入電力時代後，似乎有地方用喇叭廣播的形式取代古老的火警鐘，但是大多數建築仍然保持著頂層鐘樓的構造，莫測曾經就建築頂上隨處可見的銅鐘，和貓叔聊過這個話題……
現在看來…古老的方法還是很科學的，火災經常伴隨著電力的中斷，人力擊打的鐘聲則不受影響…
隨著鐘聲響起，有越來越多的人從建築內部跑出，不得不說，興隆山莊吸引太多尋歡作樂的客人，一時間根本無法完全疏散…停車場上人頭攢動，已經逃出建築的人紛紛遠離，嘈雜的哭喊聲，驚呼聲此起彼伏…
不少人涌進停車場，想要開車離去，只是火災造成嚴重擁堵，汽車寸步難行。這時候最活躍的人群，莫過一直趴活的人力車夫們，小巧的人力車不受影響，短短幾分鐘內，載客下山的價格已經炒到10銀元，仍有繼續攀升的傾向。
莫測就看到一對「同命鴛鴦」，男的大概五十多歲，頭頂已經光滑可鑒，抱著一名不知幾樓的小姐姐飛奔而來，匆忙鑽進旁邊汽車……莫測不禁為兩人點了個贊男人逃命都不忘記帶上馬子，果然是條漢子！
女人嘛…兩個人似乎逃的匆忙，只裹了一條顯然不夠用的浴巾，女人竟然將大半浴巾包裹男人的關鍵部位，一直緊緊攥著，生怕客人露出隱私，自己卻是大半身體在外…這種服務到家、舍己為人的敬業精神，真讓人欽佩。
就在這時，異狀突發
符源波動…劇烈的符源波動！
莫測瞬間感到建築內傳來符源，波動之大，更是超出他以往的認識範疇，即使他在停車場，距離興隆山莊主樓有一段距離，而且開著「隱匿」，仍然無法掩蓋如此巨大的符源波動。
緊接著，一個巨大黑影從建築後方升起，如同快速生長的巨樹，扭曲著沖上天空，靈動異常，又像一條蟄伏在建築後方的巨蟒，在面對敵人時抬起高昂起頭，藐視對方……
莫測感覺自己體內的符源似乎也收到影響，隨著建築內的巨大符源能量有節奏地律動，幾乎沸騰…他轉頭看向羅青，發現羅青體內同樣如此，這才明白，這是符源能量在彼此呼應，不，應該說兩人體內的符源，也在受著對方的影像。
這是……水蛇！
透過濃重的黑煙，莫測依稀從火光中辨認黑影的形狀，終于發現，黑影是一條水做成的巨蛇！
水蛇靈動無比，足有幾米粗的蛇身不斷攀高，螺旋而上，昂首嘶吼，整個身體散發濃重的水霧，強悍異常。
巨大的異動，伴隨著水蛇咆哮般的吼聲，竟將所有的嘈雜盡數淹沒，在某個瞬間，建築外的人群紛紛停下腳步，昂首觀看如同神跡一般的存在…一時間，有的人臉上是不可思議，有的人臉上是震驚，更有的人難以置信…甚至已經有人微微頷首，做著如同面對鐵神時的禱告…
水蛇一個低鳴，附身沖下，用碩大身軀然撲向熊熊火光的樓頂，仿佛下了一場瓢潑大雨，不，烈度比暴雨不知強了多少倍，幾乎就像一盆水，直接澆在燃燒的火爐上。
水與火的踫撞！
瞬間，樓頂上濃煙滾滾，水霧彌散，就算遠在停車場上的莫測，都感覺臉上傳來包含著絲絲熱風的氣浪…
終于…火光歸于沉寂，整個山丘再次陷入黑暗，仿佛融進無邊的夜色中，只是樓頂的水聲依舊再響，仿若山洪爆發……
莫測和在場所有人一樣，被眼前宏大的場面震懾，只是通過逐漸平復下來的符源波動，心中明白︰這場火災結束了。
這無疑…這是一名高級契約者！
控水者莫測見過，甚至在雷鳴登工廠交過手，那是一名巫毒的人！他能力是控制三名噴出水箭的水人，還有水陷阱…無論是哪一個，都無法和巨大水蛇相比。
一念及此，很多事情就想通了…興隆山莊的主樓和兩個側樓之間，是有幾座游泳池的，這是夜總會的娛樂項目之一…這名高級的契約者，竟然操縱游泳池里面的水，用契約技能滅火。
巫毒的控水者可是橙級，那麼…操縱這條巨型水蛇的人，該是什麼級別？
莫測不由的吞了一口唾沫…
興隆山莊…或者說艾良身邊，至少隱藏著一名高級契約者，甚至不只一名！
這……陰差陽錯下的一場大火，竟然讓興隆山莊暴露出了隱藏的獠牙，直到此時，莫測這才相信，艾娘所說的不怕南部落四大祭祀，很可能並不是豪無根據裝逼…
局勢復雜了…這場火引發的後果，在讓艾良暴露出底牌的同時，更帶來無法估計的影像…不說別的，在這麼多鐵民面前顯露如同神跡般的契約能力，這本身的影像就深遠了。
終于，水聲歸于平靜，如同暴雨後的初晴，只是整個山丘仍然漆黑一片，倒映著天上的繁星點點…只有停車場上數盞寂寥的車燈，帶來少許昏暗的光明。
車門開了，始作俑者羅青恢復了行動能力，詫異地看向莫測︰「剛才發生了什麼？」
「發生了很多大事兒…」莫測無語，你這代價支付的…錯過了最精彩最宏大的一段戲。
羅青迷茫轉頭，發現興隆山莊夜總會主樓漆黑一片，抿了抿嘴唇︰「我靠，火怎麼滅了…」
就在這時，機械手表上傳來一陣劇烈的符源波動，好幾條消息同時到達。
這是…因為剛才巨大符源波動的影像，符源沸騰，竟然沒能察覺到通訊消息，莫測連忙查看。
薇拉亞歷山德拉︰你們那邊怎麼樣了？
貓凱特︰我已經能從這里，看到東邊的火光了…
卡萊爾︰羅青，真有你的…
薇拉亞歷山德拉︰卡萊爾…你知不知道，這造成了多大麻煩？
貓凱特︰我靠，發生了什麼？大火突然滅了。
薇拉亞歷山德拉︰我這邊通過靈偶，已經看到了…有劇烈的符源波動，應該是有契約者動手滅火。
……
薇拉亞歷山德拉︰
那邊的事情先不管，莫測你們兩個，馬上到東區匯合，中槐樹大道。
速度要快，我和麗貝卡馬上出發，我們要搶在前面控制目標。
莫測心領神會…艾良所說的，被監察署發現的線人，無疑是卓副署長…這在最初確定的計劃中，並沒有派懲罰者監控，而是讓楊儀署長在內部安排盯梢，這也是為了收集情報，沒直接抓捕。
今天和艾良見面後，莫測發現對方竟然已經知道卓副署長被發現了，當時還扮演彭斯建議盡早滅口…
第一時間群里通知了薇拉…經過隊長的評估，這是要搶在艾良動手之前抓捕卓燁然了。
沒什麼猶豫，莫測上車，帶著羅青擠下山丘…下山仍然擁堵，花費了不少時間。
駛向目的地的路上，羅青這才有時間查看通訊里面的內容，頓時目瞪口呆︰「莫哥，我是不是做過火了？」
稱呼都改成了莫哥……
「你說呢？」莫測沒好氣說道。
「暈啊…」羅青臉上露出恐懼的表情，用詢問的口氣試探到︰「莫哥，這樣的話，我是不是讓隊長失望了？」
兄…你特麼現在還有時間擔心這個，莫測滿頭黑線。
……
當夜，阿圖羅公館。
和彭斯羅德曼見面之後，壓抑在心口幾天的石頭終于被搬走，肥胖的阿圖羅議員一整天都處在少有的輕松中，心情不錯。
更開心的是，再也不用理會煩人的詹寧了，在管家馬杜里拎出鐵錘後，詹寧被嚇得顫抖，開車逃離了…
看來，武力才是安全的保證…有彭斯大哥幫忙，等穩定幾天，我需要考慮雇佣契約者保鏢，阿圖羅坐在臥室窗前的藤椅上，一手端起南方行省特產的紅酒，一手擼著肥胖的黑貓，開心想到。
當未來一片光明的時候，窗外的滿天繁星都在對自己笑…
喵
忽然，原本團成一個球的黑貓驚醒，抬起了頭，一對厚耳朵高高立起，警惕打量周圍。
又是那只黃貓嗎？阿圖羅皺眉…家里最近幾天出現一只黃色的野貓，似乎吸引了寵物的興趣，只是…這只黃貓神出鬼沒，命令公館的下人們捉了幾天，仍然無果。
阿圖羅寵溺地模了模貓頭︰「你不應該對野貓產生興趣，作為我的寵物，你應該有更高的追求…」
喵
又是一聲貓叫，不過這次，黑貓似乎鎖定了方向，直直盯著主人後方。
阿圖羅心中一動，連忙轉頭，只開著夜燈的昏暗房間書架，忽然幾本書掉落下來，發出一陣踫撞地板的聲音。
壁爐內燃燒的火焰忽然炸起，火苗忽然竄出一人高度，熊熊火光竟然充滿了整個壁爐，房間內的空氣為之一熱…阿圖羅瞪大了眼楮，馬上意識到來人的身份。
火焰中，竟然依次走出兩名身穿繁復花紋長袍，臉戴圖騰面具的人。
「阿圖羅先生。」一名出現的契約者，用明顯的南方口音低沉說道。
阿圖羅小心翼翼地起身，警惕打量兩人。
一張面具是露出長牙的大象，另一張…是花紋繁復的牛臉，都是典型的南方行省風格，不過…這和以前一直來的南部落代表並不一樣，那是一個帶著獅子面具的人，顯而易見，那個「獅子」才是固定和自己聯系的人，這次…不光換人了，而且人數變成了兩人。
「你們找我做什麼？」阿圖羅吞咽了一口唾沫，顫抖問道…雖然有了彭斯大哥的囑托，但是面對兩名目的不善的契約者，害怕是自然的。
「阿圖羅，這是最後的期限了，你必須在三天內給我們明確答復。」頭戴大象面具的人直白說道︰
「如果不為南方行省服務，你將不配作為赫塞人生存在這個世界。」
最後通牒……如果是以前，阿圖羅肯定會被對方的威脅嚇的顫抖，不過和彭斯面談後，早就對策在胸的議員大人心中安定不少，馬上回復道︰
「彭斯羅德曼想見你們」
話一出口，阿圖羅忽然意識到有點不對，按理說，即使在沒有詹寧的情況下，對方也應該會詢問有沒有其他辦法接觸彭斯，套取情報，而不是直接下最後通牒…腦袋不太靈光的阿圖羅還是意識到了這個漏洞，問道︰
「額…不對啊，你們不用我再收集彭斯羅德曼的情報了嗎？」
「大象」和「野牛」听到彭斯羅德曼想要見面的要求，不禁疑惑的對視了一眼…
「你和彭斯羅德曼見面了？」
「是的，他今天來過，說要見你們，面談。」阿圖羅連忙誠實說道。
兩名南部落的契約者頓時沉默了幾秒鐘，這個情況有些出乎意料…不過，很快，那名頭戴大象面具的人聲音忽然高亢︰
「彭斯羅德曼是我們的敵人，他導致了我們同伴的死亡他是南部落永遠的敵人！」
「我們拒絕和他見面！」
意外的回復，讓阿圖羅驚的差點跳起來…不過，從對方充滿仇恨的語氣中，還是讀出了認真的味道。
彭斯大哥導致南部落的人死亡？是誰…暈，不會是那個和我聯系的，戴獅子面具的人吧？腦袋不太靈光阿圖羅聰明地想到。
彭斯大哥…真厲害啊！竟然能干掉契約者！對，一定是彭斯大哥干掉了南部落的契約者，導致死亡這個說法，只是這些煩人的家伙的委婉說法……
「你不用管彭斯羅德曼了。」頭戴野牛臉面具的赫塞人說道︰「你只需要在三天內確認，是否為南部落服務…」
威脅的口氣依舊。
呵呵，你們也就敢威脅我這樣的人了，如果是彭斯大哥在這，你們還敢怎麼說？阿圖羅議員心下月復誹，快速思考是否先答應下來，應付走這兩尊不速之客，明天再去找彭斯大哥商量對策…
這個辦法可行…只是，還沒等阿圖羅開口，頭戴大象面具的人忽然厲聲提醒︰「有符源波動！」
透過窗外的玻璃，某個方向的山丘上燃燒這熊熊火光，雖然距離不近，但仍然明顯可見…然後，在阿圖羅完全感不到任何異常的情況下，火焰瞬間被撲滅了。
兩名頭戴面具的來人飛快對視一眼，牛臉低沉說道︰
「是興隆山莊的方向。」
說完，也不再理會不知所措的阿圖羅，牛臉竟然挽起大象，兩人一先一後沖向壁爐的火焰。
阿圖羅公館的院外，某個燃燒垃圾的火堆中，兩人身影依次出現…
此時，蹲在阿圖羅房檐上方的黃色胖貓，伸出貓爪捋了捋胡須，注視著火焰人影再次出現的方向，笑道︰
「喵…南部落的人。」
說完，便竄入黑暗，跟了上去…